Zi Kun telah mendengar sebagian percakapan antara Li Yan dan wanita berbaju putih selama pertarungan hidup dan mati mereka, dan memiliki gambaran kasar tentang apa yang sedang terjadi.
“Nyonya… Nyonya? Dialah Nyonya!!”
Mata Qian Ji hampir keluar dari rongganya.
Zhao Min, yang baru saja memalingkan kepalanya ke kejauhan, hendak melangkah maju ketika tubuhnya tiba-tiba kaku, lalu kembali normal, tetapi telinganya sekarang lebih waspada terhadap apa yang ada di belakangnya.
“Mungkin. Pikirkan sendiri. Selain kau, aku, dan anggota klanmu, apakah ada makhluk lain di sini selain Nyonya ini?”
Zi Kun berkata, dengan kilatan ungu di matanya. Qian Ji berpikir sejenak tetapi menggelengkan kepalanya.
“Benar. Beberapa saat lalu, dua kelelawar dan seorang kultivator wanita datang, tetapi situasinya benar-benar berbeda dari hari ini. Mereka semua tidak sadarkan diri…”
Ia memasukkan botol giok ke sakunya, berbicara dengan penuh kegembiraan.
“Oh, maksudmu makhluk-makhluk ini? Aku tidak tahu tentang mereka. Apakah mereka ada di sana ketika aku membangun kembali tubuh fisikku…?”
Zhao Min telah mencapai pintu masuk gua, tetapi ia tidak menunjukkan niat untuk masuk. Sebaliknya, ia tampak mengagumi pemandangan di depan gua, menatap bunga-bunga di kedua sisi pintu masuk.
“Kultivator wanita lain pernah ke sini sebelumnya…”
Pikirnya dalam hati!
Sementara itu, tepat ketika Li Yan membuka “Tanda Bumi” dan menangkap Zhao Min, di belakang “Istana Iblis Suci,” di hutan lebat…
Energi spiritual di sini sangat padat. Energi spiritual keputihan melonjak seperti pita sutra putih yang terus berkibar, dengan garis-garis kabut putih mengelilingi hutan.
Di hutan lebat, pepohonan menjulang tinggi, yang membutuhkan beberapa orang untuk mengelilinginya, menjulang ke langit, cabang-cabangnya saling bersilangan, barisannya tersusun rapi, memancarkan kehidupan yang semarak.
Di bawah sebuah pohon besar, kanopinya yang lebat seperti payung raksasa yang menaungi langit, seorang pemuda berambut putih duduk bersila bermeditasi.
Tiba-tiba, ia membuka matanya dan melihat ke pohon besar lain di sampingnya, di mana seorang wanita juga sedang bermeditasi dan berlatih di bawahnya.
Wanita itu berusia sekitar tiga puluh tahun, di masa mudanya yang paling mempesona, masa paling menawan dalam hidupnya.
Saat pemuda berambut putih itu memandang wanita tersebut, ia pun membuka matanya. Kecantikannya tak tertandingi, bahkan melampaui kecantikan Zhao Min.
Tubuhnya berlekuk dan memikat, sosoknya tampak sempurna dalam pakaian istananya, dan matanya yang indah bersinar seperti galaksi.
“Apakah kau merasakan getaran formasi pelindung barusan?”
Pemuda berambut putih itu memiliki fitur wajah tampan dan elegan yang khas dari Iblis Putih laki-laki, suaranya dipenuhi daya tarik yang memikat. Wanita cantik itu mengangguk.
“Ada sedikit getaran sesaat!”
Keduanya kemudian terdiam, serentak menutup mata mereka. Indra ilahi mereka, seperti jaring yang terjalin rapat, langsung meliputi seluruh “Kota Iblis Suci” dan puluhan ribu mil di luarnya.
Sepuluh napas kemudian, mereka membuka mata mereka lagi.
“Tidak ada yang aneh!”
“Ya, aura monster-monster tua dari Klan Iblis Hitam itu tidak meninggalkan jejak!”
