Li Yan menghancurkan jimat komunikasi itu, dan suara lembut Bai Rou terdengar.
“Adik Li, jika kau punya waktu, Guru Besar ingin kau datang ke gua saya.”
“Guru Besar?”
Pikiran pertama Li Yan adalah tentang Guru Besar Zhu Luan dan Mo Gu, yang telah dilihatnya di gunung depan sebelumnya hari itu, tetapi ia segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
“Oh? Dia juga di sini?”
Di depan gua Bai Rou, Li Yan turun dari cakrawala yang jauh.
Setelah mendarat, kabut putih berputar di luar gua Bai Rou, dan kemudian sebuah jalan kecil muncul, memperlihatkan sosok Bai Rou yang anggun.
“Adik Li, kau datang cukup cepat!”
Bai Rou tersenyum manis, sangat kontras dengan keadaannya yang sebelumnya menangis.
Li Yan juga tersenyum tipis, lalu berjalan maju. “Bagaimana mungkin aku berani lalai saat dipanggil oleh seorang senior? Dilihat dari penampilan Kakak Senior, luka Tetua Chi Gong pasti sudah jauh lebih baik.”
Mendengar Li Yan mengucapkan kata-kata ini pada pertemuan pertama, mata indah Bai Rou berkedip. Dia tidak menyangka Li Yan bisa membaca pikirannya hanya dengan sekali pandang.
Dia sudah pernah merasakan kecerdasan adik junior ini sebelumnya, tetapi kenyataan bahwa dia bisa dengan tepat memahami perasaannya hanya dalam satu pertemuan masih membuat Bai Rou kagum.
Bai Rou hanya tersenyum tipis, memberi sedikit hormat kepada Li, lalu berbalik untuk memimpin jalan…
Setelah memasuki gua, Li Yan langsung melihat seorang wanita muda cantik duduk di ujung meja. Gadis itu mengenakan gaun ungu panjang dan tampak berada di masa jayanya.
Gadis berbaju ungu itu memiliki wajah yang sedikit berbeda dari yang diingat Li Yan, namun masih ada keakraban tertentu padanya.
Seorang wanita cantik, dengan rambut hitam panjangnya yang disanggul tinggi di atas kepalanya, memperlihatkan lengan bawahnya yang mulus dan seputih salju yang mengintip dari balik lengan bajunya. Saat ini ia sedang mengamati Li Yan dengan tatapan matanya yang memikat.
Saat pertama kali melihat Li Yan, gadis berbaju ungu itu tampak terkejut. Ia datang untuk menemui Bai Rou sebelumnya, tetapi tertunda karena urusan yang berkaitan dengan Tetua Chi Gong.
Bai Rou hanya menceritakan secara singkat beberapa peristiwa yang terjadi sejak ia dipindahkan ke Gunung Fengliang.
Meskipun peristiwa-peristiwa ini menyentuh hal-hal yang berkaitan dengan Li Yan, Bai Rou tahu bahwa Li Yan tidak suka menjadi pusat perhatian. Karena itu, ia sengaja menghindari membahas banyak aspek kehidupan Li Yan.
Hal-hal yang benar-benar relevan baginya hanya disebutkan secara singkat. Bahkan pengalaman nyaris mati saat melarikan diri dari Kota Zhou Yang pun tidak disebutkan.
Insiden itu melibatkan terlalu banyak rahasia Li Yan, dan Bai Rou berencana untuk tidak pernah membicarakannya lagi kepada siapa pun.
Terakhir kali, Bai Rou dengan enggan memberi tahu Tetua Chi Gong tentang hal itu karena misi tersebut diatur oleh Tetua Chi Gong, dan dia juga ikut serta dalam rencana penyelamatan Bai Rou dan yang lainnya, jadi dia tidak bisa menyembunyikannya lagi.
Hari ini, setelah bertemu dengan gadis berbaju ungu, Bai Rou tidak menyebutkan tingkat kultivasi Li Yan saat ini.
Li Yan tidak menekan tingkat kultivasinya; secara kasat mata, dia berada di tahap Formasi Pseudo-Core, yang sangat mengejutkan gadis berbaju ungu itu.
