Mereka terkejut dengan pemandangan aneh di hadapan mereka. Mereka telah bertarung melawan Klan Iblis Hitam selama bertahun-tahun, dan meskipun kultivator Nascent Soul masih kadang-kadang gugur,
bahkan dalam penyergapan, kedua pihak tidak akan pernah memasang penyergapan di dekat kamp utama pihak lain. Itu akan berisiko ditemukan oleh kultivator Transformasi Dewa.
Kecelakaan dapat mengakibatkan mereka menderita kerugian terlebih dahulu. Membunuh kultivator Nascent Soul biasanya membutuhkan jarak setidaknya 100.000 mil dari kamp utama mereka.
“Dia bertemu dengan kultivator racun tingkat Nascent Soul atau makhluk beracun yang kuat. Setelah melukainya, lawan melarikan diri sebelum Dong Liqing dapat melepaskan kekuatannya.
Pada saat racun Dong Liqing mulai berefek dan menyebabkan anomali, sudah terlambat. Dia tidak lagi dapat menahan lawan dan hanya berhasil menyerang udara kosong.”
Pemuda tampan itu, yang kultivasinya sedikit lebih tinggi dari Shanggong Changge, adalah yang terkuat di antara keempatnya. Dia melesat ke mayat Dong Liqing yang hancur, tetapi perisai energi spiritualnya sendiri semakin terang.
Ia akhirnya memusatkan perhatiannya pada Dong Liqing dan dengan cepat membuat penilaian.
“Tapi kita belum mendeteksi kultivator tingkat Nascent Soul atau binatang iblis di dekat sini?”
Seorang lelaki tua bertubuh kekar berbicara, pertama-tama melirik pemuda tampan itu. Melihat tidak ada yang aneh tentangnya, ia pun bergegas ke sisi Dong Liqing.
“Itu berarti pihak lain memiliki metode penyembunyian aura yang sangat kuat, atau mungkin mereka hanyalah kultivator tingkat rendah hingga menengah, dan pembunuhnya mungkin bukan kultivator racun.
Lihat racun ini. Jika kita diracuni, tidak seorang pun dari kita akan selamat. Menggunakan sihir untuk meracuni juga bisa membunuh!”
Lelaki tua bertubuh kekar lainnya mengerutkan kening sambil berpikir.
“Apa yang dikatakan Adik Junior itu mungkin. Jika menghadapi kultivator dengan level yang sama, Dong Liqing pasti akan selalu waspada, tetapi bagaimana jika menghadapi kultivator tingkat rendah hingga menengah?
Namun, racun yang mampu membunuh kultivator Nascent Soul terlalu kuat. Racun itu akan terdeteksi segera setelah digunakan, apalagi oleh Dong Liqing, kecuali… kecuali dia ceroboh…”
Pemuda tampan itu menatap pria tua kekar yang berbicara sebelumnya, tampak termenung.
“Dong Liqing tidak berhasil menghentikan lawannya sebelum racun itu berefek; setidaknya tidak ada tanda-tanda serangan dari orang lain di dekatnya.
Ini berarti dia sangat mengenal lawannya, atau dia yakin dengan kultivasinya yang superior dan mengikutinya.
Beginilah cara dia berhasil mengungkap semuanya secara diam-diam sebelum racun itu berefek, yang menjelaskan penjelasan Kakak Senior Yang.”
Shanggong Changge menarik indra ilahinya dari Dong Liqing, melirik pemuda tampan itu, dan berkata dingin.
Orang-orang ini semuanya adalah monster kuno yang telah hidup selama lebih dari seribu tahun. Setelah hanya melakukan pemeriksaan singkat terhadap Dong Liqing, mereka telah membuat penilaian sendiri.
Penilaian-penilaian ini, jika digabungkan, hampir sepenuhnya akurat. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah: siapa pelakunya, dan apa tujuannya?
Alasan mereka belum menemukan pelakunya, seperti yang mereka analisis, adalah karena pelakunya telah menciptakan perbedaan waktu. Bahkan jika hanya sedikit penundaan, dengan perencanaan yang cermat, pelakunya bisa lolos dari indra ilahi mereka.
Oleh karena itu, jawaban mereka adalah bahwa pembunuhnya, selain sebagai kultivator Nascent Soul, kemungkinan besar juga merupakan satu atau lebih kultivator Tingkat Kertas tingkat menengah.
