Sementara itu, di dalam sebuah gua di Lembah Bintang Jatuh, Xingming tetap bersembunyi di kehampaan, mengamati dari bawah.
Di dalam gua terdapat lebih dari empat puluh murid, ekspresi mereka dipenuhi kebingungan dan ketakutan. Mereka tidak tahu apa yang menanti mereka.
Beberapa murid Pendirian Fondasi telah muncul di sini; mereka adalah kultivator yang belum pernah datang sebelumnya tetapi sudah samar-samar mengetahui cerita di baliknya.
Para kultivator Pendirian Fondasi ini semuanya memiliki ekspresi yang agak kosong. Beberapa dari mereka telah mengambil murid, tetapi murid mereka tidak termasuk di antara tiga puluh orang lebih dalam kelompok asli.
Tiba-tiba, suara pemuda berjubah merah bergema di benak Xingming saat ia merenungkan hal ini.
“Xingming, begitu pertempuran dimulai di luar, segera cari kesempatan untuk memimpin pasukanmu pergi!
Bersikaplah bijaksana, bertindaklah cepat!
Aku akan berusaha semaksimal mungkin untuk membuat banyak keributan, untuk menahan kedua lawan, dan dengan adikmu yang mengendalikan formasi besar untuk membantu, mungkin ada harapan untuk membunuh mereka.
Jika…jika ada kesempatan, aku juga akan membiarkan Xinghe pergi pada waktu yang tepat, hehehe…”
Saat tawa itu bergema di benaknya, transmisi telepati berakhir, dan tidak ada suara lagi.
Sementara itu, Xingming di kehampaan sudah menangis. Dia tahu pamannya adalah pria yang garang dan teguh, sangat terikat pada “Lembah Bintang Jatuh.”
Terutama karena ini adalah tempat yang telah dia tinggali selama lebih dari seribu tahun, dia tidak akan pernah melarikan diri. Dia ingin menegakkan otoritasnya dalam pertempuran ini, untuk mencegah semua pihak agar dapat membangun kembali sektenya di masa depan, dan untuk melindungi sisa martabatnya dengan nyawanya.
Li Yan segera kembali ke halamannya, wajahnya tanpa ekspresi, dan memasuki ruang kultivasinya, langsung mengaktifkan pembatasan formasi.
“Monster tua di tingkat menengah alam Inti Emas dan di atasnya benar-benar menakutkan!”
Li Yan berpikir dalam hati, merenungkan kejadian mendadak yang membuatnya benar-benar lengah. Dia hanya dipanggil sekali, namun identitasnya begitu mudah ditemukan. Sebelumnya dia mengira telah bertindak tanpa cela.
Pada saat yang sama, Li Yan diam-diam bersukacita karena dia tidak bertindak gegabah. Jika dia bergegas ke “Ruang Bintang Hancur” bawah tanah dalam keadaan panik, dia mungkin sudah mati.
Dalam situasi itu, lawannya pasti tidak akan mendengarkan sepatah kata pun yang dia ucapkan. Kehati-hatiannya yang biasa setidaknya telah menyelamatkan hidupnya untuk sementara waktu.
Tentu saja, ini sebagian karena dia membunuh Fang Guangjun tanpa melukai jiwa Tang Tian dan pria lainnya.
“Ini memaksaku untuk bertarung sampai mati demi ‘Lembah Bintang Jatuh’!”
Pemuda berjubah merah itu tidak menyebutkan kapan ia akan mencabut pembatasan yang dikenakan pada tubuh Li Yan, dan Li Yan tidak bertanya.
Jelas bahwa jika pemuda berjubah merah itu tewas dalam pertempuran besar ini, Li Yan juga harus mati bersamanya. Bagaimana mungkin pemuda berjubah merah itu membiarkan seseorang yang mungkin menjadi ancaman bagi sekte tersebut lolos dari kendalinya?
Tidak ada yang tahu kapan kemalangan akan menimpa, dan pemuda berjubah merah itu tidak terkecuali; hidup dan matinya sepenuhnya bergantung pada keberuntungan dan kekuatan.
Namun, ia tentu tidak akan mencabut pembatasan dari tubuh Li Yan sebelum pertempuran berakhir.
