Mata Zhu Luomu berbinar-binar.
Ia berbicara kepada Shuang Zhongshan terlebih dahulu, lalu dengan bersemangat berbicara kepada Li Yan, sama sekali melupakan senioritas dan hierarki.
“Mereka baru saja tiba, jadi tentu saja pemimpin sekte belum tahu. Aku akan memberitahunya nanti!”
Namun, Li Yan tetap tenang. Ia perlu menjelaskan hal ini kepada Xing Ming secara pribadi; beberapa hal perlu diklarifikasi.
Ia memahami kegembiraan Zhu Luomu. Apa artinya jika sebuah sekte kelas dua mendapatkan seorang master yang mampu membuat boneka panggung Pendirian Fondasi?
Tidak hanya kekuatan murid akan meningkat secara dramatis, tetapi pendapatan sekte dari batu spiritual juga akan tumbuh dengan kecepatan luar biasa, dan sumber daya kultivasi akan mengalir melimpah.
Zhu Luomu dapat dengan mudah membayangkan selusin boneka Pendirian Fondasi terjerat dengan seorang kultivator Inti Emas. Bahkan jika mereka tidak dapat membunuhnya, mereka akan memainkan peran penting.
Selama boneka-boneka itu tidak terkena inti susunan, mereka akan membuat lawan sibuk.
Sebagian besar kultivator Inti Emas tidak akan berani membiarkan tubuh fisik mereka dibombardir oleh senjata sihir Pendirian Fondasi; ini adalah aspek yang paling menakutkan dan merepotkan.
Dalam pertempuran besar, ini seringkali dapat memberi anggota kuat dari pihak sendiri satu tarikan napas untuk membunuh musuh.
Meskipun dia tahu bahwa membuat boneka Pendirian Fondasi akan membutuhkan sumber daya yang sangat besar, itu semua sepadan jika bisa dilakukan.
Sementara itu, Li Yan, berdiri di samping, secara mental mengingat tanda yang baru saja dia saksikan.
Tepat ketika Shuang Lianzhou mengeluarkan “Phoenix Biru Berkaki Tiga,” indra ilahi Li Yan menyelidikinya tanpa ragu-ragu.
Aura yang terpancar dari “Phoenix Biru Berkaki Tiga” memberinya perasaan yang sedikit familiar dari terakhir kali.
Namun, Li Yan yakin dia tidak mengenal keluarga ini, dan pengetahuannya tentang boneka sebagian besar berasal dari Bai Rou; dia belum berkomunikasi dengan dalang lain yang terampil dalam seni tersebut.
Oleh karena itu, setelah kembali beberapa hari terakhir ini, Li Yan telah memikirkannya, tetapi belum menemukan petunjuk apa pun.
Sekarang dia memiliki kesempatan ini, dia tentu saja tidak akan ragu untuk melepaskan indra ilahinya lagi untuk penyelidikan menyeluruh.
“Pasti karena aku pernah menemukan susunan serupa yang terukir di dalam boneka ini sebelumnya, itulah sebabnya aku memiliki perasaan ini!”
Li Yan memindainya lagi, tidak dapat membedakan metode pembuatannya, tetapi dia dapat merasakan sifat luar biasa dari susunan yang terukir di dalamnya.
Pada saat yang sama, melalui pemindaian ini, dia menemukan pola yang sangat samar pada bulu ekor yang tampak hidup dari “Phoenix Biru Berkaki Tiga,” menyerupai daun maple, berwarna biru tua.
Jika bukan karena penampilannya yang jelas, orang dapat dengan mudah mengira itu sebagai pola alami pada bulu ekor Phoenix Biru, atau mungkin sisa dari bahan pembuatannya sendiri.
Li Yan, yang sudah dengan sengaja menyelidiki, masih merasa pola itu sedikit tiba-tiba.
Lebih jauh lagi, setelah mendengar Shuang Chongshan menceritakan masa lalunya, Li Yan segera menyadari bahwa ini mungkin bukan pola sama sekali.
“Ini kemungkinan besar adalah tanda klan Du Ye. Tampaknya Shuang Lianzhou masih terobsesi dengan meningkatkan keterampilan pemurnian senjatanya, diam-diam mengukir tanda klan di atasnya.
