Setiap keluarga kehilangan lima batu spiritual setiap bulan, dan dengan sembilan anggota yang tewas, pengeluaran bulanan meningkat hampir lima puluh batu spiritual, sehingga totalnya lebih dari enam ratus per tahun.
Ini hampir menghabiskan setengah dari pendapatan tahunan keluarga, dan setelah cobaan ini, batu spiritual yang tersisa telah habis dari cadangan keluarga.
Sang patriark tidak pelit mengeluarkan biaya untuk menenangkan anggota keluarga kali ini.
Para murid terkejut dengan kemurahan hati sang patriark, tetapi juga agak iri.
Mereka juga telah berkontribusi, hanya untuk bertahan hidup; apakah keluarga tidak menawarkan imbalan apa pun?
Sang patriark keluarga Feng melanjutkan, “Setiap murid yang berprestasi akan memiliki kesempatan untuk berkultivasi di Makam Yin di gunung belakang selama satu bulan.”
Setelah mendengar ini, murid utama dan pemimpin dari setiap cabang keluarga yang tersisa awalnya terkejut, kemudian wajah mereka berseri-seri dengan gembira.
Metode kultivasi keluarga Feng mengikuti jalur Yin-dingin. Meskipun kultivasi dapat dicapai melalui pernapasan energi spiritual, prosesnya akan jauh lebih lancar jika seseorang dapat memanfaatkan energi Yin-dingin alami dari langit dan bumi.
Inilah mengapa keluarga Feng selalu menempati lokasi ini; ini adalah tempat pemakaman kuno, di mana energi Yin sangat padat dan melimpah.
Terutama di dalam Makam Yin di gunung belakang, di mana energi Yin paling terkonsentrasi, tempat ini juga merupakan area terlarang bagi keluarga Feng.
Pada tahun-tahun sebelumnya, hanya Feng Zaiyu, patriark saat ini, dan dua patriark lainnya yang dapat masuk secara bebas untuk berkultivasi.
Murid-murid lainnya adalah murid inti yang telah banyak dikultivasi oleh keluarga atau mereka yang telah memberikan jasa besar kepada keluarga, dan hanya menerima kesempatan hadiah ini sekali, untuk waktu terbatas selama tujuh hari setiap kali.
Kali ini, berlangsung selama satu bulan penuh, sesuatu yang tidak terpikirkan dalam keadaan sebelumnya.
“Zaiyu, nanti kau akan menyusun daftar. Semua murid yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk keluarga kali ini akan mendapatkan kesempatan mereka secara pribadi; tidak ada cabang keluarga yang dapat mengalokasikan atau menggunakannya.
Baiklah, untuk setiap cabang yang berprestasi luar biasa kali ini, kesempatan selama satu bulan akan diberikan kepada cabang tersebut untuk digunakan sendiri. Tidak ada batasan jumlah kesempatan, tetapi hanya satu orang yang dapat berpartisipasi per kesempatan, sampai waktu tersebut habis.”
Feng Zaiyu segera setuju.
Patriark keluarga Feng melirik sekeliling dan, melihat beberapa orang dengan ekspresi puas diri, dengan tenang melanjutkan.
“Daftar murid yang dilaporkan oleh Yu dan daftar cabang tersebut akan diverifikasi oleh grandmaster ketiga Anda dan saya satu per satu. Tidak ada yang ingin mengklaim pujian.
Jangan pernah berpikir untuk memohon kepada Yu. Dia hanya pengurus kali ini; semuanya terserah saya. Dengan krisis keluarga ini, saya tahu persis siapa yang akan diperlakukan dan apa yang akan terjadi.”
Setelah mendengar kata-kata ini dari patriark keluarga Feng, Feng Zaiyu menghela napas lega. Ia khawatir para kepala cabang akan diam-diam mencoba membujuknya untuk ikut campur.
Jika ia tidak memberi mereka kesempatan ini, ia pasti akan menyinggung banyak orang. Meskipun ia, sebagai kepala cabang utama, tidak takut akan hal-hal seperti itu, hal itu tetap akan berdampak signifikan pada kepemimpinannya di keluarga Feng.
Kecuali jika ia benar-benar berhasil membangun fondasinya dan mendapatkan kekuatan seperti kedua patriark, maka ia tidak akan begitu gegabah.
