Sebagian besar murid tingkat bawah tahu bahwa seseorang sedang menjalani cobaan Pembentukan Inti, tetapi karena berada ratusan mil jauhnya, indra ilahi mereka tidak sebanding dengan penglihatan mereka.
Mereka tidak dapat melihat orang yang sedang menjalani cobaan itu, hanya kilat yang menyambar di cakrawala, tetapi mereka tetap menikmati pemandangan itu dengan sangat gembira, masing-masing sangat bersemangat.
Namun, setelah tiba-tiba mendengar suara pemimpin sekte, memerintahkan mereka untuk berlindung di penghalang pertahanan terdekat, mereka langsung panik.
“Kakak senior, apakah kekuatan cobaan itu benar-benar sebesar itu? Bahkan susunan pelindung sekte akan segera diaktifkan…”
“Ini…ini adalah cobaan! Adik-adik junior, kalian tidak tahu betapa mengerikannya cobaan itu. Hanya susunan pertahanan seperti sekte kita yang dapat menahan kekuatan cobaan Pembentukan Inti…”
Kakak senior, mencoba menyembunyikan ketidaktahuannya, berpura-pura tenang. Para murid di seluruh lembah berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, berbisik di antara mereka sendiri.
Li Yan, yang sudah tak lagi peduli dengan hal lain, merasakan merinding saat pertama kali melihat makhluk raksasa bermata satu muncul dari pusaran.
Seketika, bulu kuduknya berdiri!
Dia tentu tahu seperti apa cobaan ke-30 di tahap Pembentukan Inti: makhluk raksasa bermata satu akan muncul, dan cobaan ini akan menjadi pukulan terakhir, tetapi juga yang paling dahsyat.
Dikatakan bahwa kekuatan gabungan dari lima cobaan terakhir mungkin bahkan tidak sebanding dengan kekuatan cobaan ini.
Dan dia baru saja akan menghadapi cobaan ke-27, ketika tiba-tiba, perubahan yang tak terduga terjadi.
Meskipun dia belum pernah mengalami cobaan sebelumnya, bahkan orang yang paling bodoh pun akan tahu bahwa ada sesuatu yang sangat salah dengan cobaan yang dialaminya, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.
Ini adalah kekuatan gabungan dari empat cobaan, termasuk cobaan kecil dan cobaan ke-30.
“Sialan, bagaimana ini bisa terjadi!”
Di bawah tatapan mata raksasa itu, Li Yan merasakan hawa dingin yang luar biasa menjalar dari anggota tubuhnya, menembus hingga ke tulang.
Ia tahu dirinya dalam masalah besar. Dengan lambaian tangannya, ia dengan cepat menempelkan jimat-jimat di seluruh tubuhnya, berbagai rune saling terkait dan aktif satu demi satu.
Semua itu adalah jimat pertahanan yang telah ia beli di “Kota Iblis Suci,” sekaligus.
Ia baru saja bereaksi ketika kilat tebal tiba-tiba melesat keluar dari mata tunggal yang dingin di dalam awan gelap yang berputar-putar, langsung menyambar Li Yan di bawahnya.
Di udara, tangan kanan Li Yan terus mengaktifkan jimat-jimat. Dengan tiga puluh persen jimat yang masih belum aktif, ia tidak punya pilihan selain mengangkat tinju kirinya dengan sekuat tenaga untuk menghadapi serangan itu.
Seberkas cahaya spiritual yang kuat melesat keluar dari tinju Li Yan, dan dalam sekejap, cahaya spiritual itu bertabrakan dengan kilat.
Dalam sekejap berikutnya, Li Yan menghilang dari udara tanpa mengerang sedikit pun.
Separuh napas kemudian, raungan yang memekakkan telinga bergema jauh dan luas.
Tian Xingzi, yang sedang terbang, sedikit terhuyung, dan kemudian tekanan dingin menerjangnya dari belakang.
