“Tetua Zhang, Anda sama sekali tidak boleh setuju! ‘Tetua Naga Banjir’ ini hampir mencapai tingkat Alkemis Agung.
Dibandingkan dengan memurnikan pil yang membantu kultivasi, ‘Klan Naga Banjir Hantu’ unggul dalam memurnikan pil racun. Dia sendiri adalah alkemis terkemuka Klan Naga Banjir Hantu!”
Su Yuan, tentu saja, lebih tahu tentang Klan Naga Banjir Hantu. Khawatir Tetua Zhang mungkin telah mengabaikan hal ini setelah meninjau informasi tersebut, dia segera mengirimkan suaranya.
Wan Xiang dan dua orang lainnya mengalihkan pandangan mereka ke Li Yan, yang tetap diam.
Setelah itu, biksu Wan Zang dari “Kuil Bunga Naga” yang berbicara langsung.
“Dermawan Zhang, ‘Klan Naga Banjir Hantu’ adalah yang paling terampil dalam memurnikan pil racun dan zat beracun lainnya. Pil racun mereka terkenal di kalangan kultivator; banyak yang berakibat fatal jika terkena, dan bahkan kita, kultivator Inti Emas, tidak dapat memurnikannya tepat waktu.
Dermawan tua ini adalah ahli di bidang ini, Amitabha!”
Kata-katanya pada dasarnya adalah peringatan langsung kepada Li Yan agar tidak tertipu.
Li Yan segera merasakan niat baik terhadap biksu ini. Dia merasakan bahwa Biksu Wanzang, sebagai kultivator manusia, sudah menunjukkan kepedulian yang besar terhadap sesama anggota klannya.
Melihat seseorang mencoba menghentikannya, “Tetua Naga Banjir Hantu” tidak menyela. Kata-kata seperti itu tidak hanya akan meningkatkan reputasinya sendiri tetapi juga menambah lapisan belenggu pada pikiran Zhang Ming.
Oleh karena itu, hanya setelah Biksu Wanzang selesai berbicara, suara muramnya perlahan terdengar.
“Saudara-saudara Taois,” katanya, “kalian semua tahu alasan perselisihan kita, jadi metode taruhan ini adalah yang paling masuk akal.
Jika tidak, sekte-sekte kelas satu memiliki banyak alkemis, jadi mengapa ‘Klan Naga Hantu’ masih memonopoli sebagian pil kelas rendah dari ‘Istana Iblis Suci’ selama bertahun-tahun?
Jika kita memutuskan ini melalui pertarungan biasa, kultivator Nascent Soul dari sekte-sekte kelas satu itu dapat dengan mudah menghabisi kita. Apa gunanya taruhan seperti itu? Bagaimana menurut kalian, saudara-saudara Taois?”
Saat dia berbicara, tatapannya menyapu semua orang, akhirnya tertuju pada para Penjaga Iblis, tampaknya sengaja atau tidak sengaja.
Kesepuluh Penjaga Iblis tetap tanpa ekspresi dan diam, mata mereka tertuju pada lokasi Li Yan.
Li Yan, yang masih setengah melayang, tetap tanpa ekspresi, pikirannya tidak dapat dibaca. Setelah beberapa tarikan napas, menyadari tatapan semua orang padanya, dia akhirnya berbicara perlahan.
“Duel yang kita sepakati kemarin, tidak bisakah kau mengubahnya begitu saja?”
Kata-katanya belum sepenuhnya keluar dari mulutnya ketika Su Yuan dan rekannya di belakangnya menghela napas lega, sementara “Tetua Naga Banjir” di hadapannya tetap diam, matanya berkedip-kedip.
Ia menatap tajam Li Yan, yang ekspresinya tidak mencerminkan kegelisahan dalam suaranya, dan nadanya tetap datar.
Benar saja, Li Yan kemudian mengubah topik pembicaraan.
“Namun, kau juga benar. Karena perselisihan ini muncul karena pil, dan tidak ada ahli pemurnian pil terpercaya di sini untuk menilainya, dan kalian berdua ingin menegakkan otoritas, duel racun dapat diterima, bukan? Tapi aku punya dua syarat…”
“Teman muda Zhang…”
“Tetua Zhang…”
“Amitabha!”
