Namun, mengingat status dan posisi Zhao Min, seharusnya dia punya waktu untuk mengirim pesan setelah sekian lama, tetapi tidak ada satu pun jimat komunikasi di sini.
Ketika Li Yan pergi, dia menggunakan jimat komunikasi khusus untuk memberi tahu Zhao Min bahwa dia akan kembali ke sekte dan memberitahunya tujuannya.
Selama lebih dari dua puluh hari, Zhao Min seharusnya setidaknya melaporkan keselamatannya, tetapi dia tidak melakukannya.
“Mungkinkah sesuatu telah terjadi?”
Li Yan duduk diam di meja, mengerutkan kening sambil memikirkan berbagai kemungkinan.
Saat dia tenggelam dalam pikirannya, langkah kaki samar terdengar di koridor, mengejutkannya dari lamunannya.
Tak lama kemudian, suara Su Yuan terdengar.
“Murid ini tidak menyadari kembalinya Tetua Zhang dan gagal memberi hormat tepat waktu. Mohon maafkan saya, Tetua!”
Suaranya tetap lembut seperti biasanya.
“Masuklah!”
Begitu suara Li Yan terdengar, seorang pria bertubuh bulat dan tegap mendorong pintu dan masuk dengan ringan, suara langkah kakinya agak tidak sesuai dengan sosoknya yang gemuk.
“Wow, kau bertambah gemuk lagi! Hmm, kultivasimu meningkat lagi; kau hanya tinggal satu kesempatan lagi untuk membentuk inti kekuatanmu!”
Li Yan bereaksi dalam hati begitu melihat pria itu.
Hanya dalam beberapa puluh hari, tubuh Su Yuan menjadi jauh lebih gemuk, dan cahaya ilahi terpancar darinya.
Ini bisa dimengerti; sekarang semuanya berjalan lancar baginya, dia sangat kaya dan bahkan lebih takut mati.
Dia makan tanpa batasan apa pun yang bermanfaat untuk kultivasi—baik itu pil, daging binatang iblis, atau bahkan makanan spiritual yang mengandung energi spiritual—melahapnya sampai dia menjadi gemuk.
Selain itu, dia lebih fokus pada kultivasi yang tekun, menghasilkan kemajuan pesat dalam kultivasinya dan kekuatan sihir yang melimpah.
Li Yan segera melihat bahwa kekuatan sihir Su Yuan telah mencapai titik buntu, membuat kemajuan lebih lanjut menjadi sangat sulit.
Kultivasi hanya dapat memperkuat kekuatan sihirnya; langkah selanjutnya adalah membentuk Inti Emas.
Namun, menemukan kesempatan untuk membentuk Inti Emas tidaklah pasti; semuanya tidak diketahui.
Ia mungkin tiba-tiba mendapatkan wawasan dari tetesan hujan yang jatuh di kelopak matanya atau komentar orang yang lewat, mengalami pencerahan mendadak dan segera menghadapi cobaan.
Atau ia mungkin tetap terjebak di sini, tidak dapat maju lebih jauh dalam hidupnya, tidak pernah mencapai pembentukan Inti Emas sampai kematiannya.
Itu sepenuhnya bergantung pada takdirnya.
Setelah Su Yuan masuk, tanpa Li Yan perlu mengajukan pertanyaan spesifik, ia menceritakan secara detail semua yang telah terjadi di “Kota Iblis Suci” setelah Li Yan pergi.
Li Yan cukup puas dengan cerita Su Yuan; berkomunikasi dengan Su Yuan sangat mudah.
Su Yuan terutama menekankan informasi yang telah ia kumpulkan tentang beberapa kultivator dalam beberapa hari terakhir.
Orang-orang itu sebenarnya menemukan jalan mereka ke sini berdasarkan penampilan “guru” yang digunakan Li Yan sebagai kedok dan beberapa petunjuk yang terfragmentasi.
Li Yan mendengarkan dengan “saksama,” sesekali mengajukan pertanyaan lanjutan dan meminta Su Yuan untuk menjelaskan tempat terakhir pihak lain muncul.
Dengan cara ini, bahkan dengan sifat Su Yuan yang pandai berbicara, dia tidak menemukan kekurangan apa pun.