Seorang pria dan seorang wanita, satu bertanya dan satu menjawab.
Pemuda berambut putih itu berpikir sejenak.
“Formasi pelindung sekte itu awalnya ditinggalkan oleh orang itu untuk menghalangi Klan Iblis Hitam. Kita sebenarnya tidak dapat mengendalikannya sepenuhnya; formasi itu belum benar-benar diaktifkan selama bertahun-tahun. Aku akan pergi memeriksa inti formasi itu.”
Saat ia berbicara, sosok pemuda berambut putih itu menghilang ke dalam hutan lebat, dan kultivator wanita cantik itu perlahan menutup matanya lagi.
Jika Zhao Min ada di sini, ia pasti tahu siapa kedua orang ini.
Tetua Tertinggi dan Tetua Kedua dari “Istana Iblis Suci,” yang hanya ada dalam legenda.
Hanya sedikit orang luar yang pernah melihat mereka, apalagi mengetahui bahwa Tetua Kedua adalah seorang kultivator wanita.
Tak lama kemudian, di tengah riak lembut energi spiritual yang padat di hutan, pemuda berambut putih itu kembali ke pohon besar, kultivator wanita cantik itu meliriknya dari samping.
Pemuda berambut putih itu menggelengkan kepalanya sedikit, lalu duduk bersila lagi di bawah pohon.
“Aku sudah memeriksa dengan saksama, tidak ada yang salah!”
“Formasi ini melibatkan banyak aturan kekuatan yang belum pernah kita pahami. Sesuatu yang serupa tampaknya pernah terjadi sebelumnya, tetapi itu sudah sangat lama, dan pada akhirnya tidak terjadi apa-apa!”
Kultivator wanita cantik itu menutup kelopak matanya lagi. Pada tingkat kultivasi mereka, mereka jarang lagi peduli dengan urusan eksternal.
Kecuali sekte mereka menghadapi malapetaka besar, mereka tidak ingin bertindak. Pemuda berambut putih itu tidak keberatan, duduk bersila di bawah pohon, tenggelam dalam pikiran.
Di halaman kecil itu, indra ilahi Li Yan telah kembali ke tubuhnya.
Ia sendiri tidak menyadari bahwa, karena kehati-hatiannya yang biasa, ia selalu menggunakan kantung penyimpanan untuk menyimpan dan mengambil barang di “Kota Iblis Suci” selama bertahun-tahun.
Selain beberapa kali ketika indra ilahinya memasuki ruang “Titik Bumi”, ini adalah pertama kalinya ia langsung membuka ruang untuk mengambil suatu barang—hanya saja kali ini, “barang” itu adalah Zhao Min…
Li Yan duduk di halaman, tenggelam dalam pikiran. Kedatangan Zhao Min telah sepenuhnya mengacaukan rencana mereka.
“Kita tidak bisa lagi mengandalkan kekuatan ‘Istana Iblis Suci.’ Tanpa jalan keluar lain, kita hanya bisa berharap bahwa kakak perempuanku atau aku dapat dengan cepat mencapai tahap Jiwa Nascent.”
Memikirkan hal ini, Li Yan merasakan gelombang ketidakberdayaan. Tahap Jiwa Baru Lahir—siapa di dunia ini yang berani mengatakan mereka bisa mencapainya, apalagi yakin tentang waktu yang dibutuhkan?
“Aku perlu membeli banyak bahan kultivasi segera, lalu kembali ke sekte dan mengasingkan diri bersama kakak perempuanku untuk jangka waktu yang lama, berusaha agar salah satu dari kita mencapai tahap Jiwa Baru Lahir secepat mungkin!”
Setelah berpikir sejenak, Li Yan mengambil keputusan: dia tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi.
Terlepas dari apakah “Istana Iblis Suci” dapat melihat melalui ruang “Titik Bumi”, pergi dari sini adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Setelah mengambil keputusan, Li Yan segera mengeluarkan jimat komunikasi, meletakkannya di dahinya untuk menuliskan apa yang dia dan Zhao Min butuhkan, lalu menjentikkannya.
