Pria berjubah abu-abu itu perlahan mendekati dua orang yang tergeletak di tanah dari pintu masuk gua. Di dalam gua yang gelap gulita, ia bergerak seperti hantu, diam dan tak bergerak. Namun, di mata wanita yang jatuh itu, kehadirannya semakin menakutkan, membuatnya gemetar ketakutan.
Pria berjubah abu-abu itu melirik Zheng Xingfan, yang telanjang bulat, lalu ke tubuh wanita itu, rambut hitamnya terurai di tanah, kulitnya begitu putih dan halus seperti giok sehingga membuat pusing bahkan dalam kegelapan gua. Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Sepertinya kau telah mengembangkan semacam teknik afrodisiak. Barusan, energimu sangat kuat. Pria itu sudah pingsan, tetapi kau berhasil bertahan lebih lama menggunakan energimu, sebelum akhirnya diracuni!”
Pria ini tentu saja Li Yan. Ia memasuki gua bukan dengan motif tersembunyi, tetapi dengan rencana berani yang terbentuk di benaknya.
Jika memungkinkan, ia bahkan mungkin tidak membutuhkan kultivator Nascent Soul dari Gunung Fengliang untuk memancing para jenderal iblis ke dalam pertarungan; Ia berpotensi menyelesaikan rencana ini.
Memasuki gua tentu saja bukan masalah bagi Li Yan. Susunan yang dibuat terburu-buru seperti itu umumnya hanya memberikan perlindungan dan peredaman suara sederhana, terutama berfungsi sebagai peringatan.
Li Yan hanya mengeluarkan “Saputangan Pencuri Surga” dan membalikkannya ke atas; sebuah lubang besar muncul tanpa suara di susunan tersebut.
Yang dikhawatirkan Li Yan adalah memasuki gua menggunakan metode “Penyembunyian dan Penyembunyian”, karena kedua orang di dalam gua adalah ahli Inti Emas.
Li Yan belum dapat menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki sebelumnya, tetapi ia ingat bahwa wanita cantik berjubah kasa biru itu berada di tahap awal Inti Emas ketika ia bertarung dengannya, dan tingkat kultivasi pria lain di dalam gua tidak diketahui.
Dalam keadaan ini, Li Yan menjadi sangat berhati-hati. Untuk waktu yang lama setelah lubang besar muncul di susunan di pintu masuk gua, ia berdiri diam di pintu masuk, sosoknya menyatu sempurna dengan kegelapan pekat di luar. Serangkaian jeritan yang membuat pipi Li Yan memerah terdengar, membuatnya merasakan gelombang panas. Ia segera mengalirkan energi spiritualnya ke seluruh tubuhnya, dan akhirnya merasakan sensasi dingin di pikirannya.
Menahan napas dan berkonsentrasi, mata Li Yan dengan cepat kembali tenang dan jernih. Setelah mendengarkan beberapa saat, ia memasukkan satu tangannya ke dalam lubang besar yang terkikis oleh “Saputangan Pencuri Surga,” dan diam-diam mengaktifkan teknik “Tubuh Racun yang Terpotong-potong”.
Dua orang di dalam gua itu sedang asyik mendengarkan. Zheng Xingfan juga sangat percaya diri dengan susunan peringatannya, dan ia sama sekali tidak percaya bahwa siapa pun selain kultivator Nascent Soul dapat menyebabkan susunan tersebut tidak berfungsi tanpa gerakan yang terlihat.
Wanita cantik berbalut kain kasa biru itu telah berada di sana cukup lama. Setelah lama menyimpan keinginan untuk menangkap Zheng Xingfan, ia sangat mengenal daerah sekitarnya. Ia tahu bahwa pengintai terus-menerus berpatroli di kaki gunung, dan ia telah menyaksikan teknik susunan Zheng Xingfan, yang jauh lebih unggul darinya.
Sambil bersembunyi, Li Yan melepaskan racun “Serigala Pemakan Harimau” tanpa hambatan.
