Untungnya, Li Yan telah memburu sejumlah besar jiwa ganas di dalam Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara, yang seharusnya cukup untuk memulihkan Naga Gajah Ungu Kecil yang Ilahi, meskipun kemungkinan akan terkuras.
Sesekali, saat cahaya ungu pada Naga Gajah Ungu Kecil yang Ilahi memudar, ia secara tidak sadar akan menarik jiwa ganas yang gemetar dari sekitarnya.
Sosok ilusi Li Yan berdiri diam untuk waktu yang lama sebelum muncul dari gua.
Kemudian ia menutup kembali pintu masuk gua, setelah menghafal proses membangun kembali tubuh fisik Naga Gajah Ungu Kecil yang Ilahi.
Tanpa tubuh fisik, bahkan setelah pulih, gelar Naga Gajah Ungu Kecil yang Ilahi sebagai binatang buas kuno tidak lagi layak untuk namanya.
Mengandalkan sepenuhnya kekuatan jiwa, Naga Gajah Ungu Kecil yang Ilahi sama sekali tidak mampu melepaskan potensi tempurnya sepenuhnya. Saat indra ilahi Li Yan menarik diri dari “titik duniawi,” kilatan cahaya putih muncul, dan Raja Nyamuk Salju yang kebingungan muncul kembali di dalam gua.
Kini, pola hitam pekat menghiasi punggung tembus pandang Raja Nyamuk Salju, memberikannya penampilan yang menyeramkan.
Ia baru saja berlatih “Jalan Pemakan Seribu Binatang” ketika Li Yan tiba-tiba membawanya ke sini, membuatnya sesaat kehilangan orientasi.
Setelah merasakan aura Raja Nyamuk Salju, Li Yan mengangguk sedikit. Meskipun Raja Nyamuk Salju tidak dapat menguasai “Jalan Pemakan Seribu Binatang” dalam waktu sesingkat itu, ia telah memahami dasarnya.
Racun ampuh di tubuhnya sekarang kemungkinan cukup untuk membunuh kultivator tingkat Pendirian Fondasi awal, dan akan secara signifikan melemahkan bahkan kultivator tingkat Pendirian Fondasi menengah hingga akhir.
Lagipula, ia sendiri yang telah memurnikan racun ini; mungkin tidak ada penawarnya di dunia ini. Racun itu hanya dapat ditahan dan dihilangkan melalui kultivasi sendiri, yang membutuhkan seseorang setidaknya dua tingkat lebih tinggi dari Li Yan untuk memiliki peluang.
“Guru, di mana ini? Hmm, di mana gajah jiwa sisa itu? Kurasa aku merasakan auranya di ruang ini. Apakah ia mengasingkan diri lagi?
Mengapa Anda mengirimku keluar? Aku sedang mengalami kemajuan pesat dalam kultivasiku saat ini.”
Suara Raja Nyamuk Salju terdengar. Li Yan mendongak; Raja Nyamuk Salju menatapnya dengan tidak senang.
Namun, matanya melirik ke arah lain, jelas menunjukkan bahwa ia merasa bersalah atas apa yang akan dikatakannya.
Meskipun telah memasuki alam “Jalan Pemakan Seribu Binatang,” setiap sesi latihan sangat menyakitkan. Setiap inci kemajuan membutuhkan usaha yang sangat besar, jauh dari kemajuan pesat yang diklaimnya.
Setelah berpikir sejenak, Li Yan memilih beberapa peristiwa baru-baru ini dari kisahnya dan menceritakannya kembali. Kepribadian binatang iblis ini agak tidak dapat diandalkan; ia perlu menjelaskan banyak hal kepadanya.
“…Kurang lebih seperti itulah situasinya. Gajah Naga Ilahi Ungu terluka parah dan perlu memulihkan diri.
Sekarang, aku juga perlu memulihkan kekuatanku secepat mungkin. Meskipun ‘Formasi Gajah Naga Agung’ sangat tangguh, kekuatannya telah sangat berkurang tanpa kehadiran Gajah Naga Ilahi Ungu.
Formasi ini cukup untuk bertahan melawan kultivator Tingkat Dasar biasa, tetapi jika musuh yang kuat datang, formasi ini mungkin akan hancur dalam sekejap. Kau akan tetap di gua dan menjaganya selama beberapa hari ke depan.”
