Setelah mendengar pesan telepati Li Yan, Xing Ming mengangguk lega karena Feng Moru baik-baik saja.
Melihat ekspresi lega di wajah kedua orang yang tersisa, “Kelelawar Roh Gelap” bersayap empat dengan suara perempuan itu kembali menegur dengan dingin.
“Kami tidak seceroboh kalian para kultivator manusia. Cepat kirimkan orang lain!!”
Li Yan dan Xing Ming tidak peduli dengan ketidakpuasan pihak lain; kehati-hatian adalah yang terpenting, dan bertahan hidup adalah prioritas utama. “Adikku, aku akan menunggumu di luar selama satu jam. Jika kau tidak keluar, dalam tiga hari, aku akan mengumpulkan lebih banyak orang dan meratakan tempat ini!”
Setelah selesai mengirimkan suaranya, Xingming tanpa ragu melangkah masuk ke dalam gua…
Sepuluh napas kemudian, Li Yan perlahan menoleh. Pemandangan di dinding gua kembali ke dunia bawah laut di luar, tetapi Xingming dan Feng Moru telah menghilang ke dalam genangan air gelap yang lebih jauh.
Saat ini, hanya Li Yan dan sekelompok “Kelelawar Roh Kegelapan” yang tersisa di lorong.
“Saudara Tao Zhang, kami adalah orang-orang yang menepati janji. Semuanya… semuanya telah dilakukan sesuai instruksi. Sekarang… apakah semuanya sudah beres?”
Melihat betapa hati-hatinya orang-orang ini, Meng Zhiyuan, meskipun merasa jijik, tetap menyetujui tindakan mereka.
“Tentu saja, tetapi Saudara Tao Meng tampaknya lupa bahwa masih ada beberapa hal yang belum selesai dari kesepakatan kita sebelumnya.”
Li Yan tersenyum sambil menatap Meng Zhiyuan, yang masih terikat oleh tali energi spiritual.
“Nak, apakah kau ingin membuat masalah lagi?”
Sebelum Meng Zhiyuan dapat berbicara, salah satu “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat berbicara dengan tidak sabar kepada Li Yan, niat membunuhnya menggebu-gebu di sekitarnya.
Li Yan melirik “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat itu.
Meskipun mereka tampak hampir identik, Li Yan ingat dari suaranya bahwa itu adalah “saudara kedua” yang disebutkan Meng Zhiyuan, seekor binatang iblis tingkat tiga teratas yang sangat kuat.
Li Yan mengabaikannya sepenuhnya dan mengalihkan pandangannya kembali ke Meng Zhiyuan.
Meskipun Meng Zhiyuan tidak rela, apa yang dikatakan pihak lain tidak salah; masih ada beberapa kesepakatan lisan yang perlu dia penuhi.
Dia terus berpikir bahwa jika mereka bertarung lagi setelah lukanya sembuh, kultivator manusia ini pasti tidak akan mampu menandinginya.
Artefak magis aneh itu, jika diperiksa dengan cermat, masih dapat dilacak.
Dia berbicara kepada beberapa “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat, yang auranya semakin ganas.
“Baiklah…baiklah, dari kesepakatan yang kubuat dengan Rekan Taois Zhang, ada…ada satu lagi yang perlu dipenuhi!”
Li Yan melirik sekeliling.
“Rekan Taois Meng, haruskah kita bicara di sini, atau mungkin mencari tempat yang agak terpencil?”
“Tidak…tidak perlu. Bukankah kau hanya ingin tahu asal-usul tempat ini?
Hal-hal ini bukanlah rahasia bagi…bagi bangsaku. Kau bisa bertanya…bertanyalah di sini.”
Meng Zhiyuan segera menolak saran Li Yan. Dengan lawannya dikelilingi musuh-musuh kuat, bahkan jika dia mati, lawannya pasti akan binasa.
Dia ingin menjaga lawannya tetap terkepung, tidak memberinya kesempatan untuk mengeksploitasi.
