Seperti yang Li Yan duga, “Tubuh Racun yang Terfragmentasi itu seperti memisahkan setiap bagian daging, tulang, dan tendon di dalam tubuh menjadi potongan-potongan kecil, seolah-olah tubuh sedang dipotong-potong. Setiap potongan kecil daging, tulang, dan tendon terus-menerus ditempa, diubah, dan kemudian dipisahkan lagi, membuat tubuh terasa terfragmentasi.” Li Wuyi telah menyebutkan ini ketika pertama kali memperkenalkan tubuh ini, tetapi mereka yang belum mengkultivasi tubuh racun ini tidak dapat benar-benar memahami maknanya. Li Yan, di sisi lain, memahaminya sebagai konstitusi ini yang sudah terbentuk di dalam dirinya. Adapun deskripsi Li Wuyi tentang “rasa sakit yang ekstrem selama pemisahan,” dia belum merasakan sakit atau ketidaknyamanan apa pun sejauh ini. Secara bawah sadar, dia percaya bahwa pembentukan konstitusi ini selesai saat dia tidak sadar, karena itu tidak ada rasa sakit.
Alasan mengapa slip giok itu tidak menggambarkannya adalah karena ketiga pendahulu itu belum pernah menghadapi situasi seperti Li Yan, di mana tubuh tidak terbentuk sekaligus. Tubuh racun mereka yang terfragmentasi terbentuk sekaligus, tidak seperti milik Li Yan yang tetap terhubung, hanya sedikit terpisah di titik meridian. Setiap bagian terbentuk secara independen, terpisah saat menghembuskan napas dan bersatu kembali saat menghirup napas. Melalui gerakan ini, setiap bagian yang terpisah terus tumbuh dan mendapatkan nutrisi, tetapi ketika mereka mengedarkan energi mereka, mereka membentuk keseluruhan yang sempurna dan tanpa cela.
Sederhananya, tubuh racun Li Yan yang terfragmentasi sebenarnya adalah produk setengah jadi, bahkan draf kasar. Inilah mengapa Li Yan tidak dapat menemukan jawabannya.
Pertama, Li Yan tidak berani bertanya kepada orang lain, karena ini melibatkan rahasia terbesar Sekte Abadi Gui Shui miliknya; kedua, tidak ada yang tahu bahwa Li Yan hanyalah produk setengah jadi, dan Li Yan sendiri hanya memiliki pemahaman dangkal tentang tubuh racun yang terfragmentasi yang sebenarnya. Pepatah “orang yang terlibat seringkali adalah orang yang bingung” sangat menggambarkan situasi ini.
Setelah menganalisis hasilnya, Li Yan memulai rencana selanjutnya: bagaimana cara benar-benar memisahkan dua belas meridian di dalam tubuhnya. Ia kini berada dalam bentuk embrionik dari tubuh beracun yang terfragmentasi, menunjukkan bahwa pembentukan awal tubuhnya telah berhasil. Oleh karena itu, langkah selanjutnya adalah menggunakan indra ilahi atau kekuatan spiritual. Skenario terburuknya adalah hanya formula yang tidak lengkap dari Ahli Strategi Ji atau dampak balik dari serangan menjelang kematian Ahli Strategi Ji yang pada akhirnya dapat memungkinkannya untuk membentuk tubuh beracun yang benar-benar terfragmentasi. Ia dapat menguji dua kemungkinan pertama sendiri, tetapi dua kemungkinan terakhir mungkin di luar kendalinya. Namun, setidaknya ia memiliki arah, meskipun apakah ide ini benar atau salah hanyalah tebakan.
Li Yan berdiri, keluar untuk mengambil baskom berisi air bersih, dan membasuh wajahnya untuk menjernihkan pikirannya. Ia tidak berani sembarangan menggunakan Teknik Awan dan Hujan untuk membasuh sekarang; pertama, ia mungkin tidak dapat mengucapkan mantra, dan kedua, zat yang dilepaskan mungkin tidak dapat diprediksi. Meskipun ia telah membaca dalam kitab suci bahwa racun yang dilepaskannya tidak berbahaya bagi inangnya, ia tidak ingin mencobanya sekarang.
