Tiga ratus meter adalah jarak yang bahkan seorang kultivator Pengembunan Qi pun bisa tempuh dalam sekejap mata. Li Yan merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya saat gelombang panas menyapu dirinya. “Teknik Bola Api!” Gelombang panas ini jauh lebih intens daripada apa pun yang pernah ia pancarkan; itu adalah teknik abadi berbasis api yang dikuasai Puncak Lao Jun.
Li Yan terpeleset, sudah puluhan meter jauhnya. Sebuah bola api sebesar baskom melintas di tempat ia berdiri tadi dan melesat ke kejauhan. Lü Qiutong menyipitkan matanya. “Sepuluh Langkah Ikan Panah.”
Ia tidak menyangka satu Teknik Bola Api saja bisa mengalahkan lawannya. Ia hanya tahu sedikit tentang paman senior yang baru muncul ini; hanya dengan bertarung ia bisa benar-benar memahami kemampuan lawannya. Melihat lawannya menghindar dengan teknik abadi dasar, ia sudah memiliki tebakan di benaknya. Namun, tangannya tidak berhenti; dengan lambaian tangannya, awan pasir halus menyapu langit.
Li Yan baru saja melesat beberapa puluh meter ketika tiba-tiba merasakan langit menjadi gelap. Tanpa berpikir, ia buru-buru menggunakan teknik pergerakannya lagi, tetapi kali ini dengan kecepatan yang lebih tinggi. Ini adalah teknik abadi berbasis api area luas yang disebut “Hujan Pasir Melintasi Langit.” Setiap butir pasir di sini memiliki suhu yang sangat tinggi, dan gelombang panas yang menyengat menyelimutinya. Selain itu, ia bisa mencium aroma manis yang samar di hidungnya, dan ia berpikir dalam hati, “Ini buruk, pasir orang ini mengandung racun ‘Lampu Penembus’.” Menghirup racun ini menyebabkan pusing dan lemas, dan kulit yang bersentuhan dengannya membengkak dan memerah. Seperti ngengat yang tertarik pada api, ia bergegas maju tanpa henti, memasuki tubuh melalui pori-pori. Dalam sekejap, organ dalam terasa seperti tertutup abu ngengat, terbakar dan perih dengan rasa sakit yang tak tertahankan, diikuti oleh nanah yang meluas, hingga kematian.
Selama serangannya, tubuh Li Yan sesaat goyah, jelas karena menghirup seteguk racun “Lampu Penembus”. Dalam penundaan singkat itu, pasir kuning yang memb scorching telah menyelimuti kepalanya. Cahaya spiritual pelindung Li Yan berkedip liar. Dia menahan napas, mengangkat satu tangan, dan kabut air naik, berputar ke atas menuju langit. Dalam sekejap, kabut itu bersentuhan dengan pasir, menyebabkan awan uap air naik ke udara dengan suara mendesis terus menerus saat air dan api bertabrakan. Memanfaatkan momen kekacauan ini, Li Yan meluncur seratus meter lagi.
“Kantong Awan Air,” pikir Lu Qiutong, sudah cukup yakin. “Sepertinya paman bela diri ini mahir dalam teknik berbasis air. Teknik abadi beruntun Li Yan semuanya berbasis air. Dia menyimpulkan bahwa di bawah tekanan, Li Yan akan menggunakan teknik abadi yang paling familiar baginya. Dia sudah memiliki rencana dalam pikirannya. Meskipun air mengalahkan api, api juga mengalahkan air.”
Tebakannya hampir tepat. Di antara lima akar elemen Li Yan, air adalah yang terkuat, dan karena lawannya menggunakan serangan berbasis api, dia secara alami menggunakan teknik abadi berbasis air untuk melawan.
Namun, Lu Qiutong tidak menduga bahwa Li Yan memiliki akar spiritual campuran. Dalam pikirannya, karena lawannya bisa menjadi murid dari Dan Daxiu Emas… Di bawah bimbingan Dan Daxiu, seseorang harus memiliki setidaknya dua jenis Akar Spiritual Surgawi. Oleh karena itu, jika dia bisa memaksa keluar jenis akar spiritual lainnya dari Li Yan, dia bisa memperkirakan metode serangan Li Yan secara kasar. Namun, bahkan jika dia tidak bisa memaksanya keluar, dia tidak terlalu khawatir. Akar spiritual yang lemah umumnya hanya memungkinkan kultivasi teknik abadi tambahan, biasanya digunakan untuk serangan mendadak atau untuk membantu dalam serangan dan pertahanan. Ia hanya perlu memperhatikan fluktuasi spasial di sekitarnya saat Li Yan menyerang, selama tidak ada anomali.
