Saat kultivator wanita cantik itu jatuh, paus giok putih salju di bawah kakinya gemetar kesakitan, memuntahkan campuran cairan merah dan putih.
Saat kultivator cantik itu jatuh dari punggungnya, paus giok putih salju itu meraung dan melesat pergi ke kejauhan, tidak menyerang Tao Yishan lagi. Tatapannya ke arah Tao Yishan saat pergi dipenuhi rasa takut dan kebencian.
Tao Yishan, menyaksikan pemandangan ini, menunjukkan sedikit keterkejutan, seolah-olah dia sudah menduganya. Dia telah melihat ekspresi ketakutan seseorang yang diserang oleh entitas tak dikenal berkali-kali sebelumnya.
Sosok Tao Yishan menjadi kabur, dan dia segera terbang, tetapi arahnya bukan untuk mengejar paus giok putih salju; sebaliknya, dia langsung bergegas menuju kultivator wanita yang jatuh.
Saat dia melewati cambuk panjang dan gelap itu, yang sekarang tanpa kekuatan magis dan kembali ke bentuk aslinya, dia meraihnya.
Kemudian, dia dengan cepat mengejar mayat kultivator wanita cantik itu, dan dengan jentikan energi spiritualnya, mengambil kantung penyimpanan dari pinggangnya. Dalam sekejap, ia kembali ke tempat mereka bertarung, membiarkan tubuh wanita itu jatuh ke tanah.
Begitu Tao Yishan berdiri diam, ia mengulurkan tangan, dan cahaya abu-coklat tiba-tiba terbang ke tangannya dari ruang kosong di depannya.
Saat ia membuka telapak tangannya, pemindaian dengan indra ilahinya menyebabkan otot-otot di wajah Tao Yishan berkedut tanpa disadari.
Di telapak tangannya muncul tanduk binatang berbintik-bintik, seukuran jari telunjuk.
Salah satu ujung tanduk berbintik-bintik itu tajam dan berbentuk kerucut, ujung lainnya agak lebih tebal, seluruh tubuhnya berwarna abu-abu gelap. Dimulai dari ujung yang tajam, spiral cokelat halus dan padat melingkar ke bawah.
Namun, pola spiral cokelat itu memudar dan kabur ke arah tengah, hampir seolah-olah warnanya telah memudar, terutama di dekat pangkal tanduk. Tanpa pemeriksaan lebih dekat, spiral itu praktis tidak terlihat.
Pandangan Tao Yishan tertuju pada bagian tengah tanduk, di mana dua pola spiral cokelat dengan cepat kehilangan warnanya, perlahan berubah menjadi abu-abu gelap.
Potongan tanduk ini adalah kartu truf Tao Yishan, harta karun penyelamat nyawa yang diperolehnya di rawa selama petualangan masa mudanya.
Ia masih tidak tahu jenis binatang iblis apa yang memiliki tanduk ini, atau apakah tanduk itu telah dimurnikan untuk memiliki kekuatan seperti itu, atau apakah tanduk itu sendiri secara inheren memiliki kekuatan ofensif yang luar biasa ini.
Potongan tanduk kecil ini hampir tidak dapat dihancurkan, telah menyelamatkan nyawanya berkali-kali, memungkinkannya untuk lolos dari bahaya berulang kali.
Tao Yishan menduga bahwa potongan tanduk kecil ini bahkan mungkin menimbulkan ancaman fatal bagi kultivator Inti Emas, tetapi tentu saja, ia tidak pernah berani mengujinya, juga tidak berani menggunakannya sembarangan.
Kedua hasil tersebut hanya akan menyebabkan kematiannya, tetapi dalam pertempuran kacau saat ini, ia tidak punya pilihan selain menggunakannya untuk menyelamatkan nyawanya.
Terlebih lagi, benda ini digunakan hampir tanpa meninggalkan jejak. Tao Yishan percaya bahwa bahkan kultivator Inti Emas di dekatnya, kecuali jika sengaja memperhatikan setiap gerakannya, tidak akan dapat mendeteksinya.
Tao Yishan hanya meliriknya sekilas sebelum memfokuskan perhatiannya pada dua pola spiral yang menghilang, hatinya terasa sangat sakit.
