Li Yan menduga Zhao Min telah merasakan keberadaannya lebih dari sekali selama dua puluh tahun terakhir, tetapi karena jarak yang sangat jauh di antara mereka, Zhao Min hanya dapat merasakan area umum.
Selain itu, mengingat pengaturan yang dibuat oleh kultivator Nascent Soul dari ras iblis, kebebasan Zhao Min pasti agak dibatasi atau diawasi. Tampaknya Zhao Min tidak bisa terlalu jauh dari “Kota Iblis Suci.”
Li Yan tidak pernah menyangka bahwa pentingnya Zhao Min saat ini jauh melebihi harapannya.
Sekarang, bukan hanya kultivator Nascent Soul yang menghargainya, tetapi dua kultivator tingkat Transformasi Dewa teratas, dan tetua berpangkat tertinggi dari ras Iblis Putih.
“Selama dua puluh tahun terakhir, jarak di antara kita terlalu jauh, membuat pertemuan sangat tidak mungkin. Sekarang, aku tidak lagi aktif menggunakan mantra untuk merasakan kehadirannya.
Namun, setengah tahun telah berlalu, dan kakak perempuanku belum merasakanku sekalipun. Mungkinkah dia sedang mengasingkan diri?”
Li Yan mempertimbangkan kemungkinan ini dengan cermat, tetapi dia yakin Zhao Min mungkin telah melupakan identitasnya dan ingin tetap tinggal di Benua yang Hilang.
Mengingat kepribadian Zhao Min, akan sulit baginya untuk melakukan ini, jadi satu-satunya penjelasan yang dapat dipikirkan Li Yan adalah bahwa dia telah mengasingkan diri.
Tetapi bagaimana dia bisa menghubungi Zhao Min? Li Yan termenung.
Saat malam perlahan menyelimuti ruangan, menenggelamkannya dalam kegelapan, Li Yan perlahan mengangkat kepalanya, matanya berkilat seperti kilat dalam kegelapan.
“Tidak ada cara lain. Bahkan jika hubunganku dengan kultivator Chu itu sangat baik, dia tidak mungkin membawaku jauh ke dalam ‘Istana Iblis Suci.’
Lagipula, begitu Kakak Senior mengasingkan diri, waktunya tidak diketahui—sepuluh tahun, dua puluh tahun, lima puluh tahun, siapa yang tahu? Satu-satunya cara, dan hanya satu cara…”
Dia bergumam pada dirinya sendiri, suaranya hampir tak terdengar.
Detik berikutnya, cahaya ungu berkilat di tangannya, dan bendera ungu kecil menghilang dalam sekejap, lalu lenyap ke dalam tanah di bawah ruangan. Seluruh ruangan sesaat diterangi oleh cahaya ungu yang naik sebelum semuanya kembali normal.
Li Yan sekali lagi mengaktifkan “Formasi Gajah Naga Agung,” mengisolasi ruangan dari dunia luar.
Setelah melakukan semua ini, Li Yan duduk bersila di tempat dan mulai mengatur energi spiritual internalnya.
Tiba-tiba, dia dengan lembut mengangkat tangan kanannya, jari telunjuk dan jari tengahnya menyatu seperti pedang, cahaya gelap dan menyeramkan sudah bersinar di ujung jarinya—kondensasi Qi Sejati Air Gui.
Menatap cahaya menyeramkan yang terpancar dari ujung jarinya, Li Yan sedikit menyipitkan matanya. Tiba-tiba, tanpa peringatan, dia dengan tajam menunjuk ke jantungnya.
Pada saat yang sama, dia sepenuhnya menghilangkan energi spiritual pelindung dari dada kirinya.
Dengan suara “gedebuk” yang teredam, jari Li Yan yang seperti pedang menusuk dada kirinya.
Namun, karena tubuhnya yang sangat kuat, meskipun ia telah menghilangkan energi dari dada kirinya, pedang jari itu terasa seperti menghantam batu padat, hanya meninggalkan bekas putih samar di tubuhnya.
