Pemimpin Sekte Wang bergumam tanpa sadar, masih terhuyung-huyung akibat pertarungan hidup dan mati yang baru saja terjadi.
Mereka baru saja turun dari gunung; jika lawan mereka membunuh mereka lebih dulu, mereka tidak akan punya kesempatan untuk melarikan diri.
Bagaimana mungkin para kultivator “Lembah Bintang Jatuh” ini begitu kuat?
Saat itu, Pemimpin Sekte Wang mendengar suara “he… gurgle… gurgle…” keluar dari tenggorokan kepala keluarga Feng. Suara itu mengejutkannya, membuatnya berpikir sesuatu yang mengerikan telah terjadi.
Tanpa ragu-ragu, Pemimpin Sekte Wang melangkah maju lebih dari sepuluh zhang sebelum menoleh ke arah kepala keluarga Feng.
Wajah kepala keluarga Feng yang biasanya tenang, saat ia menoleh ke arah gunung, tampak seperti melihat hantu. Jarinya sedikit gemetar saat menunjuk ke puncak gunung.
Meskipun tidak ada seorang pun yang terlihat, Pemimpin Sekte Wang tahu ia telah mendeteksi sesuatu dalam indra ilahinya. Kepala keluarga Feng hanya bisa mengeluarkan serangkaian suara aneh.
“Saudara Taois Feng, ada apa?”
Melihat ini, Pemimpin Sekte Wang dipenuhi kecurigaan dan ketidakpastian. Ia tidak mendeteksi musuh yang mengejar mereka dalam indra ilahinya, jadi ia segera bertanya.
“Mungkinkah dia mengenal kultivator di pegunungan itu?”
Reaksinya cepat; ia sudah memiliki dugaan, tetapi mengapa patriark keluarga Feng begitu kehilangan ketenangannya saat melihat orang itu?
“Dia…dia…dia…adalah…murid dari… Lembah Bintang Jatuh…”
Akhirnya, suara serak patriark keluarga Feng terdengar. Pemimpin Sekte Wang semakin bingung; pria itu telah secara diam-diam menyampaikan identitasnya sebagai murid dari “Lembah Bintang Jatuh.”
Jika dia adalah musuh, mereka seharusnya berada dalam keadaan yang sama dengan lima kultivator Tingkat Dasar di atas, tetapi ia tahu kedewasaan dan kebijaksanaan patriark keluarga Feng; ia tentu tidak akan berbicara tanpa alasan.
“Itu…itu…itu Zhang…pemuda itu…”
Tepat ketika kepala keluarga Feng selesai berbicara, kepala keluarga ketiga Feng, yang sedang digendong oleh tali energi spiritual, juga tergagap.
“Itu…dia!”
Kepala keluarga Feng menatap tajam ke puncak gunung, seolah mencoba menembus semua kabut dengan tatapannya.
Dengan sifatnya yang licik dan penuh perhitungan, ia langsung teringat Fang Guangjun, yang meninggal dalam keadaan misterius.
Namun, Ketua Sekte Wang, yang berdiri di sampingnya, tidak memberinya waktu untuk berpikir. Melihat bahwa kepala keluarga Feng baru mengucapkan setengah kalimat, ia sudah merasa tidak senang.
“Sepertinya kau mengenal sesama Taois ini, tetapi meskipun begitu, mengapa kau bertindak seperti ini?”
Pikiran kepala keluarga Feng segera teralihkan. Ia menyadari bahwa ini bukan saatnya untuk memikirkan hal lain, dan ia menarik napas dalam-dalam.
“Dia tidak diragukan lagi adalah murid dari ‘Falling Star Valley,’ tetapi bukankah Rekan Taois Wang dengan cermat merasakan auranya?”
Pemimpin Sekte Wang terkejut. Di antara para kultivator, kecuali pihak lain sengaja melepaskan aura mereka, menggunakan indra ilahi untuk menyelidiki adalah provokasi mutlak.
Oleh karena itu, ketika dia merasakan orang itu muncul dan membunuh musuh sebelumnya, dia hanya meliriknya sekilas dan tidak berani benar-benar menyelidiki, agar tidak membuatnya marah.