Sementara itu, di aula, tempat semua orang tersenyum, ekspresi tiga atau empat orang berubah muram setelah mendengar kata-kata patriark selanjutnya.
Tatapan mereka ke arah patriark menyimpan kata-kata yang tak terucapkan, tetapi melihat wajah patriark yang tanpa ekspresi, mereka ragu untuk berbicara.
Patriark mengatur semuanya sekaligus, tampaknya tidak menyadari ekspresi orang-orang di bawahnya, tidak menunjukkan minat untuk berinteraksi dengan mereka.
Sementara itu, serangkaian tawa dingin bergema di benaknya.
“Apakah kalian benar-benar mengira aku buta? Aku telah mendukung kultivasi kalian sepanjang tahun, menyediakan makanan dan minuman, namun, ketika saatnya tiba, kalian semua malah bersekongkol.
Kalian hanya memikirkan bagaimana cara mempertahankan kekuatan cabang kalian sendiri, bahkan berani secara diam-diam menentang perintah pribadiku. Jika aku tidak memberi kalian pelajaran, kalian akan benar-benar berpikir keluarga Feng ini milik kalian.
Aku akan menggunakan kesempatan ini untuk memberi kalian cabang yang tidak rela ini pelajaran, menyaksikan murid-murid kalian sendiri maju pesat dalam kultivasi, hmph!”
Sang patriark sangat tidak puas dengan berbagai cabang yang terlibat dalam pertempuran besar ini.
Kalian ingin mempertahankan kekuatan kalian? Kalau begitu, biarkan kalian mempertahankannya dengan benar, dan kultivasi kalian akan stagnan untuk waktu yang lama. Untuk sesaat, ekspresi wajah anggota keluarga Feng beragam: beberapa senang, beberapa tidak puas, beberapa tetap diam, dan beberapa cemas, tetapi tidak ada yang berani maju dan mengajukan pertanyaan.
Sementara itu, Li Yan dan yang lainnya di sisi lain, setelah mendengar kata-kata kepala keluarga Feng, semuanya tetap diam, hanya mengamati sebagai penonton.
Li Yan dalam hati mengagumi metode kepala keluarga Feng; pengalaman memang sangat penting.
“Untuk dapat mengendalikan para kultivator suatu keluarga, metode seseorang memang sangat terampil, mempertimbangkan setiap aspek dengan cermat.
Fakta bahwa apa yang disebut Makam Yin untuk kultivasi dikendalikan dengan sangat ketat, hanya diberikan kepada murid yang benar-benar berkontribusi, tidak menyisakan ruang untuk orang lain—ini saja menunjukkan bahwa kepala keluarga Feng sangat teliti dalam tindakannya.”
Meskipun Li Yan tidak tahu apa itu Makam Yin di gunung belakang yang disebutkan oleh kepala keluarga Feng, dilihat dari ekspresi dan reaksi murid-murid keluarga Feng,
bahkan orang yang paling bodoh pun akan tahu bahwa itu adalah tempat yang sangat bermanfaat untuk kultivasi.
Di tempat seperti itu, jika kesempatan diberikan kepada seorang murid yang memiliki kekuatan besar di dalam klan, semuanya akan baik-baik saja; tidak ada yang berani bersekongkol melawannya.
Namun, jika orang ini tidak berdaya dan tidak penting, apakah dia bahkan dapat memanfaatkan kesempatan ini adalah masalah lain sama sekali.
Jika para tetua klannya menuntut agar dia meluangkan sebagian waktunya untuk orang lain, apa yang bisa dia katakan?
Bahkan menggunakan taktik licik seperti merebut kesempatan bukanlah hal yang mustahil; lengan tidak dapat memaksa paha.
Dan kepala keluarga Feng adalah paha yang lebih kuat itu; satu kalimatnya membungkam semua pikiran lain.
Setelah mengatakan ini, kepala keluarga Feng tidak memberi waktu untuk diskusi di antara para pengikutnya, tetapi malah langsung mengubah topik pembicaraan.
“Dalam pertempuran sebelumnya, satu hantu kuat berhasil melarikan diri. Hari ini, Tetua Fang dari ‘Lembah Bintang Jatuh’ telah datang untuk membantu kita.
