Keduanya saling bertukar pukulan dengan kecepatan kilat, sementara di kejauhan, dentingan logam yang berbenturan dengan logam, disertai serangkaian suara ledakan, bergema.
Senjata sihir mereka, yang dikendalikan oleh secercah kesadaran ilahi mereka, terkunci dalam pertempuran sengit.
Pria paruh baya berjubah emas itu, seperti bintang jatuh, mengejar Mu Guyue saat ia mundur dan terjatuh, mencengkeram dadanya dengan cepat.
Meskipun kesadaran Mu Guyue dipenuhi dengan niat membunuh, ia secara naluriah merasakan jijik yang tak terbatas terhadap serangan ini.
Mengabaikan mati rasa di sikunya, ia dengan paksa menyalurkan energi iblis untuk mendapatkan kembali sensasi, dan dengan segel tangan yang cepat, puluhan batu besar muncul di sekitarnya.
Dengan jentikan lembut pergelangan tangannya, batu-batu itu berubah menjadi benda-benda besar seberat ribuan kilogram, berguling ke arah pria paruh baya berjubah emas yang mengejarnya.
Saat batu raksasa itu jatuh, ruang di sekitarnya sedikit terdistorsi. Tebing-tebing yang terkena mantra itu bergema dengan gemuruh yang memekakkan telinga.
“Teknik Batu Raksasa!”
Para kultivator tubuh bukanlah tidak mampu menggunakan sihir; melainkan, mereka unggul dalam mantra jarak dekat untuk melengkapi serangan fisik mereka. Mereka hanya kurang mahir dalam serangan jarak jauh.
Mereka tidak punya banyak waktu untuk kultivasi ganda tubuh dan sihir, jadi mereka terutama fokus pada mantra yang membantu serangan jarak dekat, seperti “Teknik Batu Raksasa” yang digunakan oleh Mu Guyue.
Kultivasi ganda tubuh dan sihir dapat dicapai oleh kultivator mana pun, tetapi beberapa terlahir dengan fisik dan garis keturunan biasa, tidak mampu mencapai tingkat penyempurnaan tubuh tertinggi.
Yang lain kurang peka terhadap lima elemen, membutuhkan waktu lebih lama untuk memanggil mantra.
Individu-individu ini secara alami memilih sistem kultivasi yang paling mudah bagi mereka untuk maju.
Memaksakan kultivasi ganda tubuh dan sihir dapat mengakibatkan kegagalan bahkan untuk mencapai tahap Pembentukan Fondasi, dan meninggal sebelum waktunya dalam satu abad.
“Seperti yang diharapkan dari seorang kultivator Iblis Hitam; bahkan dengan kesadarannya yang terpengaruh oleh emosi negatif, kesadaran tempur naluriahnya menjadi semakin tajam!”
Pria paruh baya berjubah emas itu memuji dalam hati.
Gerakan tangannya berkelebat, dan tarikan gravitasi yang kuat tiba-tiba muncul di sekelilingnya.
Batu-batu besar yang jatuh lurus ke bawah tiba-tiba ditarik oleh kekuatan besar, melewati pria paruh baya berjubah emas itu seperti meteor, jatuh ke jurang.
Pada saat yang sama, Mu Guyue merasakan tubuhnya ditarik oleh gaya hisap, dan aliran udara di sekitarnya tiba-tiba meningkat kecepatannya.
Suara siulan terdengar di telinganya, dan energi iblis di sekitarnya, yang didorong oleh aliran udara, membentuk tirai cahaya hitam lurus yang jatuh, menyebabkan tubuh Mu Guyue tanpa sadar jatuh ke bawah.
“Itu mantra gravitasi!”
Mu Guyue menyadari bahwa lawannya menggunakan mantra untuk dengan cepat memperpendek jarak di antara mereka.
Tubuhnya terjun bebas, kini kurang dari empat kaki di atas kepala kultivator berjubah emas itu. Serangan dan mantra yang dipertukarkan di antara mereka sangat cepat.
Mantra tingkat rendah seperti itu, yang digunakan oleh dua kultivator Nascent Soul, memiliki kekuatan yang luar biasa.
