Li Yan menjawab dengan cepat, seolah-olah dia telah mengantisipasi pertanyaan itu.
Faktanya, memang demikian. Kecuali kedua pria itu bodoh, mereka tidak akan tahu bahwa seseorang seperti dia telah pergi ke keluarga Feng bersama Fang Guangjun.
Maka, kepulangannya dengan selamat bukanlah sekadar kebetulan atau keberuntungan.
Selain itu, alasan yang diberikan oleh kepala keluarga Feng tidak dapat bertahan dari pemeriksaan yang cermat; semua orang hanya berasumsi itu benar berdasarkan keterangan langsung Tang Tian dan Wu Yi.
“Jadi kau sengaja menyaksikan Tang Tian dan yang lainnya dibunuh sebelum merencanakan ini langkah demi langkah?”
Pemuda berjubah merah itu langsung mengetahui rencana Li Yan. Ekspresinya tidak senang maupun sedih saat berbicara, sehingga mustahil untuk mengetahui pikiran sebenarnya.
“Melaporkan kepada Senior, bukan begitu. Pertama-tama aku pergi ke sarang hantu Pendirian Yayasan untuk melihat apakah aku bisa menemukan sesuatu. Dalam perjalanan pulang, aku bertemu Fang Guangjun, yang kemudian tiba-tiba menyerangku dari belakang, dan aku menangkapnya.
Adapun rencana selanjutnya, itu adalah sesuatu yang kubuat di tempat setelah menemukan dua Botol Pengumpul Jiwa.
Untuk menghindari kecurigaan dan dengan demikian tetap berada di ‘Lembah Bintang Jatuh,’ aku menciptakan ilusi bahwa dia dibunuh oleh kepala keluarga Feng.”
Li Yan tampak tulus, tetapi dia tidak bisa mengungkapkan bahwa dia telah menemukan niat jahat Fang Guangjun.
Melihat Li Yan menyebutkan Botol Pengumpul Jiwa, Lin Xinghe dan pemuda berjubah merah sudah yakin bahwa Fang Guangjun telah mati di tangan orang ini; jika tidak, tidak ada orang lain yang akan tahu isi tas penyimpanan Fang Guangjun.
Tatapan Lin Xinghe menyapu Li Yan dengan lebih bermusuhan.
Dia adalah kepala sekte, namun dia sepenuhnya dimanipulasi oleh orang ini. Dia bahkan memfokuskan perhatiannya pada Fang Guangjun yang telah meninggal, padahal orang inilah yang sebenarnya perlu diselidiki.
Dia bahkan tergoda untuk segera melakukan pencarian jiwa, tetapi tanpa izin dari paman seniornya, dia tidak berani bertindak.
Namun, pemuda berjubah merah itu berpikir berbeda. Masalah ini setidaknya menegaskan bahwa orang ini tidak berada di pihak Fang Guangjun.
Lebih lanjut, setelah Zhang Ming mendapatkan jiwa dan mayat para murid dari “Lembah Bintang Jatuh” dan keluarga Feng, dia memiliki kesempatan untuk menukarkannya dengan sumber daya kultivasi dari ras alien, tetapi mereka tidak melakukannya.
Ini semakin menunjukkan bahwa kemungkinan besar pihak lain tidak memiliki hubungan dengan ras alien.
“Teknik penyembunyianmu sangat kuat. Kau baru saja menyebut dirimu sebagai ‘junior.’ Dengan kekuatan seperti itu, kau hanya selangkah lagi dari memadatkan Inti Emas?”
Pemuda berjubah merah itu tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. Sebelum Li Yan mengerahkan seluruh kekuatannya, dia tidak bisa menembus penyembunyian Kitab Suci Sejati Gui Shui.
Kata-kata ini mengejutkan bukan hanya Li Yan tetapi juga Lin Xinghe, yang langsung berseru, “Paman Guru, Anda mengatakan dia mungkin seorang kultivator Inti Emas?”
Jika Zhang Ming memang seorang kultivator Inti Emas, Lin Xinghe cukup khawatir. Memiliki seorang kultivator Inti Emas yang tinggal di sektenya selama setengah tahun tanpa terdeteksi sungguh menakutkan.