Li Yan berkata dengan tenang di akhir kalimat.
Pada saat ini, Raja Nyamuk Salju benar-benar terkejut, bergumam sendiri.
“Aku hanya berkultivasi sebentar, dan sekarang aku tidak lagi berada di Benua Bulan Terpencil? Tapi di Alam Iblis? Ini terlalu… terlalu tidak masuk akal…”
Melihat Raja Nyamuk Salju tidak bereaksi setelah dia selesai berbicara, Li Yan mengerutkan kening.
Raja Nyamuk Salju, yang masih linglung, tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, menggigil, dan segera tersadar.
Baru kemudian ia menyadari bahwa Li Yan menatapnya dengan dingin.
Terkejut, ia segera memaksakan senyum sinis yang menjilat.
“Hehe, hehe, suatu kehormatan bagiku untuk melayani tuanku.
Tuan, silakan lanjutkan kultivasi Anda. Siapa pun yang berani mengganggu, berapa pun jumlahnya, akan kubunuh semuanya, dan aku tidak akan mengganggu kultivasi Anda sedikit pun.
Kultivasiku akhir-akhir ini cukup efektif. Meskipun napasku tidak dapat mengubah warna matahari dan bulan, ia masih dapat menekan suatu wilayah, menyebabkan awan gelap bergulir dan langit dan bumi…”
Saat Raja Nyamuk Salju berbicara dengan antusias, ia melihat alis Li Yan yang rileks perlahan mengerut lagi.
Jadi ia berhenti berbicara, dengan canggung melanjutkan.
“Oh…tentu saja, kultivator di atas tahap Pembentukan Fondasi masih membutuhkan campur tangan pribadi Guru; aku tidak bisa membunuh mereka dengan satu pukulan.
Tapi jika Guru campur tangan, apa bedanya jika kultivator Inti Emas datang? Sekarang Guru telah pulih ke kondisi puncaknya, hmph, apa yang bisa dilakukan kultivator Jiwa Baru…”
“Diam!”
Li Yan akhirnya tidak bisa menahan diri lagi dan berteriak.
Binatang iblis ini selalu rajin dalam pekerjaannya, tetapi sepertinya ia tidak pernah bisa menghilangkan kebiasaannya mengucapkan omong kosong, membuatnya tampak tidak dapat diandalkan.
Raja Nyamuk Salju gemetar mendengar kata-kata ini, segera menutup mulutnya dan dengan hati-hati melirik ekspresi Li Yan.
Melihat Li Yan tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan, ia merasa puas.
“Tidak peduli seberapa ganas atau liciknya kau, Li Yan, lalu apa? Kau tetap tidak bisa menahan sihirku yang dahsyat.”
Li Yan mengabaikannya sepenuhnya. Dengan lambaian tangannya, setumpuk batu spiritual muncul di tanah di depannya, lalu ia menutup matanya dengan tenang.
Melihat Li Yan tidak lagi memperhatikannya, Raja Nyamuk Salju berjalan ke samping, matanya memancarkan cahaya tajam.
“Si iblis ini terlihat terluka parah. Haruskah aku memanfaatkan lukanya dan melancarkan serangan mendadak lagi, memaksanya melanggar perjanjian tuan-pelayan?
Uh… dia seharusnya tidak waspada terhadapku, kan? Dia seharusnya… oh, kurasa aku yang harus…
Tidak, itu tidak akan berhasil. Kurasa tidak ada yang pernah berhasil mengalahkannya. Mungkin dia meninggalkanku dengan beberapa trik tersembunyi yang bahkan tidak kuketahui.
Misalnya, racun mematikan yang dia suruh aku kembangkan, dan mantra ‘Seribu Binatang yang Melahap Dao’—bagaimana jika semuanya lepas kendali di saat-saat terakhir dan langsung berbalik menyerangku…?
Sial, kenapa aku tidak memikirkan itu sebelumnya? Mungkinkah ada yang salah dengan racun-racun itu? Apakah Li Yan benar-benar sebaik itu…?”
Memikirkan hal ini, Raja Nyamuk Salju merasa mulutnya kering. Dia dengan cepat dan hati-hati melirik Li Yan, dan melihat bahwa dia tetap tenang dengan mata tertutup, dia merasa sedikit lega.
