“Ini bukan racun dengan kesadaran ilahi,” kata Yan Longzi perlahan, sambil menatap layar kristal.
Para master puncak dan tetua lainnya yang menyaksikan pertandingan Li Yan mengangguk setuju. Meskipun yang lain tidak dapat membedakannya, mereka adalah kultivator Inti Emas, dan bahkan melalui layar kristal, mereka dapat melihat metode yang digunakan Li Yan.
“Ini Tubuh Racun Terfragmentasi? Tapi racun ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya; ini pasti racun campuran,” kata seorang tetua.
“Tubuh Racun Terfragmentasi benar-benar sesuai dengan namanya. Biarkan mereka membawa enam bola roh itu untuk kita lihat, tapi sayang sekali,” kata Tetua Hua dari Puncak Tak Tergoyahkan dengan tenang.
Yan Longzi dan yang lainnya juga menunjukkan sedikit penyesalan, tetapi kemudian mengangguk. Mereka juga sangat penasaran, karena mereka benar-benar ingin menyaksikan tiga tubuh racun yang tak tertandingi itu secara langsung.
Yan Longzi memerintahkan, “Suruh murid pembimbing membawa bola roh itu.” Diskusi ini menarik perhatian tujuh atau delapan tetua yang menyaksikan pertandingan lainnya.
Li Yan menatap Lü Qiutong yang terjatuh, tanpa mendekat maupun menghilangkan aura pelindungnya. Keenam bola roh, yang kini telah kehilangan kekuatan spiritual Lü Qiutong, telah lama jatuh ke tanah. Tepat ketika Li Yan hendak perlahan mendekati Lü Qiutong, seorang kultivator berusia dua puluhan masuk melalui cahaya biru yang terdistorsi dari perisai pelindung arena pertempuran. Ia memancarkan aura yang kuat, mengejutkan Li Yan, tetapi ia segera menyadari bahwa hanya kultivator Tingkat Dasar yang mengawasi yang bisa berada di sini saat ini.
Kultivator Tingkat Dasar itu melirik Li Yan, agak terkejut. Ia telah mengamati dengan saksama, tidak seperti Wei Chituo dan kelompok kultivator Tingkat Dasar lainnya yang tidak dapat melihat metode Li Yan melalui layar kristal. Namun, bahkan jika ia telah melihatnya, jika ia tidak kemudian menyaksikan jatuhnya Lü Qiutong, ia tidak akan yakin bahwa beberapa tanda yang dilihatnya adalah hasil karya Li Yan.
“Kau telah memenangkan pertandingan ini. Mundurlah.” Dengan itu, ia mengibaskan lengan bajunya, dan Lü Qiutong yang tak sadarkan diri, bersama dengan enam bola roh di tanah, terbang ke udara dan menghilang tanpa jejak.
Li Yan, merasa lega, menyebarkan aura pelindungnya, melirik sekeliling, melepaskan artefak terbangnya, dan terbang pergi.
Sementara itu, para kultivator yang menyaksikan pertandingan dari berbagai area di bawah panggung masih berdiskusi. Beberapa memperdebatkan racun apa yang telah meracuni Lü Qiutong; murid-murid Sekte Wraith selalu penuh rasa ingin tahu dan eksplorasi tentang racun yang tidak dikenal. Namun, yang lain telah memperhatikan Li Yan dan diam-diam menanyakan identitasnya.
Li Changting sedang berdiskusi dengan Zhao Min, “Adik Min, kau lebih banyak berinteraksi dengan Li Yan. Apakah menurutmu tubuhnya yang beracun mungkin mengandung racun yang memengaruhi indra ilahi?”