Setelah mengesampingkan “masalah yang paling penting bagi Tetua Zhang,” Li Yan dengan santai menanyakan tentang bisnis terbaru toko dan “Istana Iblis Suci.”
Su Yuan memberikan laporan terperinci, menjelaskan bahwa “Istana Iblis Suci” baru-baru ini sangat ketat dalam memeriksa kultivator yang masuk dan keluar.
Tidak hanya barang yang dikirim diperiksa dengan cermat, tetapi identitas mereka juga berulang kali diverifikasi sebelum mereka diizinkan untuk lewat.
Setelah mendengarkan, Li Yan mengajukan beberapa pertanyaan lagi, dan telah membentuk beberapa kesimpulan dalam pikirannya.
“Berdasarkan apa yang diungkapkan Su Yuan, Kakak Senior belum terungkap, jika tidak, dia pasti sudah melacaknya sampai ke sini.
‘Istana Iblis Suci’ saat ini sedang melakukan pemeriksaan yang sangat ketat, yang menunjukkan bahwa mereka masih percaya pengaruh Klan Iblis Hitam mungkin telah meluas ke kota, jadi mereka harus berhati-hati.
Lebih lanjut, meskipun lebih dari dua puluh hari telah berlalu, ‘Istana Iblis Suci,’ betapapun rahasianya mereka menyelidiki secara internal, masih belum menemukan ‘pelaku sebenarnya,’ dan mereka sangat frustrasi.
Bagaimana mereka bisa begitu mudah membiarkannya begitu saja setelah kematian seorang kultivator Jiwa Nascent? Oleh karena itu, perasaan awal saya saat memasuki kota mungkin salah; mereka masih melakukan pencarian menyeluruh secara rahasia, dan saya harus berhati-hati.”
Su Yuan kemudian ragu-ragu sebelum menceritakan beberapa desas-desus, menyatakan, “Hal-hal ini sulit untuk diverifikasi. Tetua Zhang, dengarkan saja dan anggap sebagai referensi, jangan anggap serius!”
Dikatakan bahwa beberapa serangan telah terjadi di benteng-benteng di sepanjang perbatasan antara kedua ras dan di wilayah Klan Iblis Hitam, mengakibatkan kematian banyak kultivator Inti Emas di pihak Klan Iblis Hitam.
Beberapa bahkan berspekulasi bahwa dua kultivator Jiwa Baru dari Klan Iblis Hitam terluka parah—satu dengan tubuh fisiknya hancur, dan yang lainnya dengan jiwanya rusak parah, bahkan mungkin tewas.
Semua laporan ini secara halus menunjuk “Istana Iblis Suci” sebagai pelakunya. Marah karena kematian Dong Liqing, mereka mengaktifkan beberapa agen rahasia penting di dalam Klan Iblis Hitam.
Secara bersamaan, mereka diam-diam mengirim beberapa kultivator Jiwa Baru untuk menyusup dan mengoordinasikan serangan terkoordinasi terhadap pasukan lawan.
Lebih lanjut, beberapa malam yang lalu, beberapa orang merasakan beberapa kultivator memasuki “Kota Iblis Suci” secara paksa.
Meskipun mereka menyembunyikan aura mereka, nafsu darah mereka yang luar biasa masih terdeteksi oleh beberapa tetua dari berbagai sekte.
Setelah orang-orang ini memasuki “Kota Iblis Suci,” “Istana Iblis Suci” tampaknya sama sekali tidak menyadarinya, membiarkan mereka masuk dan menghilang tanpa jejak.
Beberapa orang berspekulasi bahwa orang-orang ini mungkin adalah anggota kuat dari “Istana Iblis Suci” yang kembali dari misi pembunuhan.
Li Yan sangat khawatir mendengar hal ini.
Kecepatan dan keganasan serangan “Istana Iblis Suci” sungguh menentukan; mereka benar-benar melancarkan serangan mendadak terhadap kultivator Nascent Soul lawan.
Li Yan percaya bahwa laporan-laporan ini kemungkinan besar benar.