Ia telah membawa potongan kecil tanduk binatang ini selama beberapa dekade, dan tentu saja ia tahu bahwa setiap penggunaan akan menghabiskan salah satu pola spiral cokelatnya.
Setelah pola spiral cokelat ini benar-benar hilang, senjata sihir yang tidak dikenal ini akan menjadi tidak berguna.
Namun sekarang bukanlah waktu baginya untuk memikirkannya. Dari pertemuannya dengan kultivator wanita cantik itu, hingga diselimuti kabut putih itu, dan kemudian menerobos pengepungan dengan kecepatan kilat untuk membunuhnya, hanya empat napas yang telah berlalu.
Dalam kekacauan pertempuran, momen itu benar-benar singkat. Di tengah ledakan, tidak ada yang tahu bagaimana ia membunuh lawannya.
Tao Yishan melirik tanduk binatang yang berbintik-bintik itu dan segera menyimpannya. Ini bukan tempat baginya untuk berlama-lama.
Ia baru saja mengambil tanduk itu ke tangannya ketika, dengan sapuan indra ilahinya, suara udara yang terkoyak dengan cepat mendekat dari belakang.
Merasakan lawan yang mendekat, Tao Yishan menarik napas dalam-dalam dan berbalik untuk menghadapi mereka. Mereka adalah dua kultivator tingkat menengah dari Laut Selatan. Menghadapi kultivasi seperti itu, dia tidak takut.
Saat ini, seluruh medan perang dipenuhi dengan ledakan, raungan yang memekakkan telinga, dan jeritan pilu dari mereka yang sekarat.
Melihat situasi secara keseluruhan, kultivator Gunung Fengliang menderita lebih banyak korban. Jumlah mereka kalah jauh, seringkali mengakibatkan beberapa kultivator menyerang satu lawan.
Kulturis Laut Selatan terus-menerus didorong hingga batas kemampuan mereka, potensi mereka diperas habis dengan mengorbankan nyawa mereka. Dalam pertempuran yang terjadi, kultivator dari kedua belah pihak akan binasa dalam sekejap, dan kerugian kultivator Gunung Fengliang semakin parah.
Di sini, tidak ada yang namanya orang yang terluka parah. Selama mereka terluka ringan dan masih bisa bertarung, setiap kultivator akan bertarung dengan segenap kemampuan mereka. Begitu terluka parah, kematian sudah dekat.
Tidak hanya kultivator Laut Selatan yang dikendalikan oleh kultivator iblis untuk menghancurkan diri sendiri ketika mereka kalah, tetapi beberapa kultivator Gunung Fengliang yang terluka parah juga memilih untuk menghancurkan diri sendiri.
Mereka dikelilingi oleh musuh. Mengetahui bahwa tidak ada harapan bantuan dari orang lain, mereka yang memiliki kepribadian kuat akan saling menyeret ke jalan tanpa kembali.
Mereka yang memiliki kepribadian lebih licik akan menggunakan kartu andalan mereka, mencoba segala cara untuk melarikan diri.
Ouyang Yi, lelaki tua yang ragu-ragu sebelum akhirnya bergabung dengan mereka, sudah berusia lebih dari 170 tahun. Meskipun ia telah mencapai tahap Pseudo-Core, tubuhnya sudah memasuki usia senja.
Pertemuan pertama Ouyang Yi juga dengan kultivator Formasi Inti palsu. Dengan lawan yang linglung, Ouyang Yi, mengandalkan pengalaman tempurnya yang luas, berhasil mengulur waktu, menghindari dikepung.
Dalam pengejaran yang terjadi kemudian, keduanya berbenturan beberapa kali, setiap serangan bertujuan untuk membunuh. Setelah hanya tiga kali pertukaran, keduanya terluka parah.
Melihat dirinya sudah terluka parah dan tidak mampu membunuh lawannya, Ouyang Yi tahu bahwa bahkan jika ia melarikan diri untuk menyembuhkan diri, ia hanya bisa bertahan hidup paling lama tujuh atau delapan tahun sebelum kematiannya.
