Li Yan tidak ingin insiden ini menimbulkan masalah lebih lanjut.
Ia bisa saja memusnahkan seluruh keluarga Feng tanpa banyak usaha, tetapi itu pasti akan membuat Lembah Bintang Jatuh waspada. Ia tidak mampu mengabaikan gambaran yang lebih besar dan membuat kesalahan atas masalah kecil.
Terlebih lagi, saat Feng Zaiyu dan kelompoknya menjelajah lebih dalam, mereka menghadapi masalah. Tiga monster mirip anjing, menyerupai kambing yang dikuliti, berdaging, dan berdarah, muncul di hadapan mereka.
Monster-monster ini tampaknya adalah roh jahat dari neraka, masing-masing seukuran orang dewasa, dan semuanya memiliki tingkat kultivasi tingkat kesepuluh Kondensasi Qi.
Di pihak Feng Zaiyu, hanya dia yang berada di Kesempurnaan Agung Kondensasi Qi; tingkat tertinggi di antara yang lain hanya tingkat kesembilan, dengan sisanya berkisar dari tingkat keenam hingga kedelapan.
Tingkat kekuatan ini sudah sangat tangguh di antara kultivator tahap Kondensasi Qi, tetapi kemunculan tiba-tiba tiga monster di tingkat kesepuluh Kondensasi Qi mengubah situasi secara signifikan.
Feng Tao, yang kultivasinya paling rendah, seketika pucat pasi. Wajah Feng Zaiyu yang sebelumnya tenang juga menjadi sangat muram, dan dia segera memberi perintah.
“Kalian berdua bentuk formasi pertahanan. Kalian harus menahan salah satu monster ini selama lima napas dengan segala cara. Aku akan menangani dua lainnya.”
Selain dia, termasuk Feng Tao, hanya ada empat anggota keluarga Feng. Tiga lainnya juga murid elit dari garis keturunannya.
Tentu saja, garis keturunannya memiliki lebih dari sekadar beberapa murid luar biasa ini, tetapi yang lain telah dibawa pergi oleh kepala keluarga Feng, sehingga dia hanya memiliki beberapa murid.
Sementara itu, baik Feng Zaiyu dan kelompoknya maupun ketiga monster yang tampak ganas itu tidak menyadari bayangan yang hampir tak terlihat melintas di dekat mereka.
Li Yan tidak berniat diam-diam membantu Feng Zaiyu dan teman-temannya dalam kesulitan mereka.
Sepertinya bahkan jika Feng Tao mati, janji yang dia buat kepadanya tidak mungkin dipenuhi. Li Yan tampak tidak peduli dan langsung menuju sarang iblis Pendirian Fondasi.
Tak lama kemudian, pertempuran sengit meletus di belakang Li Yan.
Sekitar setengah cangkir teh kemudian, Feng Tao dan ketiga orang lainnya terluka, pakaian mereka berantakan, robek di banyak tempat, dan berlumuran lumpur.
Namun Feng Tao masih menatap Feng Zaiyu dengan wajah penuh keterkejutan.
“Ayah, kultivasimu…”
“Baru selangkah lebih dekat ke Pembentukan Fondasi, masih di Kesempurnaan Agung Kondensasi Qi! Rahasiakan ini, jangan beri tahu siapa pun, atau jangan salahkan aku jika aku bersikap kejam!”
Feng Zaiyu melambaikan tangannya, menghentikan putrinya untuk melanjutkan, lalu berbicara dengan tegas kepada ketiga orang lainnya yang sama-sama terkejut, sikap lembutnya sebelumnya benar-benar hilang.
Mendengar ini, ekspresi terkejut ketiga orang itu langsung berubah menjadi panik, dan mereka berulang kali mengatakan mereka tidak berani.
Kata-kata Feng Zaiyu hanyalah ancaman dan peringatan. Orang-orang ini adalah bawahannya langsung dan tidak akan berani membocorkan informasi seperti itu; jika tidak, Feng Zaiyu memiliki banyak cara untuk membuat mereka dan keluarga mereka menghilang.
