Yang mengejutkan Da Ling dan ketiganya, Guru Besar telah berhenti menekan tingkat kultivasinya, melepaskan kultivasi Jiwa Nascent tahap akhir yang mengerikan.
Lawan bermaksud melepaskan kekuatan ilahi di alam Jiwa Nascent tahap akhir. Mereka pun harus melepaskan kultivasi sejati mereka untuk memiliki peluang menahan serangan; jika tidak, kematian pasti tak terhindarkan.
Oleh karena itu, Da Ling dan yang lainnya tidak punya pilihan selain berhenti menekan kultivasi mereka dan melakukan upaya terakhir yang putus asa. Waktu ini akan sangat singkat, mungkin kurang dari setengah napas, sebelum mereka diusir oleh hukum langit dan bumi.
Namun itu akan cukup bagi Da Ling, Su Changyang, dan ketiganya untuk melancarkan serangan terakhir yang putus asa. Bahkan Tu Tai, Guru Keenam, dan Guru Kesebelas di dekatnya akan menderita serangan balik fatal mereka.
Hasil yang paling mungkin adalah bahwa kedelapannya akan secara bersamaan memasuki ruang turbulen yang tak terduga.
Oleh karena itu, Da Ling dan yang lainnya berpendapat bahwa meskipun lawan memiliki kultivator Nascent Soul tingkat lanjut, menghadapi mereka berempat akan menelan biaya yang sangat besar.
Semua ini didasarkan pada fakta bahwa pihak lawan akhirnya berhasil menyusup ke Benua Bulan Terpencil; bagaimana mungkin mereka rela binasa bersama, membiarkan orang lain mendapat keuntungan?
Dari sudut pandang mana pun, kultivator tidak memiliki konsep kebenaran; berkorban untuk orang lain benar-benar tidak masuk akal.
Namun sekarang, tanpa diduga, pihak lawan telah mengambil tindakan yang paling tidak mungkin, dan bahkan Tu Tai tampak sangat gegabah.
Meskipun Da Ling dan yang lainnya telah mempertimbangkan kemungkinan kejadian yang tidak terduga, mereka tentu tidak mengantisipasi situasi ini.
Saat Da Ling mengulurkan tangannya, langit malam yang bertabur bintang di atas mereka tiba-tiba berubah menjadi angin kencang.
Seolah muncul dari udara tipis, awan kumulus tebal langsung muncul.
Di tengah gejolak awan yang dahsyat, awan-awan itu dengan cepat terbelah untuk memperlihatkan sebuah gerbang hitam besar di tengahnya.
Barulah kemudian teriakan ketakutan Da Ling keluar dari bibirnya.
Sementara itu, Tu Tai, Guru Keenam, dan Guru Kesebelas di sisi lain secara bersamaan menghentikan pertarungan mereka. Anehnya, mereka tidak mundur, dan tampaknya tidak takut terlibat.
Namun, ketegangan di wajah mereka sangat jelas.
Guru Pertama mengulurkan tangannya, wajahnya tanpa ekspresi, serangkaian tawa cekikikan yang menyeramkan keluar dari tenggorokannya.
“Aku akan menunjukkan padamu bahwa alam Nascent Soul tahap akhir bukanlah sesuatu yang bisa kau anggap bisa kau pahami. Lihatlah seperti apa seorang kultivator sejati!”
Saat dia berbicara, dia secara bersamaan menggambar lingkaran di depannya dengan kedua tangannya, seketika menciptakan dua cincin emas, satu besar dan satu kecil, di udara.
Pada saat yang sama, bibirnya sedikit berkedut, dan Tu Tai di sisi lain segera mendengar suara mendesak Guru Pertama di benaknya.
“Hanya enam napas!”
Dalam sekejap, tangan Master Pertama bergetar, dan cincin emas yang baru saja digambarnya melesat ke langit.
Cincin emas yang lebih besar berada di atas, yang lebih kecil di bawah. Kecepatannya sangat cepat; bahkan dengan kultivasi tahap Nascent Soul dari keempat kultivator Orde Agung, mereka hanya melihat dua garis kabur dalam indra ilahi mereka.