Awalnya ia terkejut, tetapi merasakan bahwa meskipun tekanan yang kuat itu luar biasa, daya hancurnya dengan cepat berkurang, ia pun tenang.
Namun, tubuhnya masih bersinar terang dengan cahaya merah, membawa sekelompok kultivator Tingkat Pendirian Dasar, meningkatkan kecepatan terbang mereka lebih jauh lagi, berubah menjadi bayangan samar yang hampir tak terlihat saat mereka terbang ke kejauhan.
Di belakangnya, dunia dipenuhi debu, naik ke langit dalam hujan, menutupi matahari, sebelum dengan cepat tersebar oleh hujan, air hujan membawa gumpalan lumpur yang jatuh kembali ke bawah.
Di dasar lubang yang dalam, Li Yan terbelah dari bahu kirinya hingga perut kanannya, luka menganga yang benar-benar hancur. Semua jimat di sekitarnya telah lenyap.
Li Yan hampir terbelah dua akibat pukulan itu. Lengan kirinya hancur berkeping-keping, tergeletak lemas di lumpur di sampingnya.
Mulai dari tulang belikat kirinya, ia terbelah dua, memperlihatkan jantung merah darah yang berdenyut di dada kirinya. Basah kuyup oleh hujan, Li Yan tampak seperti mayat.
Energi spiritual kuat yang telah ia lepaskan dengan segenap kekuatannya tidak mampu menahan serangan itu bahkan untuk sesaat pun, hancur seketika. Kekuatan kontak itu saja telah melukai Li Yan dengan parah dalam sekejap.
Pada saat hidup dan mati itu, Li Yan bereaksi dengan kecepatan luar biasa. Dengan sebuah pikiran, tiga harta sihir dikerahkan untuk menghadapi kesengsaraan surgawi yang turun.
Sebuah kapak, sebuah pedang, dan sebuah palu.
Ini adalah tiga harta sihir yang ia peroleh dari pertempuran di Gunung Fengliang, harta sihir tingkat menengah terbaik yang dimilikinya. “Boom! Boom! Boom!” Ketiga harta sihir itu, yang baru naik setinggi tujuh puluh kaki, bertabrakan dengan tiga kesengsaraan surgawi yang turun.
Di dasar jurang yang dalam, genangan darah terbentuk di bawah Li Yan dalam sekejap. Pada saat ini, kesadaran Li Yan sudah agak kabur.
Dari kebingungan awalnya hingga munculnya mata tunggal di langit, Li Yan memiliki cukup waktu untuk bereaksi, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa empat kesengsaraan surgawi terakhir akan berkumpul padanya.
Ini adalah sesuatu yang bahkan Tian Xingzi dan Xing Ming, yang telah mengalami dan menyaksikan kesengsaraan surgawi, tidak pernah antisipasi.
Li Yan memusatkan seluruh kekuatannya ke satu titik dan, di tengah kekacauan, melepaskan pukulan. Kesengsaraan surgawi yang sebelumnya berada dalam posisi yang tidak menguntungkan melawan Li Yan mengirimnya hampir langsung ke dunia bawah dengan satu pukulan.
Li Yan terhempas keras ke jurang sedalam seratus kaki di bawahnya. Kesadarannya masih agak kabur, Li Yan mengeluarkan erangan kesakitan.
Jantungnya berdenyut hebat. Meskipun dia sebagian besar telah menghilangkan serangan awal dari kesengsaraan surgawi, busur listrik yang tersisa masih membelah dada dan perutnya.
Biru tua, seperti hantu mematikan di malam hujan, percikan listrik menyambar jantungnya.
Li Yan hampir seketika mengeluarkan raungan rendah, dan pada saat yang sama, lapisan cairan putih kental menyembur dari jantungnya.
Percikan listrik yang tersisa terus menghantamnya tanpa henti. Saat cairan putih itu menyentuh kilat biru tua, kabut tipis muncul.