Oleh karena itu, setelah berdiskusi dengan Tetua Fang, saya berencana untuk memintanya turun tangan lagi, dan kemudian membantu keluarga Feng membersihkan area di sekitar makam tiga hantu Yin-Yang di Makam Yin di gunung belakang secara menyeluruh.
Oleh karena itu, dalam peristiwa selanjutnya, murid dari setiap cabang masih akan memiliki kesempatan. Mereka yang berprestasi luar biasa masih akan menerima hadiah sebelumnya. Sekarang, mari kita buat pengaturan spesifiknya…”
Feng Zaiyu, yang berdiri di samping dengan tangan di pinggangnya, tiba-tiba mengerti setelah mendengar penyebutan pembersihan Makam Yin di gunung belakang.
Dia akhirnya mengerti mengapa patriark berani mengatakan bahwa dia dapat memberikan batu roh kepada keluarga murid-murid yang gugur itu dalam waktu sepuluh tahun.
“Jadi ini adalah kesempatan untuk memperluas area Makam Yin. Dengan sarang ketiga hantu Yin ini sekarang tergabung dalam formasi besar, memadatkan dua puluh ‘Mutiara Iblis Hantu’ seharusnya tidak menjadi masalah.
Bahkan jika hanya sepuluh yang terjual, mereka masih bisa menghasilkan lebih dari sepuluh ribu batu spiritual tingkat rendah.”
Masalah “Mutiara Iblis Hantu” hanya diketahui oleh kepala cabang utama dan kedua patriark, dan itu adalah sumber utama batu spiritual bagi keluarga Feng.
Di masa lalu, kedua patriark akan secara diam-diam memadatkan dua “Mutiara Iblis Hantu” setiap tahun untuk dijual, dengan mudah menghasilkan 1300 batu spiritual tingkat rendah masing-masing.
“Mutiara Iblis Hantu” dipadatkan dari energi Yin yang sangat ekstrem. Manusia biasa, apalagi menyentuhnya, akan mati dalam sehari jika mereka tinggal dalam radius beberapa mil, tubuh mereka tertusuk oleh dinginnya Yin yang ekstrem.
Bahkan kultivator, setidaknya mereka yang berada di tahap Pendirian Fondasi menengah, tidak berani menyentuhnya secara langsung.
Bahkan kultivator seperti Feng Zaiyu, di puncak tahap Kondensasi Qi, akan melarikan diri sejauh mungkin dari “Mutiara Iblis Hantu” jika diletakkan di depannya.
Energi Yin yang sangat kuat yang terpancar dari “Mutiara Iblis Hantu” mungkin akan membuatnya pingsan sebelum ia sempat memurnikannya, kekuatan spiritualnya akan terikat secara pasif di dalam dirinya.
Namun, benda ini sangat berguna bagi kultivator Tahap Pembentukan Fondasi yang berlatih teknik Yin dan jahat, secara signifikan meningkatkan kecepatan kultivasi mereka. Bahkan kultivator Inti Emas tahap awal pun dapat memperoleh manfaat darinya.
Selain itu, “Mutiara Iblis Hantu” sangat berharga bagi alkemis dan pemurni senjata yang terus-menerus terpapar api bumi, karena dapat secara efektif menahan racun api di dalam api bumi agar tidak masuk ke dalam tubuh mereka.
Di ruang alkimia dan pemurnian senjata yang dibentuk oleh urat api bumi, kultivator di tingkat keenam Kondensasi Qi atau lebih tinggi dapat menempatkan benda ini di dalamnya untuk secara signifikan menetralkan racun api di udara, membantu memperpanjang waktu alkimia dan pemurnian senjata mereka.
Oleh karena itu, permintaan akan “Mutiara Iblis Hantu” sangat tinggi.
Namun, jumlah “Manik-manik Iblis Hantu” yang dapat dipadatkan biasanya sangat terbatas. Pertama, metode pemadatan “Manik-manik Iblis Hantu” bersifat khusus dan selalu dirahasiakan, biasanya hanya diturunkan dalam satu garis keturunan.
“Manik-manik Iblis Hantu” tidak dapat dibentuk hanya dengan mengumpulkan energi Yin dan memadatkannya menjadi bola; mereka membutuhkan metode kultivasi khusus untuk pemurnian.