Kedua cincin emas itu langsung terpisah begitu mencapai udara, yang lebih besar melesat ke awan kumulus.
Pada saat ini, sebuah retakan baru saja muncul di awan kumulus yang bergolak, memperlihatkan gerbang hitam pekat yang ditutupi rune rumit, menunjukkan tanda-tanda akan terbuka.
Cincin emas yang lebih besar terus membesar dengan cepat selama lintasannya, dan ketika mencapai awan kumulus, ia tepat mengenai retakan yang baru saja muncul di depan gerbang.
Seketika, awan kumulus yang bergolak mereda, dan gerbang hitam pekat di dalamnya berhenti terbuka.
Awan kumulus di kedua sisi dengan cepat menyatu menuju cincin emas pusat, tampaknya bermaksud untuk menyembunyikan gerbang hitam pekat itu sekali lagi.
Pada saat yang bersamaan, cincin emas kecil di atas kepala Da Ling dan ketiga orang lainnya tiba-tiba menyala dengan cahaya yang sangat terang, seperti matahari raksasa yang bersinar.
Dalam sekejap, cahaya itu menyelimuti delapan orang yang berada ribuan kaki di bawahnya.
Mereka yang diselimuti, bersama dengan Tu Tai, Guru Keenam, dan Guru Kesebelas, lolos dari cahaya emas itu dengan sekali kibasan lengan baju Da Ling.
Hanya Da Ling, Su Changyang, Zhan Tian, dan Yuan Du yang tetap berada dalam jarak tiga ratus kaki. Semua ini terjadi dalam sekejap. Pada saat Da Ling dan yang lainnya menyadari ada yang salah, mereka sudah diselimuti cahaya emas.
Tepat ketika kata-kata terakhir Da Ling bergema di telinga mereka, keempatnya menemukan dengan ngeri bahwa cahaya emas yang mengelilingi mereka tampaknya telah terisolasi dari dunia luar, tidak dapat menarik kekuatan apa pun dari langit dan bumi.
Alasan mengapa kultivator tahap Nascent Soul begitu kuat adalah karena mereka telah menguasai beberapa hukum langit dan bumi, memungkinkan mereka untuk menggunakan kekuatan langit dan bumi dengan lebih kuat dan mendalam, melepaskan kekuatan yang luar biasa menakutkan.
Namun sekarang, mereka benar-benar terputus dari dunia luar, kehilangan bukan hanya kekuatan mereka tetapi juga keyakinan mereka yang teguh.
Di tengah cahaya keemasan, keempatnya terjebak dalam rawa, tidak dapat bergerak sedikit pun.
“Mengisolasi diri dari kekuatan langit dan bumi… mereka benar-benar memiliki teknik abadi kuno untuk menghindari hukum langit dan bumi!”
Su Changyang menggeser tubuhnya, hanya untuk mendapati dirinya tenggelam ke dalam rawa setelah bergerak kurang dari satu kaki. Alisnya berkerut, dan ekspresinya berubah drastis.
Cahaya keemasan yang jatuh pada mereka melahap esensi hidupnya, dan yang lain secara bersamaan merasakan esensi hidup mereka terkikis tanpa terkendali oleh cahaya keemasan.
Keempatnya terkejut dan marah. Cahaya spiritual pelindung mereka berkedip-kedip dengan hebat, tetapi saat cahaya itu semakin intens, esensi kehidupan mereka larut dengan kecepatan yang lebih cepat.
Yuan Du, yang sudah menjadi jiwa yang baru lahir, kini hanya memiliki tubuh fisik. Tanpa tubuh fisik untuk menopangnya, bercak-bercak darah merah muncul di jiwa yang baru lahir itu—esensi paling murni di dalamnya.
Saat bercak-bercak merah itu muncul, mereka langsung menghilang, menyebabkan Yuan Du mengeluarkan serangkaian jeritan melengking.
Untuk melawan masuknya cahaya keemasan, ia hanya bisa terus menerus mengalirkan darah esensi di dalam jiwa yang baru lahir itu untuk mengisinya kembali. Dengan demikian, bercak merah muncul di jiwa yang baru lahir itu, lalu menghilang.