Li Yan langsung tersadar kembali ke kenyataan dalam kesakitan, dan di tengah jeritannya, erangan tajam dan menyakitkan dari dalam hatinya tenggelam oleh raungannya.
Beberapa percikan listrik yang tersisa bertahan selama setengah napas, akhirnya menghilang ketika cairan putih di parit hampir habis, meninggalkan Li Yan kejang-kejang di dasar lubang berlumpur.
Tepat ketika lapisan cairan putih yang tiba-tiba menyembur dari jantung Li Yan hancur menjadi kabut yang mengepul, puluhan ribu mil jauhnya, di sebuah gua di dalam “Istana Iblis Suci,”
Zhao Min, dengan wajah cantik seperti giok yang terpahat seperti batu, sedang berkultivasi dengan mata tertutup. Tiba-tiba, ekspresi kesakitan melintas di wajahnya yang terpahat, lembut, dan tak tertandingi.
Dalam sekejap, matanya yang indah terbuka lebar, dan keringat mengalir deras dari dahinya yang halus dan suci. Ia mencengkeram dada kirinya, tubuhnya perlahan merosot ke depan dari posisi bersila.
“Li…Yan…”
Ia menggigit bibirnya erat-erat, cacing Gu berkepala dua di dalam jantungnya bergejolak kesakitan, darah menetes dari sela-sela giginya, seolah-olah jantungnya akan meledak.
Zhao Min menahan erangan, agar tidak membuat kedua tetua yang kuat itu segera menyadari penderitaannya.
Ia tahu Li Yan sedang menghadapi krisis kematian, dan kemungkinan besar terluka parah, di ambang kematian.
“Tubuh fisiknya…sudah…dalam…keadaan…ini, ini takdir!”
Zhao Min tidak langsung meledak, artinya Li Yan masih hidup. Jika dia segera meninggalkan tubuh ini dan mengirim jiwanya untuk meminta bantuan dari dua Tetua Tertinggi, dia bisa menyelamatkan hidupnya.
Zhao Min tidak melakukan itu. Dia membungkuk kesakitan, bernapas berat, gaun putihnya sudah basah kuyup oleh keringat, menempel di kulitnya dan menonjolkan lekuk tubuhnya yang sempurna…
Li Yan langsung tersadar dari kesakitannya, batuk darah. Semua ini terjadi di kawah, menghalangi pandangan semua orang.
Bahkan Tian Xingzi dan Xing Ming sama sekali tidak menyadari apa yang telah terjadi. Indra ilahi mereka hanya berani berkeliaran di pinggiran, merasakan kekuatan hidup Zhang Ming yang dengan cepat melemah di pusat kesengsaraan, terhuyung-huyung di ambang kematian.
Ketiga harta magis itu, yang dengan cepat naik, memiliki kualitas yang cukup tinggi. Meskipun mereka masih terpaksa jatuh akibat kesengsaraan surgawi yang dahsyat, mereka tidak langsung hancur.
Memanfaatkan jeda singkat ini, cahaya perak samar kembali menyinari luka Li Yan, dan beberapa bagian daging mulai sembuh perlahan.
Rasa sakit yang hebat di hatinya, yang baru saja mereda, kini kembali normal.
Tanpa sepengetahuan Li Yan, cacing Gu berbatang ganda di dalam hatinya, yang telah berjuang mati-matian menghadapi krisis hidup dan mati, sebenarnya telah menyelamatkan hidupnya dan sekarang berada dalam koma yang dalam.
Melihat harta sihir itu jatuh dengan cepat setelah dihantam kesengsaraan surgawi, Li Yan menahan rasa sakit yang luar biasa dan gelombang kantuk.
Terpaksa memikirkan solusi, dia menyadari bahwa ketiga harta sihir ini adalah kualitas tertinggi yang telah dia peroleh, dan sekarang cahayanya redup; jelas mereka tidak akan bertahan lama lagi.