Jika Li Yan mengajukan pertanyaan seperti itu, ia akan sangat bodoh. Akan aneh jika pihak lain, yang tidak memiliki cara untuk mengendalikannya, membiarkannya pergi.
Li Yan dengan cepat memeriksa tubuhnya dengan indra ilahinya, sampai ke dantiannya, menatap cahaya biru tua yang berkedip-kedip melayang di atas tengah danau.
Setelah mengamati dengan saksama beberapa saat, Li Yan tiba-tiba memadatkan jaring energi spiritual hitam besar dari danau di bawah, dengan hati-hati menyelimuti cahaya biru tua di atasnya.
Indra ilahinya tertuju pada jaring energi spiritual tersebut. Tepat ketika jaring itu hendak menutup dan menyelimuti cahaya biru tua, pusat cahaya itu tiba-tiba bersinar terang, seolah-olah sebuah mata terbuka dalam sekejap.
Saat cahaya biru semakin intens, pancaran biru tua yang menyeramkan menyebar, seketika melelehkan jaring energi spiritual hitam seperti salju yang menumpuk.
Di bawah, danau dantiannya, yang juga terpengaruh oleh penyebaran cahaya biru, tampak menguap seketika seolah-olah di bawah terik matahari, kehilangan sekitar sepuluh persen energi spiritualnya setiap kali bernapas.
Pada saat yang sama, Li Yan di luar mengeluarkan erangan teredam, dua aliran darah menyembur dari lubang hidungnya seperti dua semburan darah.
Li Yan perlahan membuka matanya, wajahnya sangat pucat. Ledakan pembatasan ini pasti telah secara paksa melahap energi spiritual di dalam tubuhnya; Dengan kecepatan yang baru saja ditunjukkannya, Li Yan bisa saja berubah menjadi mayat kering dalam sepuluh tarikan napas.
Baru saja, ketika Li Yan sangat terkejut, cahaya biru yang memancar dari titik biru tua di atas dantiannya telah lenyap, hanya menyisakan titik yang berkedip-kedip di atas danau.
Namun, ukuran titik biru tua itu tetap tidak berubah; tidak jelas ke mana sepuluh persen kekuatan spiritual Li Yan telah pergi.
Sepuluh persen kekuatan spiritual Li Yan lebih dari tiga kali lipat kekuatan seorang kultivator pseudo-inti biasa; itu sungguh luar biasa, namun telah lenyap begitu saja.
“Menguras kekuatan spiritual seorang kultivator—sungguh pembatasan yang kejam!”
Li Yan perlahan menenangkan energi yang bergejolak di dalam tubuhnya, lalu membentuk segel tangan, memadatkan bola api merah seukuran baskom.
Kemudian ia dengan lembut melemparkannya ke depan, indra ilahinya segera mengunci dantiannya. Bola api merah itu, membawa kekuatan penghancur yang dahsyat, meraung saat menghantam dinding.
Namun, begitu mengenai dinding, benda itu hancur menjadi titik-titik merah yang tak terhitung jumlahnya dan menghilang, tanpa sedikit pun merusak dinding.
Kemudian, Li Yan melepaskan serangkaian mantra, tetapi semuanya dinetralisir sebelum kekuatan akhirnya dapat dilepaskan.
“Seperti yang dia katakan, selama aku tidak secara aktif menyentuh batasan itu, kultivasiku sama sekali tidak terpengaruh, dan kekuatan sihirku tidak akan hilang tanpa alasan.”
Dengan ekspresi kosong, Li Yan perlahan menutup matanya lagi.
Tepat ketika cahaya biru tua di dalam Li Yan tiba-tiba meledak dengan semburan cahaya biru tua yang besar, sesosok hantu samar yang hampir tak terlihat terbang di udara di atas “Lembah Bintang Jatuh” berhenti.
Senyum mengejek muncul di bibir pemuda berjubah merah itu, lalu dia berubah kembali menjadi hantu dan melesat pergi.
Keinginan Zhang Ming untuk mematahkan batasan di dalam tubuhnya bukanlah hal yang tidak terduga; jika itu dia, dia akan mencoba setiap metode yang mungkin.