Kali ini, bukan hanya Master Wanxiang yang diam-diam menggeser kakinya dan berbicara dengan lantang, tetapi Su Yuan dan rekannya di belakangnya juga mengabaikan upaya telepati dan berbicara dengan tergesa-gesa.
Li Yan mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada Su Yuan dan dua lainnya untuk tidak menyela, lalu berbalik dan sedikit membungkuk kepada Wan Xiang dan dua lainnya.
“Saudara Taois Zhang, mohon sampaikan syarat Anda!”
“Naga Tua Naga Banjir” melihat bahwa sikap pihak lain memang telah berubah, tetapi ia mencibir dalam hati. Jelas, pihak lain tidak akan mudah jatuh ke dalam perangkapnya.
“Apakah dia mencoba mencari alasan untuk mundur?”
Namun, semua yang dilakukan pihak lain sesuai dengan harapannya.
Terlepas dari alasan apa pun yang diberikan pihak lain untuk tidak memilih duel racun, ia telah mencapai setengah dari tujuannya, setidaknya memberi tahu para Penjaga Iblis ini bahwa pihak lain kurang dalam alkimia.
Pil mereka bukan hanya pil peningkatan untuk membantu kultivasi; mereka juga membutuhkan penawar dan pil penyebab racun.
Jika bahkan dirinya sendiri tidak percaya bahwa pil dapat menyembuhkan racun, apa yang akan dipikirkan orang lain?
Jika berita ini sampai ke “Istana Iblis Suci,” bahkan jika pengurus yang bertanggung jawab atas pil tersebut memiliki hubungan dengan “Lembah Bintang Jatuh,” tekanan pasti akan meningkat secara signifikan.
Namun, “Klan Naga Hantu” menghindari konfrontasi langsung dengan diakon tersebut, berencana untuk menawarkan lebih banyak keuntungan setelahnya, sehingga mengurangi kerugian.
Kemudian, mereka mendengar suara tenang Li Yan, tetapi apa yang dikatakannya mengejutkan semua orang.
“Syaratku adalah… duel racun tidak masalah, tetapi karena kalian bisa mengubah duel sekali, mungkin akan ada yang kedua, ketiga…
Jika aku benar-benar memenangkan ronde ini, dan kalian mengusulkan duel lain karena alasan tertentu, apakah kalian pikir aku akan menerimanya atau tidak?
Oleh karena itu, aku bisa menyetujui duel racun kalian, tetapi kalian bertiga harus datang bersama-sama, agar tidak ada kemungkinan komplikasi lebih lanjut.
Selain itu, jika kalian kalah, sekte kalian harus memberi kami sisa 20% dari kesepakatan dengan ‘Istana Iblis Suci’…”
Saat berbicara, tatapan Li Yan menyapu wajah-wajah kelompok itu, sengaja memperlambat nada bicaranya.
“Bagaimana kalau begitu? Jika tidak ada masalah, kalian bertiga silakan maju bersama. Aku akan menawarkan tiga pil, satu untuk masing-masing dari kalian.
Kalian juga bisa menawarkan satu hingga tiga pil, yang bisa kuminum sekaligus tanpa masalah. Pada akhirnya, kita akan lihat siapa yang berhasil mendetoksifikasi terlebih dahulu.
Jika kedua belah pihak tidak terluka, kita akan terus menawarkan pil racun dan bisa untuk ditelan pihak lain, mengulangi proses ini sampai salah satu mengakui kekalahan…”
Karena pihak lain telah melanggar kesepakatan mereka, Li Yan membalas tanpa ragu-ragu. Dia memiliki banyak kartu truf, tetapi jika dia bisa mengalahkan lawan dengan cara termudah, Li Yan tidak akan pernah ingin mengeluarkan usaha yang tidak perlu.
Lagipula, mengungkapkan lebih banyak kartu trufnya jelas bukan hal yang baik bagi Li Yan.
“Kenali dirimu dan kenali musuhmu, dan kau tidak akan pernah dikalahkan”—inilah makna pepatah tersebut. Dia akan menghadapi lebih banyak musuh daripada hanya beberapa ini di masa depan.