Distorsi spasial yang disebabkan oleh “Teknik Batu Raksasa” selama penurunan saja akan menghancurkan kultivator di bawah tingkat Nascent Soul jika bersentuhan dengannya, yang disebabkan oleh kekuatan spasial yang meluap.
Cahaya putih tiba-tiba bersinar dari tubuh Mu Guyue yang jatuh dengan cepat, sangat terang di jurang. Setelah terjun sebentar, tubuhnya berhenti di udara.
Namun, karena perbedaan tingkat kultivasi mereka, meskipun Mu Guyue telah menggunakan “Teknik Melayang” pada dirinya sendiri, tubuhnya hanya tetap melayang di udara selama sekitar setengah napas sebelum jatuh lagi.
Tetapi setengah napas ini sudah cukup untuk seorang kultivator Nascent Soul.
Dengan sebuah pikiran dari Mu Guyue, gunting raksasa, yang sedang bertarung sengit dengan tombak emas di kejauhan, melepaskan belati berbentuk bulan sabit dengan suara siulan lembut, sehingga melarikan diri dari medan perang.
Belati itu menghilang bersama suara siulan, seolah-olah seketika melintasi gunung dan lembah, lalu muncul kembali di leher pria paruh baya berjubah emas.
Hanya belati berbentuk bulan sabit yang tersisa, berubah menjadi musang ilahi perak yang terlibat dalam pertarungan sengit dengan naga kecil, meskipun musang perak itu jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Saat belati berbentuk bulan sabit yang terbang itu muncul kembali, ia berputar dengan niat membunuh yang tak terbendung dan mengerikan, menebas dengan ganas ke arah pria paruh baya berjubah emas.
Pria paruh baya berjubah emas itu, yang telah mengangkat tinjunya untuk menyerang Mu Guyue yang jatuh, tiba-tiba mendengus dingin dan, dalam keadaan panik, menekuk lengannya dan mengayunkannya ke belakang.
“Dentang!” Suara dentingan logam bergema, diikuti oleh seberkas cahaya yang melesat seperti meteor.
Pria paruh baya berjubah emas itu tetap tak bergerak, tetapi cairan emas gelap merembes dari lengan kirinya.
Meskipun berwujud naga dengan fisik yang kuat, ia menderita luka berukuran sedang di lengannya akibat serangan senjata sihir kultivator Nascent Soul, tulang emas samar-samar terlihat di dalamnya.
Mu Guyue, yang kekuatan bertarungnya telah sepenuhnya dilepaskan oleh emosi negatif yang intens yang dialaminya, kini telah terisi penuh.
Dari serangannya di udara hingga pertarungan jarak dekat mereka, dan akhirnya hingga benturan mantra mereka, semuanya terjadi dalam rentang waktu dua tarikan napas.
Serangan, transisi mantra, dan serangan dadakan mereka semuanya dieksekusi dengan sempurna, tanpa jeda atau keraguan sedikit pun.
Oleh karena itu, bahkan pria paruh baya berjubah emas itu, yang lengah, tidak punya waktu untuk menghindari serangan senjata sihir terakhir Mu Guyue, atau untuk memanggil senjata sihir lain untuk melawannya; Ia hanya bisa menahannya dengan tangan kosong.
Tombak emasnya tidak mudah dibongkar seperti dua bilah berbentuk bulan sabit dengan pelindung tangan pada lawannya.
Serangan cepat ini segera menginterupsi “Mantra Gravitasi” yang dilemparkan oleh pria paruh baya berjubah emas.
Daya hisap pada Mu Guyue mengendur, dan kilatan energi iblis menyelimutinya. Ia telah meluncur sejauh seratus kaki, melayang di udara, menatap dingin pria paruh baya berjubah emas itu.
Setelah pertempuran singkat dan intens, niat membunuh Mu Guyue sedikit mereda, dan ia kembali sadar.
Kilauan cahaya muncul di tangannya, dan sebuah pil terbang ke mulutnya.
Seketika, sensasi dingin meresap ke seluruh tubuhnya. Memanfaatkan momen kesadaran ini, kekuatan sihir internal Mu Guyue bersirkulasi liar, dan gumpalan energi abu-abu merembes dari kulitnya.