Setelah meminum Pil Bigu lagi, Li Yan beristirahat selama setengah jam lagi.
Memasuki ruang kultivasi lagi, setelah menenangkan pikiran dan pernapasannya, ia dengan hati-hati mengalirkan energi spiritualnya ke titik pemisahan terdekat dengan dantiannya. Di saat berikutnya, ia mengubah energi spiritualnya menjadi bentuk pisau kecil dan memotong ke arah celah tersebut. Karena energi spiritualnya tidak bocor selama tahap awal kultivasi tetapi baru mulai bocor kemudian, itu berarti energi spiritual dapat memperlebar celah tersebut. Oleh karena itu, ia memilih untuk menggunakan energi spiritual untuk membaginya terlebih dahulu.
Namun begitu pisau itu memotong, rasa sakit yang luar biasa menusuk otaknya. Li Yan mengeluarkan erangan tertahan, hampir kehilangan ketenangan dan kesadarannya runtuh. Keringat langsung mengalir, membasahi tubuhnya seolah-olah dibanjiri air. Tubuhnya gemetar, dan menahan rasa sakit, ia dengan paksa memfokuskan kesadarannya untuk menyelidiki. Celah itu telah sedikit melebar, dan ia sangat gembira, menyadari bahwa metode tersebut dapat dilakukan. Adapun apakah hasilnya akan mengubahnya menjadi mayat, Li Yan sudah memutuskan.
Dengan berat hati, ia terus memotong. Di tengah rintihan Li Yan yang teredam dan tubuhnya yang gemetar seperti saringan, waktu perlahan berlalu…
Seperempat jam kemudian, Li Yan ambruk ke tanah, terengah-engah. Setelah beristirahat cukup lama, ia menyadari bahwa ia tidak merasa seperti berada di ambang kematian, yang sedikit melegakannya. Itu berarti tindakannya tidak akan langsung membunuhnya.
Ia berusaha untuk duduk bersila lagi. Untuk sesaat itu, ia merasa seolah-olah telah mengalami siksaan terberat yang dapat dibayangkan, tetapi pada akhirnya, hanya sebagian yang terputus. Sekarang, ia perlu menentukan hasilnya. Jika gagal, kondisi internalnya saat ini mungkin akan sepenuhnya memutus jalan kultivasinya; tindakannya mungkin telah sepenuhnya memutus kemungkinan aliran energi spiritual.
Setelah memusatkan pikirannya, Li Yan menyalurkan energi spiritual di dalam dantiannya menuju simpul tersebut. Saat energi itu mendekat, ia melihat kedua ujung simpul tetap terpisah, seperti dua tebing. Rasa dingin mulai menjalar di hati Li Yan. Mungkin tindakan isengnya hari ini telah memutus semua jalannya menuju kultivasi, meninggalkannya tanpa jalan keluar. Energi spiritualnya tidak akan pernah bisa bersirkulasi lagi, dan energi yang tersisa di dalam dirinya akan perlahan menghilang.
Tepat ketika ia berpikir mungkin akan diusir kembali ke status manusia biasa keesokan harinya, energi spiritual yang mengalir perlahan akhirnya mencapai tepi jurang. Tetapi sesaat kemudian, daging dan meridian yang telah terputus di sisi lain jurang seketika menyatu di sisi lain, dan energi spiritual mengalir tanpa hambatan. Li Yan, melupakan kegembiraan awalnya, segera menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki ukuran energi spiritual tersebut. Sesaat kemudian, ia sangat gembira. Energi spiritual itu sama sekali tidak berkurang; sebaliknya, energi itu menjadi sedikit lebih murni selama alirannya. Inilah hasil yang dibutuhkan untuk kultivasi. Saat energi spiritual yang beredar semakin halus, jumlahnya akan meningkat lagi setelah mencapai tingkat tertentu.