Tepat ketika Li Yan menggunakan “Kantong Awan Air” untuk menghindar sejauh seratus meter, Lü Qiutong muncul di lokasi pertempuran sebelumnya. Ia menyerang dengan telapak tangan tetapi meleset. Melihat Li Yan menghindar dan menghindari konfrontasi langsung, Lu Qiutong menepuk pinggangnya, dan seuntai benda ungu muncul di udara di tengah kilatan cahaya. Benda-benda ungu ini terdiri dari enam manik-manik roh ungu berbentuk oval, yang segera menyebar setelah muncul di udara. Tiga manik membentuk bentuk segitiga di depan, berubah menjadi tiga busur cahaya ungu yang mengenai wajah dan dada Li Yan. Tiga manik lainnya tiba-tiba menyebar, berputar di belakang dan di sisi Li Yan, membentuk formasi yang mengelilinginya. Melihat ini, sosok Li Yan menjadi kabur sesaat, dan ia muncul kembali beberapa puluh meter di sampingnya. Namun, ekspresinya sangat serius, karena dia belum berhasil melepaskan diri dari formasi enam manik-manik spiritual berbentuk anggur ungu yang mengelilinginya, dan keenam manik-manik spiritual ungu itu saat ini hanya berjarak belasan meter darinya. Manik-manik itu melesat ke arah mereka.
Melihat tidak ada cara untuk menghindarinya, ekspresi Li Yan berubah serius. Lawannya telah melepaskan senjata spiritual hanya setelah dua kali pertukaran serangan. Selain pedang kecil yang dikeluarkan oleh sektenya, dia tidak memiliki senjata spiritual ofensif lain di tas penyimpanannya, sehingga tidak cukup untuk pertahanan, terutama karena serangan datang dari empat arah. Dia segera berputar, cahaya spiritual pelindungnya semakin kuat saat dia berputar. Bersamaan dengan itu, tirai hujan keluar dari luar cahaya pelindung, jelas bermaksud menggunakan kepadatan hujan untuk menghalangi serangan dari semua sisi. Jika dia tidak dapat menghalangi serangan, setidaknya dia dapat melemahkan kekuatan serangan senjata spiritual lawan; sisanya akan bergantung pada cahaya spiritual pelindungnya untuk menahan serangan tersebut.
Melihat ini, Lü Qiutong tersenyum tipis. Serangannya telah memaksa Li Yan terpojok, membuatnya tidak punya pilihan selain bertahan. Karena air dan api saling menghancurkan, siapa pun yang memiliki kekuatan sihir lebih tinggi secara alami akan menentukan hasilnya. Dia sudah berada di tahap akhir tingkat kesembilan Kondensasi Qi; menghadapi kultivator Kondensasi Qi tingkat keenam tentu saja merupakan masalah mengalahkan mereka dengan kekuatan kasar. Jangan bicara tentang kemenangan yang tidak adil; kompetisi adalah tentang menentukan pemenang.
Meskipun dia memiliki banyak metode lain, ditambah dengan racunnya yang paling mahir, itu akan membutuhkan lebih banyak usaha. Meskipun dia telah menggunakan racun “Lampu Penembus” di awal, menyebabkan lawan kehilangan kelincahan, lawan jelas mengenali racun itu, hanya menghirup seteguk dan… Dia ragu sejenak, lalu dengan cepat melarikan diri. Tapi ini hanyalah racun biasa, ujian yang telah dia mulai. Sekarang dia tahu kelemahan lawannya, dia tidak ingin menggunakan metode lain, karena itu akan mengeksposnya terlalu cepat, membuatnya memiliki lebih sedikit kartu truf saat menghadapi lawan lain.
Karena ia bisa menang dengan metode paling sederhana yaitu menekan kekuatan lawannya, mengapa harus menggunakan metode lain? Karena itu, ia memaksa Li Yan untuk menghadapinya secara langsung.
Di berbagai area di bawah layar kristal, para kultivator semuanya mengamati layar masing-masing, tetapi tidak banyak yang melihat ke arah Li Yan. Banyak yang mencari lawan kuat favorit mereka untuk berduel.
“Adikku sepertinya dalam bahaya. Orang ini menggunakan metode konfrontasi langsung,” kata Lin Daqiao, sambil menatap layar kristal.
“Adikku belum kehilangan keseimbangan dalam serangan dan pertahanan, jadi mungkin masih ada peluang. Dari sesi latihan tanding baru-baru ini, aku merasa Adikku belum menggunakan kekuatan penuhnya, meskipun terkadang ia dipukul dengan keras.” Wei Chituo, dengan pengalaman bertarungnya yang kaya, menatap layar kristal dengan ekspresi serius, meskipun ia juga khawatir apakah Li Yan mampu menahan serangan tanpa henti kali ini.