Energi Yin harus dibersihkan secara menyeluruh dari semua emosi negatif seperti nafsu darah, kekejaman, pembunuhan, dan amarah.
Selain itu, energi tersebut harus dimurnikan dari roh pendendam dan kebencian bawah sadar yang terkandung di dalamnya sebelum proses pemadatan dapat dimulai.
Hal ini di luar jangkauan sekte biasa. Sembilan puluh sembilan persen kultivator menghargai metode kultivasi mereka, yang merupakan alasan mendasar mengapa banyak teknik akhirnya hilang.
Patriark pertama keluarga Feng baru mendirikan garis keturunannya sendiri setelah mendapatkan reruntuhan gua tempat tinggal seorang kultivator kuno dan mewarisi semua teknik kultivator tersebut.
Pertemuan yang menguntungkan ini termasuk teknik tingkat lanjut kultivator kuno untuk memadatkan “Mutiara Iblis Hantu,” sebuah rahasia yang dijaga ketat oleh keluarga Feng, yang hanya diketahui oleh patriark saat ini dan kepala keluarga.
Bahkan dalam transaksi eksternal, patriark keluarga Feng akan dengan hati-hati menyamar dan menjual setiap mutiara dengan waspada.
Hanya setelah jangka waktu yang cukup lama ia akan menjual yang lain.
Meskipun “Mutiara Iblis Hantu” sangat berharga, mutiara tersebut tidak eksklusif untuk keluarga Feng. Beberapa sekte alkimia besar juga memiliki beberapa yang beredar di pasaran, tetapi mutiara tersebut tetap sangat dicari.
Mengingat hal ini, mengapa keluarga Feng masih tidak dianggap kaya?
Memadatkan “Mutiara Iblis Hantu” membutuhkan waktu yang lama bagi para kultivator, membutuhkan waktu kultivasi yang signifikan, sesuatu yang tidak ingin dilakukan oleh kultivator mana pun dalam waktu yang lama.
Kedua, mengingat kekuatan keluarga Feng, mereka hanya dapat memadatkan “Mutiara Iblis Hantu” yang cocok untuk kultivator tahap Pendirian Fondasi; mereka tidak mampu mencapai tingkat yang lebih tinggi.
Dengan keterbatasan tingkat ini, nilai “Mutiara Iblis Hantu” secara alami berkurang secara signifikan. Ketiga, bahkan jika kepala keluarga Feng ingin memadatkan “Mutiara Iblis Hantu” siang dan malam, itu tidak mungkin.
Alasan utama untuk memadatkan “Mutiara Iblis Hantu” adalah konsumsi sejumlah besar energi yin dan dingin yang sangat kuat dari daerah sekitarnya.
Memadatkan “Mutiara Iblis Hantu” dua kali setahun telah menguras sekitar setengah dari energi yin yang telah diekstrak dari makam Yin di gunung belakang keluarga Feng. Jika mereka terus memadatkannya, kultivator keluarga Feng harus menghentikan kultivasi mereka.
Karena kehati-hatian ekstrem keluarga Feng, tidak pernah terjadi apa pun selama bertahun-tahun, dan tidak ada yang menemukan bahwa keluarga Feng memiliki metode memadatkan “Mutiara Iblis Hantu.”
Bagaimanapun, mereka biasanya hanya diam-diam menjual dua mutiara setahun. Bagian barat Benua yang Hilang sangat luas, dan kepala keluarga Feng sering bepergian puluhan atau bahkan ratusan ribu mil, jarang memikirkan keluarga Feng.
Namun kali ini, mendapatkan makam tiga Hantu Yin-Yang Tingkat Dasar sekaligus adalah kesempatan sekali dalam seabad bagi keluarga Feng.
Di masa lalu, setelah menaklukkan makam hantu yang kuat, keluarga Feng membutuhkan setidaknya sepuluh tahun, bahkan puluhan tahun, untuk memulihkan dan membangun kembali kekuatan mereka.
Sebuah makam yang mampu menampung hantu Tingkat Dasar pasti memiliki feng shui yang sangat menguntungkan dan konsentrasi energi yin yang sangat padat.
Meskipun keluarga Feng hampir musnah kali ini, secara keseluruhan, mereka akan mendapatkan manfaat tak terduga darinya.