“Aku sempat bertanya tentang tempat ini sebelumnya, sesama Taois. Apakah penguasa tempat ini masih hidup, atau mungkin kaulah penguasanya sendiri?
Selain kau, makhluk kuat apa lagi yang ada di sini? Kekuatan mengerikan apa yang ada di dalam tiga lorong terakhir itu? Dan apa asal-usul tempat ini?
Setelah kau menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, aku melepaskan segelmu, dan kita berpisah!”
Li Yan berbicara pelan. Dia sangat penasaran dengan tempat ini, dan jika memungkinkan, dia tentu ingin mendapatkan beberapa manfaat darinya.
Banyak kesempatan bagi kultivator hanya diperoleh setelah menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya.
Seperti kultivator lainnya, Li Yan percaya pada pencarian keberuntungan di tengah bahaya. Sekarang setelah dia berada di sini, dia ingin memahami situasi secara menyeluruh sebelum merasa puas.
Meng Zhiyuan menatap Li Yan beberapa saat sebelum perlahan berbicara.
“Seperti yang diharapkan… seperti yang diharapkan, kekayaan dapat menggerakkan hati orang… Ah, sesama Taois, kau masih menyimpan harapan besar untuk tempat ini.
Jika kukatakan padamu bahwa aku bukan pemilik tempat ini, hanya seorang penjaga, dan bahwa… pemilik tempat ini hanya sedang menjalankan bisnis…
Terlebih lagi, dia adalah… kultivator tingkat Nascent Soul, aku bertanya-tanya apakah kau masih akan berdiri di sini dengan tenang dan berbicara denganku?”
Setelah mengatakan ini, matanya yang tak berdaya menatap wajah Li Yan dengan tatapan mengejek.
Beberapa saat kemudian, yang mengecewakannya, dia tidak melihat jejak kepanikan di wajah orang lain.
Sebaliknya, orang lain itu menyentuh hidungnya dengan jarinya dan tertawa kecil.
“Kau pikir aku percaya padamu atau tidak? Jika memang begitu, kau pasti sudah menggunakan jiwamu sebagai senjata saat aku merebutnya.
Kau pasti sudah menunjukkan padaku konsekuensi mengerikan dari membunuhmu, alih-alih menegosiasikan nyawamu sebagai gantinya.
Tentu saja, kau juga punya ide lain: mengulur waktu, menunggu lawan yang lebih kuat datang.
Tapi semua yang kau lakukan, Rekan Taois Meng, selalu memprioritaskan bertahan hidup, bahkan sampai membantuku membunuh musuh dan mengambil harta karun magis.
Sekarang, kau tiba-tiba mengklaim ada kultivator Nascent Soul di sini. Jika kau tidak takut aku akan tiba-tiba menyerang dan membunuhmu, maka senior itu sudah muncul di sini.
Mengingat apa yang telah kulakukan sebelumnya, apakah senior itu perlu mendengarkan ocehanku? Mereka bisa langsung membunuh mereka.
Semua ini hanya membuktikan satu hal: Rekan Taois Meng tidak memiliki kartu truf yang lebih hebat untuk menyelamatkan hidupmu; kau hanya mengancamku…”
Cahaya aneh berkilat di mata Meng Zhiyuan.
“Anak muda ini sangat licik, sangat cerdas!”
Namun, ia juga seekor rubah tua yang cerdik, wajahnya tetap tanpa ekspresi saat ia menyela Li Yan.
“Mungkin semua ini… taktik penundaan saya, termasuk membiarkan temanmu pergi lebih dulu. Guru di sini… akan kembali sebentar lagi, dan saat itu tidak ada satu pun dari kalian yang akan lolos!
Hehehe… Aku… aku hanya bercanda, Rekan Taois Zhang… kau tidak perlu menganggapnya serius!”
Meng Zhiyuan berbicara dengan nada jahat, lalu, melihat ekspresi Li Yan berubah, ia tertawa terbahak-bahak.