“Jiwanya telah hilang sepenuhnya; Dong Liqing tidak dapat diselamatkan!”
Pemuda tampan itu akhirnya menarik kesadarannya dari tubuh Dong Liqing, menggelengkan kepalanya tanpa daya.
“Lihat, ada kata-kata di sini!”
Pria tua kekar di dekat Dong Liqing tiba-tiba berteriak dengan suara berat. Di bawah beberapa jari Dong Liqing yang tersisa dan berkarat, beberapa karakter bengkok tertulis bercampur dengan darah.
Setelah melihat tulisan di tanah, keempatnya tidak langsung mempelajari arti kata-kata Dong Liqing. Sebaliknya, mereka saling bertukar pandang dan kemudian merasakan aura dari karakter-karakter kecil di tanah itu lagi.
Mereka semua adalah ahli berpengalaman; mereka telah melihat jebakan pesan pasca-kematian semacam ini berkali-kali sebelumnya. Mereka tidak ingin tertipu oleh isi tulisan pada pandangan pertama.
Yang terpenting adalah menentukan apakah kata-kata itu ditulis oleh Dong Liqing. Dengan kemampuan supranatural seorang kultivator Nascent Soul, mereka dapat memastikan hal ini melalui tulisan tangan dan aura sisa dari karakter-karakter tersebut. Bahkan dimungkinkan untuk memutar balik waktu sejenak, tetapi ini membutuhkan seorang kultivator yang telah menguasai hukum waktu.
Ruang dan waktu adalah dua kekuatan supranatural yang paling mendalam; bahkan ras yang kuat seperti Klan Iblis pun tidak memiliki siapa pun yang mampu menguasainya.
Namun, memastikan apakah baris teks ini ditulis oleh Dong Liqing sendiri masih mungkin, kecuali jika orang yang memasang jebakan itu jauh lebih kuat daripada mereka.
Setelah masing-masing dari mereka mengucapkan mantra, mereka membandingkan temuan mereka dengan temuan yang lain, dan keempat kultivator Nascent Soul itu dengan cepat menghilangkan keraguan mereka.
Setelah memastikan bahwa teks itu memang ditinggalkan oleh Dong Liqing, mereka kemudian memfokuskan perhatian mereka pada arti harfiahnya.
“Setan Hitam… Naga Banjir… Pergi…”
Keempatnya menatap karakter-karakter bengkok yang tersisa di tanah, tetapi setelah beberapa saat, mereka mencapai kesimpulan awal.
Kata-kata “Setan Hitam” mudah dipahami; kemungkinan besar merujuk pada “Klan Setan Hitam,” menunjukkan bahwa masalah ini dilakukan oleh kultivator Klan Setan Hitam atau terkait dengan Klan Setan Hitam.
Meskipun kedua ras tersebut tidak lagi berperang, adalah hal biasa bagi mata-mata untuk menyusup ke wilayah masing-masing, tetapi kejadian kultivator Nascent Soul tingkat tinggi seperti ini sangat jarang terjadi.
“Jiao” merujuk pada jenis binatang ajaib, seperti “snake-jiao” atau “jiaolong.”
Ada beberapa kemungkinan lain:
Salah satunya adalah orang yang menyerang Dong Liqing mungkin adalah kultivator Nascent Soul dari Klan Iblis Hitam, ditemani oleh makhluk ajaib tipe “jiao” tingkat tinggi. Keduanya menggabungkan kekuatan mereka untuk menyergap Dong Liqing, memungkinkan mereka untuk berhasil dalam waktu yang singkat.
Selain itu, makhluk ajaib tipe “jiao” seringkali secara alami sangat berbisa, yang sesuai dengan situasi keracunan Dong Liqing. Namun, menentukan jenis racun “jiao” berdasarkan sifat racunnya sulit.
Ini juga menantang. Makhluk ajaib yang secara alami berbisa biasanya memakan tumbuhan dan hewan lain yang sangat beracun; ini adalah makanan lezat bagi mereka dan membantu kultivasi dan kemajuan mereka.