Zhao Min merenung sejenak, lalu perlahan menjawab, “Itu mungkin saja. Lagipula, dia memiliki salah satu dari tiga tubuh beracun kuno. Namun, aku merasa Lü Qiutong mungkin tidak diracuni oleh racun ini. Indra ilahi adalah bagian paling tajam dari seorang kultivator, sebanding dengan otak kedua seorang kultivator. Dengan tingkat kultivasi Adik Li saat ini, kendalinya atas racun tentu belum matang. Jika indra ilahi Lü Qiutong langsung kehilangan kesadaran saat bersentuhan dengan racun, itu hanya berarti bahwa racun itu tidak terlihat dan tidak berwujud. Tetapi Lü Qiutong mengendalikan enam mutiara spiritual itu selama beberapa puluh napas. Mengapa dia tiba-tiba pingsan? Tidak ada peringatan sama sekali. Secara logis, setidaknya indra ilahinya seharusnya mengalami sedikit ketidaknyamanan selama beberapa puluh napas itu, bukan ledakan tiba-tiba seperti itu. Ini hanya berarti bahwa indra ilahinya mungkin bukan masalahnya; itu pasti masalah dengan tubuhnya.” Saat Zhao Min berbicara, dia menundukkan kepalanya sambil berpikir, memperlihatkan lehernya yang ramping dan putih, dan menendang tanah dengan jari-jari kakinya.
Li Yan terbang kembali ke area tempat Puncak Xiaozhu berada. Wei Chituo dan yang lainnya tersenyum pada Li Yan, sementara Lin Daqiao hanya menepuk bahu Li Yan dengan ringan dan mengacungkan jempol.
“Adik Junior, itu adalah lima puluh teratas dari Puncak Lao Jun, dan kau memenangkan pertarungan pertamamu!”
Gong Chenying, yang berdiri di sampingnya, menatap Li Yan dengan mata indahnya. Melihat bahwa Li Yan juga menatapnya, dia bergumam pelan, “hmm,” tampak cukup puas.
Bahkan Yun Chunqu melirik Li Yan saat ini, tetapi tidak ada yang mendesaknya tentang bagaimana dia menang. Semua kultivator memiliki rahasia mereka; jika orang lain mengetahuinya, itu adalah keahlian mereka; jika tidak, mereka tidak akan bertanya, lagipula, itu adalah kartu truf atau rahasia seseorang.
Li Yan tersenyum dan mengangguk kepada mereka, lalu membungkuk dalam-dalam. “Saya berhutang budi yang besar kepada kakak-kakak senior saya atas bantuan mereka beberapa hari terakhir ini.” Yang lain tentu saja mengerti bahwa Li Yan merujuk pada sesi latihan tanding. Meskipun Li Yan menang menggunakan metodenya sendiri, kemampuan menghindar dalam pertempuran dan kemampuannya untuk merasakan dan mengunci aura lawannya semuanya berkat bantuan mereka selama beberapa hari terakhir. Meskipun beberapa hari tidak memberikan banyak bantuan, itu tetap sangat bermanfaat bagi Li Yan—perlakuan yang tidak ia terima di puncak-puncak lainnya.
Kemudian, Li Yan diam-diam berjalan ke samping, duduk bersila, dan fokus merenungkan pertempuran dan memulihkan energi spiritualnya.
Li Yan diam-diam mengutuk kemenangannya sebagai keberuntungan semata. Dia tidak menggunakan racun spiritual apa pun, karena dua belas organ internalnya tidak mengandung racun semacam itu. Sebaliknya, dia menamai salah satu racunnya “Cabang-Cabang Qi Bersama yang Terhubung.” Racun ini tidak terbatas pada sihir berbasis air; racun ini juga dapat digunakan pada jenis sihir lainnya. Saat diaplikasikan, racun ini akan membentuk gas atau asap tipis. Jika dihirup, gas ini akan dengan cepat menyatu ke dalam aliran darah, menyebar ke seluruh meridian dan kolateral tubuh, terus menerus mengonsumsi oksigen hingga benar-benar habis. Selama proses bertahap ini, sang inang awalnya tidak akan menyadarinya, karena pertempuran dan aktivitas sehari-hari sama-sama mengonsumsi oksigen. Ketidaknyamanan sesekali akan dikaitkan dengan intensitas pertempuran. Namun, pada saat sang inang menyadari ada sesuatu yang salah, seringkali sudah terlambat. Tubuh kemudian akan mati lemas karena kekurangan oksigen di meridian dan kolateral. Karena itu, Li Yan menamakannya “Cabang-Cabang Qi Bersama yang Terhubung.” Alasan Lü Qiutong merasakan sesak dada dan kepala berat adalah karena kekurangan oksigen yang parah. Untungnya dia berada di tingkat kesembilan dari tahap Kondensasi Qi; seorang kultivator tingkat rendah kemungkinan akan pingsan setelah beberapa tarikan napas.