Li Yan menghela napas panjang, menyebarkan energi spiritual yang beredar di dalam tubuhnya. Sekarang dia yakin bahwa metode ini memang layak, dan dia merasakan kelegaan yang luar biasa. Kemudian, wajahnya langsung meringis seolah-olah dia telah menelan banyak ramuan pahit. Masih ada sebelas simpul yang harus dipisahkan, dan pikiran itu membuat bulu kuduknya merinding.
Dua puluh jam kemudian, Li Yan tergeletak di tanah, area yang luas dan basah kuyup dipenuhi keringat, beberapa titik mengalir deras seperti sungai. Rasa sakit yang dialaminya membuatnya ingin bunuh diri hanya dengan memikirkannya. Setelah setiap pemisahan, dia harus minum banyak air untuk mengganti cairan tubuhnya sebelum segera melanjutkan ke tahap berikutnya. Dia tidak berani beristirahat terlalu lama; dia perlu menyelesaikan prosesnya dengan cepat sementara sarafnya mati rasa karena rasa sakit. Namun, dia benar-benar harus mengganti air yang hilang, jika tidak, dia pasti akan mati dehidrasi sebelum pemisahan selesai.
Setelah beristirahat, Li Yan tidak ingin menggerakkan satu jari pun, apalagi kembali ke ruang istirahat. Ia hanya berbaring di sana dan tertidur lelap, yang berlangsung selama dua hari dua malam.
Ketika Li Yan terbangun, ia merasa sangat segar. Ia duduk kembali, bersila, dan mulai mengatur napasnya. Seperempat jam kemudian, ledakan tawa liar terdengar dari ruang kultivasi, menggema di seluruh halaman. Jika bukan karena susunan di dinding halaman, suara itu mungkin akan terdengar sejauh satu atau dua mil.
Setelah bangun, prioritas pertamanya adalah memastikan kultivasinya kembali normal. Setelah mengalirkan energinya ke seluruh tubuhnya selama satu siklus, ia memang kembali ke keadaan kultivasi normal sebelumnya. Hal ini membuatnya gembira dan terkejut, dan ia tak kuasa menahan tawa, seolah melepaskan frustrasi yang terpendam selama beberapa hari terakhir.
Pada hari-hari berikutnya, Li Yan untuk sementara meninggalkan kultivasi seni abadi. Selain berlatih Kitab Suci Sejati Gui Shui, ia dengan sepenuh hati mencurahkan dirinya untuk menjelajahi dua belas meridian dan daging yang terpisah di dalam tubuhnya.
Dengan demikian, waktu berlalu begitu cepat dalam latihan Li Yan yang penuh dan sibuk. Dalam sekejap mata, empat bulan lagi telah berlalu. Selama empat bulan ini, selain peningkatan bertahap dalam latihan Kitab Suci Sejati Gui Shui-nya, ia dengan cermat membaca ringkasan dan wawasan dalam tiga lempengan giok tubuh beracun yang terfragmentasi di lautan kesadarannya, memperoleh pemahaman baru tentang dua belas meridian yang terpisah di dalam tubuhnya.
Dua belas meridian di dalam tubuhnya masing-masing merupakan sumber racun yang unik, yang dilepaskan dengan energi spiritualnya. Beberapa sangat korosif, yang lain melepaskan racun yang kabur dan kuat, dan yang lainnya hanya mengembangkan berbagai bentuk toksisitas ketika terkena sinar bulan, sinar matahari, atau bahkan cahaya bintang. Beberapa adalah racun yang tidak berwarna dan tidak berbau. Jika racun-racun ini dibuat dari ramuan herbal, setiap jenis mungkin membutuhkan satu atau lebih ramuan herbal yang sangat beracun untuk dibuat, atau bahkan dimurnikan—suatu proses yang benar-benar aneh dan tak terbayangkan.
Biasanya, kedua belas racun ini ada secara terpisah, bergerak dan menyehatkan diri dengan pernapasan mereka. Namun, slip giok menjelaskan bahwa penyehatan ini bukanlah metode yang optimal. Cara terbaik adalah dengan merangsang mereka secara paksa setiap hari dengan indra ilahi, sehingga meningkatkan aktivitas mereka. Konon, ini secara bertahap dapat menyebabkan mereka terpisah menjadi potongan-potongan racun yang lebih kecil sebelum mencapai tahap Pembentukan Fondasi.