Mata indah Gong Chenying tetap tertuju pada layar kristal, tetap diam, hanya sesekali mengerutkan alisnya seolah sedang berpikir keras. Yun Chunqu, di sisi lain, sedang melihat platform pertempuran lain, tampaknya sama sekali tidak memperhatikan Li Yan.
Di sisi lain area ini, Li Changting mendecakkan lidahnya kagum, “Oh, oh, oh, Lü Qiutong memiliki keterampilan yang luar biasa, melihat kelemahan Adik Li dalam sekejap dan menekannya dengan tingkat kultivasinya.” Kemudian ia melirik Zhao Min.
Ekspresi Zhao Min tetap acuh tak acuh, tidak menunjukkan emosi apa pun, hanya menatap layar kristal, bertanya-tanya, “Mungkinkah Tubuh Racun yang Terfragmentasi telah dikalahkan dengan begitu mudah? Dari mana kemampuan legendaris untuk bertarung di luar level seseorang berasal?”
Di paviliun hampa, Yan Longzi mengelus janggutnya. Ia mengagumi muridnya yang berada di puncak kemampuannya ini. Tanpa mengetahui kekuatan lawannya, ia pertama-tama menggunakan serangan konservatif dan menyelidik, lalu dengan cepat menentukan akar spiritual lawannya—keduanya saling menahan elemen air dan api. Ia segera dan dengan tegas merancang metode paling langsung untuk menekan tingkat kultivasi lawannya.
“Mari kita lihat bagaimana Li Yan menahan ini,” pikirnya dalam hati. Para tetua lainnya yang melihat layar kristal hanya setengah menutup kelopak mata mereka.
Melihat bahwa enam butir spiritual berbentuk anggur ungu telah memasuki tirai hujan yang dilepaskan oleh Li Yan, Lü Qiutong merasa lega. Meskipun “Teknik Tirai Air” adalah tindakan pertahanan yang baik, itu bergantung pada lawannya. Menyerang dengan kekuatan spiritualnya yang telah disempurnakan, tirai hujan lawan akan sia-sia. Tetapi segera, ia merasakan sesuatu yang tidak beres. Ia merasa bahwa saat keenam butir spiritualnya memasuki tirai hujan, mereka seolah-olah memasuki air kental. Tidak ada jalan yang mulus dan mudah menembus aura pelindung lawan.
Mengapa demikian? Ia dapat merasakan bahwa bukan energi spiritual di dalam tirai hujan lawan yang menghambat mereka. Jika kekuatan spiritual lawan sangat besar, keenam manik-manik spiritual itu seharusnya telah terpantul atau diselimuti oleh hujan. Indra ilahinya menunjukkan bahwa energi spiritual di dalam tirai hujan lawan jauh lebih lemah daripada miliknya. Meskipun keenam manik-manik spiritual itu terus bergerak maju, tetesan hujan terus menempel pada permukaannya, menyebabkan manik-manik itu membesar dan gerakannya menjadi semakin lambat.
“Apa ini?” seru Lü Qiutong dengan terkejut, meningkatkan kekuatan spiritualnya. Keenam anggur ungu itu sedikit berakselerasi, tetapi hanya maju beberapa inci, ukurannya meningkat secara signifikan sebelum segera melambat.
“Racun, racun yang sangat lengket. Terlebih lagi, orang ini telah menguasai kemampuan untuk menggabungkan racun. Ia telah melihat banyak racun sebelumnya, banyak sekali.” Namun, hanya ada beberapa jenis teknik adhesi berbasis air, tetapi ia tidak dapat membedakannya dengan indra ilahinya. Ia memperkirakan setidaknya akan mengikis esensi spiritual dari manik-manik spiritualnya, dan merasakan sakit hati. Melihat serangannya tidak efektif, ia harus segera memanggilnya kembali untuk mencegahnya terkontaminasi terlalu lama dan kehilangan lebih banyak esensi spiritual—itu akan menjadi kerugian yang lebih besar daripada keuntungan. Untaian artefak spiritual berbentuk anggur ungu ini adalah sesuatu yang telah ia beli dengan harga tinggi seharga empat puluh batu spiritual; dalam pertempuran sebelumnya, itu telah menjadi senjata ampuh untuk serangan langsung.
Jadi ia meningkatkan kekuatan spiritualnya lagi, mencoba memanggil kembali keenam manik-manik spiritual itu. Tetapi anehnya, Lü Qiutong merasakan keenam manik-manik spiritual itu melesat ke arahnya melalui hujan dengan kecepatan yang sangat tinggi, membuatnya terkejut. Ia segera memperlambat kekuatan spiritualnya dan mencoba menyerang lagi, tetapi setelah hanya menembus beberapa inci ke dalam hujan, mereka melambat dan ukurannya membesar. Ini membuatnya semakin bingung tentang sifat racun dalam hujan tersebut.