“Baru sekitar dua tahun berlalu. Apakah anak ini mengonsumsi Sumsum Tulang Naga Phoenix? Dia tampaknya baru saja membangun fondasinya, bagaimana dia tiba-tiba mencapai tahap Formasi Pseudo-Core?”
Gadis berbaju ungu itu sangat percaya diri dengan penglihatannya. Bahkan ketika hanya tersisa secuil jiwanya, dia tidak akan pernah salah menilai tingkat kultivasi Li Yan yang sebenarnya.
Bahkan sekarang, hanya dengan sekali pandang, dia masih melihat sesuatu yang sama sekali tidak bisa dilihat Wei Chongran dan yang lainnya.
“Pemuda ini memiliki aura terkendali, jauh melampaui Rou’er. Kecepatan sirkulasi energi spiritualnya sudah jauh melebihi kultivator Tingkat Dasar.
Dengan kecepatan sirkulasi energi spiritual seperti itu, kemampuannya untuk melepaskan teknik abadi tidak tertandingi bahkan oleh kultivator Inti Emas biasa. Jika energi spiritualnya tidak masih belum terkonsolidasi, kekuatan teknik abadi instannya berpotensi mengalahkan kultivator Inti Emas tingkat awal biasa.
Sekte Wraith benar-benar memiliki murid jenius seperti itu. Aku meremehkannya sebelumnya. Dilihat dari ini, peluangnya untuk berhasil membentuk Inti Emasnya setidaknya 60%, dan sangat mungkin dia akan berhasil pada percobaan pertamanya.”
Gadis berpakaian ungu itu agak terkejut. Bahkan dia, yang pernah dipuji sebagai anak ajaib di klannya, hanya memiliki peluang kurang dari 40% untuk membentuk Inti Emasnya saat itu.
Penampilan Li Yan saat bertemu dengannya sungguh mencengangkan, terutama kecepatan kultivasinya, yang memiliki makna yang sangat besar.
Setelah menyerap sedikit darah esensi “Phoenix Nether yang Belum Terbentuk”, lebar meridian Li Yan telah melampaui kultivator tingkat yang sama.
Energi spiritualnya mengalir deras melalui meridiannya seperti seribu kuda yang berpacu, mengalir tanpa henti, tidak lagi menunjukkan stagnasi yang sering ditemukan pada kultivator Tingkat Dasar. Auranya jauh lebih kuat daripada Bai Rou.
Li Yan, yang tidak menyadari pikiran Shuang Qingqing, dengan cepat melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam.
“Junior ini tidak menyadari kehadiran Senior Shuang dan telah bersikap tidak sopan. Mohon maafkan saya.
Bertahun-tahun telah berlalu sejak kita terakhir bertemu, dan kecemerlangan Senior Shuang bahkan lebih besar dari sebelumnya. Tampaknya bahkan tanpa ‘Kera Kuno Seribu Luo’, kekuatan sihirmu sekarang tak tertandingi, dan kultivasimu telah pulih sepenuhnya!”
Gadis di atas, mengamati aura Li Yan, mendengar kata-katanya, dan sesaat kemudian, tawanya yang merdu menggema di seluruh gua.
“Hehehe… Anak kecil, kata-katamu semanis biasanya, tapi pikiranmu selicik biasanya. Jadi kau masih menyimpan dendam karena aku mengambil ‘Kera Kuno Seribu Luo,’ ya?
Dulu aku memberimu ‘Pohon Willow Penembus Awan’. Keserakahan bisa berujung pada konsekuensi buruk!”
Dia mengedipkan mata indahnya beberapa kali di akhir kalimat, pesonanya memukau, membuat Bai Rou sedikit tersipu. Dia menghela napas dalam hati, kagum betapa cerdik dan penuh perhitungan kedua orang ini, kata-kata mereka mengandung begitu banyak makna.
Gadis berbaju ungu itu tak lain adalah Shuang Qingqing, patriark Sekte Aliran Kayu.
Li Yan tetap membungkuk, memberi hormat, berulang kali mengatakan dia tidak berani menerima perlakuan seperti itu.
“Bagaimana mungkin aku berani menyimpan pikiran seperti itu? Mengembalikan sesuatu kepada pemiliknya yang sah adalah hal yang wajar. Baru hari ini, melihatmu mengungkapkan wujud aslimu, senior, kekuatanmu telah pulih. Kata-kataku hanyalah ucapan selamat.”