Li Yan mencoba metode ini, dan itu sangat menyakitkan. Bukan kedua belas meridian yang terpisah yang menyebabkan rasa sakit, melainkan indra spiritualnya. Setiap kali dia merangsang meridian tersebut untuk jangka waktu tertentu, rasanya seolah-olah bagian indra spiritualnya terinfeksi oleh racun yang kuat. Dia mengalami sakit kepala yang hebat atau mual, seolah-olah seribu pisau secara bersamaan mengaduk otaknya. Berbagai bentuk rasa sakit membuat Li Yan merasa seperti sedang sekarat. Setelah beberapa kali mencoba, dia ingin menyerah dan membiarkan tubuhnya yang terfragmentasi dan diracuni ini tumbuh secara alami; dia hanya perlu belajar bagaimana mengendalikan dan memanfaatkannya.
Tepat ketika Li Yan hendak berhenti merangsang meridian yang terpisah dengan indra spiritualnya, ia menemukan bahwa indra spiritualnya justru meningkat setelah merangsang bagian-bagian yang terpisah tersebut. Awalnya hal ini membingungkannya, tetapi dengan cepat digantikan oleh kegembiraan. Ia sekarang tahu betapa langka dan berharganya metode kultivasi indra spiritual. Meskipun Kitab Suci Gui Shui juga memiliki efek meningkatkan indra spiritual, berdasarkan pengalamannya selama periode kultivasi ini, tampaknya indra spiritual hanya meningkat setelah naik tingkatan; itu bukanlah sesuatu yang dapat ditingkatkan sesuka hati.
Sekarang ia tiba-tiba menemukan metode ini untuk meningkatkan indra spiritualnya, bagaimana ia bisa tega untuk melepaskannya? Setelah ragu sejenak, ia menyisihkan satu jam setiap hari untuk merangsang meridian yang terpisah dengan indra spiritualnya. Ia merasa bahwa menggunakan indra spiritualnya lebih lama lagi mungkin akan menyebabkan ia mengalami gangguan saraf dan menjadi gila. Setelah beberapa hari, indra spiritualnya memang tumbuh dengan sangat lambat, dan meridian yang terpisah di dalam tubuhnya menjadi lebih aktif, seolah-olah akan terpisah dengan sendirinya dengan sedikit rangsangan lagi.
Melihat meridian dan daging yang aktif ini, Li Yan memiliki beberapa pemikiran lain. Tindakannya, selain membuat meridian dan dagingnya lebih aktif, tampaknya sama sekali tidak memperkuat tubuh fisiknya sendiri. Ia berpikir bahwa karena daging dan darahnya telah dirangsang, tubuh fisiknya seharusnya juga diperkuat.
Namun, ia segera mengesampingkan pikiran-pikiran itu. Tidak ada yang namanya makan siang gratis; mendapatkan semua manfaat sekaligus adalah hal yang mustahil. Ia sudah sangat puas dengan metode peningkatan indra spiritual ini, meskipun pertumbuhannya sangat lambat.
Empat bulan kemudian, setelah menguasai karakteristik berbagai racun di dua belas meridian terpisah, rencana Li Yan selanjutnya adalah secara bertahap menguasai penerapannya. Hal ini membuatnya semakin sibuk, dengan hari-harinya yang dipenuhi teknik kultivasi, merangsang meridian dan daging terpisah dengan indra ilahinya, dan menggabungkan racun dengan seni abadi. Ia sering hanya kembali ke ruang istirahatnya untuk tidur beberapa jam setiap beberapa hari, mengganti istirahat dengan meditasi.