Tetapi energi spiritual yang kuat yang terkandung di ujung jarinya telah meresap ke dalam tubuhnya, langsung mencapai jantungnya.
Li Yan merasakan kejang hebat di jantungnya, dan ia segera jatuh ke dalam keadaan setengah sadar. Tubuhnya yang duduk perlahan merosot ke depan, kesadarannya mulai menghilang.
Saat ia merosot ke depan, ia memuntahkan seteguk darah, yang melesat seperti anak panah ke kejauhan.
Kilatan cahaya ungu muncul lagi dalam kegelapan, dan anak panah darah itu menghantam penghalang pertahanan “Formasi Gajah Naga Agung,” mengeluarkan serangkaian suara mendesis.
Satu serangan jarinya saja sudah cukup untuk menghancurkan tubuh fisik kultivator Inti Emas biasa menjadi awan kabut darah, menyebabkan Inti Emas mereka meninggalkan tubuh mereka.
Li Yan sangat kejam terhadap dirinya sendiri.
Jika dia sadar saat ini dan menggunakan indra ilahinya untuk memeriksa tubuhnya, dia akan menemukan bercak cairan putih yang menyembur dari jantungnya.
Dalam kesadarannya yang kabur, Li Yan sepertinya mendengar suara mendesis yang tajam, tetapi itu semua tampak seperti pusing dan tinnitus yang disebabkan oleh detak jantungnya yang hebat.
…………
Jauh di dalam ruang rahasia “Istana Iblis Suci,” Zhao Min, dengan sosoknya yang tinggi dan tegap, duduk bersila, kuncir rambut hitam panjangnya terurai lembut mengikuti lekukan punggungnya dan jatuh di antara bokongnya yang bulat.
Sepuluh jarinya yang ramping dan pucat membentuk segel tangan, telapak tangan menghadap ke atas, bertumpu pada kakinya yang panjang.
Kelopak mata yang panjang menutupi matanya yang indah, dan cahaya biru berkedip di sekitarnya, memantul dari kulitnya yang seputih salju dengan keindahan yang halus dan seperti mimpi.
Dia telah berlatih kultivasi dengan cara ini selama lebih dari tiga tahun. Waktu seolah berhenti di pegunungan, hawa dingin berlalu tanpa ia sadari.
Napasnya lemah namun kuat, auranya kaya dan bersemangat.
Tiba-tiba, tubuh ramping Zhao Min bergetar, dan keringat bercucuran di dahinya.
Energi spiritual yang sebelumnya mengalir lancar di dalam tubuhnya seketika menjadi kacau, melonjak liar, dan gelombang rasa sakit yang menyiksa menjalar melalui meridiannya.
Namun Zhao Min tidak peduli dengan hilangnya kendali atas energi spiritualnya; rasa sakit yang menyiksa di hatinya lebih besar daripada penderitaan lainnya.
“Dia…dia…dia…terlibat dalam kejahatan hidup dan mati lagi!”
Zhao Min langsung menyadari apa yang telah terjadi setelah bangun; ini pernah terjadi sebelumnya.
Saat itu, ia mengira dirinya akan meledak dan mati, tetapi setelah beberapa lusin tarikan napas, ia kembali normal. Ia menduga Li Yan mungkin sedang dikejar atau secara tidak sengaja tersesat ke dalam situasi berbahaya.
Namun, selama ia tidak mati, Li Yan tentu saja selamat dari krisis tersebut.
Setelah rasa sakitnya mereda saat itu, dia segera menggunakan sihir untuk menyelidiki, hanya untuk menemukan bahwa adik laki-lakinya masih berada sekitar 50.000 mil di selatan “Kota Iblis Suci.” Bahkan jika dia ingin pergi menemuinya, itu mustahil.
Kemudian, dia menunggu tanpa lelah selama beberapa hari sampai Gu Kembar yang Terjalin di dalam tubuhnya tidak menunjukkan kelainan lebih lanjut, barulah dia merasa lega.