Hanya dengan meliriknya, Li Yan dapat mengetahui bahwa wanita itu telah berhasil merasuki tubuhnya, tetapi belum cukup lama, sehingga penampilannya hanya mirip enam atau tujuh bagian.
Setelah seorang kultivator merasuki tubuh, jiwa mereka menyatu tanpa cela. Selama mereka tidak sengaja mempertahankan penampilan pemilik aslinya, seiring waktu, saat jiwa dan tubuh semakin terintegrasi, esensi kuat kultivator perlahan akan mengubah penampilan tubuh asli, akhirnya menjadi tidak dapat dibedakan dari penampilan jiwa aslinya.
“Hehehe… dengan lidahmu yang manis, aku akan mencegahmu berdiri tegak. Mari kita lihat berapa lama kau bisa mempertahankan postur membungkuk ini!”
Li Yan langsung kehabisan akal, keringat mengucur di dahinya. Ia tak menyangka gadis berbaju ungu di atas sana begitu tidak menghargai statusnya, memaksanya berbicara dengan postur seperti itu.
Meskipun ia bisa berdiri di sana berbulan-bulan atau bertahun-tahun tanpa masalah, ini tetap sangat canggung.
“Guru Besar, tolong… tolong ampuni Adik Li!”
Suara memohon Bai Rou terdengar.
Ia sudah tahu bahwa Guru Besar ini tidak dapat diprediksi, tetapi setidaknya ia baik padanya, jadi ia jauh lebih berani dari sebelumnya. Melihat ini, ia tak bisa menahan diri untuk memohon kepada Li Yan.
“Oh, Rou’er sangat mengkhawatirkan adikmu…”
Shuang Qingqing sengaja memperpanjang kata-katanya, wajahnya dengan licik tertuju pada Bai Rou, yang wajahnya kini memerah.
Kembali di Sekte Mu Liu, Guru Besar ini selalu menggunakan Li Yan untuk menggoda Bai Rou. Untungnya, hanya mereka berdua yang hadir saat itu, dan meskipun Bai Rou pemalu, selama ia tidak menanggapi, hal itu tidak akan semakin memburuk.
Tanpa diduga, hari ini, di depan Li Yan, Shuang Qingqing masih begitu tidak terkendali, berbicara begitu blak-blakan.
Jantung Bai Rou berdebar kencang. Ia merasa seluruh tubuhnya terbakar, dan memaksa dirinya untuk tetap tenang, ia segera menyela Shuang Qingqing.
“Guru Besar…Guru Besar, bukankah Anda memanggil Adik Li ke sini untuk bertanya…bertanya sesuatu padanya?”
“Hehehe…itu menarik. Mengapa kau tidak bereaksi sama sekali, Nak? Tidakkah kau melihat Rou’er memohon padamu?”
Li Yan menegakkan tubuh, berbalik, dan menangkupkan tangannya memberi hormat kepada Bai Rou, senyum masam di wajahnya.
“Saya sangat berterima kasih, Kakak Bai!”
Wajahnya tidak menunjukkan ekspresi lain, seolah-olah ia sama sekali tidak mengerti percakapan antara keduanya.
Bai Rou segera membalas hormat itu, “Anda terlalu baik. Saya hanya memanggil Adik Li ke sini untuk mengatakan beberapa patah kata. Guru Besar…saya tidak bermaksud menyalahkannya!”
“Baiklah kalau begitu, Nak, berdirilah di situ. Aku akan menanyakan beberapa pertanyaan kepadamu, lalu kau bisa pergi!”
Shuang Qingqing langsung menyela kesopanan mereka yang hening.
Melihat seniornya yang eksentrik akhirnya berhenti menekannya, Li Yan menghela napas lega, dan sudah bertanya-tanya mengapa ia dipanggil.
“Apa yang mungkin membuat seorang kultivator Nascent Soul secara khusus meminta nasihatku, terutama yang memiliki teknik abadi kuno? Selain ‘Kera Kuno Seribu Luo,’ aku sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Sekte Aliran Kayu.
Mungkinkah karena Kakak Senior Bai…?”