Matanya membelalak. “Entah kau kultivator dari Laut Selatan atau bukan, jika kau tidak bisa melarikan diri, seharusnya kau mengakhiri hidupmu sendiri. Sebaliknya, kau melukai orang lain. Kalau begitu, mari kita semua binasa bersama!”
Dengan itu, ia mengumpulkan sisa kekuatan spiritualnya dan berputar ke samping. Di sana, tiga kultivator menyerang seorang kultivator dari Gunung Fengliang. Kultivator itu berlumuran darah, dengan putus asa berpegangan pada jimat biru di tangannya, cahayanya memudar, di ambang kematian.
Kepergian Ouyang Yi menyeret kultivator Laut Selatan yang terluka parah di belakangnya, yang mengikutinya tanpa henti. Hanya dalam dua tarikan napas, mereka mencapai medan pertempuran.
Mengabaikan musuh yang mendekat dari belakang, lelaki tua itu menerjang kultivator Laut Selatan dari belakang. Pada saat yang sama, tubuhnya menyala dengan cahaya spiritual yang menyilaukan.
Kultivator Laut Selatan, membelakanginya, merasakan angin buruk di belakangnya dan secara naluriah tahu seseorang akan datang membantunya. Ia secara naluriah bergerak ke samping.
Gerakannya memecah pengepungan, dan lelaki tua itu dengan cepat mengirimkan suaranya kepada kultivator Gunung Fengliang.
“Saudara Taois…mundur cepat! *Pfft!*”
Saat ia berbicara, sebuah serangan jari dari kultivator yang mengejar mengenai lelaki tua itu dari belakang. Untungnya, kultivator itu juga terluka parah dan tidak dapat melepaskan kekuatan penuhnya, tetapi lubang besar masih terbuka di punggung lelaki tua itu.
Setelah memuntahkan seteguk darah, cahaya spiritual lelaki tua itu menjadi semakin menyilaukan. Kultivator Gunung Fengliang lainnya tidak secerdik tiga kultivator Laut Selatan yang tidak berakal di hadapannya.
Reaksinya sangat cepat. Ia tahu bahwa lelaki tua yang tidak dikenal ini bertekad untuk mati, dan bahwa orang yang sekarat ini membantunya.
Kultivator ini bereaksi dengan cepat, tanpa waktu untuk berpikir. Ia menunjuk senjata sihir yang dipanggilnya di udara, tubuhnya juga memancarkan cahaya spiritual, dan melancarkan serangan habis-habisan terhadap kultivator Laut Selatan lainnya.
Dengan serangannya yang putus asa dan gegabah, pengepungan itu tiba-tiba berhenti, dan jimat lain langsung terpasang di telapak kakinya.
Kulturalis Gunung Fengliang itu bahkan tidak sempat mengambil kembali senjata sihirnya sebelum ia menghilang ke udara menuju celah tersebut.
Sementara itu, dua kultivator iblis beberapa mil jauhnya juga merasakan ada yang salah, tetapi kultivator yang dikendalikan oleh batasan bukanlah seperti boneka; mereka tidak dapat dimanipulasi semudah mereka dikendalikan. Sudah terlambat untuk mengendalikan keempat kultivator yang menyerang dari kedua sisi untuk melarikan diri.
Melihat bahwa tujuannya telah tercapai, Ouyang Yi tiba-tiba berbalik dan sekali lagi bertemu dengan kultivator Laut Selatan yang terluka parah yang menyerbu ke arahnya.
“Aku menyukaimu, hehehe…”
Ledakan tawa liar, diikuti oleh dentuman yang memekakkan telinga, menerangi langit dan bumi, seketika menyebarkan pasir dan awan yang beterbangan.
Butuh lima atau enam tarikan napas agar area tersebut perlahan kembali jernih.
Lelaki tua dan kultivator Laut Selatan yang terluka parah telah lama pergi, tubuh mereka telah menjadi abu. Tiga kultivator Laut Selatan lainnya, salah satunya tinggal setengah badan, jatuh ke tanah.
Kultivator Laut Selatan yang telah disingkirkan oleh lelaki tua itu dan berada paling dekat dengannya juga menghilang tanpa jejak.