Kemudian, bercak merah lain dengan cepat muncul, hanya untuk menghilang lagi, mengulangi siklus tanpa henti, disertai dengan jeritan terus menerus.
Hanya dalam sekejap, kerutan yang dalam terlihat jelas di wajah jiwa yang baru lahir Yuan Du yang setinggi dua inci, yang awalnya tampak berusia lima puluh tahun.
Melihat ini, ketiga pemimpin itu bertindak tanpa ragu-ragu, masing-masing mengulurkan tangan, dan tiga aliran energi spiritual dengan warna berbeda menyelimuti Yuan Du. Ketika ketiga aliran energi spiritual itu mengenai Yuan Du, jeritannya yang melengking sedikit mereda.
Namun pada saat yang sama, rasa sakit juga muncul di wajah ketiga pemimpin itu. Mereka juga terus-menerus dilahap oleh cahaya keemasan, tetapi tubuh fisik mereka yang lebih kuat berarti situasi mereka sedikit lebih baik. Namun, mereka tetap harus selalu waspada. Sekarang, dengan energi spiritual mereka dialihkan untuk membantu Yuan Du, hilangnya esensi vital dalam tubuh mereka semakin cepat, seolah-olah tendon mereka perlahan-lahan ditarik dari daging mereka, rasa sakit itu menyebabkan jiwa mereka bergetar.
“Teknik rahasia ini… dia… dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Mari… mari kita keluar dari sini.”
Wajah Zhan Tian bergantian antara pucat dan memerah, dan pedang biru sepanjang dua kaki bergerak tak beraturan di sekitar tubuhnya seperti ikan.
Pedang biru itu menebas cahaya keemasan yang dilewatinya, tetapi cahaya keemasan itu tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh niat pedang yang terpancar dari bilahnya.
Begitu pedang itu meninggalkan posisi sebelumnya, ia segera kembali ke tubuhnya, dan bilah biru sepanjang dua kaki itu bergerak semakin cepat, menyelimuti Zhan Tian sepenuhnya hanya dalam setengah tarikan napas.
Namun ketiga orang lainnya mengerti bahwa situasi ini tidak akan bertahan lama. Mereka tidak dapat menggunakan kekuatan langit dan bumi; semuanya bergantung pada energi spiritual internal mereka.
Demikian pula, Da Ling dan Su Changyang juga memiliki dua artefak magis yang terus-menerus menolak cahaya keemasan.
Di samping Da Ling terdapat sebuah kitab suci; ketika dibuka, kitab itu memancarkan cahaya Buddha yang terang, menyelimutinya.
Su Changyang dikelilingi oleh riak air hijau zamrud. Riak air itu memantulkan seluruh tubuh Su Changyang, menciptakan rona hijau yang mengerikan, suasana yang sangat menyeramkan dan menakutkan.
Namun, dilihat dari wajah ketiganya yang menua dengan cepat, mereka tidak dapat sepenuhnya menghalangi cahaya keemasan untuk menyelimuti mereka; mereka hanya sedikit menundanya.
Saat Zhan Tian selesai berbicara, ketiganya mengangguk. Bahkan tanpa kata-katanya, mereka telah melihat pemandangan di luar cahaya keemasan.
Sang Guru Besar mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, jari-jarinya terentang, sepuluh sinar keemasan melesat langsung ke puncak kepalanya, satu tangan terhubung ke cincin emas.
Wajah Sang Guru Besar yang sudah keriput dengan cepat kehilangan tanda-tanda penuaan, tampak lebih tua, sangat mirip dengan Yuan Du.
Butiran keringat besar mengalir di dahi Sang Guru Besar; siapa pun dapat melihat bahwa dia mengerahkan dirinya dengan sangat keras, hampir tidak mampu mempertahankan teknik tersebut.
Pada titik ini, Da Ling dan yang lainnya menyadari keterbatasan lain dari sihir lawan mereka, menyesal tidak menyadarinya lebih awal: sihir itu memiliki jangkauan terbatas.
Tebakan Da Ling dan yang lainnya benar; Sang Guru Besar hanya dapat mengendalikan jangkauan cahaya keemasan hingga sekitar tiga ratus kaki. Di luar itu, dia tidak berdaya.
