Hal ini langsung membuat Li Yan teringat pada Zhao Min. Jika dia menarik perhatian kultivator Nascent Soul dari “Istana Iblis Suci,” dia akan berada dalam masalah besar.
Apa yang bisa dia lakukan jika sebuah sekte kuno yang mampu melawan Klan Iblis Hitam sendirian tidak ingin Zhao Min pergi?
Mereka menggunakan seluruh kekuatan Benua Bulan Terpencil hanya untuk menghadapi sebagian invasi Klan Iblis Hitam, dan bahkan itu pun, mereka hampir memusnahkan seluruh dunia kultivasi.
Dari sini, orang dapat membayangkan kekuatan “Istana Iblis Suci” yang menakutkan dan dahsyat.
Di bawah “Istana Iblis Suci” juga terdapat banyak cabang Klan Iblis Putih, serta sekte-sekte kecil dan keluarga bangsawan.
Sekte dan keluarga ini seringkali dipimpin oleh kultivator Nascent Soul, dan mereka semua mematuhi perintah “Istana Iblis Suci.”
Li Yan hanya berharap Zhao Min akan berakhir di salah satu sekte atau keluarga bangsawan ini, sehingga dia dapat memanfaatkan kesempatan untuk membawanya pergi.
Namun, Li Yan tidak cukup sombong untuk berpikir dia bisa dengan mudah membawa Zhao Min pergi hanya karena pihak lain adalah sekte kecil atau keluarga kecil.
Prioritasnya saat ini adalah memastikan lokasi Zhao Min dan kemudian secara bertahap merumuskan rencana penyelamatan yang lebih rinci.
Dari teks-teks kuno ini, Li Yan juga mempelajari tentang pembagian Ras Iblis yang lebih rinci.
Baik Ras Iblis Hitam maupun Ras Iblis Putih diperintah oleh pasukan besar, dan pasukan mereka juga termasuk sejumlah kecil kultivator dari ras lain. Kultivator asing ini berasal dari ras yang memiliki hubungan dekat dengan Ras Iblis.
Selain itu, kedua ras tersebut berbeda dalam klasifikasi tingkat kultivasi mereka. Pasukan Ras Iblis Putih tidak menggunakan gelar seperti Prajurit Iblis, Kepala Iblis, Jenderal Iblis, atau Komandan Iblis untuk membedakan pangkat.
Mereka diklasifikasikan menurut tingkatan tertua di dunia kultivasi: Kondensasi Qi, Pembentukan Fondasi, Inti Emas, dan Jiwa Baru Lahir, yang sama dengan kultivator di Benua Bulan Terpencil.
Oleh karena itu, menjadi jelas bahwa Klan Iblis Putih termasuk dalam garis keturunan yang sangat kuno, dan Li Yan akhirnya mengerti bahwa hierarki iblis di Benua Bulan Terpencil tidak benar.
Pertama, Benua Bulan Terpencil selalu menghadapi invasi dari Klan Iblis Hitam, yang menyebabkan pemahaman yang salah tentang alam iblis.
Gagasan bahwa mereka yang berada di bawah level Prajurit Iblis adalah binatang iblis, yang sesuai dengan kultivator iblis tahap Kondensasi Qi, adalah salah. Iblis tidak berevolusi dari binatang iblis.
“Binatang iblis” adalah istilah umum, mirip dengan bagaimana manusia menyebut binatang non-manusia lainnya. “Harimau Iblis Berkobar” yang dibawa oleh Teng Wuji adalah ras binatang iblis tertentu.
Li Yan sebelumnya percaya bahwa kultivator iblis berevolusi dari binatang iblis tingkat tinggi, sementara binatang seperti “Harimau Iblis Berkobar” dianggap sebagai binatang iblis tingkat rendah hingga menengah, yang ditekan oleh garis keturunan iblis.
Iblis adalah satu ras tunggal. Kultivator tahap Kondensasi Qi Iblis Hitam yang memulai jalan keabadian disebut “Kondensasi Iblis,” yang menandakan mereka yang baru memulai perjalanan kultivasi iblis mereka.
Para “Kondensasi Iblis” terlalu lemah untuk mencapai Benua Bulan Terpencil melalui celah di Tebing Iblis Yin.