Kultivator Laut Selatan terakhir, merasakan ancaman, menerima perintah dari kultivator iblis, tetapi ia secara naluriah mengangkat artefak sihirnya, sehingga lolos dari kematian. Cahaya artefaknya berkedip redup, dan ia berdiri sendirian di udara.
……… …
Di antara banyak kultivator Gunung Fengliang, beberapa yang tertinggal, hanya bertukar beberapa pukulan dengan kultivator Laut Selatan yang menyerang sebelum menyadari situasinya tidak menguntungkan dan melarikan diri.
Para kultivator yang memasuki pertempuran merasa sulit untuk melarikan diri.
Meskipun sulit, tujuh atau delapan kultivator Gunung Fengliang, dengan mempertaruhkan kehilangan esensi hidup atau umur mereka yang signifikan, menggunakan teknik rahasia untuk melarikan diri jauh.
Namun, masing-masing dari mereka diikuti oleh satu atau dua kultivator dari Laut Selatan, dan dengan medan pertempuran di sisi timur dan barat, mereka tidak tahu seberapa jauh mereka dapat melarikan diri ke utara.
Seluruh medan pertempuran berada dalam kekacauan total. Hanya dalam lima puluh atau enam puluh napas, hanya tujuh puluh tujuh kultivator dari Gunung Fengliang yang tersisa. Setelah beberapa lusin napas, termasuk mereka yang melarikan diri, hanya sekitar lima puluh yang tersisa.
Pertempuran defensif ini, secara keseluruhan, menyerupai pertempuran terbuka. Tidak ada perlawanan atau pertahanan yang efektif yang dibentuk; semua orang bertarung secara independen.
Oleh karena itu, beberapa kultivator Gunung Fengliang, saat bertempur, mulai membenci Li Yan.
Meskipun “Puncak Tonggui” sebelumnya bukanlah kesalahan Li Yan, pertempuran selanjutnya hampir seluruhnya tanpa pertahanan atau organisasi apa pun, hanya serangan sembrono dan kekuatan brutal.
Tidak ada tindakan defensif yang tersisa, bahkan tidak ada kerja sama atau rencana cadangan.
Setelah bertarung beberapa saat, beberapa kultivator Gunung Fengliang menyadari bahwa kapten mereka telah menghilang dari medan perang. Banyak orang meluangkan waktu sejenak untuk memindai area tersebut dengan indra ilahi mereka, tetapi sebuah pertanyaan muncul di benak mereka: apakah Li Yan telah melarikan diri dalam kekacauan, atau apakah dia sudah terbunuh? Untuk sementara waktu, tidak ada yang tahu.
Bahkan anggota tim veteran di kejauhan, termasuk Gong Yuantai, merasakan situasi yang genting. Banyak yang mulai berkumpul di sekitar Gong Yuantai, dengan cemas bertukar pesan telepati.
“Kakak Senior Gong, di mana Adik Junior Li Yan?”
“Kakak Senior Gong, jika kita terus bertarung seperti ini, peluang kita untuk bertahan hidup sangat kecil. Kita harus bergabung dan menyerang balik, memasang jebakan di sepanjang jalan. Ini akan memperlambat kemajuan mereka dan mencegah kita untuk benar-benar melarikan diri.”
“Saudara Taois Gong, Li Yan pasti sudah mati. Anda harus memutuskan dengan cepat…”
Gong Yuantai bertarung sambil mendengarkan berbagai pesan telepati. Ia kini menjadi komandan berpangkat tertinggi di sini, meskipun ia bahkan belum diangkat menjadi wakil kapten selama setengah hari.
Wajahnya pucat pasi. Bagaimana mungkin ia tahu apa yang terjadi pada anak ajaib dari “Puncak Bambu Kecil” itu? Pertempuran di sini begitu sengit; ia bahkan tidak menyadarinya sebelumnya.
Sekarang, kekalahan hampir pasti. Jumlah mereka terlalu sedikit, dan bala bantuan datang sangat lambat. Dengan banyak kultivator Fengliang yang gugur dalam pengepungan, musuh memiliki semakin banyak kultivator yang siap bertempur.