“Apakah aku harus bersembunyi di dalam ‘gundukan tanah’?”
Li Yan masih memiliki satu pilihan: segera melarikan diri ke dalam “gundukan tanah.” Namun, cobaan ini mungkin akan tiba-tiba terhenti setelah beberapa saat jika tidak dapat menemukan tubuh fisiknya.
Jalannya menuju Pembentukan Inti mungkin akan terputus kali ini. Semua orang tahu bahwa keberhasilan dalam Pembentukan Fondasi, Pembentukan Inti, dan pembentukan Jiwa Nascent pada percobaan pertama selalu yang terbaik, baik untuk kultivasi masa depan maupun peningkatan kekuatan.
Terlebih lagi, begitu gagal, percobaan kedua setidaknya beberapa kali lebih sulit. Ini bervariasi dari orang ke orang, tetapi kultivator yang gagal pada percobaan pertama memiliki peluang 90% untuk binasa kemudian.
Li Yan tidak tahu apakah cobaan itu akan menentukan kematian atau kegagalannya begitu dia memasuki “gundukan tanah.”
“Seandainya cobaan ini bisa tetap di luar sampai lukaku sembuh, maka aku bisa keluar dan melanjutkan!”
Li Yan berpikir cepat, tetapi dia tidak yakin tentang hal ini. Dia tidak berani mengambil risiko sampai saat terakhir.
Sekarang “Formasi Gajah Naga Agung” telah kehilangan Gajah Naga Ilahi Ungu Kecil sebagai roh formasinya, ia sama sekali tidak dapat menahan kekuatan cobaan surgawi terakhir ini.
Tubuh fisik Li Yan sudah terluka parah. Meskipun ia sedang pulih, ia tahu ia tidak bisa lagi melawan. Indra ilahinya dengan cepat memindai tas penyimpanannya dan “Titik Bumi,” dan enam harta sihir lagi terbang ke udara.
Meskipun harta sihir ini tidak setinggi kapak, pedang, dan palu, mereka masih bisa memberikan perlawanan.
“Bang! Bang! Bang!” Tiga dentuman tumpul bergema di dekatnya. Kapak, pedang, dan palu, yang sekarang seperti tiga potong besi biasa, telah kehilangan semua kilaunya dan membentur keras di samping Li Yan.
Sementara itu, enam harta sihir lainnya melonjak maju lagi menuju kesengsaraan surgawi yang datang. Meskipun kesengsaraan itu sekarang agak terhalang, jaraknya hanya dua puluh kaki dari Li Yan di dasar jurang.
Aura yang menekan yang terpancar darinya membuat Li Yan semakin sulit bernapas, dan tanah di sekitarnya beterbangan seperti anak panah dalam hujan peluru.
Enam harta sihir itu bertabrakan hebat dengan kesengsaraan surgawi sekali lagi, dan indra ilahi Li Yan bergetar hebat.
Indra ilahinya sudah terkuras lebih dari 60%, dan sekarang, mengendalikan enam harta sihir secara bersamaan, setiap benturan terasa seperti lautan kesadarannya akan hancur berkeping-keping.
Untungnya, Li Yan belum menukar semua harta sihirnya dengan batu spiritual di “Kota Iblis Suci,” dan memang sangat berguna.
Namun, saat itu, ia berencana untuk memurnikan satu atau dua untuk pertahanan diri, atau setidaknya menggunakannya untuk menghancurkan diri sendiri melawan musuh yang kuat—sebuah kartu truf yang ampuh. Ia tidak pernah menyangka akan menggunakannya untuk melawan kesengsaraan surgawi hari ini.
“Aku tidak boleh memasuki ‘gundukan tanah,’ atau aku mungkin akan gagal…”
Mengabaikan rasa sakit yang luar biasa di seluruh tubuhnya, Li Yan dengan paksa mengendalikan enam harta sihir yang jatuh dengan cepat. Ia masih memiliki tujuh harta sihir tersisa.