Lebih lanjut, meskipun tidak ada laporan korban jiwa di pihak “Istana Iblis Suci,” serangan seperti itu terhadap kultivator Nascent Soul sangat berbahaya, bahkan jika itu adalah serangan mendadak.
“Istana Iblis Suci” sendiri kemungkinan akan membayar harga yang mahal.
“Jika ini terlacak ke arahku, seluruh ‘Lembah Bintang Jatuh’ mungkin akan hancur!”
Li Yan berpikir dalam hati, rasa dingin menjalari tulang punggungnya; dia bahkan merasa tangan dan kakinya mulai mati rasa.
Li Yan dengan paksa menekan rasa takutnya, dan butuh waktu lama baginya untuk menghilangkan kekuatan sihir yang tampaknya membeku di dalam tubuhnya.
Setelah itu, Li Yan menanyakan beberapa hal mengenai “Kota Iblis Suci” dan meminta Su Yuan untuk memberitahunya kapan ia akan mengirimkan pil ke “Istana Iblis Suci” lagi, karena ia juga ingin mengunjungi kultivator bermarga Chu.
Kemudian, ia memberi isyarat kepada Su Yuan untuk pergi.
Sebelum pergi, Su Yuan memberitahunya sesuatu yang lain: dengan izin pemimpin sekte, ia telah membeli sebidang tanah yang cukup besar tiga jalan dari sana, yang sudah dilengkapi perabotan.
“Sudah dibersihkan dengan saksama. Tetua Zhang dapat pindah kapan saja dan tidak akan diganggu lagi oleh para murid itu,” kata Su Yuan, membungkuk dan pergi.
Mata Li Yan berkedip beberapa kali, lalu ia mengangkat tangan dan mengeluarkan sebotol pil dari tas penyimpanannya, melemparkannya ke arah Su Yuan.
“Kau telah melakukan pekerjaan yang sangat baik. Ini hadiahmu. Besok, ajak aku melihat halaman itu!”
Sambil memegang pil-pil itu di tangannya, Su Yuan sangat gembira. Ia tahu bahkan tanpa membukanya bahwa, mengingat status tetua, pil-pil di sini pasti luar biasa.
“Terima kasih atas kebaikan Anda, Tetua. Murid ini sekarang akan pergi!”
Ketika Su Yuan kembali ke kamarnya, meskipun ia telah mencurigai sesuatu, ia masih sangat terkejut ketika membuka botol itu dan melihat pil di dalamnya.
“Ini…ini adalah pil yang merangsang kultivator untuk melepaskan kekuatan penuh mereka!”
Jika ia tidak salah, itu adalah “Pil Amber Murni Darah.”
Pil ini adalah pil tingkat tinggi Rank 3, yang sekarang mampu dibeli Su Yuan.
Namun, kekuatan pil itu terletak bukan pada Rank-nya, tetapi pada efeknya.
“Pil Amber Murni Darah” tidak memberikan bantuan dalam kultivasi atau kemajuan, tetapi memiliki efek sementara dalam merangsang kekuatan tubuh.
Setelah masuk ke dalam tubuh, pil ini akan membakar esensi dan daging secara signifikan, meningkatkan kekuatan pengguna sebesar 30-40% dalam waktu setengah jam.
Ini jelas sangat penting untuk melarikan diri dalam situasi kritis, membuat upaya untuk melawan musuh menjadi mungkin.
Namun, pil ini memiliki efek samping yang signifikan. Meskipun tidak akan memperpendek umur pengguna, meridian mereka akan menjadi sangat rapuh setelah setengah jam penggunaan.
Penggunaan energi spiritual yang sembrono lebih lanjut akan membuat tubuh mereka kacau, membutuhkan nutrisi terus-menerus dengan pil penambah energi untuk pemulihan yang lambat.
Waktu pemulihan bergantung pada kekuatan meridian asli pengguna, umumnya berkisar antara satu bulan hingga satu tahun.
Oleh karena itu, selama periode ini, orang tersebut pada dasarnya lumpuh, tetapi dibandingkan dengan umur seseorang, ini tidak berarti.
Bagi Su Yuan, pil ini jelas merupakan nyawa tambahan.
Melihat pil merah tua di tangannya, seluruh tubuh Su Yuan gemetar. Dia tidak menyangka Tetua Zhang akan memberinya pil berharga seperti itu dengan begitu mudah.