Seiring meningkatnya tingkat kultivasi mereka, racun di dalam tubuh mereka tidak hanya menjadi lebih kuat tetapi juga mengalami berbagai mutasi, yang efeknya sama sekali tidak diketahui oleh orang luar.
Shanggong Changge menawarkan perspektif yang berbeda: seorang kultivator seperti naga mungkin telah diam-diam bersekutu dengan Klan Iblis Hitam dan menyergap Dong Liqing dengan racun saat dia lengah. Dong Liqing seharusnya mengenal atau akrab dengan orang ini.
Jika ingatannya benar, ada “Klan Naga Hantu” di dekat sini, yang dikendalikan oleh hanya satu sekte dalam radius puluhan ribu mil.
Lebih lanjut, klan ini seluruhnya terdiri dari kultivator racun, dengan anggota peringkat tertinggi mereka hanya berada di tahap Inti Emas.
Klan ini selalu menjaga hubungan baik dengan “Istana Iblis Suci.” Mengingat hubungan ini, Dong Liqing secara alami akan kurang waspada saat menghadapi kultivator tingkat menengah, sehingga ia memiliki kemungkinan besar untuk disergap.
Kulturis racun tidak dapat dinilai hanya berdasarkan tingkat kultivasi mereka. Menguasai satu racun tertinggi memungkinkan mereka untuk dengan mudah membunuh kultivator satu atau dua alam lebih tinggi, atau bahkan lebih tinggi.
“Selain itu, ‘Tetua Banjir Naga’ itu tampaknya telah melangkah setengah jalan ke tahap Jiwa Baru Lahir, dan kekuatannya tidak lemah.
Lagipula, jarak dari sini ke ‘Klan Naga Banjir Hantu’ hanya sedikit lebih dari seribu mil. Mereka dapat dengan mudah menghindari penyelidikan kita sebelumnya yang menargetkan kultivator tingkat tinggi dan kembali ke sekte mereka.”
Oleh karena itu, setelah Shanggong Changge memberikan pendapatnya, ketiga orang lainnya merasa bahwa kemungkinan kedua jauh lebih mungkin daripada kemungkinan pertama.
Adapun mengapa Dong Liqing berada di sini, mereka hanya bisa kembali dan bertanya kepada murid-muridnya apakah mereka tahu sesuatu, tetapi itu adalah situasi yang tidak berdaya.
Biasanya, kultivator tingkat tinggi tidak akan membiarkan orang luar mengetahui pikiran mereka.
“Arti pesan Dong Liqing adalah dia mencoba memberi tahu kita bahwa seorang kultivator Klan Iblis Hitam atau seorang mata-mata menyergapnya, termasuk setidaknya satu binatang iblis yang wujud aslinya adalah Naga Banjir. Binatang itu menyerang dan melarikan diri, dan dia tidak mati secara tidak sengaja.”
Kelompok itu menyusun makna dari kata-kata ini, tetapi yang membingungkan dan disayangkan adalah Dong Liqing mencoba memberi tahu orang lain ke mana para penyerangnya melarikan diri, tetapi dia tidak dapat menyelesaikan penulisannya.
Petunjuk berakhir di situ. “Masalah ini menyangkut cabang Dongli Qing, jadi seseorang di antara kita perlu kembali secara pribadi dan melaporkan secara detail kepada leluhur Jiwa Nascent dari garis keturunan Dongli.
Kita juga perlu memasang susunan di sini untuk melindungi jejak, dan menyelidiki lebih lanjut area sekitarnya.
Kematian seorang kultivator Jiwa Nascent pasti akan menarik perhatian para tetua Jiwa Nascent klan, terutama para tetua garis keturunan Dongli.
Selain itu, kita perlu mengirim lebih banyak orang untuk menginterogasi para kultivator yang baru saja kita lacak dengan indra ilahi kita, untuk melihat apakah ada yang menyembunyikan tingkat kultivasi mereka di antara mereka.
Juga, ‘Klan Naga Hantu’ di dekat sini, yang disebutkan sebelumnya, adalah yang paling mencurigakan; kita perlu menyelidiki mereka juga.”
Shanggong Changge, seperti yang diharapkan dari seorang jenderal penjaga perbatasan, meskipun tingkat kultivasinya bukan yang tertinggi di sini, penalaran logisnya paling jelas, dan dia dengan cepat menawarkan sarannya kepada tiga orang lainnya.