Karena tidak mampu memurnikannya, dia hanya bisa dengan paksa mengeluarkan sejumlah besar energi iblis yang tidak murni dari tubuhnya, agar dia tidak jatuh ke dalam keadaan yang tak terhindarkan lagi.
“Dia sudah sadar kembali. Sayang sekali!”
Pria paruh baya berjubah emas di kejauhan tidak langsung menyerang, tetapi malah memperhatikan luka di lengannya sembuh dengan kecepatan luar biasa.
Darah emas gelap itu tidak menetes; melainkan meresap kembali ke lengan dari kulit.
Lawannya, yang dirusak oleh energi iblis dan didorong ke dalam keadaan mengamuk, mengalami lonjakan kekuatan tempur, tetapi ini hanyalah insting bawah sadar. Dia masih memiliki kesempatan untuk menangkap lawannya hidup-hidup.
Namun, begitu lawannya sadar kembali dan pikirannya jernih, menangkap kultivator Nascent Soul hidup-hidup akan jauh lebih sulit.
Meskipun dia yakin dapat melukai dan menundukkan lawannya dengan parah, dia tidak dapat menahan diri melawan kultivator Nascent Soul yang sepenuhnya sadar.
Tubuh yang begitu indah—entah lumpuh atau lawan memilih untuk menghancurkan diri sendiri setelah menyadari bahaya, itu akan sangat disayangkan, dan dia akan patah hati.
Sementara itu, Mu Guyue mengeluarkan beberapa pil lagi dan menelannya dalam sekali teguk.
Pil-pil ini sangat bagus untuk memulihkan mana. Meskipun tidak dapat dimurnikan secara perlahan, pil-pil ini dapat memulihkan mana hingga sekitar 70% dalam waktu singkat.
Dengan sikap acuh tak acuh, dia mengulurkan telapak tangan kanannya. Dengan suara “dengungan” yang lembut, dan kilatan cahaya, belati berbentuk bulan sabit yang telah disingkirkan oleh pria paruh baya berjubah emas itu muncul kembali di tangannya.
Pergelangan tangannya yang ramping berputar, bilahnya berputar seperti air.
“Saudara Taois, saya hanya ingin mendapatkan ‘Rumput Naga Hitam yang Mendalam,’ saya tidak memiliki niat jahat lainnya!”
Suaranya seperti es yang beradu dengan es, jernih dan merdu. Mu Guyue berbicara untuk pertama kalinya, memberikan penjelasannya.
Pria paruh baya berjubah emas itu perlahan mengangkat kepalanya, menatap tubuh yang sangat besar melayang di hadapannya, kilatan api berkobar di matanya.
“Kau menerobos masuk ke guaku, dan ini yang kau sebut ‘tidak ada niat jahat’?”
Mu Guyue terdiam.
Meskipun ia memang datang untuk “Rumput Naga Hitam yang Mendalam,” memasuki gua siapa pun adalah tindakan yang tak termaafkan.
Ia merenung sejenak, melirik artefak magis yang masih terkunci dalam pertempuran di kejauhan. Meskipun dalam posisi yang kurang menguntungkan, mereka untuk sementara tidak terluka.
“Sejujurnya, aku memasuki ‘Jurang Penelan Iblis’ ini karena terpaksa akibat kekurangan batu spiritual dan kristal sihir. Tentu saja, setelah menemukan guamu, keinginan alamiku adalah untuk mendapatkan ‘Rumput Naga Hitam yang Mendalam.’
Sekarang, ada dua pilihan: yang pertama adalah kita bertarung sampai mati.
Yang kedua adalah aku akan mengganti kerugianmu sebisa mungkin.”
Mu Guyue berbicara dengan tenang, menunjukkan ketegasan seorang iblis.
“Heh heh heh, kau sendiri bilang kau tidak punya banyak batu spiritual dan kristal sihir, tapi kau bicara soal kompensasi? Omong kosong!”
Mata pria paruh baya berjubah emas itu berkilat cahaya keemasan saat ia tertawa dingin, auranya kembali melonjak.
“Tidak cukup batu spiritual dan kristal sihir? Bagaimana dengan ini?”