Di seberangnya, ekspresi Li Yan memang sedikit berubah.
“Rekan Taois Meng, kita bekerja sama dengan sangat baik tadi. Kuharap kau akan mematuhi kesepakatan kita sebelumnya, sehingga kita semua bisa berpisah!”
Melihat ekspresi Li Yan berubah agak tidak menyenangkan, Meng Zhiyuan merasakan gelombang kepuasan. Bermain permainan pikiran dengannya bukanlah hal yang mudah baginya.
Melihat ucapan Meng Zhiyuan terbata-bata, “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat, yang juga merupakan kakak senior kedua, segera angkat bicara.
“Kakak, istirahatlah. Aku akan menjawab pertanyaannya!”
Li Yan melirik beberapa “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat, yang sudah cukup tidak sabar.
“Meskipun Rekan Taois Meng terluka, kurasa masih tidak apa-apa jika dia berbicara sebentar.”
Li Yan masih merasa bahwa setelah menyaksikan metodenya, Meng Zhiyuan pasti sudah berpengalaman dan perlu mempertimbangkan jawabannya.
Lagipula, pihak lain baru saja mengancamnya, jadi jiwanya tampak cukup “bersemangat.” Dia memutuskan untuk membiarkannya berbicara sebanyak mungkin.
“Kau sudah keterlaluan…”
“Jangan coba-coba…”
“Manusia…”
Para “Kelelawar Roh Kegelapan” bersayap empat di hadapannya segera menjadi marah, berteriak serempak.
“Cukup, tidak… jangan buang waktu lagi. Kita masih bisa bicara sebentar!”
Kilatan tajam muncul di mata Meng Zhiyuan, tetapi dia tidak berlama-lama. Dia tahu kultivator bernama Zhang Ming ini sangat sulit dihadapi, dan tidak ada gunanya melanjutkan perdebatan.
Kemudian, dia mulai menceritakan asal-usul tempat ini, seolah-olah atas kemauannya sendiri.
Ini memang sebuah gua tempat tinggal kultivator kuno. Tuan mereka dulunya adalah makhluk yang benar-benar menakutkan yang telah mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, yang dikenal sebagai “Yang Mulia Duanmu.”
Sekarang, selain klan mereka, tidak ada makhluk hidup lain di sini. Seperti yang Li Yan duga, mereka adalah para penjaga.
Tiga gua kecil itu adalah tempat tinggal “Yang Mulia Duanmu” dan kedua putrinya. Orang luar dilarang keras masuk, dan tidak boleh masuk.
Meskipun Meng Zhiyuan dan para pengikutnya adalah penjaga di sini, mereka tidak dapat dengan bebas muncul di bagian lain gua tersebut.
Alasannya adalah kedua putri “Yang Mulia Duanmu”, yang secantik makhluk surgawi, tidak menyukai penampilan klan mereka. Itulah sebabnya “Kelelawar Roh Kegelapan” dikurung di area terlarang.
Mereka hanya muncul untuk membela diri ketika musuh memicu formasi tersebut.
Sekitar 30.000 tahun yang lalu, setelah putri bungsu Yang Mulia Duanmu pergi, sesuatu tampaknya terjadi padanya. Putri sulungnya pergi mencarinya, tetapi juga tidak pernah kembali.
Setelah itu, Yang Mulia Duanmu pasti merasakan sesuatu, mungkin jejak ilahi yang ditinggalkannya pada kedua putrinya telah mengalami kerusakan. Dia kemudian bergegas pergi, dan ketiganya telah hilang sejak saat itu.
Namun, Yang Mulia Duanmu meninggalkan jejak jiwa ilahinya sebelum pergi—kekuatan di tiga lorong terakhir yang dilihat Li Yan dan yang lainnya. Itu adalah jejak jiwa ilahi yang ditinggalkan oleh seorang kultivator Jiwa Baru.