“Serigala Pemakan Harimau” memiliki rasa yang sedikit menyengat dan dapat menyebar di ruang angkasa. Mereka yang menghirupnya akan merasakan racun tersebut masuk ke dantian mereka bersama dengan energi spiritual mereka, larut dalam “danau air” dantian, dan dengan cepat melahap energi spiritual mereka.
Hal ini menyebabkan para kultivator merasa seolah-olah esensi hidup mereka telah terkuras dalam waktu yang sangat singkat, menyebabkan ketidaksadaran atau bahkan kematian seketika.
Ini adalah salah satu dari tiga racun mematikan yang saat ini diketahui Li Yan cara menetralkannya; dia memiliki penawarnya.
Dia memilih racun ini karena dia tidak ingin membunuh seseorang sebelum rencananya dimulai.
Wanita cantik berjubah biru dan Zheng Xingfan, yang larut dalam suka dan duka mereka, tidak menyadari bahwa pengintai mereka ada di sekitar mereka, tanpa sadar bertindak sebagai penjaga perimeter luar mereka, dan bahwa batasan susunan sihir mereka dapat dengan mudah ditembus.
Mereka sama sekali tidak menyadari aroma samar yang meresap ke dalam gua.
Melihat kedua orang di kakinya, Li Yan merasa bahwa penyergapan ini sangat mudah. Dia hanya perlu melepaskan sedikit racun samar, satu demi satu.
Dia takut salah memperkirakan waktu, menyebabkan keduanya tiba-tiba mati karena kegembiraan mereka.
Namun, pria dan wanita itu, yang terbawa oleh kegembiraan mereka, sama sekali tidak menyadari bau menyengat yang sangat samar bercampur dengan bau cabul yang memenuhi seluruh gua. Bahkan hidung Li Yan pun dipenuhi dengan aroma kemaksiatan.
Hasilnya sangat sukses sehingga Li Yan sendiri pun terkejut. Biasanya, bahkan meracuni kultivator Inti Emas pun akan sangat sulit disembunyikan dari indra mereka yang sangat sensitif; itu membutuhkan pencarian terus-menerus untuk momen yang tepat.
“Nafsu memang hal yang paling mudah untuk lengah!” pikir Li Yan dalam hati, tetap waspada.
Dengan lambaian tangannya, jubah putih Zheng Xingfan tersampir di tubuh wanita cantik itu, dan kemudian ia tidak lagi melirik wanita yang terjatuh itu.
Sebaliknya, ia bergerak diam-diam, melangkah ke samping, dan berjalan ke sisi Zheng Xingfan yang telanjang.
Zheng Xingfan tidak mati, juga tidak pingsan. Bukan hanya dia, tetapi wanita cantik di sampingnya juga sama; keduanya benar-benar tak berdaya, bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berbicara.
Melihat Li Yan mendekat, Zheng Xingfan tidak tahu apa yang diinginkan orang itu. Ia hanya bisa melihat ujung jubah abu-abu Li Yan di bawah betisnya dan sedikit jari kakinya.
Ia bahkan belum melihat wajah Li Yan. Dalam ketakutannya, kata-kata yang ingin ia teriakkan tersangkut di tenggorokannya, hanya keluar sebagai rintihan pelan dan tidak jelas.
Li Yan memandang Zheng Xingfan yang terjatuh. Pendengarannya sangat baik; ia masih bisa mendengar bahwa Zheng Xingfan telah mengucapkan kata-kata “Racun… Kultivator.”
Kultivator Racun—kultivator yang dingin dan kejam yang berjalan dalam kegelapan, kultivator ganas yang mampu membunuh tanpa jejak, bahkan mereka yang berlevel lebih tinggi.
Mereka tidak akan berhenti sampai berhasil memburu musuh mereka, mampu bersembunyi dalam bayangan untuk waktu yang lama, menanggung kesepian dan keterasingan yang tak terbatas.
Untuk tindakan sederhana meracuni, mereka bahkan akan mempertaruhkan nyawa mereka sebagai umpan, secara pribadi memancing mangsa mereka keluar.
