Pemuda itu, yang tampak begitu tua, dipanggil “anak muda” oleh pria lainnya; ia menatapnya dengan tak percaya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Namun wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi kini sedikit berkedut, bukti keterkejutannya yang mendalam.
“Dia bisa mendengar komunikasi telepati saya, tetapi mengapa dia mengaku sebagai kultivator Jiwa Baru Lahir? Saya sudah berada di puncak alam Jiwa Baru Lahir; menguping komunikasi telepati sama sekali tidak mungkin!
Bukankah banyak teknik kultivasi yang hilang di Benua Bulan Terpencil setelah perang besar dengan Ras Iblis jutaan tahun yang lalu? Bagaimana mungkin dia bisa melihat teknik ‘Tahun Matahari dan Bulan’ hanya dengan sekali lihat?
Yang paling menakutkan, dia mengetahui rentang hidup yang telah saya konsumsi—sesuatu yang bahkan kedua adik laki-laki saya pun tidak tahu. Siapa sebenarnya dia?”
Serangkaian pertanyaan bergema di benak Guru Besar, tetapi bertahun-tahun bertahan hidup terombang-ambing di ruang angkasa yang bergejolak telah mengajarkannya untuk diam.
Berbagai makhluk aneh di ruang angkasa yang bergejolak itu tidak akan menjawab pertanyaan apa pun; mereka hanya menyimpan niat membunuh yang tak berujung. Kau harus tetap diam atau menyerang tiba-tiba dan membunuh mereka.
Tetua berjubah abu-abu itu jelas jauh lebih tua darinya, memiliki kekayaan pengalaman dan pengetahuan. Yang aneh adalah seseorang yang begitu kuat masih berada di tahap Jiwa Baru Lahir.
Saat itu, keempatnya, termasuk Da Ling, Zhan Tian, dan Su Changyang, juga muncul dari cahaya keemasan, sosok mereka mendarat seribu kaki jauhnya bersama Da Ling. Namun, Da Ling, Zhan Tian, dan Su Changyang sekarang semuanya lemah dan tua.
Jiwa Baru Lahir Yuan Du telah mulai berubah, dan dia tidak sadarkan diri, telah dibawa keluar oleh Da Ling.
Pada saat ini, ketiganya tidak lagi memiliki kehadiran yang mengesankan dari kultivator Jiwa Baru Lahir. Diperkirakan bahwa bahkan jika Tu Tai sendirian menyerang, gabungan kekuatan mereka bertiga mungkin tidak akan mampu menandinginya.
Meskipun demikian, Tu Tai dan Da Ling tidak berani meremehkan lawan mereka. Seorang kultivator Nascent Soul, jika tidak mati, akan sangat menakutkan ketika bertarung dengan mempertaruhkan nyawa mereka.
Mereka berempat, bersama dengan tetua berjubah abu-abu, Da Ling, dan Tu Tai, membentuk formasi segitiga. Mereka berempat memandang tetua berjubah abu-abu itu dari atas ke bawah dengan curiga dan ragu-ragu.
Mereka tidak tahu siapa tetua berjubah abu-abu yang tiba-tiba muncul itu; mereka belum pernah melihat sosok sekuat itu sebelumnya.
Kekuatan sihir pria ini tak terukur; bahkan dengan tingkat kultivasi mereka, mereka tidak dapat merasakan jejak auranya.
Terlebih lagi, dia telah melepaskan kekuatannya untuk mengendalikan apa yang disebut “Mutiara Pemecah Batas Kecil” di tangannya, namun mereka tetap tidak dapat merasakannya. Inilah perbedaan sebenarnya antara keempat Komandan Agung, Jenderal Iblis Tutai, dan Guru Agung.
Di sisi lain, Guru Besar dan Tutai masih terkejut. Ketika mereka melihat “Mutiara Pemecah Batas Kecil” di tangan tetua berjubah abu-abu itu, bahkan dengan tingkat kultivasi mereka, indra ilahi mereka tidak dapat menembusnya.
Mereka jelas melihat “Mutiara Pemecah Batas Kecil” di tangannya, tetapi indra ilahi mereka tidak dapat menembus lapisan perlindungan yang tak terlihat.
Jenderal Iblis Tutai ingin mengaktifkannya dengan segala cara, meskipun “Mutiara Pemecah Batas Kecil” begitu dekat dengan mereka, bukan lagi titik peledakan optimal; dia ingin membuka celah Tebing Iblis Yin seluas mungkin.