Tapi itu bisa dimengerti. Ini adalah senjata sihir kelahirannya. Umumnya, ketika senjata sihir kelahiran seorang kultivator dicuri atau dihancurkan, dia mungkin tidak jauh dari kematian, jadi tidak perlu merahasiakannya.
Apakah tanda ini sama dengan yang dikatakan terukir pada ‘Laba-laba Giok Salju Kristal’?”
Li Yan bertanya-tanya, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya yakin. Mungkin itu hanya pola, dan dia hanya terlalu memikirkannya.
Atau mungkin, meskipun pola itu memang tanda klan Du Ye, Shuang Lianzhou mungkin telah dengan hati-hati mengubah beberapa fiturnya, sehingga yang dia ingat hanyalah kemiripan yang samar.
Setelah itu, Li Yan pergi dengan tenang, yakin bahwa Zhu Luomu, setelah menyaksikan keterampilan dalang tersebut, akan memperlakukannya sebagai murid inti.
Namun, sebelum pergi, Li Yan diam-diam mengirimkan pesan kepada Zhu Luomu.
“Meskipun ketiga orang ini sudah menjadi kultivator ‘Lembah Bintang Jatuh,’ jangan mudah mengganggu kultivasi harian mereka. Dua atau tiga tahun sudah cukup bagi mereka untuk menyempurnakan satu atau dua boneka tingkat menengah!”
Maksud Li Yan jelas: ketiga anggota keluarga Shuang dapat bekerja untuk sekte, tetapi mereka tidak dapat dipaksa.
Jika mereka melakukannya, kedatangan keluarga Shuang akan sama saja dengan memenjarakannya, mengubahnya menjadi boneka untuk memanen sejumlah besar batu spiritual, yang akan mengubah sifat sekte.
Li Yan tidak ingin orang-orang yang dibawanya ke sekte berakhir sebagai boneka yang diperbudak.
Dengan kecerdasan Zhu Luomu, penjelasan ini akan memungkinkannya untuk mempertimbangkan pro dan kontra, melindungi Shuang Zhongshan dan yang lainnya dari banyak masalah yang tak terhindarkan.
… Di sini, puncak-puncak menjulang tinggi satu demi satu, masing-masing berbentuk gelap dan mengerikan, seperti binatang buas yang dingin dan penuh bayangan merayap di antara langit dan bumi.
Hamparan besar batuan hitam terlihat di puncak-puncak ini, dengan vegetasi yang jarang, lerengnya menanjak curam dan tiba-tiba, seperti senjata besi hitam tajam yang menembus langit.
Cahaya matahari redup di langit, dan arus hitam berputar-putar, mengandung energi iblis yang bergelombang dan tampak hampir nyata, siap jatuh sebagai tetesan hujan.
Jika dilihat dari atas, akan terlihat bahwa di dalam pegunungan yang menjulang tinggi seperti stalagmit ini terdapat jurang kolosal, membentang sejauh 170.000 mil.
Jurang itu tampak seperti terbelah oleh kapak raksasa, dasarnya tak terukur. Sejauh mata memandang, selain awan energi iblis yang sangat padat dan bergelombang, hanya ada kegelapan pekat di bawahnya.
Inilah tempat paling terkenal dan berbahaya di Benua yang Hilang: “Jurang Penelan Iblis.”
Tempat ini dicintai sekaligus ditakuti oleh kultivator Iblis Hitam. Mereka menyukainya karena berlatih di sini dapat menghasilkan imbalan yang tak terduga.
Selain berbagai ramuan langka, mereka berpotensi menangkap bahkan binatang iblis tingkat kedua atau ketiga.
Namun, binatang iblis di bawah “Jurang Penelan Iblis” diberi makan sepanjang tahun oleh energi iblis paling murni di dunia, sehingga kekuatan tempur mereka yang sebenarnya tidak dapat diprediksi.
Bahkan kultivator Iblis Hitam yang kuat, pada tingkat kultivasi yang sama, lebih mungkin mati daripada bertahan hidup dalam pertempuran.
Binatang iblis di bawah “Jurang Penelan Iblis” tidak hanya kuat tetapi juga sangat brutal.
Jika Anda memiliki kemampuan luar biasa, Anda bahkan mungkin dapat menemukan binatang iblis tahap Jiwa Baru lahir tingkat keempat jauh di kedalaman jurang tersebut, atau membunuhnya untuk mendapatkan kulit, daging, dan material tingkat tinggi lainnya yang berharga.