Karena racun ini mengeluarkan bau gas yang samar saat digunakan, tidak mudah untuk menginfeksi lawan. Oleh karena itu, waktu sangat penting. Li Yan bertindak impulsif setelah melihat Lü Qiutong menggunakan “Hujan Pasir” yang mengandung racun “Lampu Penembus.” Karena kurang pengalaman bertempur, dia secara tidak sengaja menghirup seteguk racun yang telah disembunyikan Lü Qiutong secara diam-diam. Namun, entah karena toksisitas “Lampu Penembus” yang tidak mencukupi atau alasan lain, hal itu tidak berpengaruh padanya. Ketika ia menyadari telah menghirup “Lampu Penembus,” ia terkejut, tetapi pusing dan lemas yang dijelaskan dalam teks tidak muncul. Pada saat itu, sebuah ide cemerlang terlintas di benaknya. Ia berpura-pura secara tidak sengaja menghirup seteguk “Lampu Penembus,” menyebabkan gerakannya menjadi lambat dan tidak mampu menghindari “Hujan Pasir” milik Lü Qiutong. Kemudian ia menggunakan “Kantong Awan Air” untuk menangkis serangan ini. Saat elemen air dan api bertabrakan, awan uap naik. Memanfaatkan ini, Li Yan melepaskan “Cabang-Cabang Terhubung dari Qi yang Sama,” sehingga mustahil bagi orang luar untuk mendeteksi keberadaan samar gas lain yang bercampur dalam uap tersebut.
Sementara itu, Lü Qiutong telah menentukan bahwa Li Yan memiliki akar spiritual utama berbasis air, yang tidak kompatibel dengan akar spiritual utama berbasis api miliknya. Ia segera melakukan serangan yang kuat, menyerang Li Yan dengan pukulan telapak tangan dan memasuki area untuk melawannya.
Adapun racun yang kemudian menempel pada mutiara spiritual, itu adalah jenis racun terfragmentasi yang berbeda, yang oleh Li Yan dinamai “Belatung Penempel Tulang.” Racun itu memiliki sifat perekat dan korosif yang kuat, tetapi tujuan Li Yan hanyalah untuk mencegah keenam mutiara spiritual tersebut terkikis, dan juga untuk mengulur waktu agar “Cabang-Cabang Qi yang Terhubung” dapat bekerja.
Li Yan menggunakan kata “beruntung” karena Lü Qiutong ceroboh. Ia tersesat oleh uap air yang dihasilkan oleh benturan antara “Kantong Awan Air” dan “Hujan Pasir” milik Li Yan, dan hanya menahan napas sesaat saat mengejar Li Yan. Setelah Li Yan menghindari serangan telapak tangannya, Lü Qiutong berdiri diam dan melancarkan serangan mutiara spiritualnya. Pada saat itu, seluruh perhatiannya tertuju pada mutiara spiritual yang tidak biasa di tengah hujan. Uap air di langit mulai menghilang, dan ia secara tidak sadar kembali bernapas normal. Pada saat ini, udara masih mengandung sebagian racun “Qi yang Terhubung,” dan ia menghirup sejumlah besar racun tersebut selama bernapas terus-menerus. Setelah beberapa lusin tarikan napas, racun itu mulai berefek.