Guru Besar memiliki ide yang sama, tetapi setiap kali indra ilahi mereka mendekati tetua itu dalam jarak sepuluh kaki, indra itu ditolak oleh kekuatan yang tak terlihat. Kemunculan tiba-tiba dan aneh lelaki tua itu membuat Da Ling dan yang lainnya tidak yakin apakah dia teman atau musuh. Orang seperti ini, meskipun saat ini menyerang iblis, mungkin akan berbalik melawan mereka dalam sekejap dan menyerang tanpa ampun.
Sama seperti mereka, kepribadian mereka eksentrik dan ekstrem, bertindak hanya berdasarkan keinginan mereka sendiri.
“Apakah kalian pernah mendengar tentang sesama Taois senior ini?” Da Ling mengirimkan suaranya. Mereka semua telah menyaksikan kejadian itu dan tahu bahwa transmisi mereka tidak akan luput dari perhatian lelaki tua berjubah abu-abu itu, tetapi mereka hanya tidak ingin Guru Da dan Tu Tai mendengarnya.
Benar saja, tepat ketika suara Da Ling bergema di benak Su Changyang dan Zhan Tian, lelaki tua berjubah abu-abu itu melirik mereka dengan santai.
“Aku tidak tahu!”
Zhan Tian tetap acuh tak acuh seperti biasanya.
Sesaat kemudian, Da Ling dan Zhan Tian, masih tidak mendengar jawaban Su Changyang, menatapnya dengan heran, hanya untuk melihatnya menatap kosong ke arah tetua berjubah abu-abu itu.
“Tidak baik!”
Da Ling dan Zhan Tian serentak berseru dalam hati. Tindakan provokatif Su Changyang mungkin akan membuat marah tetua berjubah abu-abu yang misterius itu di saat berikutnya.
Rambut Su Changyang kini sehitam salju, dan kulitnya dipenuhi bintik-bintik cokelat. Darah esensi yang baru saja hilang mungkin membutuhkan waktu tiga atau empat ratus tahun pengasingan untuk pulih.
Saat Da Ling dan Zhan Tian hendak mengingatkannya, tiba-tiba muncul ekspresi kegembiraan di mata Su Changyang, ekspresi yang langsung menarik perhatian orang lain.
Meskipun Guru Besar dan Tu Tai agak terkejut, Su Changyang tiba-tiba melangkah maju dan terbang menuju tetua berjubah abu-abu.
Hal ini sangat mengkhawatirkan Da Ling dan Zhan Tian. Mereka tahu Su Changyang kejam dan licik, tetapi juga sangat cenderung melakukan tindakan ekstrem, dan sekarang dia bertindak begitu gegabah.
Zhan Tian buru-buru mengirimkan suaranya, kehilangan ketenangannya yang biasa.
“Tetua Su, apa yang kau lakukan? Hentikan segera!”
Da Ling, yang berdiri di dekatnya, juga buru-buru mengirimkan suaranya.
“Saudara Su, jangan gegabah!”
Dalam waktu singkat, begitu banyak perubahan drastis telah terjadi. Jika mereka melakukan satu kesalahan saja, seluruh Benua Bulan Terpencil akan hancur total.
Hal ini membuat kedua pria itu sangat cemas. Mereka sudah berjuang menghadapi satu Grand Master saja; jika ditambah dengan tetua berjubah abu-abu misterius ini, kekalahan tak terhindarkan.
Namun Su Changyang sama sekali mengabaikan peringatan mereka, dan langsung muncul di hadapan tetua berjubah abu-abu itu.
Yang mengejutkan semua orang, ia benar-benar membungkuk dengan hormat.
“Juru Muda Su Changyang memberi salam kepada Utusan Iblis!”
“Oh, kau cukup jeli, anak muda, menebak identitasku begitu cepat. Seharusnya kita tidak bertemu, tetapi kita bertemu!”
Tetua berjubah abu-abu itu hanya mengangguk kepada Su Changyang, mengucapkan sebuah komentar aneh.
Namun, percakapan mereka terdengar oleh semua orang. Da Ling dan Zhan Tian, yang tadinya tampak cemas, tiba-tiba membeku.