“Tidak, tidak, aku sama sekali tidak boleh memiliki pikiran seperti itu lagi! Aku… bagaimana mungkin aku bisa mempraktikkan teknik yang dia berikan padaku lagi?
Aku… aku, raja yang begitu cerdas, sebenarnya…”
Raja Nyamuk Salju meratap dalam hati, pikirannya berkecamuk. Semakin ia memikirkannya, semakin ia takut, akhirnya dengan patuh menjalankan tugas perlindungannya.
Namun, setelah beberapa saat, ia perlahan merasakan kebanggaan dalam hal ini.
Meskipun sekarang ia hanya melindungi Li Yan, jika Li Yan baik-baik saja, maka gajah jiwa sisa yang terluka itu akan baik-baik saja.
Dalam hal itu, ia secara bersamaan melindungi dua kultivator. Jika gajah jiwa sisa itu tidak menghargai kebaikannya di masa depan, ia akan menjadi tidak tahu berterima kasih dan tidak berperasaan.
Ke mana pun ia pergi di masa depan, ia akan menjadi penyelamatnya…
Li Yan tidak tahu tentang pikiran kacau Raja Nyamuk Salju. Bahkan jika ia tahu, ia hanya bisa memutar matanya dalam hati.
Adapun niat jahat Raja Nyamuk Salju, bahkan dengan hanya sebagian kecil kekuatannya yang pulih, Raja Nyamuk Salju bukanlah tandingan baginya. Meridiannya belum sepenuhnya pulih, sehingga ia tidak dapat dengan mudah mengalirkan teknik “Lima Elemen Kembali ke Kekacauan Primordial”, membuatnya tidak mampu menghadapi kultivator di atas tahap Pseudo-Core.
Kultivasi tidak mengenal waktu; waktu berlalu dalam sekejap mata, dan lebih dari lima bulan telah berlalu.
Pada hari ini, tepat ketika Raja Nyamuk Salju merasa sangat lesu, mempertimbangkan apakah akan sengaja melepaskan sebagian aura guanya untuk menarik beberapa kultivator agar dapat menunjukkan kekuatannya dan mengintimidasi mereka,
tiba-tiba, ia merasakan tubuh Li Yan bergerak sedikit di sampingnya. Ini adalah gerakan pertama sejak Li Yan memasuki meditasi.
Kemudian, Li Yan, yang seperti pohon purba dengan akarnya yang tertanam kuat, perlahan membuka matanya.
Begitu matanya terbuka, Raja Nyamuk Salju merasakan seolah dua sambaran petir menembus matanya, menyebabkan rasa sakit yang tajam, dan ia segera menutupnya kembali.
Segera setelah itu, Li Yan menghembuskan napas panjang, meniup dua atau tiga ribu batu spiritual yang telah menumpuk di depannya hingga jarak yang cukup jauh.
“Selamat, Guru, kekuatan ilahi Anda telah pulih sepenuhnya!”
Suara menjilat terdengar di telinga Li Yan. Li Yan berbalik, wajahnya setengah tersenyum saat menatap Raja Nyamuk Salju.
Meskipun ia telah mengalirkan energinya untuk menyembuhkan luka-lukanya, ia masih agak gelisah tentang Raja Nyamuk Salju yang tidak dapat diandalkan, sehingga secercah indra ilahinya selalu tertinggal di luar.
“Akhir-akhir ini, kau tampak bersemangat untuk keluar dan bertarung. Sepertinya kau benar-benar telah menguasai kekuatan ilahimu!”
Li Yan berkata dengan senyum yang sulit dipahami. Jantung Raja Nyamuk Salju berdebar kencang.
“Si iblis ini benar-benar punya rencana cadangan. Dia bahkan tahu persis apa yang aku rencanakan. Untungnya, aku…!”
Raja Nyamuk Salju terkejut dan merasakan ketakutan yang masih menghantui.
Meskipun tempat yang dipilih Li Yan cukup terpencil, para kultivator dan makhluk ajaib masih sesekali melewati tempat itu dalam enam bulan terakhir.
