Di akhir kalimatnya, wajah Li Yan berubah sangat muram, dan nadanya semakin dingin.
Ia juga menyadari dari ucapan Feng Tao bahwa ia tidak hanya mengundangnya untuk membantu; pasti ada orang lain yang terlibat.
Namun, fakta bahwa ia datang untuk mengundang seorang kultivator dengan tingkat kultivasi yang sangat rendah untuk membantunya sangat menarik.
Reaksi pertama Li Yan adalah apakah Feng Tao mencurigai identitasnya. Apakah ia telah mengungkapkan kelemahan?
Namun, mengingat tingkat kultivasi Feng Tao, Li Yan masih merasa yakin bahwa ia tidak salah. Hal ini berasal dari sifat Li Yan yang memang cenderung curiga; sedikit kelemahan akan segera memicu banyak kemungkinan.
Melihat ekspresi Zhang Ming yang semakin menyeramkan, Feng Tao mulai panik. Untuk pertama kalinya, ia merasa bahwa memasuki lingkungan yang asing terlalu gegabah.
Karena ia membutuhkan bantuan seseorang, ia tentu saja harus melanjutkan tujuan perjalanannya. Ia menenangkan diri.
“Kakak Zhang, semua pertanyaanmu sangat valid. Jika aku berada di posisimu, aku pasti juga akan sangat curiga.
Tapi aku sama sekali tidak punya motif tersembunyi. Semua yang kukatakan adalah kebenaran; aku benar-benar datang untuk meminta bantuanmu.
Pertama-tama, keluargaku tidak memiliki kultivator Inti Emas. Hanya leluhurku dan kakek ketigaku yang merupakan kultivator Pendirian Fondasi. Semua orang yang mengenal keluarga Feng tahu ini; tidak mungkin menyembunyikannya dari mereka.
Krisis ini disebabkan oleh sejumlah besar roh Yin yang muncul di daerah tempat keluargaku tinggal, bukan oleh musuh yang ingin membalas dendam.
Daerah tempat keluarga Feng tinggal adalah tempat dengan energi Yin yang sangat padat, sebuah fakta yang juga diketahui oleh orang luar. Karena metode kultivasi unik yang dipraktikkan oleh keluarga Feng, menduduki tempat ini sangatlah tepat.
Tapi ini juga merupakan alasan utama mengapa aku meninggalkan keluargaku dan bergabung dengan ‘Lembah Bintang Jatuh’.”
Pada titik ini, Feng Tao berhenti, ekspresi pahit muncul di wajahnya. Metode kultivasi keluarga Feng sangat Yin dan dingin; Delapan atau sembilan dari sepuluh murid keluarga tersebut memiliki konstitusi Yin yang sangat dingin.
Setelah menguasai teknik kultivasi keluarga, garis keturunan keluarga Feng telah terbentuk sepenuhnya, terutama berdasarkan akar spiritual air, kayu, dan tanah. Namun, kelahiran Feng Tao membawa sukacita dan kesedihan bagi keluarga Feng.
Sukacita muncul dari munculnya seorang kultivator dengan akar spiritual surgawi yang sangat langka; kesedihan muncul dari masalah yang tampak pada garis keturunan Feng Tao.
Ia memiliki konstitusi Yang yang sangat kuat, dengan api sebagai akar spiritual utama dan tanah sebagai akar spiritual sekunder—lelucon kejam yang dimainkan takdir pada keluarga Feng.
Meskipun Feng Tao dapat mengkultivasi teknik warisan keluarga, ia hanya dapat mempraktikkannya sebagai seni abadi biasa. Teknik tersebut cocok untuk pemula, tetapi kemajuan akan melambat secara signifikan pada setiap tahap berikutnya.
Patriark keluarga Feng sangat menyayangi keturunannya ini, dan karena itu, ia masih menolak untuk menyerah dan ingin Feng Tao mencoba mengkultivasi teknik keluarga.
Mungkin persatuan yang harmonis dapat terjadi bahkan di tengah benturan ekstrem antara air dan api; Hukum alam menetapkan pembalikan, sebuah fenomena yang tidak jarang terjadi di dunia kultivasi.
Feng Tao benar-benar seorang jenius. Meskipun metode kultivasinya dan fisiknya sangat tidak sesuai, ia berhasil mencapai tingkat kelima tahap Kondensasi Qi pada usia sekitar sepuluh tahun.