“Semua ini mudah ditangani. Kurasa kita sebaiknya menggunakan pencarian jiwa pada semua kultivator yang muncul di area ini, termasuk ‘Klan Naga Hantu.’
Pertama, ini akan memungkinkan kita untuk mengungkap informasi sebenarnya; kedua, jika ada yang melawan, itu berarti mereka menyembunyikan sesuatu.”
Kilatan tajam muncul di mata pemuda tampan itu. Seseorang berani menyerang dan membunuh anggota klan mereka di dekat “Kota Iblis Suci,” dan seorang kultivator Jiwa Nascent pula! Mereka jelas perlu menemukan pelakunya dan mengumumkannya kepada dunia sebagai peringatan bagi orang lain.
Ketiga orang lainnya tidak keberatan dengan kata-kata pemuda tampan itu. Mereka akan menganggap doa para kultivator di dekatnya tidak berhasil dan kemalangan mereka sebagai kemalangan mereka sendiri.
Mereka bukanlah orang suci; membunuh orang-orang ini seperti memotong sepetak rumput kecil dengan santai. Semua orang di sekitarnya adalah tersangka; itu saja sudah cukup alasan untuk tindakan mereka.
Oleh karena itu, keempatnya dengan cepat membagi tugas dan melanjutkan pekerjaan mereka.
Tak lama kemudian, amarah yang tak terbatas meletus dari suatu titik di dalam “Istana Iblis Suci,” aura dahsyatnya menghantam semua kultivator di “Kota Iblis Suci” seolah-olah disambar petir.
Jalan-jalan langsung dipenuhi kultivator tingkat rendah hingga menengah, beberapa mengerang kesakitan, yang lain pingsan. Semua orang gemetar ketakutan, benar-benar bingung dengan apa yang telah terjadi.
Bahkan kultivator Jiwa Baru di dalam kota pun ketakutan, telinga mereka berdengung dan jantung mereka berdebar kencang. Mereka segera mengaktifkan formasi pelindung sekte mereka, melindungi diri mereka sendiri dan murid-murid mereka.
“Apakah senior Jiwa Baru itu benar-benar marah?”
“Anomali ribuan mil jauhnya pasti telah terjadi sesuatu yang serius. Pasti berhubungan dengan Klan Iblis Putih. Untungnya aku tidak pergi; itu malah membuat seorang kultivator Jiwa Baru khawatir…”
“Ini adalah kebencian yang luar biasa! Siapa yang berani melukai garis keturunan langsung senior Jiwa Baru ini…?”
Para kultivator Nascent Soul di kota yang bukan berasal dari “Istana Iblis Suci” semuanya gemetar ketakutan. Banyak yang sudah menduga itu terkait dengan gangguan sebelumnya di luar kota, diam-diam lega karena mereka tidak terlibat.
Zhao Min, yang baru saja kembali ke istana, juga merasakan amarah yang luar biasa. Namun, formasi array guanya termasuk yang terbaik di “Istana Iblis Suci,” dan karena penyerang tidak secara langsung menargetkan guanya, dia tidak terluka.
Dia bisa merasakan arah dari mana aura ini berasal—dari garis keturunan Dongli.
“Adik Junior benar-benar berhasil. Luka Dong Liqing parah; jika tidak, itu tidak akan memprovokasi amarah seperti itu dari para tetua Nascent Soul garis keturunannya. Aku ingin tahu bagaimana keadaan Adik Junior sekarang?”
Zhao Min berpikir dengan cemas. Rencana Li Yan untuk membunuh dua burung dengan satu batu idealnya akan menghasilkan Dong Liqing diracuni dan dipaksa mengasingkan diri selama sepuluh atau dua puluh tahun, sehingga mencegah gangguan terhadap aktivitasnya.
Saat itu, Zhao Min sama sekali tidak tahu bahwa Dong Liqing telah dibunuh oleh Li Yan. Pikirannya lebih terfokus pada apakah Li Yan telah lolos dari bahaya atau belum.
Atau mungkin dia telah ditangkap dan hanya diselamatkan untuk sementara waktu—ini adalah hal terakhir yang ingin dilihatnya. Jatuh ke tangan Dong Liqing, bahkan kematian pun akan menjadi kemewahan.