Tak disangka, cacing Gu Kembar di dalam hatinya kembali bergejolak hari ini, hampir menyebabkan Zhao Min mengalami penyimpangan qi selama kultivasinya. Tangan kirinya mencengkeram dadanya erat-erat, buku-buku jarinya memutih dan retak saat dia terengah-engah.
Namun, kali ini hanya sebentar. Dua tarikan napas kemudian, cacing Gu Kembar di dalam hatinya secara ajaib tenang.
“Ini…apa…apa yang terjadi? Dia…dia menyelesaikan krisis begitu cepat?”
Zhao Min menekan energi spiritual yang kacau di dalam tubuhnya dan dengan cepat membentuk segel tangan.
Seketika itu juga, sesosok cacing Gu berkepala besar dan bertubuh ramping muncul di udara, riak-riak menyebar dari tubuhnya. Sesosok itu melesat dan menghilang ke dada kirinya, dekat jantungnya.
Mengabaikan keringat yang mengalir di dahinya, Zhao Min segera menghubungkan indra spiritualnya dengan cacing Gu Berhati Kembar di dalam dirinya.
Sesaat kemudian, Zhao Min tiba-tiba membuka matanya yang indah, awalnya terkejut, lalu secercah cahaya perlahan muncul.
“Kau! Kau akhirnya datang!”
Li Yan tidak tahu berapa lama waktu berlalu sebelum kegelapan perlahan menghilang, tetapi rasa pusing yang kuat masih terasa di kesadarannya.
Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat; untuk membuat cacing Gu Berhati Kembar merasakan kematian yang akan datang, dia hampir menghancurkan jantungnya sendiri dengan satu jari.
Dan saat Li Yan sadar kembali, tubuhnya tersentak hebat, lalu dengan kibasan lengan bajunya, cahaya ungu melesat, dan pintu kamar terbuka tanpa suara.
Di bawah cahaya bintang malam, sesosok ramping berwarna putih kabur berdiri melayang di udara di pagar paviliun, matanya yang cerah tertuju pada Li Yan, yang masih duduk bersila.
Saat ini, semua orang di toko telah tertidur.
Pemuda itu masih sama, penampilannya persis seperti yang diingatnya, seperti saat ia memeluknya di celah Tebing Yinmo, hanya saja sekarang sikapnya lebih riang dan seperti dari dunia lain.
“Kakak Senior, apa kabar?”
Li Yan tersenyum dan perlahan berdiri, dengan lembut menyeka darah dari sudut mulutnya. Ia mengamati sekelilingnya dengan indra ilahinya, lalu rileks, menyadari bahwa Su Yuan dan Xie Tongyi hanya tertidur.
Sesosok putih berkelebat, dan seperti peri, ia dengan anggun melangkah masuk ke ruangan.
“Hmm, kau sudah lama mencari?”
“Sangat lama, sangat lama!” kata Li Yan perlahan.
Keduanya saling menatap, kata-kata mereka santai.
“Tapi metodemu kali ini benar-benar kasar. Aku hampir mengalami penyimpangan qi dan serangan balik!”
Bibir Zhao Min melengkung membentuk senyum yang jarang terlihat.
“Tapi itu sangat efektif, bukan?”
Li Yan tersenyum dan berbicara, mengulurkan jari tempat dia menyeka darah dari mulutnya. Dengan kilatan energi spiritual, darah itu menghilang.
“Bukankah ini akan menimbulkan masalah?”
“Tidak!”
Li Yan bertanya dengan sederhana, dan Zhao Min menjawab dengan sederhana pula. Li Yan tidak mendesak lebih lanjut; Zhao Min sama telitinya dalam pekerjaannya.
“Kakak Senior hampir mencapai puncak tahap Inti Emas awal. Bahkan Kakak Senior pun harus mengakui kekalahan dengan kecepatan itu!”
Mendengar Li Yan menyebut Li Wuyi, bibir Zhao Min melengkung membentuk senyum lagi, senyum yang membuat bunga plum yang tertutup salju mekar di ruangan gelap.
Kata-kata Li Yan mengingatkannya pada kerabatnya di Sekte Iblis, kenangan yang telah lama terkubur kembali membanjiri pikirannya.