Li Yan, setelah sesaat terkejut, tiba-tiba menyadari sesuatu, keringat mengucur di dahinya. Pada saat itu, senyum penuh arti muncul di bibir pemuda berjubah merah itu.
Li Yan akhirnya mengerti mengapa pihak lain tidak menggunakan teknik pencarian jiwanya padanya; pihak lain telah salah mengira dia sebagai kultivator dengan tingkat yang sama.
Dia bukannya tidak mau menggunakan indra ilahinya untuk mencari, tetapi lebih takut akan dampaknya. Sekarang, situasinya benar-benar berbeda; dia telah dengan jelas mengatakan kepada pihak lain bahwa dia bukan kultivator Inti Emas.
“Apakah dia berencana menggunakan pencarian jiwa padaku?”
Li Yan tidak menyangka bahwa, meskipun dia cerdik, dia tidak langsung mempertimbangkan mengapa pihak lain tidak menggunakan pencarian jiwa; seluruh perhatiannya terfokus pada batas waktu lima napas.
“Ini disengaja!”
Li Yan menyadari dia telah terjebak dalam tipuan kecil yang cerdik.
Mengapa repot-repot bertanya ketika dia bisa mendapatkan informasi yang jelas melalui pencarian jiwa?
Li Yan baru saja memenjarakan dirinya sendiri.
“Hehe, Zhang Ming, apakah nama aslimu Zhang Ming? Panggil saja kau Zhang Ming untuk sementara.
Kau datang untuk mencari Urat Roh Api Bumi. Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan? Kau pasti salah satu jenius dengan bakat dan akar spiritual yang luar biasa.
Kau mampu menangkap kultivator Tingkat Dasar bernama Fang Guangjun hidup-hidup, dan aku merasakan energi spiritualmu yang sangat kuat tadi. Kau pasti tipe kultivator yang mampu bertarung di luar levelmu.
Sekarang ‘Lembah Bintang Jatuh’-ku menghadapi musuh yang tangguh, jika kita bisa membunuh enam kultivator Tingkat Dasar lagi, maka aku akan membiarkanmu menggunakan Urat Roh Api Bumi sekali secara gratis, tanpa biaya apa pun. Bagaimana?”
Saran pemuda berjubah merah itu sangat mengejutkan Li Yan dan Lin Xinghe.
Lin Xinghe bahkan lebih terkejut. Dengan musuh yang tangguh di depan mata, paman seniornya benar-benar ingin mempertahankan seseorang yang tidak diketahui asalnya di sisinya, tetapi dia tidak berani mempertanyakan saran paman seniornya.
Karena pamannya yang lebih tua tidak membunuh anak itu setelah memeriksa jiwanya, pasti ada alasannya. Dia hanya perlu mendengarkan.
Li Yan sudah memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya, setelah menyalurkan tujuh atau delapan racun paling mematikan ke bagian atas kepalanya.
Dia tahu bahwa sebelum pemeriksaan jiwa, dia pasti harus memenjarakan dirinya sendiri. Saat itu, sudah terlambat untuk menyalurkan energi batinnya; pikirannya pasti sudah menyebarkan racun, dan saat tangan pihak lain menyentuh rambutnya, racun itu akan berefek.
Li Yan tidak percaya bahwa pihak lain dapat tetap tidak terluka setelah diracuni olehnya.
Adapun melarikan diri dari dua kultivator Inti Emas, jika hanya Lin Xinghe seorang diri, dia pasti akan mencoba tanpa ragu-ragu.
Tetapi menghadapi sosok kuat yang mungkin merupakan kultivator Bayi palsu, dia memperkirakan bahwa dia mungkin akan terbunuh di tempat sebelum dia bahkan bisa melangkah satu kaki pun.
Perubahan topik yang tiba-tiba dari pihak lain membuat Li Yan terkejut sesaat sebelum dia bereaksi.
“Senior, Anda terlalu meremehkan saya. Membunuh enam kultivator dengan level yang sama? Bahkan jika saya sangat beruntung dan selamat, saya akan terluka parah dan tidak dapat sembuh. Kultivasi masa depan apa yang akan saya miliki saat itu?”
Meskipun Li Yan terkejut dengan saran pihak lain dan tidak dapat mengetahui pikiran sebenarnya, dia tetap memanfaatkan kesempatan terakhir.