Diam-diam ia bertekad untuk lebih erat berpegang pada sosok yang kuat ini di masa depan.
Sementara itu, Li Yan, setelah mempersembahkan “Pil Amber Murni Darah,” kembali termenung.
Awalnya ia mendapatkan dua “Pil Amber Murni Darah,” dengan maksud menggunakannya untuk saat-saat penyelamatan nyawa.
Namun, keberuntungannya sangat kuat, dan ia kemudian mendapatkan “Rebung Pelebur,” yang didambakan oleh semua kultivator.
Karena “Ramuan Keabadian” tidak memiliki efek samping, ia tentu saja tidak akan menggunakan “Pil Amber Murni Darah” dalam pertempuran besar.
Oleh karena itu, ia menyimpan kedua “Pil Amber Murni Darah” tersebut. Sekarang, melihat Su Yuan bekerja dengan sangat tekun,
Li Yan berpikir sejenak dan menyadari bahwa “Pil Amber Murni Darah” sama sekali tidak berguna baginya, bahkan bagi kerabat terdekatnya.
Jika situasinya kritis, ketika Zhao Min, Gong Chenying, dan Li Wuyi kelelahan, Li Yan pasti akan memberi mereka “Rebung Pelebur.”
Ia tidak akan membiarkan mereka mengambil “Pil Amber Murni Darah,” jadi ia hanya memberikan satu kepada Su Yuan.
Li Yan merenungkan bagaimana cara mendekati Zhao Min. Terakhir kali ia mengirim jimat komunikasi, terlepas dari apakah Zhao Min menerimanya atau tidak, ia tidak membalas.
Ini berarti Zhao Min tidak punya waktu untuk mengirim jimat komunikasi, atau memang tidak bisa mengirimnya sama sekali.
Oleh karena itu, Li Yan tidak mencoba mengirim jimat itu lagi, karena hal itu berpotensi membawa konsekuensi yang tidak terduga bagi Zhao Min dan dirinya sendiri.
Jadi, prioritas utamanya adalah memasuki “Istana Iblis Suci” untuk mengumpulkan informasi secara pribadi sebelum bertindak sesuai rencana.
Dengan demikian, Li Yan menghabiskan malam dalam perenungan yang mendalam.
Keesokan harinya, ia mengikuti Su Yuan keluar dari toko, berbelok beberapa kali, dan memasuki sebuah kediaman.
Kediaman itu cukup elegan, dengan angin sejuk bertiup melewatinya, beberapa pohon tinggi memberikan naungan hijau yang rimbun, dan enam kamar di belakang, lengkap dengan ruang kultivasi, ruang alkimia, dan ruang peternakan.
Su Yuan memberitahunya bahwa ini awalnya adalah kediaman seorang kultivator Inti Emas, tetapi karena orang itu sangat membutuhkan sejumlah besar batu spiritual untuk meningkatkan senjata sihir kelahirannya, mereka terpaksa menjualnya.
Dia telah mencari halaman yang cocok di dekatnya dan segera menghubungi pemiliknya. Setelah tawar-menawar, kedua belah pihak menyelesaikan transaksi dengan memuaskan.
Setelah berkeliling tempat itu, Li Yan cukup senang dengan halaman tersebut!
Pada hari-hari berikutnya, Li Yan hanya mengunjungi “Istana Iblis Suci” sekali dan tidak pernah meninggalkan istana lagi.
Selama kunjungannya ke “Istana Iblis Suci,” Li Yan berbicara panjang lebar dengan kultivator bermarga Chu dan mendapatkan beberapa informasi.
Misalnya, semua kultivator yang berkunjung sekarang dibatasi di halaman luar istana;
Setiap kali seorang kultivator istana keluar, mereka didaftarkan;
Bahkan jimat komunikasi mereka pun mungkin sedang diawasi, dan sebagainya.
Kulturis bermarga Chu mengutuk sesama anggota klannya yang diam-diam bersekongkol dengan Klan Iblis Hitam dengan penuh kebencian, berharap dapat menemukan “pengkhianat” ini secepat mungkin dan mencabik-cabik mereka.