Setelah mendengar kata-katanya, ekspresi yang lain langsung berubah, terutama ketiga anggota “Klan Naga Hantu,” dengan kultivator wanita Xi Ye menjadi yang pertama bereaksi.
“Saudara Taois Zhang, kau benar-benar licik. Kau meminum racun itu sendiri, namun kau menyeret tiga dari kami bersamamu, dan masih berharap untuk menghabisi sisanya? Mengapa aku tidak melawanmu dulu?”
Ia mengumpat dalam hati. Kata-kata mereka terdengar bagus—mereka bisa menawarkan tiga pil racun atau bisa sekaligus—tetapi itu tidak terlalu efektif.
Karena ini adalah duel racun, bahkan orang bodoh pun tahu bahwa racun pertama yang mereka tawarkan akan menjadi yang terkuat. Karena itu adalah saran Tetua Agung, dia pasti akan memberikannya.
Hanya satu pil atau tetes saja sudah cukup untuk membunuh mereka; mengapa repot-repot dengan lebih banyak?
Tetapi lawan mereka bermaksud meracuni mereka bertiga sekaligus. Untuk mencegah kemenangan mudah, ketiga pil yang mereka tawarkan pasti akan berbeda.
Oleh karena itu, masing-masing dari mereka harus melakukan detoksifikasi secara individual, tidak dapat mengkoordinasikan satu penawar tunggal yang terpadu.
Lawannya adalah kultivator Inti Emas. Sekalipun ia tidak mahir dalam memurnikan pil racun, seorang kultivator Inti Emas pasti memiliki cara untuk membunuh kultivator dengan level yang sama.
“Saudara Taois, Anda mengusulkan metode ini, dan sekarang Anda membuat alasan. Apa maksud Anda bertarung terlebih dahulu, lalu mengusulkan duel lain setelah kalah?
Jika Anda tidak setuju, maka saya akan menyelesaikan ini dengan Saudara Taois Jiao dalam satu pertandingan. Bukan karena saya tidak mau terlibat dalam duel racun, tetapi karena Anda sendiri kurang percaya diri!”
Li Yan membalas dengan serangkaian tawa dingin.
Awalnya, ia paling waspada terhadap “Tetua Banjir Naga,” takut pihak lain akan menemukan alasan untuk ikut campur secara pribadi, membuatnya ragu apakah akan menerima tantangan atau tidak.
Pada titik itu, bahkan jika ia menggunakan semua kartu andalannya, ia mungkin tidak memiliki banyak kepercayaan diri.
Namun, saran “Tetua Naga Banjir” untuk duel racun, meskipun sangat merepotkan, diam-diam membuat Li Yan senang.
Meskipun dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk menyembuhkan semua racun di dunia, dia percaya bahwa berdasarkan pengalaman masa lalu “Tetua Naga Banjir”, tidak akan mudah baginya untuk mati karena racun.
Pengalamannya selama ujian di Sekte Wraith, di mana dia menelan racun dan pil racun lainnya, memberitahunya bahwa bahkan pil racun yang dimurnikan oleh kultivator Tingkat Pendirian Dasar pun sulit untuk melukainya, dan pada saat itu dia hanyalah kultivator Tingkat Kondensasi Qi.
“Setelah mencapai tahap Inti Emas, meskipun hanya satu jenis ‘racun ilusi’ yang terpisah dari tubuh racunku yang terfragmentasi, aku merasa bahwa kekuatan tubuh racunku yang terfragmentasi telah meningkat setidaknya empat kali lipat.
Sekarang, bahkan kultivator Jiwa Baru pun tidak dapat dengan mudah menetralkannya dengan kekuatan sihir mereka.”
Sementara kedua pihak saling mengejek, Guru Wanxiang dan yang lainnya di belakang Li Yan terceng astonished. Tak satu pun dari mereka menduga saran Zhang Ming; ini adalah pertaruhan yang hampir berujung pada kehancuran bersama.
Kemudian, tatapan Jie Fengkai ke arah Li Yan menjadi waspada, dan ia mengirimkan suaranya kepada kedua biksu itu.