Aura orang itu sangat lemah, tetapi sekarang, di bawah tekanan formasi besar, dan dengan pihak lain sengaja menyembunyikan auranya, apa yang aneh tentang itu?
Sekarang, mendengar apa yang dikatakan patriark keluarga Feng, Pemimpin Sekte Wang tidak akan memprovokasi seseorang yang dapat membunuh beberapa kultivator Tingkat Pendirian Dasar dalam beberapa tarikan napas.
Meskipun pihak lawan menggunakan beberapa metode dan memiliki makhluk ajaib mirip nyamuk yang membantu mereka, mereka sebelumnya telah dibantu oleh sejumlah besar hantu dunia bawah, dan mereka tetap dikalahkan.
“Saudara Tao Feng, apa maksudmu dengan ini? Kau ingin aku menyinggung seorang kultivator yang kuat? Apakah kau mencoba membunuhku?”
Wajah Ketua Sekte Wang langsung berubah warna, dan dia hampir berbalik melawan kepala keluarga Feng.
“Ya, ya, ya, aku sedikit emosional sesaat. Aku benar-benar minta maaf, Saudara Tao Wang.
Tapi yang ingin kukatakan padamu, Saudara Tao Wang, adalah bahwa aku baru bertemu orang ini sekitar tiga bulan yang lalu, dan pada saat itu kultivasinya baru berada di tingkat keenam Kondensasi Qi.
Aura yang dipancarkannya sekarang seharusnya masih berada di tahap Kondensasi Qi, dan aku berulang kali memeriksanya saat itu; kultivasinya sama sekali tidak palsu. Kau… tahukah kau apa artinya ini?”
Kepala keluarga Feng mengalihkan pandangannya dari puncak gunung, ekspresinya dipenuhi keraguan dan ketidakpastian. Setelah mengatakan itu, dia menatap tajam Ketua Sekte Wang.
Tanpa ragu, dia terbang menuruni gunung lagi, seolah-olah dia tidak ingin tinggal di sana lebih lama lagi, meninggalkan Ketua Sekte Wang yang agak terkejut.
“Ini…ini berarti kultivasi orang ini begitu mendalam sehingga kita bahkan tidak bisa melihat wujud aslinya? Seorang kultivator Inti Emas?”
Mendengar kata-kata patriark keluarga Feng, mata indah Ketua Sekte Wang melebar karena terkejut.
Dia tahu bahwa karena patriark keluarga Feng perlu mengendalikan budak hantu, kekuatan spiritualnya tidak jauh lebih lemah darinya, namun dia belum bisa melihat kultivasi orang lain.
“Apakah ini pion tersembunyi dari ‘Lembah Bintang Jatuh’?”
Ketua Sekte Wang tidak tahu keadaan di mana patriark keluarga Feng melihat orang ini, tetapi jelas bahwa patriark ketiga keluarga Feng juga hadir.
“Aku harus mencari tahu situasinya. Kultivator seperti ini adalah seseorang yang harus kujadikan teman di masa depan!” Ketua Sekte Wang segera mengambil keputusan.
Bagi seorang kultivator Tingkat Dasar untuk menekan tingkat utama demi menyembunyikan kultivasinya, hampir mustahil untuk menipu kultivator Tingkat Dasar aliran lama seperti mereka yang telah berada di tingkat Dasar selama lebih dari seratus tahun.
Oleh karena itu, hanya ada satu penjelasan: kultivasi orang lain jauh melampaui mereka, memungkinkan mereka untuk dengan mudah mencapai hal ini.
“Tapi aku mengenal semua kultivator Tingkat Dasar di ‘Lembah Bintang Jatuh,’ dan ada lebih dari dua kultivator Inti Emas, bukan?
Mantan pemimpin sekte Inti Emas telah menghilang selama hampir dua ratus tahun. Jika orang ini adalah kultivator Inti Emas, dari mana dia berasal?”
Dia merasa ngeri, dan kedua kepala keluarga Feng bahkan lebih ketakutan. Mereka berdua mempertimbangkan satu kemungkinan: kematian Fang Guangjun kemungkinan besar terkait dengan Zhang Ming ini.