Dia tidak peduli tentang ini; Selama Zhang Ming tidak takut mati karena kehabisan energi spiritual, dia dipersilakan untuk mencoba.
Setelah belajar dari pengalaman kali ini, lawannya akan langsung menjadi jinak. Benar saja, dia tidak lagi merasakan fluktuasi pembatasan tersebut.
“Anak ini cukup pintar. Kalau tidak, jika dia mencoba beberapa kali lagi, dia akan bunuh diri sebelum sempat bertarung!”
Sekarang dia telah memberikan pembatasan pada lawannya, membunuh Zhang Ming hanyalah masalah pikiran. Dia tentu saja tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.
Bahkan dengan kekuatan keempat sekte, termasuk Klan Riftwind, tidak ada yang bisa membunuhnya seketika. Di saat-saat terakhirnya, dia bisa membunuh Zhang Ming seribu kali lipat.
Di luar Lembah Bintang Jatuh, tangan Lie Changfeng membentuk serangkaian segel tangan yang sangat kompleks, yang dia terapkan pada bagian tanaman merambat hijau yang menggantung dari tebing.
Bagian tanaman merambat ini hanya setebal jari kelingking. Lie Changfeng telah menemukannya di antara puluhan ribu tanaman merambat yang menggantung dari puncak tebing.
Dua jam sebelumnya, Lie Changfeng dan Sang Dongxing telah menembus tujuh penghalang luar, mengakibatkan ujung jubah Sang Dongxing menyusut secara signifikan.
Jika bukan karena kultivasinya yang unggul, ia pasti sudah terbelah menjadi dua.
“Saudara Changfeng, apakah sudah selesai?”
Menatap tebing yang sebelumnya tak bergerak, saat Lie Changfeng membubuhkan segel sihirnya pada potongan tanaman merambat hijau, sebuah distorsi muncul di dinding batu di depannya.
Fluktuasi energi spiritual yang kuat terpancar darinya, dan wajah Sang Dongxing yang sebelumnya muram akhirnya melunak.
Lie Changfeng tidak menjawab. Ia terus menggerakkan jari-jarinya, mengirimkan rune putih yang berkilauan ke arah potongan tanaman merambat hijau seperti hujan kelopak bunga dan salju.
Akhirnya, raungan yang memekakkan telinga terdengar, dan tebing yang membentang di langit tiba-tiba berubah menjadi bintik-bintik cahaya hijau, runtuh dengan suara dentuman yang memekakkan telinga.
Kemudian, deretan pegunungan muncul di hadapan Lie Changfeng dan Sang Dongxing. Mengintip melalui celah di antara pegunungan, mereka samar-samar dapat melihat separuh gerbang gunung besar di kejauhan, menembus awan.
Lie Changfeng akhirnya menarik kekuatan spiritualnya, dan senyum muncul di wajahnya.
“Susunan pelindung ‘Lembah Bintang Jatuh’ baru mendekati peringkat ketiga. Rekan Taois Sang, ayo pergi!”
“Keahlian susunan Saudara Changfeng benar-benar mendalam. Aku mengagumimu! Ayo pergi!
Tian Xingzi, Lin Xinghe, berapa lama lagi kalian akan bersembunyi seperti hantu? Bagaimana kalau kalian datang dan menemui teman lama kalian?”
Sang Dongxing, auranya melambung tinggi, mengibaskan lengan bajunya dan melayang ke udara, terbang cepat menuju gerbang gunung.
Lembah Bintang Jatuh tetap sunyi senyap, seperti lembah yang angker.
Setelah hampir dua jam lagi, menatap gerbang gunung yang menjulang tinggi, senyum muncul di bibir Lie Changfeng.
“Saudara Tao Sang, sebelum Saudara Tao Ning dan yang lainnya tiba, kita mungkin bisa membuka pintu masuk ke lembah dalam! Hahaha!”
Begitu kata-katanya terucap, sebuah lubang besar tiba-tiba muncul di gerbang Lembah Bintang Jatuh, dan di baliknya, hanya penghalang terakhir di lembah dalam yang tersisa.