Di antara berbagai patriark keluarga Feng, Feng Zaiyu adalah yang paling mungkin menjadi kultivator Tingkat Fondasi ketiga yang muncul. Ini bukan kabar baik bagi beberapa saingan keluarga Feng, jadi keluarga Feng ingin merahasiakannya sebisa mungkin.
Feng Zaiyu belum menggunakan kekuatan penuhnya barusan; dia masih memiliki kuku hitam panjang yang dirancang khusus untuk menembus jiwa.
Inilah juga mengapa patriark keluarga Feng mengirimnya untuk mengikuti Fang Guangjun. Di antara para kultivator, tidak ada yang namanya kepercayaan penuh pada sumpah satu sama lain.
Dengan bantuan kuku hitam, Feng Zaiyu memang bisa melawan kultivator Tingkat Fondasi awal.
Namun, mengingat kekuatan Feng Zaiyu, dia perlu memanfaatkan energi Yin di dalam makam Yinshan untuk sepenuhnya melepaskan kekuatan kuku hitam. Dia tidak memiliki cukup mana untuk diserap oleh kuku tersebut.
Fakta bahwa Feng Tao membawa artefak magis ini menunjukkan penghargaan tinggi keluarga Feng terhadapnya.
Jika Feng Tao tidak memiliki konstitusi khusus yang mencegahnya untuk mengkultivasi teknik keluarga Feng, keluarga Feng tidak akan pernah mengirimkan seorang jenius dengan Akar Spiritual Surgawi.
Sementara itu, Li Yan telah tiba di sarang hantu Pendirian Fondasi.
Ia bertemu dengan banyak hantu yang melayang di lorong, tetapi mereka sama sekali tidak menyadari kehadirannya.
Di hadapannya terbentang genangan darah yang sangat besar, berukuran sekitar tiga ratus kaki. Darah di dalamnya berwarna merah keunguan yang mencolok, baunya yang kental dan menyengat cukup untuk membuat seseorang ingin muntah.
Bahkan sekilas pandang pun mengungkapkan kekentalan darah yang ekstrem, dengan gelembung besar dan kecil yang muncul dari genangan tersebut.
Genangan darah itu sangat kental sehingga gelembung-gelembung tersebut seringkali harus berjuang untuk naik beberapa kali sebelum meledak perlahan dengan suara “pop!”
Genangan darah yang bergejolak itu memberikan kesan panas yang hebat, tetapi kenyataannya, hawa dingin yang menusuk tulang terpancar darinya saat Li Yan berdiri di tepinya.
“Sepertinya ini sarang monster tanpa kulit yang meneteskan darah di luar kastil keluarga Feng.”
Melihat genangan darah ini, dan mengingat tiga monster mirip anjing dengan daging merah tua, Li Yan menduga bahwa ini adalah monster yang dilihatnya beberapa jam sebelumnya.
Sama seperti monster itu, ia tanpa kulit, dengan daging dan pembuluh darahnya terlihat jelas, dan darah menetes terus-menerus saat bergerak—monster yang sama yang telah melawan kepala keluarga Feng.
Berdiri di tepi genangan darah, Li Yan berpikir sejenak, lalu mengulurkan jarinya. Energi spiritual dengan cepat mengembun di ujung jarinya, dan segera aliran energi disuntikkan ke dalam genangan darah.
Saat energi spiritual menyentuh darah yang bergejolak, pemandangan aneh pun terjadi.
Genangan darah yang sebelumnya tenang tiba-tiba meletus dengan beberapa wajah memanjang dan terdistorsi, dipenuhi kengerian yang menyakitkan, yang tiba-tiba menjebak energi spiritual tersebut.
Mereka dengan cepat melingkar ke arah jari-jari Li Yan mengikuti energi spiritual, wajah-wajah mereka yang terdistorsi mengeluarkan lolongan tanpa suara dengan mulut terbuka lebar.
Energi spiritual yang terjerat itu seketika mengeluarkan asap putih tebal yang berbau busuk. Tepat ketika wajah-wajah yang terdistorsi itu hendak mencapai jarinya,
Li Yan dengan lembut menjentikkan jarinya, dan energi spiritual tanpa akar yang melayang di atas genangan darah itu lenyap. Wajah-wajah yang terdistorsi dan kesakitan itu hanya bisa jatuh kembali ke genangan darah tanpa daya.