“Heh, jika demikian, itu hanya berarti saya salah merasakan, dan Anda harus menerima takdir Anda. Lagipula, saya tidak membatasi Anda pada tahap awal, menengah, atau akhir.
Jika tidak, Anda bisa mati sekarang. Apakah Anda pikir saya akan mempertahankan seseorang dengan kekuatan yang layak di sekte ini?”
Pemuda berjubah merah itu berkata tanpa emosi.
Li Yan tidak bisa menahan senyum getir, “Lalu apa gunanya membahas kesepakatan, senior? Saya bisa mencoba dengan tiga kultivator Tingkat Dasar, jika tidak, bahkan jika Anda membunuh saya sekarang, saya tidak bisa melakukannya.”
“Tiga kultivator Tingkat Dasar? Itu tidak cukup. Kalau begitu empat saja…” kata pemuda berjubah merah itu acuh tak acuh, matanya berubah dingin seperti es.
Zhang Ming sedikit gemetar; dia bisa merasakan niat membunuh yang terpancar dari pemuda itu.
“Baiklah… empat orang saja! Setelah ini selesai, aku akan menganggap misiku selesai!”
Dia menggertakkan giginya dan akhirnya setuju.
Secercah kejutan terlintas di mata pemuda berjubah merah itu. Dia sebenarnya hanya ingin menggunakan segala cara untuk mengganggu musuh. “Lembah Bintang Jatuh”-nya sudah hancur; menyebabkan musuh mati satu orang lagi akan sangat menguntungkan.
Sebenarnya, dia tidak menyangka Zhang Ming akan benar-benar membunuh begitu banyak kultivator dengan level yang sama. Bahkan jika Zhang Ming adalah kultivator Tingkat Dasar tahap akhir, atau bahkan kultivator pseudo-Formasi Inti, membunuh kultivator Tingkat Dasar tahap awal akan sangat sulit dalam serangan seluruh sekte semacam ini.
Selain itu, kultivator Tingkat Dasar sudah merupakan kekuatan tingkat menengah di sekte mereka. Jika Zhang Ming benar-benar membunuh empat kultivator Tingkat Dasar sendirian, itu pasti akan menarik perhatian mereka.
Nasib Zhang Ming hampir pasti adalah kematian, sehingga mencapai tujuannya. Apa pun tujuannya menyusup ke “Lembah Bintang Jatuh,” dia tidak akan dibiarkan mati semudah itu.
Adapun enam orang yang dia sebutkan, itu adalah saran yang disengaja, dimaksudkan untuk memprovokasi musuh agar bertarung mati-matian.
“Baiklah, selama kau membunuh empat kultivator Tingkat Dasar, syaratnya akan terpenuhi. Kau kemudian dapat menggunakan api ‘Lembah Bintang Jatuh’ sesuka hati.”
Pada titik ini, Li Yan tampak tegang di luar, tetapi di dalam hatinya tenang. Setidaknya dia tidak langsung kehilangan nyawanya, atau bahkan harus menanggung teknik pencarian jiwa yang tidak manusiawi.
“Kurasa Senior juga akan memberikan batasan padamu malam ini.”
“Itulah mengapa berbicara dengan orang pintar begitu menenangkan. Jangan khawatir, pembatasan ini tidak akan membatasi kultivasimu dengan cara apa pun. Namun, jika tidak dicabut setelah setahun, konsekuensinya tidak dapat diprediksi.”
Saat ia berbicara, pemuda berjubah merah itu menjentikkan jarinya, dan seberkas cahaya gaib memasuki tubuh Li Yan.
Li Yan tidak menghindar atau mengelak. Pemindaian cepat dengan indra ilahinya mengungkapkan cahaya biru tua yang melayang di atas dantiannya, seperti mata gaib, memancarkan cahaya biru.
“Apakah Senior memiliki instruksi lain?”
Li Yan bertanya dengan ekspresi yang sangat tidak menyenangkan.
“Itu saja. Kau bisa kembali sekarang dan menunggu kabar. Aku orang yang menepati janji, dan aku tidak akan mengingkari janjiku kepada junior sepertimu. Jangan khawatir, pembatasan pada tubuhmu akan dicabut setelah pertempuran,”
Pemuda berjubah merah itu tidak ingin mengatakan apa pun lagi kepada Zhang Ming ini dan melambaikan tangannya. Li Yan bahkan lebih lugas; Ia membungkuk kepada mereka berdua dan langsung berjalan menuju gerbang halaman, dengan cepat menghilang dari pandangan mereka.
