Sambil menatap tangan kirinya, Li Yan berpikir dalam hati.
“Apakah tidak sepenuhnya tertusuk?”
Ekspresinya tetap sama, bahkan tidak ada kerutan di dahinya, matanya tertuju pada lubang berdarah di telapak tangan kanannya.
Saat ia mengangkat jari telunjuk kirinya, cahaya perak samar muncul di lubang berdarah itu, dan kemudian, dengan kecepatan yang terlihat, daging di dalam cahaya perak itu menyusut dengan cepat.
Melihat ini, kekhawatiran Li Yan sebelumnya akhirnya mereda.
“Setelah tubuhku pulih, kekuatan regenerasi cahaya perak yang telah habis juga akan kembali. Esensi darah yang telah dimurnikan telah sepenuhnya terintegrasi ke dalam tubuhku; ini bukan hanya masalah ‘integrasi,’ yang akan hilang setelah habis digunakan.”
Kekuatan regenerasi tubuh adalah salah satu dari beberapa kartu truf penyelamat hidup Li Yan. Jika tidak, dengan kultivasi Pendirian Fondasi dan tanpa siapa pun untuk diandalkan, ia akan berada dalam bahaya besar di benua ini.
Oleh karena itu, begitu kekuatannya pulih, ia segera mulai mengujinya. Jika cahaya perak di dalam tubuhnya menghilang, ia harus mempertimbangkan untuk menghabiskan lebih banyak waktu memurnikan lebih banyak esensi darah “Phoenix Nether Abadi” untuk pertahanan diri.
Jika hanya luka sayatan sederhana, cahaya perak bahkan tidak diperlukan untuk perlindungan; Teknik Penyucian Qiongqi saja sudah cukup untuk menyembuhkan luka dengan cepat.
Oleh karena itu, ia tidak punya pilihan selain bersikap tanpa ampun terhadap dirinya sendiri.
Namun yang mengejutkannya, meskipun ia telah sepenuhnya mengabaikan pertahanan tangan kanannya, serangan jarinya yang tampaknya tanpa usaha sebenarnya telah menggunakan tujuh puluh persen kekuatan spiritualnya.
Lebih jauh lagi, bahkan dengan peningkatan Teknik Penyucian Qiongqi, serangan itu masih gagal menembus tangan kanannya, sebuah fakta yang cukup mencengangkan.
Li Yan sekarang memiliki pukulan yang cukup kuat untuk menghancurkan tubuh fisik kultivator Tingkat Dasar di tahap awal, namun pukulan itu belum menembus telapak tangannya sendiri.
Li Yan cukup puas dengan ini; tubuh fisiknya sekarang sebanding dengan senjata sihir tingkat rendah.
Setelah menenangkan diri, Li Yan mengalirkan energi spiritualnya, dan tak lama kemudian lapisan kabut hitam menyelimuti seluruh tubuhnya.
Berdiri di dalam kabut hitam itu, Li Yan mengulurkan jari dan menekannya ke kabut di sekitarnya. Di tempat ujung jarinya menyentuh, ia bisa merasakan sejumlah besar uap air menyelimutinya.
Kabut hitam itu hanya sedikit menyusut di bawah tekanan Li Yan; ujung jarinya merasakan sensasi yang kuat dan nyata, seolah-olah ia telah menekan dinding air yang sangat elastis.
Ini sangat berbeda dari kemajuan kekuatan sihirnya setengah tahun yang lalu di Gunung Fengliang. Saat itu, ketika ia melepaskan energi spiritualnya, lingkaran kabut hitam di sekitarnya hanya bisa mengembun menjadi tetesan air. Sekarang, uap air yang terkandung dalam kabut ini semakin terkonsentrasi.
“Kali ini, aku bisa mengatakan aku selamat dari malapetaka besar dan mengubah kemalangan menjadi berkah.”
Saat memulihkan diri dari luka-lukanya, Li Yan menemukan bahwa kultivasinya sebenarnya telah meningkat pesat. Tahap Pseudo-Core-nya kokoh dan stabil, dalam dan berat, dan dia telah selangkah lebih dekat ke puncaknya.