Setelah jatuh ke genangan darah, wajah-wajah yang terdistorsi itu berjuang mati-matian, tetapi akhirnya, dengan ekspresi kebencian, mereka tenggelam kembali ke dalam darah.
“Darah di sini sepenuhnya berasal dari esensi roh yang teraniaya, memiliki kekuatan korosif yang kuat dan kemampuan untuk menghancurkan daging. Setetes saja dapat memusnahkan seluruh desa fana.
Jika perkiraanku benar, teknik kultivasi yang terbuat dari darah ini, jika dikuasai hingga tingkat yang sangat tinggi, bahkan dapat mengikis roh dan jiwa korban.”
Li Yan dengan cepat mengambil keputusan. Kolam darah ini sangat ganas; hanya esensinya saja sudah membutuhkan pengumpulan jiwa-jiwa teraniaya yang tak terhitung jumlahnya.
Apakah keluarga Feng telah mengembangkan teknik kultivasi untuk melengkapi kolam darah ini setelah mendapatkannya, dia tidak tahu. Tanpa teknik yang sesuai, rohnya sendiri kemungkinan akan benar-benar terkikis.
Lagipula, hantu-hantu di sini terlahir dengan jiwa yang terdistorsi, menjadi roh pendendam yang tidak dapat memasuki siklus reinkarnasi, jadi menggunakan kolam darah untuk kultivasi bukanlah masalah.
Melalui persepsinya baru-baru ini, meskipun kolam darah itu kuat, ia tidak menimbulkan ancaman bagi tubuh fisik Li Yan saat ini.
Setelah dengan santai memindai sekitarnya dengan indra ilahinya, mata Li Yan menunjukkan kekecewaan. Pertama, kolam darah itu sama sekali tidak berguna baginya.
Kolam darah itu dibangun di muara energi Yin yang mengalir deras di bawah tanah, “mata air” energi Yin yang paling terkonsentrasi di makam ini. Energi Yin ini juga tidak berguna bagi Li Yan.
“Seperti yang diharapkan, bukan berarti kau bisa menemukan takdir abadi di mana saja!”
Li Yan langsung merasa lega. Akan sangat tidak normal jika ia menemukan kesempatan besar di mana pun secara kebetulan.
Detik berikutnya, sosok Li Yan melesat, dan ia berada di sudut makam, di mana terdapat sebuah guci tembikar yang pecah.
Ia menggulung lengan bajunya yang panjang dan mengambil guci tembikar yang pecah itu. Guci itu tertutup tanah liat kering, dan terdapat retakan yang cukup besar, menempati sekitar tiga puluh persen dari ukurannya.
Di dalam guci terdapat beberapa potongan tanah liat yang lembap, dan bagian bawahnya relatif utuh, sehingga guci tersebut masih menyerupai penampilan aslinya.
Pola-pola cokelat terlihat di beberapa bagian guci tembikar yang pecah; setelah diperiksa lebih dekat, pola-pola tersebut tampak seperti desain yang masih kasar.
Energi spiritual Li Yan berkedip di tangannya, dan tanah liat kering di permukaan guci tembikar yang pecah itu menghilang. Setelah memeriksanya dengan saksama, Li Yan berhasil menguraikan makna pola-pola tersebut.
Pola-pola di bagian perut guci tembikar yang pecah itu tampak seperti tiga gambar kecil. Goresan-goresan sederhana itu menunjukkan seseorang yang sedang melempar atau menusuk mangsa.
Gambar pertama menunjukkan sosok kecil memegang senjata mirip tombak di satu tangan, tangan lainnya bertumpu pada satu kaki, tubuhnya membungkuk ke depan seolah-olah sedang melempar. Namun, Li Yan merasa postur ini sangat canggung; itu menyampaikan kesan ketidakmampuan untuk mengerahkan kekuatan penuh.
Gambar kedua menunjukkan sosok kecil dengan tangan kosong, seolah-olah senjata mirip tombak itu sudah dilempar. Kedua tangan diangkat tinggi di atas kepala, satu kaki ditekuk di lutut, seolah-olah hendak berlari, atau mungkin dalam semacam doa.