Ini sebanding dengan murid-murid tingkat atas keluarga, memberikan secercah harapan bagi kepala keluarga Feng.
Namun, meskipun kultivasinya yang keras dan tak kenal lelah, “persatuan harmonis” tertinggi gagal terwujud.
Tubuhnya mulai menunjukkan tanda-tanda penolakan, dan setelah empat tahun lagi pelatihan yang berat, ia tidak dapat membuat kemajuan lebih lanjut.
Setelah berulang kali memeriksa tubuh Feng Tao, kepala keluarga Feng harus menerima kenyataan ini. Berdiri dalam kegelapan untuk waktu yang lama, ia hanya bisa menghela napas dalam-dalam dan, tanpa pilihan lain, mengirim Feng Tao ke sekte bergengsi lainnya.
“Krisis ini berasal dari gunung belakang klan kami, sekelompok makam kuno yang tak bernama. Dua malam yang lalu, energi Yin di dalamnya tiba-tiba meledak, menyebabkan sejumlah besar roh Dunia Bawah muncul dari tanah.
Kejadian seperti itu pernah terjadi sebelumnya, tetapi selalu terkendali. Kali ini, karena alasan yang tidak diketahui, tiga dari roh Dunia Bawah ini berada pada tahap Pembentukan Fondasi, dua di antaranya telah mencapai tahap akhir.
Roh Dunia Bawah pada dasarnya sangat ganas, dengan tubuh sekeras berlian. Mereka seringkali dapat menghadapi dua kultivator biasa sekaligus.” Kali ini, hanya dua iblis Yin-Yang tahap akhir Pembentukan Fondasi sudah cukup untuk mengalahkan leluhur dan kakek ketiga saya.
Iblis tahap awal Pembentukan Fondasi yang tersisa, bersama dengan iblis Yin-Yang lainnya, mulai membantai anggota klan saya.
Untungnya, leluhur saya, tanpa mempedulikan apa pun, berhasil membebaskan diri dari cengkeraman iblis dan mengaktifkan formasi klan, sehingga melindungi anggota klan saya untuk sementara waktu.
Namun, dengan tiga iblis Yin-Yang yang memimpin puluhan iblis lain yang tanpa henti membombardir formasi tersebut, formasi itu tidak dapat bertahan lama menghadapi serangan gencar.
Dalam keputusasaan, kami tidak punya pilihan selain menggunakan kekuatan sepuluh ribu mil… Saya mengirim pesan, berharap Lembah Bintang Jatuh akan turun tangan, karena keluarga Feng juga merupakan bawahan Lembah Bintang Jatuh.
Kemarin, paman senior saya yang tinggal di sekte memberi tahu saya tentang masalah ini, tetapi lembah tersebut saat ini kekurangan personel dan tidak dapat mengirim banyak orang.
Para kakak dan adik senior di atas tingkat ketujuh Kondensasi Qi semuanya menemani paman dan bibi senior mereka dalam patroli, jadi bahkan para ahli Kondensasi Qi pun jarang ditemukan di lembah tersebut.
Pada akhirnya, sekte mengirim Paman Senior Fang, dan saya ingin kembali bersamanya, terutama karena jalanan saat ini tidak aman.
Keluarga Feng kira-kira… “Jaraknya sekitar enam ribu mil. Beberapa waktu lalu, bukankah salah satu paman senior saya juga tewas di sana?
Tidak akan aman bagi Paman Fang untuk pergi sendirian, jadi saya pikir saya akan mengumpulkan lebih banyak bantuan.”
“Paman Fang? Maksudmu Paman Fang Guangjun, yang baru bergabung dengan sekte setahun yang lalu? Dia seharusnya berada di tahap awal Pembentukan Fondasi, kan? Apakah hanya sedikit murid senior yang tersisa di sekte akhir-akhir ini?”
Meskipun Li Yan telah mendengar beberapa hal dari Balai Urusan, karena kultivasinya tidak mencukupi dan dia belum secara resmi menjadi murid, para penjaga balai tidak akan memberitahunya hal-hal tertentu.
Dia hanya tahu bahwa kultivator Pembentukan Fondasi telah muncul di lembah dengan banyak orang yang berpatroli, tetapi dengan kehadiran tetua Inti Emas, Li Yan tidak berani menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki.