Sekarang, hanya dengan melihat kepadatan uap air ini, dia tahu bahwa ketika air dalam energi spiritual ini mengental dan mengkristal, saat itulah dia akan memadatkan Inti Emasnya.
Pencairan energi spiritual adalah simbol keberhasilan pembentukan fondasi seorang kultivator Kondensasi Qi. Dari pembentukan fondasi hingga Pseudo-Core, itu adalah proses pemurnian dan penyucian energi spiritual cair di dalam tubuh secara terus menerus.
Hanya setelah mencapai tahap Pseudo-Core, energi spiritual cair ini mulai perlahan-lahan terkompresi, terus menerus dimurnikan dan dipadatkan, melakukan persiapan akhir untuk memadatkan Inti Emas.
Namun, proses ini adalah sesuatu yang gagal diselesaikan oleh banyak kultivator pembentukan fondasi bahkan setelah seumur hidup, energi spiritual mereka tetap dalam keadaan cair dan longgar.
Pada titik ini, hal itu bukan lagi sesuatu yang dapat dicapai melalui kultivasi yang berat; bantuan eksternal diperlukan, seperti mengonsumsi ramuan yang memurnikan dan menyempurnakan energi spiritual.
Situasi ini biasanya terkait dengan tingkat teknik kultivasi dan bakat seseorang dalam kultivasi.
Kali ini, dantian Li Yan benar-benar kehabisan energi spiritual. Setelah pulih, energi spiritual yang dihasilkan di dalam lima kuali energi spiritual telah mengalami peningkatan mendasar.
Energi spiritual lebih terkondensasi, yang juga sangat meningkatkan kekuatan serangannya. Mantra yang dilemparkan dengan jumlah energi spiritual yang sama (10%) memiliki peningkatan kekuatan setidaknya 30%, karena kemurnian energi spiritual yang lebih besar.
Mata Li Yan berkilat, dan dia dengan santai melepaskan “Teknik Panah Air.”
Dengan desisan, sebuah lubang kecil dan gelap muncul di dinding gua sekitar lima zhang darinya.
Li Yan menyelidikinya dengan indra ilahinya; lubang itu sedalam sekitar tiga puluh zhang. Dia cukup puas dengan serangan ini.
Dulu, ketika ia menggunakan Jurus Kera Kuno Seribu Luo, yang menancapkan delapan puluh batu spiritual, itu setara dengan serangan penuh dari kultivator tingkat dasar awal, namun hanya meninggalkan lubang sedalam sedikit lebih dari sepuluh zhang di dinding gunung.
Batu di sini tidak lebih lemah dari batu di gunung belakang Puncak Xiaozhu. Sekarang, bahkan serangan biasa darinya berkali-kali lebih kuat daripada kultivator tingkat dasar awal.
Setelah memastikan kekuatannya saat ini, Li Yan akhirnya merasa lega.
Setidaknya sekarang, bahkan jika ia bertemu lagi dengan kedua iblis itu, bahkan jika ada kultivator tingkat inti emas menengah di antara mereka, Li Yan merasa peluangnya untuk melarikan diri setidaknya tiga puluh persen.
Setengah tahun yang lalu, bahkan ketika ia bertemu dengan Teng Wuji, seorang kultivator tingkat inti emas menengah, Li Yan sendiri tidak memiliki banyak harapan untuk melarikan diri.
Namun, masih ada jurang yang tak teratasi antara dirinya dan kultivator tingkat inti emas. Peluang terbesarnya untuk menang terletak pada metode licik seperti serangan mendadak dan penyergapan.
Dalam konfrontasi langsung, kekuatan fisiknya hanya cukup untuk melawan kultivator Inti Emas tingkat awal biasa.
Sedangkan untuk pertarungan sihir, lupakan saja. Kekuatan spiritualnya jauh lebih rendah daripada lawannya; dia akan hancur sampai mati.
Setelah mempertimbangkan pilihannya dalam pikirannya, Li Yan dengan jelas menentukan posisinya untuk menghindari kesalahan penilaian kekuatannya dan menyebabkan kematiannya sendiri.
Kemudian, Li Yan duduk bersila lagi. Kilatan cahaya muncul di tangannya, dan selembar kertas giok putih murni muncul—yang ditinggalkan oleh Zhao Min.