“Kalian para kultivator manusia semakin kejam. Rekan Taois ini berniat untuk menjatuhkan prajurit terkuat dari sekte lawan bersamanya bahkan jika ia mati karena keracunan.
Bahkan jika lawan dapat menyembuhkan racunnya, kekuatan mereka kemungkinan akan menurun untuk sementara waktu. Jika seseorang memanfaatkan ini untuk menyerang mereka, seluruh ‘Klan Naga Hantu’ akan berada dalam masalah.”
Wan Xiang dan Wan Zang mengangguk setelah mendengar pesan telepati Jie Kaifeng. Mereka juga telah mempertimbangkan poin ini. Wan Xiang bahkan mulai mengevaluasi kembali Li Yan dalam pikirannya.
“Teman muda Zhang ini mengaku sebagai kultivator tubuh, dan dia memang menunjukkan kekuatan fisiknya yang luar biasa kemarin.
Mungkinkah dia juga berlatih alkimia? Dibandingkan dengan kultivator sihir, kultivator tubuh membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengasah tubuh fisik mereka dan terus berlatih dengan tekun. Di mana dia akan menemukan waktu untuk berlatih alkimia?
Atau apakah dia berencana untuk menyeret yang lain bersamanya? Kita berbicara lama kemarin, tetapi aku tidak merasakan aura kekerasan yang terpancar darinya…”
Tentu saja, ketiga orang ini bukan satu-satunya yang memiliki pemikiran ini.
“Apa? Jika kau tidak yakin akan menang, mari kita tetap pada kesepakatan kita sebelumnya.”
Saran pihak lain persis seperti yang dia inginkan. Dengan kesempatan ini, bagaimana mungkin Li Yan membiarkannya begitu saja? Dia terus memprovokasi pihak lain.
“Naga Tua Banjir Naga” telah mengamati ekspresi pihak lain, tidak ikut campur dalam pertukaran verbal.
Tetapi tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Ketika Zhang Ming berbicara terakhir, secercah kepanikan muncul di matanya, sangat cepat, namun dia menyadarinya.
“Dia tidak yakin akan kemenangan. Dia sangat cerdas; dia tahu niat sebenarnya. Ini adalah serangan balik yang putus asa.
Jika aku tidak setuju, maka Penjaga Iblis di dekat sini juga akan melihat ini, dan dia bisa membalikkan keadaan. Tetua yang baru dipromosikan dari ‘Lembah Bintang Jatuh’ ini bukanlah orang bodoh.”
Dia tahu latar belakang Li Yan.
“Dilihat dari percakapannya dengan Wuxing kemarin, dia adalah kultivator tubuh yang langka di antara manusia. Dia mungkin tahu sesuatu tentang alkimia, tetapi dia jelas tidak terlalu kuat.
Reputasi penawar dan pil racun ‘Lembah Bintang Jatuh’ biasa-biasa saja; aku belum pernah mendengar bahwa itu sangat ampuh.”
Dengan pemikiran ini, “Tetua Naga Banjir Naga” mengangkat tongkat berkepala naganya dan menunjukannya ke arah Li Yan, yang melayang di atas tanah.
“Seperti yang kau inginkan, kalian bertiga akan bertarung, dua persepuluh dari persediaan, jadi kalian tidak akan mati tanpa keinginan!”
Dia sangat yakin dengan kemampuan penawarnya, dan bahkan lebih yakin lagi dengan kekuatan pil racunnya.
Saat lawannya menelannya, sebelum dia sempat bereaksi, kekuatan obat akan langsung menembus perlindungan energi spiritual, langsung meleleh dan mengenai lidahnya, dan saat berikutnya Zhang Ming akan menjadi…
“Bubuk Pemusnah Pil” yang akan dia keluarkan dimurnikan olehnya lima puluh tahun yang lalu. Satu batch pil menghasilkan lima pil, dan sekarang dia hanya memiliki dua yang tersisa.
Salah satu bahan utama dalam “Dan Yan San” sangat beracun dan mungkin telah menghilang bahkan di Benua yang Hilang. Dia belum dapat menemukan bahan utama ini setidaknya selama lima puluh tahun terakhir.