Dia benar-benar tidak tahu detail yang disebutkan Feng Tao.
Tentu saja, Li Yan tahu tentang kultivator Pembentukan Fondasi bernama Fang Guangjun ini; Keberadaan kultivator setingkat itu sudah cukup untuk menarik perhatian Li Yan.
Fang Guangjun tiba tidak lama sebelum Li Yan dan yang lainnya. Ia adalah seorang kultivator pengembara yang baru berhasil membangun Fondasinya pada usia lebih dari lima puluh tahun.
Mungkin karena telah mengalami kesulitan sebagai kultivator pengembara, atau mungkin ingin menemukan sekte untuk diandalkan dan melihat apakah ia dapat maju lebih jauh, ia akhirnya bergabung dengan “Falling Star Valley” dan menjadi tetua yang bertanggung jawab.
“Ini Paman-Guru Fang. Saat ini, sekte hanya memiliki tiga paman dan paman buyut yang telah mencapai Fondasi. Tentu saja, ini terutama karena Tetua Agung dan Leluhur menjaga para penjahat pengkhianat itu tetap terkendali.”
Li Yan tetap diam, mendengarkan dengan tenang, merenung sendiri.
“Para kultivator Tingkat Dasar yang ditinggalkan oleh Lembah Bintang Jatuh, entah terampil dalam alkimia dan pembuatan senjata, atau kultivasi mereka belum cukup kuat untuk berdiri sendiri. Oleh karena itu, mengirim kultivator Tingkat Dasar di tahap awal saja sudah merupakan prestasi yang cukup besar.
Namun, dilihat dari ini, kultivator bermarga Fang ini cukup cakap dalam pertempuran, setidaknya lebih terampil daripada kultivator Tingkat Dasar yang hanya menguasai alkimia dan pembuatan senjata.”
Sekilas, tampaknya masuk akal bagi “Lembah Bintang Jatuh” untuk mengirim orang ini.
Masalah utama dengan keluarga Feng adalah kehadiran hantu Dunia Bawah. Jika Fang Guangjun dapat menahannya, situasinya mungkin akan berbalik.
Namun, ini tetap tidak disarankan. Seperti yang dikatakan Feng Tao, hantu Dunia Bawah tidak mudah dihadapi; bahkan kultivator dengan level yang sama mungkin tidak sebanding dengan mereka.
Terlebih lagi, ada puluhan hantu lain yang hadir, yang mampu menahan Fang Guangjun dan kelompoknya untuk sementara waktu.
Tindakan terbaik adalah mengirim setidaknya satu kultivator Tingkat Dasar menengah.
“Jika Paman Guru Fang pergi sendirian dan mengalami kecelakaan, mungkin akan lebih mudah baginya untuk melarikan diri sendirian. Adik perempuan bersikeras untuk kembali; terus terang, itu hanya menambah beban.
Bahkan jika kau membawa kembali beberapa murid Pengumpul Qi lagi, bantuan yang dapat mereka berikan akan sangat terbatas,” kata Li Yan dingin.
Kali ini, Feng Tao dengan cepat memberikan jawaban.
“Kakak senior, ada sesuatu yang belum kujelaskan. Ini tidak boleh diceritakan kepada orang luar, jadi tolong rahasiakan.
Namun, karena aku datang untuk meminta bantuanmu, tentu saja aku bermaksud untuk memberitahumu yang sebenarnya.
Metode kultivasi keluarga Feng unik, mengikuti jalur yin dan dingin yang ekstrem. Karena itu, mereka pasti berurusan dengan hantu dan binatang iblis yin ekstrem sepanjang tahun.
Oleh karena itu, leluhur kita mewariskan artefak magis yang dirancang khusus untuk melawan entitas yin dan jahat. Dikombinasikan dengan metode kultivasi keluarga, artefak ini memiliki efek penahan tertentu terhadap beberapa hantu yang kuat.
Namun, kekuatan sihirku terlalu dangkal, dan kultivasiku terhadap teknik keluarga tidak mencukupi, jadi aku tidak dapat memanfaatkan kekuatan penuhnya.
Namun, artefak ini masih dapat digunakan seperti artefak magis biasa; bagaimanapun, kekuatannya jauh lebih unggul daripada senjata spiritual biasa.” Kekuatannya jauh lebih besar.