Dilihat dari pembunuhan Tang Tian dan yang lainnya oleh Fang Guangjun, dia pasti ingin membunuh orang ini juga. Hanya saja orang ini dan Feng Tao tidak terluka. Feng Tao mudah dijelaskan; Ia selalu bersama Feng Zaiyu dan merupakan bagian dari keluarga Feng mereka sendiri.
Namun Zhang Ming pergi tanpa cedera. Sekarang, ini tampak jauh lebih bermasalah.
Pada saat ini, berbagai tindakan Fang Guangjun yang tidak logis secara samar-samar menjawab pertanyaan-pertanyaan di benak kedua kepala keluarga Feng. Tetapi yang lebih menakutkan bagi kedua kepala keluarga Feng adalah…
“Mungkinkah orang ini mata-mata untuk ‘Falling Star Valley’? Terakhir kali mereka pergi ke keluarga Feng, orang inilah yang benar-benar membantu mereka menyelesaikan krisis mereka.
Atau mungkin orang ini pergi ke keluarga Feng dengan motif tersembunyi—pengawasan, atau apakah ‘Falling Star Valley’ menjadi curiga terhadap keluarga Feng karena peristiwa baru-baru ini yang melibatkan ras alien?…”
Serangkaian pikiran buruk melintas di benak kedua kepala keluarga Feng. Mereka saling bertukar pandangan sekilas, ekspresi mereka campuran antara ketakutan dan ketidakberdayaan yang mendalam.
Sementara kedua kepala keluarga Feng tenggelam dalam pikiran mereka sendiri, Li Yan tidak punya waktu untuk mempertimbangkan hal-hal seperti itu. Meskipun ia merasakan indra ilahi mereka mengamatinya, ia tidak lagi menyembunyikan penampilannya.
Saat ini, ia terikat oleh batasan yang sangat mengganggunya. Tentu saja, menyelesaikan misi adalah prioritas utamanya, terutama karena baginya, ini bukan lagi sekadar menyelesaikan misi.
Serangan dari keempat sekte ini telah sepenuhnya mengacaukan rencananya dan menjerumuskannya ke dalam situasi hidup dan mati. Sebenarnya, semua masalah ini berasal dari keempat sekte ini, jadi ia bermaksud membuat mereka membayar mahal.
Sebenarnya, cara terbaik dan tercepat untuk menghadapi orang-orang ini tentu saja adalah racun. Racun cepat dan dapat membunuh mereka dalam jumlah besar.
Namun, dengan para kultivator dari kedua belah pihak yang bentrok di sini, ia bahkan tidak yakin dapat menetralkan racun yang telah diletakkan Li Yan.
Untuk menghadapi begitu banyak orang, ia perlu meletakkan racun di banyak tempat, tetapi ia dapat mengantisipasi bahwa ada banyak kultivator seperti patriark keluarga Feng yang telah masuk tanpa peringatan.
Siapa pun yang datang lebih dulu akan mati, dan tembakan salah sasaran tidak dapat dihindari. Oleh karena itu, Li Yan memutuskan untuk menunda penggunaan racun.
Ada juga alasan penting untuk ini: dia tidak ingin mengungkapkan semua kartu trufnya. Jika Tian Xingzi berbalik melawannya nanti, dia tidak akan memiliki kesempatan sama sekali.
Dihadapkan dengan begitu banyak musuh, Li Yan tentu saja tidak ingin melawan mereka secara langsung; itu akan memakan waktu selamanya.
Selain itu, selalu ada seseorang yang lebih kuat; mungkin ada kultivator Tingkat Pendirian di sini yang bisa menyainginya. Li Yan tidak cukup sombong untuk benar-benar percaya bahwa dia tak terkalahkan di antara rekan-rekannya.
Oleh karena itu, serangan kelompok secara alami adalah keunggulan klan Nyamuk Salju. Meskipun kekuatan individu mereka lemah, padang salju di dalam Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara adalah mimpi buruk bagi kultivator Tingkat Pendirian.
Banyak kultivator Tingkat Pendirian tewas di sana; Li Yan sendiri nyaris lolos. Pedang perak raksasa yang terdiri dari puluhan ribu Nyamuk Salju adalah senjata ampuh yang menjadikan mereka penguasa padang salju.