Mereka dapat membunuh sejumlah besar orang tak berdosa hanya dengan lambaian tangan tanpa merasa menyesal. Itulah jenis deskripsi kultivator racun yang dikenal Zheng Xingfan dan teman-temannya.
Zheng Xingfan dipenuhi rasa takut yang luar biasa. Dia selalu memperhatikan apakah lawannya adalah kultivator racun, tetapi hari ini, keberuntungan dan mimpi buruk telah menyerang secara bersamaan.
Pada saat paling gembira dan bahagianya, orang ini muncul dari neraka seperti hantu. Dia bahkan bertanya-tanya apakah orang ini telah dikirim oleh Sepuluh Ribu Yang Mulia.
Zheng Xingfan ingin melihat wajah orang itu dengan jelas dan membela diri, mengatakan semua yang terlintas di pikirannya, agar Sepuluh Ribu Yang Mulia tidak membunuhnya semudah itu.
Namun, ia tidak memiliki energi spiritual untuk menopangnya, dan ia bahkan tidak tahu mengapa ia kehilangan kemampuan untuk melawan di hadapan wanita cantik itu. Itu karena sebagian besar energi vitalnya telah terkuras, tanpa disadarinya.
Wanita cantik di sampingnya berada dalam kondisi sedikit lebih baik daripada Zheng Xingfan, tetapi ia tidak berani mengeluarkan suara untuk mengganggu orang asing yang mendekati Zheng Xingfan, karena takut menarik perhatiannya.
Ia telah diracuni tanpa sadar saat memurnikan energi vital yang telah diserap Zheng Xingfan, terperangkap dalam ekstasi saat itu. Kegembiraan yang sudah lama tidak ia rasakan memungkinkannya untuk bertahan lebih lama, tetapi ini hanya memperparah ketakutannya.
Ia takut karena ia tidak memiliki daya tahan sama sekali; ia sudah berada di tahap pertengahan alam Inti Emas.
Li Yan berbalik untuk melihat wanita cantik yang tertutup jubah putih itu. Ia dapat melihat mereka dengan jelas, mata indahnya tertuju pada mereka dengan saksama, tanpa mengeluarkan suara.
Li Yan tersenyum lembut, senyum cerah menyebar di wajahnya, lalu berbalik dan perlahan berlutut di depan Zheng Xingfan.
Zheng Xingfan akhirnya melihat dengan jelas wajah muda, sangat biasa. Ia dengan panik mencari ingatannya tentang orang ini.
Namun, sekeras apa pun ia berusaha, ia tidak dapat mengingat siapa pun seperti ini yang pernah berada di sisi Wan Zunzhe.
Hal ini membuatnya merinding. Ia tahu beberapa kultivator racun lebih terampil dalam pembunuhan; mereka jarang muncul di depan umum. Orang-orang ini adalah bayangan tuan mereka, digunakan sebagai upaya terakhir.
Mereka lebih suka bersembunyi di balik bayangan, entah tidak menyerang sama sekali, atau ketika mereka menyerang, tidak ada ruang untuk mundur.
Orang di hadapannya ini pasti salah satu pembunuh terlatih Wan Zunzhe. Apakah kata-kata sombongnya sudah sampai ke telinga orang ini?
Bibir Zheng Xingfan bergetar, giginya bergemeletuk tak terkendali, menghasilkan suara berderak cepat.
Ia berusaha mengendalikan emosinya, sangat ingin mengatakan sesuatu, tetapi hanya kata-kata pelan dan tidak jelas serta suara gigi yang beradu yang keluar.
Li Yan menepuk wajah Zheng Xingfan dan akhirnya berbicara dengan suara sangat pelan, hampir tak terdengar oleh mereka bertiga.
“Sebuah kekuatan misterius dari Benua Bulan yang dulunya tandus!”
Kemudian, yang membuat Zheng Xingfan agak terkejut, Li Yan mengangkat tangan kanannya. Kilatan cahaya kuning muncul di tangannya, dan sebuah kipas lipat muncul di genggamannya.