Mu Guyue tiba-tiba mengulurkan tangan dan menjentikkan jari lainnya. Kilatan cahaya kuning muncul, dan sebuah manik emas berkilauan melayang ke udara.
Pria paruh baya berjubah emas itu dengan cepat memindai manik itu dengan indra ilahinya, auranya yang melonjak sesaat berhenti, sebelum ia berseru tak percaya.
“Harta karun Buddha?”
Ia merasakan energi Yang yang sangat murni terpancar dari manik itu.
Ia adalah keturunan dari binatang suci tipe api. Meskipun leluhurnya telah bermutasi setelah berlatih dengan energi iblis, ia tetap mengikuti jalan kekuatan Yang murni.
Energi Yang murni dalam Buddhisme terkenal di seluruh dunia; itu adalah salah satu bentuk api Yang paling murni. Siapa yang tidak tahu ini? Harta karun ini jelas sangat menggoda baginya.
“Apakah kau bersedia menggunakan harta karun ini untuk mengganti kerugianmu?”
Kilasan keserakahan muncul di mata pria paruh baya itu, nadanya tidak setajam sebelumnya.
Mu Guyue menghela napas dalam hati. Ia telah merebut ini dari seorang biksu Nascent Soul dari Sekte Tanah Murni di Benua Bulan Terpencil.
Dalam pertempuran terakhir itu, biksu tersebut terjebak di tengah baku tembak antara kultivator tahap Nascent Soul di atas, terluka dan terlempar, mendarat tidak jauh darinya.
Biksu itu, tanpa mempedulikan harga artefak magisnya, melemparkan untaian manik-manik doa dalam upaya untuk memblokir dampak serangan tersebut.
Kedelapan belas manik-manik itu hancur, secara efektif menangkis sebagian besar serangan.
Ia menetralkan bagian yang tersisa dengan kekuatannya sendiri, hanya menyisakan empat butir manik-manik yang tersebar ke segala arah.
Bahkan artefak magis yang mampu menahan guncangan susulan pertempuran antara kultivator Nascent Soul pun tak diragukan lagi merupakan harta karun yang tak ternilai harganya bagi kultivator di bawah tahap Nascent Soul.
Mu Guyue bertindak tanpa ragu, merebut manik-manik itu sebelum biksu itu sempat bereaksi.
Namun, ia baru berhasil merebut satu manik-manik ketika biksu Sekte Tanah Murni bereaksi, segera mengambil tiga manik-manik lainnya dan terlibat dalam pertempuran sengit dengannya.
Dengan kedua belah pihak seimbang, biksu Sekte Tanah Murni hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Mu Guyue melarikan diri bersama pasukan di tengah kekacauan.
Harta karun magis tingkat Nascent Soul sangat langka. Setelah kembali ke Klan Iblis Hitam, Mu Guyue mempertimbangkan untuk menjual manik-manik Buddha ini untuk kristal iblis atau menukarnya.
Namun, setelah dinilai oleh seseorang yang familiar dengan harta karun magis Buddha, jelas bahwa manik-manik ini hanyalah fragmen dari harta karun magis yang lengkap.
Ketidaklengkapan benda itu secara alami mengurangi kekuatannya, sehingga sulit untuk mendapatkan harga yang bagus.
Namun Mu Guyue tidak ingin menjualnya begitu saja, jadi dia menyimpannya.
Baru saja, Mu Guyue tiba-tiba mendapat ilham dan teringat benda ini. Dia memang memiliki harta karun magis lainnya di cincin penyimpanannya, tetapi hanya satu atau dua yang benar-benar berharga, dan dia pasti tidak akan mengeluarkannya.
Sisanya adalah harta karun magis tingkat rendah hingga menengah. Dia ingat bahwa Naga Emas Surgawi Chaotic menguasai jalur Yang murni.
Meskipun ini adalah masalah yang sangat rahasia, ini bukanlah rahasia besar bagi seorang Jenderal Iblis.
Ketika Mu Guyue melihat sikap pihak lain berubah setelah dia mengeluarkan manik-manik Buddha itu, dia tahu apa yang sedang terjadi, seperti yang telah dia duga.