Lü Qiutong memanggil kembali keenam mutiara spiritual itu, menempatkannya belasan meter di atasnya di udara. Ia tidak berani mengambilnya kembali segera; Enam mutiara mengambang ini, yang lebih tepat disebut bola roh, empat atau lima kali lebih besar dari sebelumnya, masing-masing tertutup lapisan air abu-abu gelap, memberikan penampilan tak bernyawa. Dia tidak berani menyentuhnya secara langsung, karena dia yakin belum pernah melihat racun ini sebelumnya. Meskipun telah puluhan tahun berpengalaman meracik pil dan menjadi ahli pembuat racun, dia belum pernah menemukan racun seperti itu. Dia memperkirakan mutiara-mutiara ini mungkin membutuhkan beberapa bulan perawatan untuk pulih.
Di seberangnya, Li Yan telah menarik tirai hujan, tetapi aura pelindungnya terus berkedip, jelas takut akan serangan mendadak dari Lu Qiutong. Lu Qiutong melirik Li Yan, mempertimbangkan cara menyimpan bola roh dan serangan berikutnya, ketika dia merasakan beban tiba-tiba di dadanya, pikirannya terasa berat seperti timah. Terkejut, dia kehilangan kendali atas tubuhnya dan jatuh terlentang ke tanah. Hanya satu pikiran yang tersisa di benaknya: “Seorang ahli racun berbasis air, seseorang yang dapat mengintegrasikan teknik racun ke tingkat yang melampaui dirinya sendiri.” Ini bukan hanya tentang metode penggunaan racun; Hal itu membutuhkan pemahaman mendalam tentang sihir berbasis air dan rasionalitas racun yang digunakan.
Adegan aneh ini menyebabkan kegemparan di antara para kultivator yang menyaksikan pertempuran di bawah. Mereka bingung, karena Lu Qiutong adalah orang yang menyerang dari awal hingga akhir, sementara Li Yan berada di posisi bertahan. Dan ketika Lu Qiutong akhirnya mengambil kembali enam bola roh, bola-bola itu jelas rusak, dan kemudian dia jatuh tersungkur.
“Kakak senior, racun berbasis air jenis apa ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya,” seorang murid dari Puncak Lao Jun bertanya kepada seseorang di dekatnya.
Murid senior itu juga tampak bingung. “Sepertinya aku pernah melihat racun serupa sebelumnya; penampilannya agak mirip, tetapi itu adalah racun berbasis logam yang sangat ampuh, biasanya digunakan dalam pembuatan pedang dan bilah.”
Kultivator Kondensasi Qi lainnya dari Puncak Lao Jun menimpali, “Kakak Senior Lü tidak menyentuh enam mutiara roh itu. Bagaimana dia bisa diracuni?”
Karena itu adalah duel Lü Qiutong, ada cukup banyak orang dari Puncak Lao Jun yang menyaksikan pertandingan tersebut.
“Mungkinkah itu Racun Indra Ilahi? Konon, artefak atau benda spiritual apa pun yang terkena racun ini akan terkontaminasi oleh indra ilahi, tidak berwarna dan tidak berbau…”
“Racun Indra Ilahi? Mustahil. Kudengar hanya mereka yang berada di tahap Jiwa Baru Lahir yang dapat mengendalikan racun itu, dan ramuan yang digunakan untuk memurnikannya adalah beberapa bahan kuno yang sangat langka. Bagaimana orang ini bisa menemukannya?”
“Siapa orang ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya…”
Li Changting menatap layar kristal dengan serius, bergumam pada dirinya sendiri, “Racun Indra Ilahi… Mungkinkah tubuh beracun yang terfragmentasi secara spontan menghasilkan racun yang sangat ampuh seperti itu?”
Sementara itu, Zhao Min terus menatap pemuda di layar kristal yang aura pelindungnya perlahan memudar, sambil berpikir, “Entah itu Racun Kesadaran Ilahi atau bukan, setidaknya dia bisa menggunakannya di depan semua orang tanpa terdeteksi. Dia benar-benar memiliki salah satu dari Tiga Tubuh Racun Agung.”
“Metode apa yang digunakan Adik Junior? Aku tidak bisa melihatnya!” Lin Daqiao menggaruk kepalanya, menatap Wei Chituo dan yang lainnya. Wei Chituo dan Gong Chenying saling bertukar pandang, juga agak bingung; mereka juga tidak melihatnya.
“Ini bukan racun kesadaran ilahi,” kata Yan Longzi dari paviliun yang tergantung.