Tanpa ragu sedikit pun, tangan kiri Li Yan dengan ringan menyusuri rusuk kipas, dan nyala api merah kecil, seukuran butir beras, melesat keluar.
Nyala api merah itu melesat melintasi pupil gelap wanita cantik yang tidak jauh darinya, sebelum mendarat di kaki Zheng Xingfan.
Itu adalah kaki yang besar, sepenuhnya telanjang. Saat api merah menyentuhnya, terdengar suara “desis” kecil, dan sebuah lubang kecil muncul di kaki Zheng Xingfan.
Api merah yang menyeramkan itu masuk ke dalamnya, dan seluruh tubuh Zheng Xingfan mulai gemetar hebat tak terkendali. Ia sendiri bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Namun rasa sakit yang tak tertahankan dan menyiksa menusuk kakinya. Ia mencoba duduk, melihat, untuk melarikan diri dari penderitaan yang menyiksa ini.
Namun ia tidak bisa. Tubuhnya sangat lemah, dan hanya suara rintihan yang tertahan yang keluar dari tenggorokannya.
Wajahnya meringis kesakitan, fitur wajahnya yang tampan dan sikap heroiknya hilang.
Aroma daging yang aneh memenuhi udara, atau mungkin bau daging terbakar.
Sementara itu, wanita cantik di sisi lain menatap dengan ngeri, mulutnya ternganga, cukup lebar untuk memasukkan kepalan tangan, matanya memantulkan nyala api yang berkedip-kedip seperti cahaya bintang.
Dari sudut pandangnya, apa yang dilihatnya sangat mengerikan: sebuah titik merah kecil, seukuran butir beras, menancap di telapak kaki Zheng Xingfan.
Seperti ikan merah kecil yang melompat ke laut, bagian dalam kaki Zheng Xingfan berkedip-kedip, memperlihatkan nyala api yang menyala-nyala.
Yang membuat wanita cantik itu merinding adalah, selain berwarna merah terang, kulit di telapak kaki Zheng Guangfan utuh sempurna, tanpa kelainan lain.
Hanya gumpalan asap biru tua yang terus-menerus naik dari lubang tempat api merah itu masuk, membawa bau terbakar yang perlahan menyebar, yang perlahan dihirupnya.
Hal ini menyebabkan wanita cantik itu merasakan kedinginan yang luar biasa di seluruh tubuhnya, dan payudaranya yang penuh di bawah jubah putihnya mulai bergetar hebat, seperti yang terjadi ketika dia menatapku dengan penuh gairah sebelumnya.
Saat api menari dan membakar di telapak kaki Zheng Guangfan, api merah itu menyebar ke atas sepanjang pergelangan kaki dan betisnya.
Kulit di pergelangan kaki dan betis Zheng Guangfan juga perlahan berubah menjadi merah terang, seperti lentera merah tua yang perlahan membesar dan menyala.
Pandangan wanita cantik itu tanpa sadar beralih ke wajah Zheng Guangfan, yang kini bukan lagi wajah.
Mata, hidung, mulut, dan bahkan telinganya tidak lagi berada di posisi semula, sebuah distorsi yang disebabkan oleh rasa sakit yang tak tertahankan.
Wanita cantik itu bahkan bisa membayangkan api merah yang telah melewati kulit Zheng Xingfan—api ular berbisa merah yang rakus, menyebabkan dagingnya mendesis dan dengan cepat menyusut dan menghilang ke atas seperti air pasang yang surut.
Pembuluh darahnya yang dulunya kuat dan berwarna biru kehijauan layu dan hangus hanya dengan sentuhan ringan, lalu berubah menjadi tumpukan arang hitam sebelum lenyap tanpa jejak.
Rasa sakit seperti apa itu? Wanita cantik itu tidak berani membayangkannya. Tatapannya ke arah Li Yan dipenuhi dengan rasa takut dan gemetar yang tak terbatas.
Dan pria berpakaian abu-abu itu, memegang kipas lipat, berjongkok tanpa suara, matanya tertuju pada Zheng Xingfan sementara salah satu kakinya perlahan berubah menjadi lentera merah panjang…