Kemudian, wajah Zhan Tian yang biasanya tegas melunak, bahkan menunjukkan sedikit keterkejutan saat menatap Da Ling.
“Kakak senior, apakah utusan iblis legendaris Sekte Wraith benar-benar ada?”
“Amitabha, biksu tua ini hanya pernah mendengar Guru menyebutkan mereka. Mereka tercatat dalam kitab suci, tetapi…”
“Legenda mengatakan… penjaga terkuat Sekte Wraith, melindungi kekuatan sekte yang tak tergoyahkan, tetapi mereka sudah lama tidak terlihat. Aku… kupikir mereka hanyalah… asap yang dilepaskan oleh Sekte Wraith…”
Jiwa Baru Yuan Du sedikit bergetar. Sebagai Jiwa Baru, indranya jauh lebih tajam, dan dia sudah mulai terbangun ketika Da Ling dan yang lainnya membawanya mendekat ke tetua berjubah abu-abu.
Dia merasakan kekuatan yang tak tertandingi dan tiada bandingnya yang terpancar dari tetua berjubah abu-abu itu.
Ketiganya tidak berbicara secara telepati; ini adalah konfirmasi bawah sadar setelah mendengar percakapan Su Changyang dengan tetua berjubah abu-abu.
Dengan pendengaran mereka yang tajam, Guru Besar dan Komandan Iblis Tu Tai, yang berdiri seribu kaki jauhnya, dengan jelas mendengar bahwa setelah upaya mereka yang gagal untuk mengaktifkan “Mutiara Pemecah Batas Kecil,” mereka tidak berani bertindak gegabah.
Keduanya adalah tokoh-tokoh kuat di dunia, dan ketika menghadapi makhluk yang tidak dikenal dan menakutkan, mereka secara alami memahami prinsip menunggu dan melihat.
Mendengar percakapan ketiganya, Guru Besar, menggabungkannya dengan apa yang telah ia pelajari tentang hubungan antara keempat sekte, merasakan kegelisahan.
“Utusan Iblis? Bukankah dikatakan bahwa keempat sekte ini telah bertarung selama puluhan juta tahun? Sekte Iblis memiliki tokoh yang begitu kuat, mengapa mereka belum menghancurkan tiga sekte lainnya dan menyatukan Benua Bulan Terpencil?”
Sebenarnya, pikiran Guru Besar juga dirasakan oleh ketiganya, termasuk Komandan Iblis, setelah mengetahui identitas tetua berjubah abu-abu itu.
Sementara itu, sikap Su Changyang bahkan lebih hormat, dan wajahnya menunjukkan ekspresi getir.
“Seandainya kami tahu kau benar-benar ada, senior, kami tidak akan bersusah payah mencari serigala tua itu.”
Tetua berjubah abu-abu itu menggelengkan kepalanya sedikit, menghela napas yang hampir tak terdengar. Kemenangannya yang tampaknya mudah atas kedua kultivator Nascent Soul sebenarnya tidak semudah itu.
Pertama, mereka meremehkannya.
Kedua, dia telah menggunakan sedikit kekuatan sejatinya untuk muncul secara diam-diam, mengejutkan mereka dan mengamankan kemenangan yang menentukan.
Tetua berjubah abu-abu itu tidak lagi menatap Su Changyang, tetapi malah menoleh ke Grand Master dan Tu Tai. Sekarang, dia harus berurusan dengan kedua orang di hadapannya.
Tepat saat itu, dari area yang sebelumnya sunyi di bawah, sebuah suara terdengar dari gigi yang terkatup rapat. Meskipun begitu, suara itu sangat menyenangkan, meskipun terdengar sangat janggal dalam kesunyian.
“Jadi kau, Gu Jiuqi?”
Sementara ketiga biksu dan iblis itu mempertaruhkan nyawa mereka untuk menunda para kultivator Jiwa Baru Lahir, pertempuran di bawah berlanjut, tetapi sebagian besar perhatian terfokus pada keempat kultivator Jiwa Baru Lahir tingkat akhir. Karena perubahan peristiwa yang tiba-tiba di sana mungkin berarti mereka tidak perlu bertarung lagi.
Bahkan Li Yan dan kelompok kultivatornya, yang diperintahkan untuk kembali bertahan, memfokuskan sebagian besar energi mereka pada udara sambil bergegas kembali.