Dia membenamkan indra ilahinya ke dalam kertas giok itu sekali lagi, kali ini mendengarkan untuk waktu yang lama, selama setengah batang dupa penuh, sebelum menarik indra ilahinya.
Dia tidak menemukan perbedaan apa pun dalam kertas giok itu dibandingkan sebelumnya. Sebelumnya dia berpikir bahwa setelah sekian lama, dia akan mendapatkan lebih banyak wawasan dan pemahaman.
Pemeriksaan ulang mungkin akan menghasilkan penemuan atau ide baru, tetapi dia kecewa. Apa sebenarnya “Bab Pembukaan Bunga Kembar Hati Zen” itu? Pertanyaan ini membuncah di benak Li Yan, lalu berputar-putar seperti lalat, berdengung dan melingkari dirinya.
Meskipun Li Yan tetap tenang, kecemasan mulai muncul. Dia tidak mengerti maksud Zhao Min, jadi dia tidak bisa bertindak gegabah. Mungkin kata-kata Zhao Min mengandung peringatan.
Misalnya, selalu ada satu, atau bahkan beberapa, jenderal iblis tahap Nascent Soul yang ditempatkan di garnisun perbatasan Klan Iblis Hitam dan Putih.
Dia memperkirakan bahwa jika dia mendekat, dia akan ditemukan, dan hasilnya tidak pasti.
Jangan tertipu oleh penyelamatan mereka sebelumnya; itu mungkin dengan syarat Zhao Min menjadi murid mereka. Tidak ada jalan kembali. Temperamen monster tahap Nascent Soul terlalu sulit diprediksi.
Tidak ada yang bisa mengetahui sifat asli mereka; sesaat mereka tersenyum dan bersikap ramah, sesaat kemudian mereka siap membunuh.
Tiga hari berlalu begitu cepat. Li Yan, yang bersembunyi di dalam gua, tampak kelelahan, matanya merah. Ia masih belum bisa memahami makna di balik kata-kata Zhao Min.
Selama tiga hari terakhir, Li Yan telah dengan teliti meninjau seluruh perjalanan kultivasinya, bahkan yang tidak berhubungan dengan Zhao Min, hanya berfokus pada hal-hal yang berkaitan dengan Sekte Iblis. Namun, ia tetap tidak mengerti.
“Kakak Senior tidak akan meninggalkan sesuatu yang terlalu samar, jika tidak, itu akan sia-sia. Mungkin pemikiranku semakin melenceng,” pikir Li Yan tanpa daya, sambil mengusap dahinya.
Kemudian ia meletakkan slip giok di pangkuannya dan mulai bermeditasi. Pikirannya sudah kabur; ia perlu menenangkan diri sepenuhnya, berharap akan ada kilasan inspirasi tiba-tiba.
Li Yan memutuskan bahwa jika ia masih belum menemukan apa pun dalam dua hari, ia harus pergi.
Ia akan pergi ke Kota Mingdu untuk mengamati toko yang disebut Paviliun Harta Karun Surgawi Seratus Jalan. Mungkin ia bisa mendapatkan beberapa informasi, atau bahkan inspirasi, dari rahasianya.
Li Yan dengan cepat memasuki keadaan meditasi. Setelah sekitar satu batang dupa, ia tiba-tiba membuka matanya, dengan sedikit kebingungan di dalamnya.
Kemudian, ia segera menutup matanya lagi, auranya langsung menghilang. Sekitar setengah jam kemudian, Li Yan membuka matanya lagi.
Ia menyipitkan mata, menundukkan kepala, dan terdiam.
“Selama sirkulasi energi spiritual, terjadi kehilangan yang tak dapat dijelaskan.
Mungkinkah lukaku terlalu parah, dan masih ada luka tersembunyi di suatu tempat di tubuhku yang belum sembuh?
Ketika energi spiritual bersirkulasi melalui area itu, energi tersebut diserap.”
Li Yan merenungkan penemuannya.
Baru saja, ketika ia bermeditasi, setelah energi spiritualnya bersirkulasi melalui satu siklus dan kembali ke dantiannya, sebagian darinya menghilang tanpa alasan yang jelas.