Oleh karena itu, kultivator di Benua Bulan Terpencil belum pernah melihat kultivator tingkat rendah seperti itu, dan bahkan orang seperti Wei Chongran mungkin tidak mengetahuinya.
Namun, ini mungkin bukan rahasia bagi kultivator Jiwa Baru Lahir dan Transformasi Dewa; mereka bahkan mungkin tahu bahwa Alam Iblis terbagi menjadi Ras Iblis Hitam dan Putih.
Tetapi menjelaskan hal ini tidak terlalu berarti; itu hanya akan membuat beberapa kultivator di Benua Bulan Terpencil percaya bahwa tidak semua orang di Alam Iblis adalah musuh, sehingga melemahkan rasa kebencian bersama mereka.
Dengan demikian, seiring waktu, kultivator iblis di Benua Bulan Terpencil menjadi iblis, keganasan dan nafsu darah mereka menyederhanakan asal usul ras iblis.
Pada akhirnya, muncul rumor bahwa mereka berevolusi dari binatang buas tingkat rendah, yang lebih sesuai dengan karakteristik brutal ras iblis.
Klan Iblis Hitam dan Klan Iblis Putih tidak lagi dianggap sebagai musuh bebuyutan. Meskipun pertempuran kadang-kadang meletus di perbatasan, sebagian besar adalah pertempuran kecil.
Menurut teks kuno yang dikonsultasikan Li Yan, perang besar terakhir terjadi lebih dari 2.600 tahun yang lalu.
Banyak sekte dan kultivator dari Klan Iblis Hitam dan Klan Iblis Putih telah menjalin pertukaran pribadi, seperti komunikasi antar sekte dan perdagangan sumber daya kultivasi.
Beberapa sumber daya kultivasi khusus Klan Iblis Hitam tidak mengandung energi iblis dan berasal dari wilayah timur. Sumber daya ini dibutuhkan oleh kultivator di wilayah barat yang berada di bawah kendali Klan Iblis Putih.
Jenis sumber daya lainnya adalah bahan mentah yang mengandung energi iblis. Selama energi iblis tidak terlalu berlebihan atau ganas, sebenarnya itu adalah bahan mentah yang sangat baik untuk memurnikan senjata dan pil.
Ini tergantung pada bagaimana pemurni senjata dan pemurni pil memanfaatkannya. Mereka juga dapat menggunakan energi iblis yang dahsyat untuk meningkatkan kekuatan serangan artefak magis atau efek pengobatan yang ampuh dari pil.
Demikian pula, banyak bahan baku dari Klan Iblis Putih juga dibutuhkan oleh Klan Iblis Hitam.
Pertukaran semacam itu umumnya terjadi secara pribadi. “Istana Iblis Suci” dan “Kuil Dewa Iblis” tidak secara eksplisit mendorong maupun melarangnya secara ketat.
Sementara itu, “Istana Iblis Suci” Klan Iblis Putih masih mempertahankan kendali atas bahan baku dari timur.
Jika bahan baku tersebut mengandung energi iblis yang terlalu terkonsentrasi atau dalam jumlah besar, “Istana Iblis Suci” akan campur tangan, bahkan menjatuhkan sanksi berat. Bagaimanapun, mereka tidak ingin sejumlah besar kultivator di barat tanpa sadar bergantung pada energi iblis untuk kultivasi.
Selain jual beli bahan baku, kedua belah pihak pada dasarnya mengabaikan pertukaran teknik kultivasi antar sekte masing-masing.
Bagaimanapun, ini adalah jalur pelatihan yang diperlukan bagi para kultivator. Jarang bertemu lawan yang kuat; sepanjang sejarah, jalan menuju kekuatan telah diaspal dengan darah.
Baik “Kuil Dewa Iblis” maupun “Istana Iblis Suci” tidak ingin murid-murid mereka semakin lemah.
Saat ini, sikap kedua belah pihak adalah bahwa meskipun kultivator dari pihak lain mencoba membunuh mereka, selama itu tidak melibatkan kultivator di atas tahap Inti Emas, atasan mereka umumnya tidak akan ikut campur.
Setelah menyelesaikan teks-teks tersebut, Li Yan masih belum sepenuhnya memahami Benua yang Hilang, tetapi setidaknya sekarang ia memiliki gambaran umum.