Oleh karena itu, mereka segera terlibat dalam pertempuran jarak dekat, seolah-olah tidak ingin menjauh dari celah Tebing Iblis Yin, siap melancarkan serangan kapan saja.
Selama pertempuran, mereka perlahan-lahan memancing keempatnya ke jarak yang sesuai. Ketika saatnya tiba, Tu Tai dengan cemas berbicara, tidak lagi berusaha menyembunyikan motifnya.
Akhirnya, Guru Besar berhasil melancarkan mantra dalam sekejap, tetapi setelah sihir ini dilepaskan, Tu Tai, Guru Keenam, dan Guru Kesebelas tidak dapat membantu menyerang keempatnya.
Energi spiritual mereka tidak berani menyentuh cahaya emas; cahaya emas itu tidak pandang bulu, menarik sekutu dan musuh sekaligus, dan melingkari energi spiritual mereka.
Tepat ketika cahaya emas turun dan menyelimuti keempatnya, Jenderal Iblis Tutai di sisi lain dengan cepat naik ke udara, tanpa ragu sedikit pun, menurunkan tubuhnya ke titik seribu kaki di atas tanah.
Kali ini, dia menghadap gunung belakang Gunung Fengliang di bawah. Energi iblisnya melonjak, dan dengan sekali gerakan tangan, sebuah manik bulat abu-abu seukuran dua kepala muncul di telapak tangannya.
Ini adalah “Manik Pemecah Batas Kecil” yang telah ia sebutkan dalam percakapannya sebelumnya dengan Guru Besar. Bersamaan dengan itu, sebuah busur melengkung besar muncul di tangan Tutai, diselimuti kabut hitam, dengan sepuluh aliran energi berbentuk naga hitam yang dengan cepat melingkar dan berputar di sekitarnya.
Saat busur hitam itu muncul, energi spiritual di sekitarnya melonjak menuju tangan Tutai seperti binatang buas yang haus darah.
Seketika, cuaca berubah drastis, dan energi spiritual menjadi langka dalam radius hampir seribu mil.
Perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini menyebabkan para kultivator di kedua sisi, yang sedang bertempur di bawah, mengubah ekspresi mereka secara drastis, bingung oleh perubahan dahsyat lainnya di langit dan bumi.
Mereka semua meninggalkan pertarungan mereka dan dengan panik mencari sumber masalahnya. Bahkan para kultivator Jiwa Baru pun ketakutan.
“Tidak bagus! Dia akan membuka celah di Tebing Iblis Yin!”
Ketika Da Ling dan ketiga temannya melihat benda di tangan Tu Tai yang menyerupai “Mutiara Pemecah Batas,” mereka segera mengerti bahwa inilah tujuan sebenarnya di balik penangkapan mereka.
Seketika itu juga, keempatnya mengabaikan rasa sakit akibat energi kehidupan mereka yang dilahap, mengerahkan kekuatan spiritual mereka hingga batas maksimal. Masing-masing dari mereka mengeluarkan serangkaian dentuman.
Pedang hijau Zhan Tian yang sepanjang dua kaki menyala dengan energi pedang, seketika menghancurkan cahaya keemasan di depannya saat ia menerjang maju seolah-olah menembus rawa.
Wajah hantu raksasa muncul di gelombang biru yang mengelilingi Su Changyang, dengan rakus melahap cahaya keemasan.
Dengan setiap tegukan, wajah hantu itu berkerut kesakitan saat ia berjuang untuk menembus tepi cahaya keemasan.
Sambil berjalan, ia meraung:
“Semua kultivator Sekte Wraith, kembalilah untuk mempertahankan celah Tebing Iblis Yin! Kembalilah untuk mempertahankan…”
“Akademi Sepuluh Langkah, ambil alih pertahanan Sekte Wraith! Gunakan formasi pedang untuk memusnahkan musuh!”
“Sekte Tanah Suci, cegat semua musuh yang ditinggalkan oleh Sekte Wraith, bahkan dengan mengorbankan nyawa kalian…”
“Sekte…sekte Tai Xuan, halangi…halangi musuh…”