Tepat ketika tawa arogan Lie Changfeng mereda, sebuah lolongan panjang menusuk langit, mengguncang daerah sekitarnya sejauh bermil-mil, seperti raungan naga dan lolongan harimau.
Di tengah guncangan para murid Lembah Bintang Jatuh, seberkas cahaya merah melesat ke langit dari suatu tempat di dalam lembah.
Detik berikutnya, ledakan dahsyat bergema dari gerbang depan Lembah Bintang Jatuh, beberapa cahaya menyilaukan menerangi separuh malam seolah-olah siang hari.
Seluruh Lembah Bintang Jatuh bergetar hebat, menyebabkan semua murid yang bergegas ke tempat kejadian terhuyung-huyung, napas mereka tidak stabil, dan mereka yang memiliki tingkat kultivasi lebih rendah menjadi pusing dan jatuh ke tanah.
Pada saat yang sama, teriakan menggelegar lainnya menggema di seluruh langit dan bumi.
“Tianxingzi, kau akhirnya berani keluar! Jika tidak, aku akan menjebakmu, dasar kura-kura!”
Li Yan duduk bersila di kamarnya, diam-diam mengamati segala sesuatu di luar dengan indra ilahinya. Pemuda berjubah merah itu benar-benar tangguh.
Dia sebenarnya sedang melawan dua ahli Inti Emas, dan bahkan tampaknya unggul. Ini sangat mengejutkan Li Yan; dia tidak menyangka Tetua Agung “Lembah Bintang Jatuh” begitu kuat.
Yang terlemah dari keduanya juga telah mencapai tahap Inti Emas akhir.
Orang ini memiliki penampilan yang sangat aneh, dengan janggut panjang di setiap sisi wajahnya, dan memegang garpu panjang berwarna hijau zamrud—jelas seorang kultivator dari ras lain.
Kultivator lainnya, yang berpakaian hitam ketat, berada di luar kemampuan Li Yan untuk menentukan tingkat kultivasinya secara tepat, tetapi auranya tidak jauh lebih lemah daripada pemuda berjubah merah itu.
Kedua kultivator dengan tingkat kultivasi tinggi itu ditekan oleh badai serangan pemuda berjubah merah, hanya mampu menghindar dan mengeluarkan serangkaian lolongan aneh.
Li Yan tidak mengenali keduanya, tetapi mengetahui empat sekte mana yang telah menyerang “Lembah Bintang Jatuh,” ia dapat menebak secara samar bahwa kultivator dengan dua janggut panjang itu berasal dari Sekte Cangyu.
Li Yan tahu bahwa kultivator Inti Emas memiliki kemampuan luar biasa, meskipun ia tidak tahu kemampuan tersembunyi apa yang dimiliki ketiga kultivator itu.
Namun, dilihat dari situasi saat ini, meskipun pemuda berjubah merah dapat mengalahkan keduanya, ia telah unggul dengan serangan mendadaknya. Membunuh salah satu dari mereka dalam proses tersebut akan sangat sulit.
Terutama kultivator berjubah hitam, yang kecepatannya luar biasa, begitu cepat sehingga indra ilahi Li Yan tidak dapat mengimbanginya.
Oleh karena itu, setiap kali pemuda berjubah merah memaksanya mundur dan mencoba menyerang kultivator berjenggot dengan sekuat tenaga, kultivator berjubah hitam akan dengan cepat muncul kembali dalam waktu kurang dari setengah napas, bergerak dengan kecepatan kilat.
Akibatnya, meskipun kultivator berjanggut dua panjang itu jauh lebih lemah daripada pemuda berjubah merah, dia tidak khawatir tentang keselamatannya.
Yang perlu dia lakukan hanyalah mengulur waktu sejenak untuk pemuda berjubah merah itu, mencegahnya melancarkan serangan penuh terhadap kultivator berjubah hitam.
“Begitu seorang kultivator mencapai tahap Inti Emas, membunuh mereka hanya mungkin dengan kekuatan absolut dan luar biasa.”
Li Yan menghela napas dalam hati. Dia menyadari bahwa pertempuran pemuda berjubah merah itu hanya akan berakhir dengan sedikit keuntungan; paling banter, melukai lawannya akan dianggap sebagai prestasi yang terhormat.