Gas samar “Qi Terhubung” hampir identik dengan gas yang dihasilkan dari interaksi air dan api, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ada perbedaan. Perbedaan ini cukup jelas bagi para kultivator Inti Emas, tetapi kultivator Pendirian Fondasi hampir tidak dapat mendeteksinya. Bahkan kultivator Pendirian Fondasi yang menyaksikan pertempuran itu baru mengerti setelah berpikir sejenak; awalnya ia mengira Lü Qiutong telah diracuni oleh racun aneh pada mutiara spiritual. Para tetua Inti Emas menyesal tidak dapat memperoleh akses langsung ke racun tersebut untuk penelitian, tetapi mereka juga tidak dapat membiarkan Li Yan mengungkapkan rahasianya sendirian. Pertama, itu adalah tabu besar di dunia kultivasi, dan kedua, itu akan tampak seperti dia menggunakan kekuatannya untuk mengintimidasi orang lain, sesuatu yang kemungkinan akan ditentang oleh Wei Chongran.
Sementara itu, di atas paviliun hampa, Lü Qiutong berdiri di bawah, tampak malu. Beberapa tetua, melindungi tangan mereka dengan energi spiritual, memegang mutiara spiritual untuk memeriksanya, sementara yang lain tenggelam dalam pikiran.
Telapak tangan Yan Longzi memancarkan cahaya spiritual saat ia dengan hati-hati memeriksa sebuah manik spiritual. Setelah beberapa saat, ia mendongak ke arah Lü Qiutong yang cemas di bawahnya dan berpikir sejenak, “Kau boleh pergi sekarang. Kami akan menghilangkan racun dari keenam manik spiritualmu setelah memeriksanya. Dengan perawatan yang lembut, kau seharusnya akan pulih.”
Lü Qiutong sangat gembira. Ia tidak yakin tentang racun pada manik-manik spiritual itu. Meskipun ia hanya memeriksanya dengan indra ilahinya, ia yakin belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya dan tidak tahu bagaimana cara menghilangkannya. Ia berencana meminta bantuan seorang tetua untuk menghilangkannya nanti, dan ia harus cepat. Jika tidak, jika ia menunda, bahkan jika racunnya dihilangkan, esensi spiritual kemungkinan akan benar-benar terkikis, sehingga manik-manik itu menjadi tidak berguna. Meskipun keenam manik spiritual ini bukanlah senjata spiritual terbaiknya, manik-manik itu masih sangat berguna. Sekarang setelah pemimpin sekte berbicara, apa pun niat mereka, mereka tidak akan menginginkan senjata spiritual seperti itu. Ia tentu saja senang dan membungkuk dalam-dalam sebelum berbalik untuk pergi. Namun, saat ia berbalik, ia teringat dengan teguh pada Li Yan.
Melihat Lü Qiutong pergi, Yan Longzi memandang kerumunan yang sedang melihat manik-manik roh atau termenung, dan berkata, “Semua orang menyaksikan racun di tubuh Lü Qiutong barusan. Meskipun kita tidak mendapatkan informasi langsung tentang bagaimana racun itu terbentuk, setidaknya kita tahu seberapa kuatnya, seperti yang dibuktikan oleh keberadaannya dalam darahnya. Adapun racun pada manik-manik ini, saya juga belum pernah melihatnya sebelumnya.”
Tetua Hua dari Puncak Buli, yang tadinya diam dengan mata tertutup karena berpikir, membuka matanya setelah mendengar ini. “Virus dalam darah Lü Qiutong, menurut perhitungan saya, seharusnya dapat dimurnikan menggunakan dua belas jenis ramuan: ‘Kayu Batu Pahit,’ ‘Benih Terbang Air,’ ‘Bubuk Kudzu Hijau’… dan tiga organ binatang iblis tingkat menengah: ‘Tulang Pipi Domba Hijau,’ ‘Mata Elang Angin Darah’… Namun, karena bukan racun asli yang kita lihat langsung, kita mungkin tidak tahu apakah bentuk awalnya berupa gas atau cairan.” “Masih terlalu dini untuk mengatakannya.”