Merasa bahwa keempat kultivator Jiwa Baru Lahir tingkat akhir menunjukkan tanda-tanda penghancuran diri saat berhadapan dengan lawan mereka, Li Yan dan kelompoknya sangat panik.
Mereka tidak tahu mengapa kultivator Jiwa Baru Lahir mereka sendiri belum muncul.
“Apakah pertempuran ini akan kalah?”
Ini adalah pikiran menakutkan di benak banyak orang.
Bahkan Yan Longzi dan Wei Chongran yang teguh pun telah merasakan saat-saat terakhir yang akan datang.
Namun dengan kemunculan tiba-tiba tetua berjubah abu-abu, yang dengan mudah menjatuhkan kedua kultivator Nascent Soul yang sebelumnya sombong ke alam fana,
pertempuran yang baru saja dimulai di bawah kembali hening mencekam.
Bahkan Li Yan dan kelompoknya, melihat bola abu-abu yang dipegang oleh tetua berjubah abu-abu, untuk sementara menghentikan pertahanan mereka di celah Tebing Iblis Yin.
Saat Li Yan melihat tetua berjubah abu-abu, ia membeku di udara. Ia pernah melihat tetua ini sebelumnya, bahkan dua kali.
“Paman-Guru Gu…”
Bibir Li Yan bergerak, mengeluarkan suara yang hampir tak terdengar.
Pria ini tak lain adalah tetua berjubah abu-abu yang menjaga Paviliun Harta Karun di Puncak Bambu Kecil. Ia pertama kali melihatnya ketika Li Wuyi membawanya untuk memilih teknik kultivasi.
Kedua kalinya adalah setelah Li Yan membangun fondasinya, ketika ia pergi untuk menyalakan lampu jiwanya.
Setiap kali melihat pria itu, ia selalu tampak mengantuk, pemandangan yang meninggalkan kesan mendalam pada Li Yan.
“Dia… bukankah dia kultivator Inti Emas?”
Li Yan, dipenuhi keraguan, melirik kelompok dari Puncak Bambu Kecil di kejauhan. Dalam benaknya, tetua berjubah abu-abu itu adalah kultivator Inti Emas yang mendekati akhir hayatnya.
Dia tampaknya tidak memiliki harapan untuk mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, jadi dia hanya mengambil jabatan tanpa tanggung jawab untuk menghabiskan sisa hidupnya.
Ketika pandangan Li Yan menyapu Li Wuyi dan yang lainnya, ekspresi keheranan mereka yang luar biasa menceritakan seluruh kisahnya.
Para murid Puncak Xiaozhu semuanya pernah melihat “Paman Gu” ini sebelumnya; mereka semua harus melalui lelaki tua setengah mati ini untuk mendapatkan sumber daya kultivasi.
Bahkan Li Wuyi hanya tahu bahwa “Paman Gu” adalah seorang tetua dari Puncak Xiaozhu sejak lama.
Rasa ingin tahu Li Yan semakin bertambah. Akhirnya, ketika pandangannya dengan cepat tertuju pada Wei Chongran, Wei Chongran sedang bertukar pandangan dengan istri gurunya, Zhao Zhi, yang tidak jauh dari situ.
Namun, keterkejutan dan keraguan di mata mereka mengatakan semuanya; mereka masih belum mengetahui identitas sebenarnya dari pria tua berjubah abu-abu ini.
Wei Chongran dan Zhao Zhi hanya tahu bahwa Kakak Gu ini telah menjaga “Paviliun Harta Karun” sejak Guru Da Cen menjadi kepala puncak.
Kakak Gu hanyalah seorang kultivator yang mendekati akhir hayatnya. Dia tidak pernah bertarung dengan orang lain, lebih suka menyendiri, dan memiliki kepribadian yang sangat tertutup. Dia telah bergabung dengan Puncak Xiaozhu jauh sebelum Wei Chongran.
Namun, dia adalah orang yang tertutup yang tidak pernah berinteraksi dengan orang lain dan hampir tidak pernah meninggalkan “Paviliun Harta Karun,” apalagi terlihat di luar Puncak Xiaozhu.
Oleh karena itu, setelah beberapa saat penasaran, Wei Chongran berhenti memperhatikan dan hanya berasumsi bahwa Kakak Gu telah menjadi patah semangat dan ingin menghabiskan sisa hidupnya dengan tenang.