Kali ini, karena aku bergabung dengan ‘Lembah Bintang Jatuh,’ leluhurku khawatir tentang keselamatanku dalam perjalanan. Karena dia dan kakek ketigaku sudah bertanggung jawab, dan mengingat tingkat kultivasi mereka, artefak magis ini tidak akan banyak membantu mereka, dia memberikannya kepadaku.
Namun sekarang, musuh telah mendapatkan hantu dunia bawah yang kuat. Jika artefak ini masih berada di tangan leluhurku, peluang kita untuk mengalahkan hantu itu akan jauh lebih tinggi.
Jika Paman Fang ikut serta, kemenangan kita praktis terjamin.
Tentu saja, benda ini tidak dapat dipercayakan kepada orang luar untuk dibawa kembali; kurasa kakakku mengerti hal ini.
Oleh karena itu, selain Kakak Zhang, aku juga mengundang Adik Tian Denghu, serta sesama muridku Kakak Tang Tian dan Kakak Wu Yizhen, yang juga bersedia membantu.
Kakak Tang Tian telah mencapai tahap Kondensasi Qi. Alam Kesempurnaan Agung sudah dekat, dan Kakak Yizhen juga telah mencapai tingkat kesepuluh Kondensasi Qi. Mereka baru saja kembali dari patroli kemarin dan memiliki waktu istirahat sehari.
Setelah mendengar hal ini, mereka menawarkan bantuan kepada adikku. Dengan persetujuan guru senior yang masih berada di sekte, mereka diizinkan untuk sementara waktu menghentikan patroli dan membantu keluarga Feng.
Dengan bantuanmu, kita bisa memiliki lebih banyak orang untuk menahan hantu-hantu setara dengan tahap Kondensasi Qi, memberi Paman Fang dan leluhur kita waktu untuk membunuh tiga hantu Pendirian Fondasi.
Kedua, jika kita menghadapi serangan di sepanjang jalan, artefak sihirku masih dapat membantu Paman Fang.
Namun, seperti yang telah kusebutkan sebelumnya, kultivasi adikku terlalu rendah; mengaktifkan artefak sihirnya membutuhkan waktu, jadi seseorang perlu menunda musuh.
Jika Paman Fang diserang… “Jika sesuatu terjadi di jalan, sulit untuk mengatakan apakah keluarga Feng saya akan mampu menunggu bantuan selanjutnya, terutama karena sekte itu sendiri saat ini sedang menghadapi krisis.
Kalau tidak, saya hanya perlu meminta bantuan guru saya; mengapa harus repot-repot seperti ini?
Adapun mengapa saya datang menemui Kakak Zhang, itu benar-benar karena saya seorang adik perempuan yang belum lama berada di sekte dan tidak mengenal banyak murid.
Meskipun tingkat kultivasi Kakak Zhang sedikit lebih rendah dari saya, saya dapat merasakan bahwa kekuatan sihirnya jauh lebih kuat daripada saya.
Selain itu, saya mendengar bahwa Kakak Zhang telah bepergian dan berlatih dengan mantan guru kita. Jika benar-benar sampai pada pertarungan, Adik Tian Denghu dan saya mungkin tidak akan mampu melawanmu. Itulah alasannya.”
Feng Tao dengan cepat menjelaskan situasinya. Saat Li Yan mendengarkan, matanya menyipit, sedikit permusuhan terlihat di tatapannya.
Ia tak menyangka bahwa meskipun sikapnya tenang, gadis muda ini tetap akan memperhatikannya, terlepas dari tingkat kultivasinya yang rendah.
Namun, ia belum menyesuaikan energi spiritualnya ke keadaan yang dangkal. Karena setiap orang mengkultivasi teknik yang berbeda, manifestasi akhirnya pun bervariasi, dan tanpa pengamatan yang cermat, hal itu tidak akan terlihat.
Oleh karena itu, Li Yan merasa tidak perlu melakukan itu. Ia tak menyangka bahwa gadis bernama Feng Tao ini juga akan memperhatikan kekokohan energi spiritualnya.
“Apakah kau sedang menyelidikiku?”
Li Yan mengetuk-ngetuk jarinya dengan ringan di atas meja batu beberapa kali lagi, berbicara tanpa ekspresi.