Raja Nyamuk Salju tingkat tinggi sangat waspada, sementara mereka yang merasakan lawan mereka lebih rendah dari mereka diam-diam berharap lawan akan menemukan anomali susunan ilusi di sini. Kemudian mereka akan datang untuk menyelidiki. Dengan mudah membunuh atau menangkap lawannya, dan melihat mereka memohon ampun, akan memberinya kesenangan yang luar biasa; melakukan ini setiap hari sangat membosankan.
Namun, karena takut pada Li Yan, sebuah gunung yang selalu menggantung di atas kepalanya, Raja Nyamuk Salju akhirnya tidak berani melanggar perintah Li Yan.
Sekarang, mendengar kata-kata Li Yan, Raja Nyamuk Salju terkejut. Pihak lain jelas tidak sepenuhnya dalam keadaan meditasi; dia tidur dengan satu mata terbuka! Namun Raja Nyamuk Salju tetap tenang di luar.
“Tuan, apa yang Anda katakan? Bagaimana mungkin aku seperti gajah jiwa sisa itu, membuat masalah tanpa alasan?”
Li Yan tidak mempedulikannya. Setelah selesai berbicara, ia mengangkat Raja Nyamuk Salju dengan sekali kibasan lengan bajunya.
“Kalau begitu, lanjutkan kultivasimu, dan kuasai ‘keterampilan ilahi’mu secepat mungkin, agar kau benar-benar bisa berbagi beban denganku!”
Tepat ketika Raja Nyamuk Salju hendak menceritakan kepada Li Yan betapa “keras” dan “patuhnya” ia telah berjuang selama beberapa bulan terakhir, tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang kabur di depan matanya, dan ia sudah terbang menjauh.
Baru kemudian kata-kata Li Yan sampai ke telinganya. Ketika ia bisa melihat dengan jelas lagi, wajahnya meringis kesakitan.
Ia kini dikelilingi oleh kabut hitam tebal. Saat kabut menyentuh kulitnya, Raja Nyamuk Salju merasakan rasa sakit yang telah lama hilang dan menyiksa yang menembus jauh ke dalam otaknya.
“Dasar Li Yan sialan, kau selalu memukuli koki setelah makan kenyang, dan sekarang kau melakukan ini…”
Ia mengenal tempat ini dengan baik; ini adalah tempat di mana ia mengolah “Seribu Binatang Pemakan Dao.”
Setelah mengambil Raja Nyamuk Salju, Li Yan memindai tubuhnya sendiri beberapa kali dengan indra ilahinya, akhirnya memastikan bahwa ia telah pulih sepenuhnya.
Dalam waktu kurang dari setengah tahun, ia telah mengonsumsi sekitar tiga ribu batu spiritual, hampir memenuhi setengah dari gua tempat tinggalnya, akhirnya memungkinkan kekuatannya untuk pulih sepenuhnya.
Namun, kali ini, Li Yan tidak memurnikan darah esensi “Phoenix Nether Abadi” lagi. Ia merasakan bahwa memurnikannya kali ini kemungkinan akan memakan waktu yang sangat lama.
Li Yan saat ini memiliki selembar kertas perak dan setetes darah perak, masih lebih dari 80% utuh, terendam di Sungai Darah. Dua upaya sebelumnya untuk memurnikan darah esensi “Phoenix Nether Abadi” hanya menghasilkan sedikit lebih dari 10% dari tetesan itu.
“Sekarang, aku harus segera menemukan keberadaan kakakku. Masalah pemurnian darah esensi hanya bisa ditunda sementara.”
Li Yan merenung dalam hati. Menemukan Zhao Min adalah hal terpenting; segala sesuatu yang lain harus dikesampingkan. Jika tidak, jika waktu terus berjalan, keadaan yang tidak terduga mungkin akan muncul.
Setelah berpikir sejenak, Li Yan mengulurkan jari telunjuk tangan kirinya, sekaligus membuka telapak tangan kanannya dan sepenuhnya menghilangkan kekuatan pertahanan di tangan kanannya.
Tangan kirinya bergerak secepat kilat, dan dalam sekejap, sebuah jari menusuk telapak tangan kanannya.
Dengan suara “pfft!”, semburan darah keluar dari telapak tangan kanannya, menuju ke puncak gua.
Pada saat yang sama, sebuah lubang kecil berdarah muncul di telapak tangan kanannya.