“Anak muda ini tidak sederhana. Ia bahkan tidak bertanya apa yang akan terjadi pada batasan di tubuhnya jika aku mati atau jika ‘Lembah Bintang Jatuh’ kalah.”
Pemuda berjubah merah itu mengangguk.
“Paman Senior, mengapa Anda tidak menyelidiki jiwanya untuk menentukan tujuan sebenarnya ia memasuki sekte kita?”
Lin Xinghe akhirnya bertanya.
“Tidak perlu. Fakta bahwa dia tidak menukar jiwa Tang Tian dan yang lainnya menunjukkan bahwa dia bukan pengkhianat umat manusia. Adapun apakah dia memiliki tujuan yang lebih besar, itu tidak relevan.
Lalu bagaimana jika dia mata-mata musuh? Setiap gerakannya berada di bawah pengawasanku. Gerakan sekecil apa pun akan mengakibatkan eliminasi langsung.
Dalam pertempuran yang akan datang, bahkan jika kita kalah, kita harus melemahkan keempat klan Sekte Cangyu secara signifikan. Bukankah akan lebih baik jika mereka kehilangan beberapa kultivator Tingkat Dasar lagi?
Juga, jangan berpikir untuk melakukan pencarian jiwa. Kita akan segera bergerak; jangan buang mana dan indra ilahi kalian.”
Pemuda berjubah merah itu berkata dingin. Mengapa dia tidak memanfaatkan seorang anak buah yang dikirim ke depan pintunya?
“Paman Guru benar. Melihat beberapa kultivator Tingkat Dasar lagi dari keempat sekte itu binasa akan sangat memuaskan.”
Mata Lin Xinghe masih berkilat penuh niat membunuh, tetapi mengingat mereka akan mengerahkan seluruh kekuatan kali ini, akan lebih baik jika Zhang Ming binasa bersama musuh.
“Pergilah ke inti susunan pelindung sekte sekarang. Pembatasan susunan lembah luar seharusnya akan jebol dalam satu jam atau lebih. Aku akan memeriksanya!”
Saat ia berbicara, pemuda berjubah merah itu berdiri, seolah-olah ia hanya ingin menikmati pemandangan.
Kemudian, ia menggerakkan bibirnya beberapa kali ke arah tertentu. Lin Xinghe tahu ia sedang memberi tahu kakak seniornya, Xingming.
“Paman Senior, mari kita bertindak sekarang!”
Lin Xinghe tidak menyangka paman seniornya akan begitu tegas, bertindak begitu cepat dan mantap. Ia mengira setidaknya akan ada perencanaan yang terlibat.
Lin Xinghe belum pernah mengaktifkan susunan pelindung sekte dengan kekuatan penuh sebelumnya, bahkan sebelum ia bergabung dengan sekte.
Ia hanya tahu seberapa kuat susunan itu sebenarnya dari penjelasan kakak seniornya.
Oleh karena itu, ia berharap kakak seniornya, Xingming, dapat bergabung dalam serangan; dengan mereka bertiga, peluang mereka untuk membunuh ketiga orang itu akan jauh lebih tinggi.
Jika susunan pelindung sekte tidak memiliki kekuatan legendaris, tindakan pemuda berjubah merah itu dapat dengan mudah membuatnya terjebak, yang akan merepotkan.
Terakhir kali, gurunya mampu lolos tanpa cedera meskipun diserang gabungan oleh Lie Changfeng dan anggota klannya, tetapi Sang Dongxing jauh lebih unggul daripada anggota klan Lie Changfeng itu.
Ia adalah pemimpin sekte Cangyu, yang telah berada di tahap Inti Emas akhir selama lebih dari tiga ratus tahun. Bagaimana mungkin kultivator Inti Emas menengah dari klan Lie Changfeng itu dapat menandinginya? Perbedaan kekuatan mereka seperti langit dan bumi.
Pemuda berjubah merah itu mendengus dingin.
“Cukup dengan keraguan! Pergi! Aktifkan susunan pelindung dan serang pembatasnya segera setelah mendengar pesan telepatiku!”