“Tapi aku masih merasa aku tak sebanding denganmu!”
Bibirnya sedikit terbuka. Li Yan tidak menyembunyikan tingkat kultivasinya saat ini, tetapi bagi Zhao Min, rasanya seperti berdiri di depan lubang hitam yang tak terukur dan tak terbatas.
“Kau, bagaimana kabarmu?”
Li Yan berhenti sejenak, lalu mengajukan pertanyaan sederhana, namun hanya mereka berdua yang bisa memahami maknanya.
“Adik Junior, bukankah seharusnya kau menawarkan secangkir teh?”
Zhao Min dengan anggun melewati Li Yan dan duduk di kursi dekat jendela.
Cahaya bintang yang berlimpah masuk melalui jendela, jatuh di atas meja dan juga di sisi wajah gadis yang sangat cantik itu, halus dan dingin seperti giok, terpahat sempurna.
Li Yan menyentuh hidungnya, lalu berbalik dan duduk di kursi lain di seberangnya, mengambil teko.
“Di sini hanya ada es teh. Akan lebih baik lagi jika kita punya anggur Gu milik Kakak Li!”
“Anggur itu diseduh khusus oleh Kakak Li untuk Kakak. Kita beruntung bisa mencicipinya!”
Zhao Min mengedipkan mata indahnya, sebuah perubahan langka dari sikap dingin dan arogannya yang biasa, digantikan oleh pesona ceria yang khas bagi gadis muda.
Untuk sesaat, mereka seolah kembali ke halaman Puncak Bambu Kecil, ke masa-masa ketika mereka minum dan tertawa bersama…
Satu jam kemudian, Li Yan mengetahui semua yang dialami Zhao Min selama bertahun-tahun, dan Zhao Min mengetahui berbagai pengalaman nyaris mati yang dialami Li Yan.
Tidak satu pun dari mereka merasa kasihan; begitulah sifat para kultivator. Bertemu kembali dalam keadaan hidup adalah penghiburan terbesar.
“Saat ini, kita hanya tahu satu cara untuk meninggalkan tempat ini, tetapi pertama-tama kita membutuhkan batu spiritual tingkat tinggi atau sejumlah besar batu spiritual tingkat tinggi untuk mengaktifkannya.
Selain itu, menurutmu, teknik kultivasi yang kau praktikkan terlalu penting bagi ‘Istana Iblis Suci.’ Jika kita tidak meninggalkan kota ini, tidak apa-apa, tetapi begitu kita melakukannya, kita pasti akan menarik perhatian kedua tokoh super kuat itu, dan kita mungkin tidak akan bisa melarikan diri bahkan jika kita memiliki sayap!”
Setelah bertukar informasi, Li Yan dan Zhao Min menemukan bahwa satu-satunya cara mereka untuk meninggalkan Benua yang Hilang dan lolos dari kendali “Istana Iblis Suci” adalah melalui susunan teleportasi antar dimensi super.
Lebih lanjut, begitu mereka memasuki susunan teleportasi antar dimensi, mereka membutuhkan perlindungan dari kultivator Jiwa Baru.
Jika tidak, mengingat kekuatan mereka, tubuh fisik mereka tidak akan mampu menahan tekanan teleportasi jarak jauh; mereka akan hancur berkeping-keping selama proses tersebut.
“Adikku, kita tidak harus pergi ke Benua Azure. Tujuan kita saat ini adalah untuk melepaskan diri dari kendali ‘Istana Iblis Suci.’ Bahkan jika kita mencapai benua lain setelahnya, tidak akan ada yang memperhatikan kita!”
Zhao Min jelas telah memikirkan hal ini untuk waktu yang lama.
“Ya, aku juga telah mempertimbangkan hal ini, tetapi berdasarkan informasi yang telah kuterima, aku belum menemukan cara lain untuk meninggalkan benua ini!”
Li Yan menggelengkan kepalanya. Dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menemukan lokasi benua teleportasi antar dimensi; informasi lain sangat sedikit.