Pada gambar ketiga, senjata mirip tombak itu muncul kembali. Sosok kecil itu menggenggam ujungnya dengan kedua tangan, tampaknya hendak menusuk ke atas atau memasukkannya, tetapi pola di ujung senjata mirip tombak itu telah hilang, tepat di tempat guci tembikar itu pecah.
Hal ini membuat Li Yan tidak yakin apakah ada mangsa atau sesuatu yang lain di ujung senjata mirip tombak itu.
Setelah mempelajari ketiga gambar itu untuk beberapa saat, Li Yan tidak dapat membedakan apa pun dari gambar-gambar tersebut. Guci tembikar itu memberinya kesan sebagai benda pemakaman.
Benda-benda seperti itu umum ditemukan di banyak makam besar; benda-benda tembikar ini biasanya diukir dengan pola simbolis.
Pola pada guci tembikar di tangannya mungkin menggambarkan adegan pengorbanan primitif dari suatu ras tertentu.
Jika bukan karena fluktuasi energi jiwa yang samar yang terpancar dari guci tembikar yang pecah itu, Li Yan tidak akan menyadari keberadaannya.
Setelah menyelidiki bagian dalam guci tembikar yang pecah itu dengan indra ilahinya, Li Yan tidak dapat menemukan sumber fluktuasi energi jiwa tersebut, yang membuatnya bingung.
Namun energi jiwa itu memang terpancar dari dalam bagian dalam guci yang pecah itu.
“Apakah itu melekat pada materialnya sendiri? Apakah material yang digunakan untuk membuat guci tembikar ini diresapi dengan tanah dari roh pendendam yang menolak untuk lenyap?”
Mempertimbangkan lingkungan khusus pemakaman ini, Li Yan bertanya-tanya apakah seorang kultivator kuno mungkin telah menggunakan tanah tersebut untuk membuat artefak tembikar ketika mengubur teman-teman mereka.
Karena tidak bisa memahaminya, Li Yan tidak ingin memikirkannya lebih lanjut.
Guci tembikar yang pecah ini paling banter hanya bisa dianggap sebagai artefak spiritual tingkat menengah, dan itu pun hanya karena memancarkan fluktuasi kekuatan jiwa.
Baik itu artefak spiritual atau senjata sihir, apa pun yang menargetkan jiwa dan kesadaran ilahi secara implisit akan meningkatkan levelnya satu, atau bahkan beberapa level.
Setelah Li Yan menyuntikkan sedikit lebih banyak kekuatan spiritual, guci tembikar yang pecah itu tidak bereaksi sama sekali.
“Apakah ini membutuhkan teknik khusus untuk mengendalikan jiwa ilahi?”
Li Yan bergumam pada dirinya sendiri, tetapi kemudian dia melemparkan guci tembikar yang pecah itu ke dalam “noda tanah.” Dia tidak bisa pergi dengan tangan kosong setelah datang sejauh ini.
Dia sekarang adalah kultivator tahap Kondensasi Qi di Lembah Bintang Jatuh. Jika dia perlu menggunakan batu spiritual di masa depan, dia mungkin bisa menjual benda tak dikenal ini untuk mendapatkan beberapa, atau bahkan menukarnya dengan sesuatu yang lain.
Itu masuk akal.
Saat ini, ia hampir tidak memiliki artefak sihir tingkat rendah atau senjata spiritual. Ketika ia perlu menggunakannya, ia hanya bisa mengandalkan pedang kayu kecil yang diberikan kepadanya oleh Lembah Bintang Jatuh.
Setelah itu, Li Yan berjalan-jalan di sekitar makam lagi, tetapi karena tidak menemukan hal lain yang menarik, ia pun pergi.
Manfaat termudah yang bisa didapatkan dari makam hantu dunia bawah adalah hantu itu sendiri dan lingkungan kultivasi. Hantu tidak seperti kultivator biasa; mereka tidak suka menyembunyikan harta yang mereka beli atau rampas di gua mereka.
Namun, tubuh hantu dunia bawah itu sendiri merupakan harta sihir yang unik, sesuatu yang paling diinginkan keluarga Feng.