Oleh karena itu, jika ia ingin mendapatkan informasi tentang Zhao Min, ia harus mengumpulkan informasi sebanyak mungkin di Paviliun Seratus Harta Karun di Kota Mingdu; ini sebenarnya tempat termudah untuk memulai.
Klan Iblis dikelola oleh sistem militer, dengan banyak prajurit kuat di jajarannya. Bahkan jika Li Yan ingin menemukan prajurit yang muncul di dekat Desa Shan Yiyuan hari itu, itu mungkin tidak terlalu efektif.
Ia mungkin akan ditangkap begitu ia menunjukkan wajahnya di dekat pasukan utama.
Selain itu, para prajurit itu semuanya adalah kultivator yang kuat, dan Li Yan tidak yakin dia bisa mengalahkan salah satu dari mereka sepenuhnya.
Para kultivator militer ini tentu memiliki pengalaman tempur yang cukup besar, dan kekuatan mereka tidak dapat dinilai dari tingkat kultivasi mereka. Bahkan mereka yang baru memasuki tahap Inti Emas jauh lebih unggul daripada kultivator Inti Emas biasa.
Hampir semuanya memiliki kartu truf yang kuat untuk mempertahankan diri; satu langkah salah dan dia bisa terbunuh atau bahkan dikejar tanpa henti.
Li Yan menganalisis berbagai informasi yang telah diterimanya secara mental…
Pada pagi hari ketiga, Li Yan akhirnya meninggalkan kamarnya. Saat melewati aula utama, dia tanpa sengaja melihat beberapa sosok yang mengejutkannya.
Mereka adalah enam kultivator berkepala ikan, bertubuh manusia, duduk berhadapan di dekat jendela di aula utama penginapan, sedang minum.
Pada saat yang sama Li Yan memperhatikan mereka, keenam kultivator berkepala ikan bertubuh manusia itu juga memperhatikannya.
Dalam sekejap, beberapa tatapan bermusuhan tertuju pada Li Yan. Empat di antara mereka adalah kultivator alien yang ia temui di luar kota beberapa hari sebelumnya.
Terlebih lagi, keempatnya ditemani oleh dua kultivator berkepala ikan bertubuh manusia, yang auranya jauh lebih kuat.
Li Yan secara samar-samar merasakan kehadiran mereka. Salah satu dari dua kultivator berkepala ikan bertubuh manusia yang tidak dikenal itu berada di tahap Pembentukan Fondasi akhir, dan yang lainnya telah mencapai tahap Pembentukan Inti Semu, yang dianggap sebagai setengah langkah menuju alam Inti Emas.
Merasakan niat membunuh yang mengerikan dalam tatapan mereka, Li Yan tidak bisa menahan diri untuk mencibir dalam hati.
“Ada banyak penginapan di kota ini, namun kalian mengejar kami sampai ke sini, dan bahkan membawa bala bantuan. Hanya kalian yang sedikit? Di mana kultivator ras lain?”
Li Yan ingat bahwa di antara kultivator alien yang ia lukai hari itu ada beberapa yang bermata suram dan berekor panjang seputih salju, meskipun ia tidak tahu ras mereka.
Sambil berpikir demikian, Li Yan tidak berhenti berjalan, terus melangkah keluar tanpa ekspresi.
Di Kota Mingdu, apakah orang-orang ini berani menyerangnya secara langsung? Dia tidak punya waktu untuk berurusan dengan hal-hal seperti itu.
Melihat Li Yan sama sekali mengabaikan kehadiran mereka, tampak acuh tak acuh, secercah keraguan muncul di mata kultivator berkepala ikan bertubuh manusia yang kultivasinya telah mencapai tahap Pseudo-Core.
Mereka telah menunggu Li Yan meninggalkan kota setelah mengetahui keberadaannya di sini.
Pada saat yang sama, mereka datang untuk memastikan kembali tingkat kultivasi Li Yan, karena tidak ingin benar-benar menyinggungnya.