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Li Yan, membuatnya terkejut. Hubungannya dengan Bai Rou murni platonis; ia tidak pernah menyimpan perasaan lain.
Melihat ekspresi yang berubah di wajah Li Yan, Shuang Qingqing bertanya-tanya apa yang dikhawatirkannya.
“Anak muda, aku memanggilmu ke sini untuk menanyakan tentang seorang senior dari Puncak Bambu Kecilmu. Mengapa kau begitu takut?”
Shuang Qingqing sedikit mengerutkan kening. “Oh, kalau begitu silakan bertanya, senior.”
Li Yan merasakan kelegaan yang tiba-tiba, tetapi kemudian rasa ingin tahu yang besar muncul. Jika Senior Shuang ini menanyakan hal-hal yang berkaitan dengan Puncak Bambu Kecil, mengingat statusnya, dia seharusnya bisa dengan mudah bertanya kepada Leluhur Zhu Luan dan Mo Gu.
Shuang Qingqing, seorang kultivator Nascent Soul yang bertahan hidup dengan teknik abadi kuno, berbeda dari kultivator Nascent Soul tahap awal dan menengah saat ini.
Li Yan ingat bahwa Shuang Qingqing sendiri pernah mengatakan bahwa, dengan bantuan “Phoenix Es Bersayap Ungu,” kultivasinya sangat dekat dengan kultivasi Nascent Soul tahap akhir. Bahkan seorang Jenderal Iblis tahap akhir berhasil membantunya melarikan diri sebelum dia jatuh ke “Gua Kuno Pasir Terbang.”
Li Yan memiliki gambaran kasar mengapa Shuang Qingqing muncul di Gunung Fengliang.
Dengan tingkat kultivasi Leluhur Zhu Luan dan Mo Gu, mereka seharusnya dapat mengetahui bahwa kultivasi wanita ini sangat menakjubkan, jauh melampaui kultivasi Nascent Soul biasa. Oleh karena itu, mereka seharusnya menanggapi pertanyaannya dengan sangat serius. Lalu mengapa mereka mencarinya?
Ia hanyalah kultivator Tingkat Pendirian Dasar, dan pengetahuannya tentang Sekte Wraith sebenarnya cukup terbatas, jadi Li Yan tidak khawatir Shuang Qingqing akan menanyakan apa pun yang berkaitan dengan rahasia inti sekte tersebut.
Lagipula, mengenai masalah Puncak Bambu Kecil, sebagai seorang tetua, bukanlah masalah baginya untuk langsung bertanya kepada gurunya. Mengapa ia langsung mendatanginya? Serangkaian spekulasi ini membangkitkan rasa ingin tahu Li Yan, tetapi ia tidak berani bertanya dengan lantang.
“Kalau begitu, ia tidak bisa mendapatkan jawaban yang diinginkannya dari kedua tetua itu, jadi ia ingin bertanya secara tidak langsung melalui murid Puncak Bambu Kecil ini!”
Sebuah jawaban dengan cepat muncul di benak Li Yan. Jika Shuang Qingqing tahu bahwa pemuda ini langsung mendapatkan begitu banyak informasi hanya dari satu ucapannya yang sederhana,
ia mungkin ingin membedah kepala Li Yan untuk melihat apa yang ada di dalamnya, dan dari mana ia mendapatkan begitu banyak pemikiran.
Melihat ekspresi Li Yan kembali normal, bibir Shuang Qingqing sedikit melengkung. Situasinya memang seperti yang Li Yan duga; dia memang telah bertanya kepada Zhu Luan.
Zhu Luan menjawab bahwa orang tersebut telah naik ke Alam Abadi dan tidak mungkin mengetahui situasi saat ini.
Namun, ketika dia mengunjungi Bai Rou hari ini dan menanyakan tentang situasinya baru-baru ini sejak kepulangannya, dia tanpa sengaja mengetahui bahwa Li Yan sebenarnya adalah murid inti Puncak Xiaozhu.
Dan orang itu tampaknya berasal dari Puncak Xiaozhu di masa lalu. Mungkin Li Yan, yang memiliki akses ke sejumlah besar gulungan giok dan teks kuno yang berkaitan dengan Puncak Xiaozhu, dapat memperoleh beberapa petunjuk dari sana.