Dia mengirim pesan kepada Su Yuan, menginstruksikannya untuk mulai mendapatkan sejumlah besar bahan kultivasi untuknya besok.
Setelah mengirimkan jimat itu, Li Yan segera berdiri, berniat masuk ke dalam rumah.
Namun saat itu, ekspresinya tiba-tiba berubah, karena penghalang di halaman tiba-tiba retak.
“Penghalang itu telah dihancurkan secara paksa!”
Hati Li Yan mencekam. Formasi ini dibuat khusus oleh seseorang dengan biaya besar oleh Su Yuan; itu adalah formasi yang bahkan dapat melindungi dari penyusupan oleh kultivator Inti Emas.
Alasan sebenarnya dari perubahan ekspresi Li Yan adalah karena ini adalah “Kota Iblis Suci,” tempat tinggal banyak individu kuat. Seseorang berani memasuki wilayah orang lain secara paksa di dalam kota—apa artinya ini?
Berbagai pikiran melintas di benak Li Yan, dan satu dugaan yang meresahkan muncul di benaknya.
“Siapa kau? Beraninya kau menerobos masuk ke kediaman orang lain di kota ini!”
Li Yan berteriak cepat, tetapi yang lebih meresahkannya adalah dia menyadari suaranya tidak dapat keluar dari halaman.
Sambil berteriak, Li Yan mengamati halaman dengan indra ilahinya, tetapi tidak menemukan jejak pihak lain, yang membuat hatinya semakin tertekan.
Tepat saat Li Yan berteriak, sebuah suara dingin terdengar bersamaan.
“Aku meremehkan tempat ini. Halaman kecil ini telah dibentengi dengan susunan pelindung yang tidak kalah kuatnya dengan sekte kelas dua. Jarang sekali melihat kultivator Inti Emas sekaya dirimu. Sepertinya memang ada sesuatu yang salah!”
Setelah suara itu berhenti, sesosok tubuh dengan cepat muncul di dalam halaman Li Yan.
Sekarang setelah pihak lain menampakkan diri, Li Yan akhirnya dapat melihat bahwa orang itu berdiri di dekat gerbang.
Pria itu sangat tampan, mengenakan jubah biru, tinggi, dan tampak berusia awal dua puluhan.
Rambut hitamnya diikat ke belakang dengan tali, tetapi yang paling tak terlupakan adalah mata birunya yang dalam dan tak terduga.
Pada saat ini, sebuah jimat komunikasi, berkedip-kedip dan bergetar, berada di tangannya, menatap Li Yan dengan dingin.
Namun, pria berjubah biru itu juga terkejut. Seperti yang baru saja dikatakannya, susunan pertahanan di sini tidak kalah kuatnya dengan susunan perlindungan sekte kelas dua.
Hanya saja jangkauan dan ketebalan susunan tersebut tidak seluas susunan perlindungan sekte, seolah-olah terkondensasi, sehingga konsumsi batu spiritual tidak sebesar susunan perlindungan sekte.
Ia memperlakukannya seolah-olah sedang melanggar batasan biasa, dan karena indra ilahinya tidak mendeteksi aura kuat apa pun di halaman ini, ia bahkan lebih santai dalam merapal mantra.
Namun, setelah beberapa metode untuk melanggar batasan gagal, ia menjadi frustrasi dan memaksa masuk, yang tentu saja mengganggu rencana awalnya untuk mengamati area tersebut secara diam-diam terlebih dahulu.
Li Yan segera mengenali jimat komunikasi di tangan orang lain—jimat yang baru saja ia kirimkan kepada Su Yuan, yang telah dicegat di udara.
Li Yan tahu ia tidak bisa melakukan itu sekarang; itu membutuhkan penguasaan kekuatan spasial.
Yang lebih membuat Li Yan marah dan ketakutan adalah kenyataan bahwa orang lain itu jelas-jelas berdiri di sana, namun indra ilahinya tidak mendeteksi jejak kehadiran mereka.