Meskipun itu hanya jejak acak, itu tetap ditinggalkan oleh seorang kultivator Jiwa Baru; Seorang kultivator Nascent Soul yang memasuki tempat itu pasti akan mati.
Meng Zhiyuan dengan cepat menceritakan semuanya. Masalahnya tidak terlalu rumit, jadi dia berbicara dengan cepat, tetapi karena kondisinya yang lemah, dia masih berhenti beberapa kali untuk menutup mata dan beristirahat.
Mendengar ini, mata Li Yan berkedip beberapa kali, seolah-olah dia sedang merenungkan sesuatu, atau mungkin meragukan kata-kata Meng Zhiyuan.
Melihat ekspresi Li Yan, Meng Zhiyuan menjadi agak tidak senang.
“Aku telah menceritakan semua yang kuketahui kepada Rekan Taois Zhang, jadi tolong… tolong tepati janjimu!”
Li Yan mengambil keputusan, segera menarik kembali tali energi spiritual.
Kemudian, tanpa melirik “Kelelawar Roh Gelap” bersayap empat yang telah mengelilinginya, dia melangkah cepat menuju lorong gua di dinding di depannya.
Beberapa suara mendesing bergegas menuju Li Yan, sementara Meng Zhiyuan, merasakan batasan di dalam tubuhnya terangkat dan energi spiritualnya perlahan terbangun, akhirnya merasakan kelegaan.
Melihat Zhang Ming dengan gegabah berjalan menuju dinding gua, kilatan tajam muncul di mata Meng Zhiyuan.
Namun dalam sekejap, ekspresinya berubah, dan dia segera berteriak untuk menghentikannya.
“Berhenti di situ, kalian semua! Rekan Taois Zhang, kau…kau telah mengkhianati kami, memasang jebakan di dalam diriku! Ini benar-benar tidak tahu malu!!”
Sebelum dia selesai berbicara, Li Yan mengangkat tangan, sebuah pil di telapak tangannya memancarkan cahaya kuning samar.
“Rekan Taois Meng, kau bilang aku telah mengkhianatimu, dan orang-orangmu tampaknya juga menyimpan niat jahat, benar-benar tidak ingin aku pergi.
Aku hanya mengambil tindakan pencegahan. Kalau tidak, jika aku benar-benar ingin meracunimu, kau tidak akan merasakan racun ampuh di dalam dirimu. Ini satu-satunya penawarnya; jika aku secara tidak sengaja menghancurkannya…hehehe…”
Li Yan tertawa dingin.
“Dasar bocah manusia!”
“Bunuh dia!”
“Nak, kau telah mempermainkan kami seperti ini, apa kau benar-benar berpikir kami mudah ditindas? Jika sesuatu terjadi pada kakakku, penderitaannya akan sepuluh kali lipat, seratus kali lipat, penderitaanmu!”
… Beberapa teriakan tajam menggema di terowongan, membuatnya bergetar.
Saat ini, Li Yan berdiri di pintu keluar menuju dunia luar. Dia tidak masuk, tetapi berhenti.
Mantra untuk membuka jalan berada di tangan lawannya; Li Yan tidak berani masuk dengan gegabah.
Melihat beberapa sosok gelap yang bergegas ke arahnya, mata Li Yan berkilat tajam, dan aura hitam yang menyeramkan melonjak cepat di sekitarnya.
“Aku…aku bilang, kalian…kalian semua berhenti sekarang juga, apa kalian tidak mendengarku?”
Suara Meng Zhiyuan, agak lemah tetapi semakin tegas, terdengar. Beberapa sosok gelap itu langsung berhenti beberapa meter dari Li Yan.
“Kakak, dia hanya mempermainkan kita…berkali-kali!!”
“Heh heh heh, aku baru saja membebaskan Rekan Taois Meng, dan kalian berdua malah menyerangku!!
Kalian bisa saja datang dan mencoba membunuhku, toh hanya satu nyawa, bukan?”
Suara Li Yan semakin dingin.