Selama waktu ini, Wei Chongran mengirim pesan melalui token sekte menanyakan apakah masalah kultivasi Li Yan telah teratasi. Setelah Li Yan menjawab bahwa memang demikian, Wei Chongran mengirimkan pesan penyemangat dan memberitahunya bahwa sumber daya khusus sekte telah dialokasikan untuknya: lima batu spiritual tingkat rendah tambahan dan dua botol “Pil Peningkatan Spiritual” setiap bulan. Ini secara khusus didistribusikan oleh sekte untuk membantunya lebih baik dalam kultivasi “Tubuh Racun yang Terfragmentasi.” Dia tidak mengatakan apa pun lagi dan kemudian berhenti mengganggu kultivasinya. Hal ini membuat Li Yan merasa agak berpihak pada gurunya. Selama beberapa bulan terakhir, gurunya tampaknya tidak menyimpan niat buruk, tetapi ini hanyalah pendapatnya saat ini dan tidak sepenuhnya menghilangkan kecurigaannya.
Dia juga mengetahui bahwa sekte mengalokasikan sumber daya kepadanya secara istimewa, yang dia hargai. Namun, dia masih tidak tahu bahwa jika bakatnya di atas tiga akar spiritual, alokasi sumber daya sekte tidak akan begitu sedikit.
Adapun kakak-kakak seniornya yang lain, dia hanya bertemu kakak senior keempat dan kakak senior kedua beberapa kali ketika mengambil batu spiritual dan pil puasa bulanan mereka di aula utama. Dia belum melihat satupun dari mereka. Dia mendengar mereka sedang berlatih dan belum kembali, atau sedang mengasingkan diri untuk kultivasi intensif. Bahkan kakak senior ketujuhnya telah mengasingkan diri dua bulan lalu, dan dikatakan dia akan segera mencoba menembus ke tahap Pendirian Fondasi. Adapun kakak senior yang sangat tampan itu, dia belum muncul sejak mengasingkan diri beberapa bulan lalu, tetapi para pelayan mengatakan mereka telah melihat kakak senior tertua mereka pergi beberapa malam, selalu terburu-buru.
Namun, ketika dia pergi untuk mengambil persediaannya setiap bulan, kakak senior keempat dan kakak senior kedua menatapnya dengan aneh. Ketika dia bertanya, mereka menjelaskan kegunaan “Pil Peningkatan Roh.” Pil ini sangat membantu ketika meningkatkan alam kecil selama tahap Kondensasi Qi. Biasanya, hanya murid sekte luar elit yang bisa mendapatkan dua botol setahun, tetapi dia mendapatkan dua botol sebulan. Ini membuat mereka memandang Li Yan dengan rasa hormat yang baru. Kakak senior kedua bahkan menepuk bahu Li Yan seperti beruang, memberinya acungan jempol, membuat Li Yan malu dan diam-diam gemetar.
Adapun murid-murid lain dari empat puncak, mereka tidak lagi berhubungan dengan Li Yan. Dia tidak mengenal mereka, dan mereka tidak akan mengganggunya.
Beberapa bulan lagi berlalu. Selama waktu ini, Li Yan kembali menghadapi beberapa masalah, bukan dengan kultivasinya, tetapi dengan lokasi latihannya. Dia tidak memiliki masalah bermeditasi dan berlatih di halaman dan ruang kultivasi, tetapi ketika dia mulai mengkultivasi teknik abadi, masalah muncul baik di ruang kultivasi maupun di halaman. Penyebabnya, tentu saja, adalah racun yang terfragmentasi yang dilepaskan bersama energi spiritualnya. Setelah menghancurkan dua set meja dan bangku batu lagi, Li Yan memutuskan dia perlu keluar dan mencari tempat yang cocok untuk mengkultivasi teknik abadi.
Setelah berpikir sejenak, Li Yan menyadari bahwa dengan tingkat kultivasinya yang rendah saat ini, pergi ke luar sekte adalah hal yang mustahil. Dia telah mendengar bahwa daerah di luar sekte dipenuhi dengan binatang buas iblis, yang berada di luar kemampuannya saat ini. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk memfokuskan upayanya di Puncak Bambu Kecil. Dia memperkirakan bahwa Puncak Bambu Kecil cukup besar; Dia hanya membutuhkan tempat terpencil di mana dia tidak akan mengganggu orang lain, dan tempat seperti itu seharusnya mudah ditemukan.