Anda juga dapat menandatangani perjanjian tuan-pelayan dengannya, memperoleh binatang iblis pendamping dengan kekuatan tempur yang luar biasa.
Namun, dari zaman kuno hingga sekarang, hanya dua orang yang mampu menandatangani perjanjian dengan binatang iblis tingkat keempat.
Salah satunya adalah Xiahou Shangxie, leluhur Klan Iblis Hitam. Binatang iblis pendampingnya adalah Naga Huntian Xuanjin, ganas luar biasa, konon mampu dengan mudah merobek langit dan bumi, dan berkeliaran bebas di sembilan langit.
Ia menemani Xiahou Shangxie dalam penaklukannya, dan tak terhitung banyaknya kultivator Klan Iblis Putih yang tewas di tangannya, termasuk sembilan kultivator tahap Nascent Soul, yang menunjukkan keganasannya yang tak terbatas.
Kultivator lain yang menandatangani perjanjian darah tuan-pelayan dengan binatang iblis tingkat keempat dari “Jurang Iblis Pemangsa” adalah seorang ahli tahap Nascent Soul dari Klan Iblis Hitam dari sepuluh ribu tahun yang lalu.
Ia juga merupakan Dewa Iblis Hitam paling brilian dan luar biasa di generasinya selain Xiahou Shangxie, memiliki kemampuan yang mendalam dan tak tertandingi.
Dengan kultivasi Nascent Soul tingkat menengahnya, ia sendirian menjelajah ke kedalaman “Jurang Penelan Iblis,” bertarung melawan Thunder Roc tingkat empat tahap awal selama hampir lima bulan, akhirnya menaklukkannya dan menjadikannya tunggangannya.
Tidak ada yang tahu berapa banyak binatang iblis yang berada di bawah “Jurang Penelan Iblis”!
Tidak ada yang tahu seberapa luas “Jurang Penelan Iblis” itu!
Bahkan seseorang sekuat Xiahou Shangxie pun tidak dapat memahami batas-batasnya. Dalam kata-katanya:
“Kedalamannya mungkin mencapai Dunia Bawah Asura, dan bentangannya yang jutaan mil hanyalah setetes air di lautan!”
Meskipun ini jelas berlebihan, ini adalah kata-kata Xiahou Shangxie!
Catatan selanjutnya menunjukkan bahwa setelah mencapai kedalaman tertentu di “Jurang Penelan Iblis,” bahkan dengan kemampuannya yang luar biasa, Xiahou Shangxie tidak berani melangkah lebih jauh.
Ia hanya berani bergerak secara horizontal dalam area terbatas untuk menjelajahi luasnya “Jurang Penelan Iblis,” dan setelah lebih dari sebulan, ia dan Naga Emas Chaotic Profound dengan tergesa-gesa terbang pergi.
Setelah itu, ia tidak pernah menceritakan apa yang telah dilihatnya atau yang dilihatnya di depan orang lain; semuanya tetap diselimuti misteri.
Namun, ada konsep yang terkenal tentang “Jurang Penelan Iblis”: semakin dalam seseorang masuk, semakin tinggi levelnya dan semakin kuat binatang iblis yang ditemui, dan semakin besar peluang untuk mendapatkan berbagai ramuan langka.
Diperkirakan bahwa seluruh “Jurang Penelan Iblis” berbentuk seperti labu vertikal, dengan lubang kecil dan melebar secara eksponensial sepuluh kali lipat atau bahkan seratus kali lipat saat seseorang turun.
Jurang dan lembah yang terbuka itu sendiri membentang lebih dari 170.000 mil. Jika ini hanyalah mulut labu, maka area di bawahnya benar-benar, seperti yang dikatakan Xiahou Shangxie, “hanya setetes air di lautan, membentang jutaan mil!”
Pada hari itu, di atas tebing “Jurang Penelan Iblis,” berdiri sesosok tinggi dan ramping, mendengarkan raungan dan jeritan samar binatang iblis yang bergema dari kedalaman.
Sosok itu dengan lembut mengayunkan belati berbentuk bulan sabitnya, menciptakan dua garis cahaya seperti air di sekitarnya. Dengan mata tertutup, dia memfokuskan indra ilahinya, dengan hati-hati menyelidiki ke bawah.