“Seorang kultivator Nascent Soul!”
Ia kini yakin dengan tingkat kultivasi orang lain itu; ia pernah melihat kultivator Nascent Soul sebelumnya.
Mata Li Yan dipenuhi amarah, keterkejutan, dan sedikit rasa takut, yang semuanya tampak normal bagi orang lain itu.
“Senior, ini ‘Kota Iblis Suci.’ Mengapa Anda mencegat jimat komunikasi saya dan memaksa masuk ke kediaman saya?
Meskipun Anda telah melindungi tempat ini, saya masih dapat meledakkan formasi di sini. Apakah Anda pikir Anda masih bisa merajalela di kota ini?”
Pria itu melirik jimat komunikasi di tangannya, lalu tiba-tiba bola api muncul darinya.
Dengan suara “bang!” yang keras, jimat komunikasi Li Yan hancur menjadi cahaya bintang saat ia menghancurkannya, nada suaranya semakin dingin.
“Aku sudah mencatat toko yang ingin kau hubungi. Nanti aku akan menyuruh seseorang memeriksanya! Kau lebih tahu daripada aku mengapa aku di sini.
Aku bertanya padamu, ke mana Zhao Min pergi setelah memasuki tempat ini?
Dia adalah teman Dao-ku. Kami sudah lama sendirian bersama, di mana dia sekarang?”
Setiap kata menghantam Li Yan seperti palu, membuatnya merinding. Tebakannya benar.
Saat orang ini muncul, ciri-ciri jelas Klan Iblis Putih membuat Li Yan langsung menebak niatnya. Orang ini pasti mengikuti Zhao Min.
Dengan tingkat kultivasi Zhao Min, dia tentu saja tidak dapat mendeteksi kultivator Nascent Soul yang mengikutinya.
“Aku ingin tahu berapa banyak rahasia yang telah dia temukan?”
Li Yan berpikir dalam hati, wajahnya berkerut karena marah.
“Senior, siapa Zhao Min yang kau maksud? Aku berada di halaman sepanjang waktu, dan aku belum melihat siapa pun masuk kecuali kau hari ini. Apa maksudmu?”
“Heh heh heh, aktor yang hebat. Apa kau pikir aku bisa salah mengira satu orang dengan orang lain dan masuk ke tempat yang salah? Aku beri kau tiga napas untuk mengatakan yang sebenarnya, dan jangan pernah berpikir untuk meledakkan susunan di sini. Kau tidak punya waktu.”
Dao Yu mencibir sambil memindai sekelilingnya dengan indra ilahinya. Semakin terkejut, benar-benar tidak ada jejak Zhao Min di ruangan mana pun.
Awalnya ia mengira itu adalah efek perisai susunan, tetapi sekarang ia telah menerobos dan masuk.
Sejak Zhao Min dijodohkan dengannya oleh Tetua Agung, ia memahami sikapnya. Bahkan di bawah tekanan kuat dari atas, ia tidak secara eksplisit setuju, tetapi juga tidak menolak.
Dalam pandangan Dao Yu, ini adalah ketidakpuasan dan penolakan batin yang kuat.
Setelah menghabiskan puluhan tahun bersama Zhao Min, berbagi pengalaman hidup dan mati di alam rahasia, ia benar-benar mengembangkan perasaan untuk wanita yang sangat tangguh ini, perasaan yang sama sekali tidak terkait dengan kepentingan pribadi.
Betapapun berbahayanya situasi, dia tidak pernah menunjukkan rasa takut akan kematian, malah mempertaruhkan segalanya untuk berjuang demi kelangsungan hidup.
Namun, meskipun Dao Yu telah menyelamatkannya beberapa kali, dia hanya mengungkapkan rasa terima kasih; sebaliknya, dia selalu menjaga jarak darinya, tidak pernah terlibat dalam percakapan panjang berdua saja dengan siapa pun—kebiasaan yang dia pertahankan dengan semua orang.