Energi spiritual yang bersirkulasi melalui meridian pada dasarnya dikonsumsi, tetapi para kultivator secara bersamaan menghirup dan menghembuskan energi spiritual langit dan bumi untuk mengisi kembali dantian mereka.
Meskipun sejumlah besar energi masih hilang selama proses ini, setiap kultivator sangat familiar dengan metode kultivasi mereka sendiri.
Mereka tidak sepenuhnya yakin berapa banyak energi spiritual yang mereka hirup dan berapa banyak yang mengisi kembali dantian mereka setelah satu siklus, tetapi jumlahnya kurang lebih sama.
Para kultivator bermeditasi dan berlatih hampir setiap hari, dan setelah bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun berlatih dengan keras, mereka telah menguasai metode mereka.
Mereka tahu persis ke mana energi spiritual mereka mengalir dan sensasi halus apa yang dihasilkannya.
Li Yan merasakan hal yang sama tentang Kitab Suci Air Gui; dia benar-benar yakin itu tidak akan salah.
Baru saja, setelah menyelesaikan satu siklus, dia menyadari kehilangan energi spiritual yang signifikan, tetapi dia tidak terlalu memperhatikannya.
Dia berasumsi itu karena pemulihannya baru-baru ini dari cedera serius dan kesalahan penilaian kekuatannya.
Namun, setelah beberapa siklus lagi, hal yang sama terjadi, membuat Li Yan curiga bahwa beberapa energi tersembunyi di dalam tubuhnya belum sembuh.
Jika demikian, maka ini merepotkan. Itu berarti cedera tersebut sangat tersembunyi dan secara langsung memengaruhi organ internalnya.
Ia telah memulihkan diri selama hampir setengah tahun, namun lukanya belum sembuh.
“Luka tersembunyi seperti ini—wajar jika aku tidak menyadarinya sebelumnya ketika masih dalam masa pemulihan dari luka serius. Aku harus menemukannya hari ini!”
Kembali di Desa Shan Yiyuan, luka Li Yan belum sembuh, dan ia mengalami banyak ketidaknyamanan lainnya, jadi wajar jika ia tidak menemukan luka ini.
Bahkan dalam beberapa bulan terakhir ini, kondisi lukanya berubah setiap hari, perlahan-lahan stabil.
Konsumsi energi spiritual di dalam tubuhnya juga secara bertahap menurun, jadi mungkin juga ia tidak menyadarinya.
Segera, Li Yan menutup matanya lagi dan mulai dengan tekun mengolah Bab Pendirian Dasar dari Kitab Suci Air Gui sekali lagi.
Ia perlu melakukan pemeriksaan menyeluruh. Kali ini, ia tidak langsung mengambil energi spiritual dari dantiannya.
Sebaliknya, seperti saat ia pertama kali memurnikan energi spiritual langit dan bumi, ia hanya menghirup aliran energi spiritual dari lingkungan sekitarnya, mengarahkannya ke tengah kepalanya.
Didorong oleh kemauannya, indra ilahi Li Yan mengikuti gumpalan energi spiritual selangkah demi selangkah, menelusuri jalurnya di sepanjang tujuh meridian dan delapan pembuluh luar biasa, seolah-olah meresap inci demi inci.
Energi spiritual masuk melalui titik akupunktur Baihui di puncak kepalanya, turun di sepanjang meridian Du di punggungnya, melewati perineum, dan naik lagi, melanjutkan di sepanjang meridian Ren.
Berdasarkan dua meridian utama ini, energi spiritual kemudian menjelajahi empat meridian tambahan, menyebar seperti cabang dan daun pohon besar…
Energi spiritual mengalir sangat lambat, seringkali membutuhkan sepuluh napas atau lebih untuk perlahan-lahan melewati satu titik akupunktur.
Li Yan dengan hati-hati merasakan tingkat kehilangan energi spiritual setelah melewati titik-titik akupunktur, menilai apakah itu masih dalam kisaran yang wajar.
Waktu berlalu seperti itu, dan setelah hampir satu jam lagi, Li Yan, dalam meditasinya, tiba-tiba mengerutkan kening.
“Titik akupuntur Shenfeng!”