Angin sepoi-sepoi bertiup melalui aliran gunung, menyebarkan energi iblis hitam pekat yang bergelombang, menampakkan penampilannya.
Dia tampak berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, dengan fitur yang sangat halus. Hidungnya mancung dan menonjol, dan mata phoenixnya yang panjang dan sipit memancarkan aura pembunuh. Bibirnya terkatup rapat, wajah cantiknya dingin dan acuh tak acuh.
Sebuah baju tanpa lengan dari kulit binatang yang indah menempel erat di tubuhnya, menonjolkan lekuk payudaranya yang penuh dan bulat. Dengan setiap tarikan napas, belahan dadanya yang dalam naik dan turun perlahan, kedalamannya tampak tak berdasar di balik baju zirah itu.
Kecuali dada, perut, dan beberapa bagian kakinya, sebagian besar kulitnya terbuka.
Tungkainya panjang dan ramping, dengan otot-otot vertikal yang kencang dan mengalir. Masing-masing tangannya yang panjang memegang belati berbentuk bulan sabit dengan genggaman terbalik; sesekali, ketika ia menghentikan gerakannya, ujung-ujung bilahnya akan menunjuk ke atas, menyentuh sikunya.
Kulit di bawah baju zirah tanpa lengan itu berkilauan dengan cahaya seperti hantu. Tidak seperti pola yang biasa terlihat pada iblis hitam, kulitnya tidak memiliki pola-pola tersebut. Saat energi spiritual mengalir, kilau kulitnya menari seperti porselen.
Kakinya yang panjang sehalus sutra hitam yang lentur, penuh dengan elastisitas! Garis-garis otot vertikal yang halus di pahanya muncul dan menghilang, membentuk kakinya dengan kebulatan dan kekuatan yang luar biasa.
Sosoknya benar-benar seperti iblis, atau dewa perang yang berdiri di tepi jurang.
“Di sinilah Leluhur Xiahou turun ke jurang, dan ini juga lokasi legendaris di ‘Jurang Penelan Iblis’ tempat Naga Emas Surgawi Kacau kemungkinan besar muncul.
Jika kau terus lebih dalam dari tempat ini, kau mungkin akan bertemu dengan Naga Emas Surgawi Kacau yang legendaris.”
Ia menarik indra ilahinya, mengerutkan kening sambil bergumam pelan.
Jika Li Yan ada di sini dan mendengar suara ini, ia pasti akan terbangun dari mimpi buruk.
Suara ini telah bergema di benaknya berkali-kali, mengaduk jiwanya.
Terlebih lagi, pemilik suara ini hampir membunuhnya di suatu gunung yang tak bernama.
Dia tak lain adalah jenderal iblis tahap Nascent Soul bermarga Mu, yang telah menjaga “Guntur Penghancur Langit” di Gunung Fengliang, dan yang telah ditipu Li Yan untuk mendapatkan sejumlah harta sihir penting.
Setelah itu, ketika dia mengikuti jejak dan menemukan pelarian Li Yan, dia mengejarnya tanpa henti, hampir membunuhnya dengan tangannya sendiri.
Pada saat kritis, serangan gabungan dari kultivator Nascent Soul dari Laut Selatan memaksa Li Yan untuk menghentikan pengejarannya dan kembali bertarung, sehingga menyelamatkannya dari kematian yang pasti.
Namun, kejadian ini meninggalkan bekas luka yang dalam di hati Li Yan, seperti mimpi buruk, pengingat betapa dekatnya kematian telah menghampirinya.
Jenderal iblis Nascent Soul bermarga Mu bernama Mu Guyue. Dia juga hadir selama pertempuran terakhir, yang sangat sengit, dengan hasil yang melebihi harapan kedua belah pihak.
Di pihak iblis, banyak kultivator Nascent Soul yang kuat, seperti Tie Dong, tewas. Mu Guyue, bersama dengan dua jenderal iblis lainnya, berhasil melarikan diri dari Gunung Fengliang.
Meskipun semuanya terluka parah, dan seorang jenderal iblis bahkan berubah menjadi Jiwa Baru tanpa tubuh fisik, mereka akhirnya selamat.
Selanjutnya, kelima orang itu, bersama dengan beberapa iblis dan prajurit iblis yang tersisa, bersembunyi, mencoba menemukan tempat terpencil untuk bersembunyi dan menunggu kesempatan untuk melancarkan serangan balik.