Pada saat ini, seorang pria bertubuh kekar berambut merah lainnya mengerutkan kening dan berkata, “Beberapa bahan yang disebutkan Adik Hua sama dengan milikku, tetapi kurasa ‘Mata Elang Angin Darah,’ ‘Tombak Terbang Air,’ dan ‘Bubuk Kudzu Hijau’ tidak dapat digunakan. Meskipun ‘Mata Elang Angin Darah’ dapat dengan cepat menyatu ke dalam darah dan memiliki efek konsumsi oksigen tertentu, pada dasarnya berbasis api. Setelah dilepaskan sebagai gas, sangat mudah untuk bocor dan bersembunyi. Selain itu, ketika melewati meridian, ia akan membakarnya, sehingga mustahil untuk mencapai kemampuan menghilang sepenuhnya…”
“Kakak Zeng, Anda salah. Kurasa pilihan Adik Hua untuk ‘Mata Elang Angin Darah’ cukup masuk akal. Masalah terbakar yang Anda khawatirkan dapat dinetralisir dengan ‘Tombak Terbang Air.'” Namun, kombinasi ‘Kayu Batu Pahit’ dan ‘Bubuk Kudzu Hijau’ agak bermasalah…” kata seorang tetua lain dari Puncak Empat Simbol dengan tidak puas.
“Kakak Fan, kau sudah cukup lama mengamati manik ini. Apakah kau punya wawasan tentang racun yang melekat padanya? Aku yakin racun ini dapat diobati dengan delapan belas jenis ramuan…”
Yan Longzi, sambil memegang manik spiritual, memandang kerumunan yang berdebat di bawah dan tak kuasa menahan senyum masam. Kemudian, ia memfokuskan pandangannya pada noda air abu-abu di manik spiritual dan bergumam pada dirinya sendiri, “Tubuh racun yang terfragmentasi, tubuh racun yang terfragmentasi… dua jenis racun yang membutuhkan banyak ramuan langka, bahkan dikombinasikan dengan organ binatang iblis, untuk disintesis… Menarik. Adik, sepertinya penilaianmu selalu bagus.”
Ketika Lü Qiutong dibawa masuk dalam keadaan tidak sadar, kultivator Tingkat Pendirian Dasar masuk dengan ekspresi bersalah. Awalnya ia mencoba menghilangkan racun dari tubuh Lü Qiutong, tetapi setelah mengedarkan energi spiritual di dalam dirinya, ia merasa sangat sulit untuk mengatasinya. Sekalipun ia bisa menghilangkannya, kemungkinan akan memakan waktu beberapa hari, yang berarti Lü Qiutong tidak akan bisa berpartisipasi dalam kompetisi selanjutnya. Oleh karena itu, ia hanya bisa mengirimnya bersama beberapa manik-manik spiritual. Pada akhirnya, bahkan kultivator Inti Emas di sini harus menggunakan kekuatan spiritual mereka untuk menyelidiki sebelum seorang tetua akhirnya turun tangan dan menyembuhkan racun tersebut. Ini menggambarkan perbedaan tingkat kultivasi. Dua belas racun yang terfragmentasi di dalam tubuh Li Yan masih berkembang dan akan terus menguat dan berevolusi. Mungkin suatu hari nanti, mereka akan mencapai titik di mana bahkan para tetua ini akan tak berdaya, atau bahkan takut. Inilah yang diharapkan Yan Longzi, tetapi ia hanya berharap Li Yan akan segera mencapai tahap Pembentukan Fondasi. Namun, bahkan ia pun akan pusing pada saat itu, sama seperti kultivator Pembentukan Fondasi yang mengawasi pertempuran yang menghadapi racun dari Li Yan tahap Kondensasi Qi. Meskipun demikian, Yan Longzi akan merasa agak puas dengan hasil tersebut.