Dengan mengingat hal ini, dan setelah melakukan pengintaian menyeluruh di medan perang, Li Yan dengan cepat memasang jebakan di pegunungan. Hal ini memaksa klan Nyamuk Salju untuk menunjukkan taring ganas mereka untuk pertama kalinya di Benua yang Hilang.
Li Yan merenungkan pertempuran barusan, ingin memahami kemampuan ofensif Nyamuk Salju. Dia sudah lama tidak menggunakan kawanan Nyamuk Saljunya.
Sebelumnya, dia hanya memunculkan sepuluh pedang panjang. Jika dia melepaskan lebih banyak Nyamuk Salju, atau menggunakan sepuluh pedang raksasa perak secara bersamaan melawan kultivator Formasi Pseudo-Core seperti Cui Ting, mungkin dia bisa membunuhnya dalam satu serangan.
“Untuk menghadapi kultivator Formasi Pseudo-Core, setidaknya dibutuhkan 40.000 Nyamuk Salju untuk menghasilkan efek yang signifikan, sementara 30.000 sudah cukup untuk menghadapi kultivator tahap akhir Pembentukan Fondasi…”
Li Yan dengan cepat mempertimbangkan hal ini dalam pikirannya.
Tepat saat itu, para murid tingkat Kondensasi Qi dari Klan Serigala Bulan Salju dan Klan Rubah Malam, yang telah mengikuti Cui Ting dan yang lainnya, akhirnya tiba di kaki gunung, berjumlah sekitar tiga puluh orang.
Suara bersemangat Raja Nyamuk Salju bergema di benak Li Yan.
“Guru, serahkan iblis-iblis kecil yang tidak penting ini kepadaku. Kau bisa beristirahat di sini tanpa khawatir!”
Li Yan hanya bergumam sebagai tanggapan. Beberapa saat kemudian, jeritan kesakitan terdengar dari bagian bawah gunung, bersamaan dengan dengungan sayap yang bahkan Li Yan bisa dengar dari puncaknya.
Hanya dalam waktu sekitar lima belas napas, tempat itu kembali sunyi.
Li Yan mengamati kaki gunung dengan indra ilahinya, dan puluhan mayat layu kultivator tingkat Kondensasi Qi dari Klan Serigala Bulan Salju dan Klan Rubah Malam “melayang” ke tanah.
Alasan mengapa digambarkan sebagai “melayang” adalah karena mayat-mayat ini hanyalah cangkang kosong; semua esensi dan daging di dalamnya telah terkuras.
Setelah diperiksa lebih dekat, terlihat lubang-lubang kecil yang tak terhitung jumlahnya pada cangkang kosong itu, seolah-olah telah ditusuk oleh jarum-jarum halus yang tak terhitung jumlahnya—pemandangan yang benar-benar mengerikan.
“Ini benar-benar senjata ampuh melawan kultivator tahap Kondensasi Qi. Jika Klan Nyamuk Salju membantai sebuah kota berpenduduk 100.000 orang, mungkin hanya butuh setengah jam.”
Li Yan mengangguk, cukup puas. Pada saat ini, Raja Nyamuk Salju terbang ke sisinya dengan ekspresi sombong.
“Tuan, para kultivator ini bukan tandingan kami. Bahkan sepuluh atau seratus kali lebih banyak pun tidak akan berguna, tidak cukup untuk mengasah kemampuan kami…”
“Kau cukup sombong, bukan? Mengapa kau tidak bertindak segera? Berapa banyak orangmu yang mati? Katakan padaku!”
Sebelum Raja Nyamuk Salju menyelesaikan ucapan sombongnya, Li Yan dengan dingin menyela.
Orang ini tidak menekan lawan terlebih dahulu, membiarkan Nyamuk Salju lainnya melancarkan serangan. Sebaliknya, dia berteriak dan memerintahkan sejumlah besar Nyamuk Salju untuk menyerbu keluar, menunjukkan aura dominasi heroik.
Pedang raksasa perak yang dibentuk oleh kawanan Nyamuk Salju itu kuat, tetapi lawan-lawannya semuanya adalah murid tingkat ketujuh Pengembunan Qi atau lebih tinggi.
Seringkali, meskipun satu serangan tidak dapat secara signifikan menghambat pedang raksasa perak itu, serangan itu masih dapat membunuh beberapa Nyamuk Salju di ujungnya.