Meskipun kekuatan kultivator manusia secara keseluruhan tampaknya menurun, hubungan mereka dengan “Istana Iblis Suci” tetap di permukaan. Jika mereka tidak dapat membunuh lawan mereka dalam satu serangan, dan lawan tersebut melarikan diri, memberi mereka keuntungan, klan mereka akan berada dalam masalah besar.
Tetapi jika mereka bertindak bersih, bahkan jika seseorang mencurigai mereka setelahnya, bukti apa yang akan mereka miliki?
Tanpa bukti, “Istana Iblis Suci” akan membiarkan masalah itu berlalu begitu saja; situasinya sekarang berbeda.
“Dia pasti juga mengenali kalian. Apakah orang ini benar-benar tidak punya teman?”
Kultivator pseudo-Core Formation berkepala ikan dan bertubuh manusia itu bertanya kepada yang lain secara telepati.
“Tidak, dan begitu dia memasuki penginapan ini, dia mengaktifkan susunan pelindung, dan tidak ada yang mencarinya sejak itu. Kami telah menyelidiki hal ini dengan saksama.”
“Oh, dia memang berada di tahap akhir Pembentukan Fondasi, tetapi dia tampak sangat percaya diri. Dia tidak membayar tagihan tadi, dan sepertinya dia tidak akan pergi.
Manusia adalah makhluk yang paling licik. Aku akan tetap di sini. Kalian semua pergi dan jaga keempat gerbang kota. Jika dia mencoba pergi dengan dalih tertentu, beri tahu aku sesegera mungkin.
Juga, beri tahu Klan Serigala Bulan Salju. Akan lebih baik jika mereka dapat bertindak; dengan begitu, dampaknya akan berkurang.
Jika tidak, kita akan mengikutinya sendiri dan menunggu kesempatan.”
Kultivator pseudo-Formasi Inti berkepala ikan dan bertubuh manusia itu memperhatikan sosok Li Yan yang menjauh, mengetuk-ngetuk jarinya dengan ringan di atas meja sambil dengan cepat mengirimkan pesannya.
Para anggota klan ini telah meminta bantuannya dan satu orang lainnya, dan meskipun mereka telah membayar sejumlah besar batu spiritual, alasan terpenting adalah Klan Iblis Hitam diam-diam telah meningkatkan hadiah untuk membunuh kultivator manusia.
Baru enam bulan yang lalu, hadiahnya meningkat lebih dari dua kali lipat. Klan Iblis Hitam tampaknya semakin bermusuhan terhadap kultivator manusia, dan peningkatan terbaru ini cukup mendadak.
Namun, Sekte Cangyu tidak peduli mengapa Klan Iblis Hitam melakukan ini; siapa yang tidak menginginkan lebih banyak uang?
Jika mereka bisa membunuh kultivator manusia ini, hadiahnya akan jauh lebih besar.
Adapun rekannya yang telah tiba, dia tidak peduli. Seorang kultivator tingkat akhir Pembentukan Fondasi berani bersaing dengannya?
Dia akan membunuh kultivator manusia itu dengan satu pukulan; rekannya hanya akan menjadi penonton.
Namun, melihat Li Yan tetap begitu percaya diri setelah merasakan kehadiran mereka, kultivator pseudo-Pembentukan Inti berkepala ikan dan bertubuh manusia itu merasakan rasa tidak nyaman.
Li Yan, berpakaian abu-abu, berjalan santai di jalan.
Dia berjalan-jalan, sesekali berhenti untuk memasuki toko, biasanya bertanya sebelum membeli bahan dan slip giok—suatu kegiatan yang cukup santai.
Tindakannya membuat marah kedua kultivator berkepala ikan bertubuh manusia yang diam-diam mengamati dari jauh.
Dilihat dari situasinya, kultivator manusia ini mungkin tidak akan meninggalkan kota hari ini; mereka telah menunggu “guru” ini selama beberapa hari.
Li Yan berjalan menyusuri jalan demi jalan hingga tengah hari, ketika akhirnya ia langsung menuju Paviliun Harta Karun Surgawi Seratus Jalan.
Paviliun Harta Karun Surgawi Seratus Jalan terdiri dari dua halaman, dengan toko yang agak sederhana di ujung yang jauh.
Begitu Li Yan melangkah masuk, seorang pemuda yang tampak seperti pelayan langsung menyambutnya dengan senyuman.
