Kedua pemuda berambut putih itu tentu ingin mengetahui identitas asli satu sama lain.
Dilihat dari ucapan Taois itu, dia seharusnya seorang kultivator yang tinggal di Benua yang Hilang, tetapi mereka tidak dapat mengingat sosok yang begitu menakutkan.
“Bahkan jika aku memberitahumu identitasku, kalian tidak akan tahu. Kalian hanyalah sekelompok junior!”
Tuan Sejati Qianzhong berbicara dengan tenang.
Para pemuda berambut putih dan wanita cantik itu segera terdiam. Dengan pemahaman diam-diam, wanita cantik itu tiba-tiba mengulurkan tangannya yang ramping dan melambaikannya ke depan.
Karena pihak lain tidak mau mengungkapkan asal-usulnya, mereka akan bertarung terlebih dahulu.
Mereka berada di hutan lebat di belakang “Istana Iblis Suci,” area yang sangat terlindungi. Susunan besar di sini berfungsi untuk melindungi semua aura.
Meskipun mereka tidak tahu bagaimana Taois ini masuk, mereka tidak akan mengaktifkan susunan tersebut untuk menghindari mempengaruhi murid-murid istana.
Tidak ada satu orang pun di dunia ini yang dapat menahan serangan gabungan mereka.
Sesaat sebelumnya, mereka masih berbicara.
Sesaat kemudian, Raja Sejati Seribu Kali Lipat, yang berdiri di atas pohon, tiba-tiba melihat ruang di sisinya sedikit terdistorsi, dan seberkas cahaya dingin melesat lurus ke arah kepalanya.
Ekspresi Raja Sejati Seribu Kali Lipat tetap tidak berubah. Ia tampak perlahan dan lembut mengangkat tangan kanannya, ibu jari dan jari tengahnya saling bertautan, lalu, seperti Guanyin yang menjentikkan jarinya, ia menjentikkannya ke arah telinganya.
Gerakannya tampak lambat, namun mengenai sasaran lebih dulu; ujung jari tengahnya kabur saat menyentuh titik cahaya dingin itu.
Semua ini memberi ilusi pada wanita cantik dan pemuda berambut putih itu—terjadi sangat cepat, namun terasa seperti keabadian.
Tindakan acuh tak acuh Taois yang mengangkat tangannya untuk menangkis serangan itu, yang dilihat oleh kedua master tak tertandingi di bawah, membuat mereka merinding.
Serangan wanita cantik yang tampak santai itu, jika tidak dikendalikan dengan sengaja, akan langsung menghancurkan seluruh “Kota Iblis Suci” menjadi ketiadaan.
Semua kultivator di bawah tahap Nascent Soul binasa tanpa merasakan sakit sedikit pun.
Siapa pun yang tidak bodoh tidak akan menggunakan tubuh fisiknya untuk menerima serangannya; Taois itu masih memiliki cambuk di lengan kirinya, tetapi dia tidak menunjukkan niat untuk menggunakannya.
Cahaya menyilaukan tiba-tiba muncul dari sisi kanan kepala Taois itu.
Seketika, sebuah tombak perak sepenuhnya terungkap dari kehampaan, batangnya seputih giok, dengan dua naga yang berputar dan menggeliat dengan cepat di atasnya.
Kilauan cahaya dingin sebelumnya adalah ujung tombak seputih salju, membawa hawa dingin kuno, ketajamannya yang tak tertandingi bertabrakan dengan ujung jari Raja Sejati Seribu Kali Lipat.
Tombak perak itu, momentumnya seperti pelangi, berhenti sejenak, lalu bergetar hebat. Kedua naga di tombak itu, memperlihatkan taring dan cakarnya, menerjang ke arah Raja Sejati Seribu Kali Lipat di sepanjang batangnya.
Tetapi sebelum mereka meninggalkan tombak itu, Taois itu dengan santai menyingkirkan ujung tombak perak itu dengan ujung jarinya, seolah-olah menyingkirkan sehelai rumput.
Dua naga, yang tampaknya muncul dari air, meraung kesakitan. Tombak itu, dengan suara “whoosh” yang tajam, berputar mundur.
Wanita cantik di bawah merasakan sakit yang tajam di dadanya, dan keringat mengalir deras di dahinya yang halus seperti giok.
Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari setengah tarikan napas. Serangan wanita cantik yang sangat tajam itu seperti seorang anak kecil yang mengayunkan tongkat di depan lawannya.
Tombak perak itu, terpantul dan berputar, menghancurkan pohon-pohon raksasa di sekitarnya, beberapa di antaranya membutuhkan tujuh atau delapan orang untuk mengelilinginya, menjadi berkeping-keping, seketika mengubahnya menjadi gumpalan asap abu-abu, yang kemudian menghilang tanpa suara.
Pemuda berambut putih, yang telah menyaksikan dari pinggir lapangan, merasa ngeri. Dia tidak menyangka adik perempuannya, seorang kultivator Nascent Soul tahap akhir, tidak mampu menahan satu pukulan pun dari lawannya.
Dia tidak segera bergabung karena dia percaya adik perempuannya cukup untuk menguji lawannya.
Kedua, jika lawan menggunakan semacam senjata sihir kuat yang mampu menembus penghalang untuk menyusup dan berpura-pura tidak aman, maka ini akan menjadi rencana cadangannya, memberikan pukulan fatal.
Lagipula, bahkan kultivator tingkat rendah pun dapat memiliki senjata sihir spasial yang luar biasa; tidak akan mengherankan jika lawan memiliki senjata sihir penembus penghalang lainnya.
Alasan pemuda berambut putih itu memiliki pemikiran ini adalah karena, sejauh yang dia ketahui, ada sebuah sekte misterius di Benua yang Hilang, sebuah sekte yang keberadaannya diselimuti kerahasiaan, yang disebut “Sekte Tongbao.”
Konon, seluruh sekte hanya terdiri dari dua atau tiga orang, tetapi mereka mengkultivasi Dao Keberuntungan, sebuah sistem kultivasi yang sangat aneh.
Setelah mereka mencapai sesuatu, mereka dapat menggunakan kekuatan Keberuntungan untuk menggali kuburan, menjarah makam, menghancurkan formasi, dan mencari harta karun.
Mereka mengkhususkan diri dalam memasuki makam dan gua kuno, bahkan prasejarah. Dengan berkah Keberuntungan, mereka bisa menjadi tak terkalahkan, memperoleh satu demi satu senjata sihir yang luar biasa kuat, ramuan, dan harta karun lainnya.
Senjata sihir dan ramuan ini saja sudah cukup untuk membuat jalan mereka menuju keabadian menjadi sangat mudah.
Oleh karena itu, setelah melihat harta sihir spasial yang sangat kuat “Titik Bumi,” dan kemudian melihat Raja Sejati Qianchong muncul diam-diam di atas mereka, dia tiba-tiba teringat pada “Sekte Tongbao.”
Baik sekte legendaris ini maupun para kultivatornya gemar menggunakan harta sihir yang luar biasa untuk menipu dan mempermainkan orang.
Terlebih lagi, sejak dia mulai berkultivasi, kultivator Jiwa Baru selalu menjadi yang terkuat di alam ini.
Terutama setelah pemuda berambut putih itu sendiri mencapai tahap Jiwa Baru, meskipun dia tidak bisa dikatakan tak terkalahkan, bahkan monster tua teratas dari Klan Iblis Hitam hanya setara dengannya dalam kekuatan.
Mereka tidak bisa mendapatkan keuntungan apa pun darinya; jika tidak, bahkan dengan kehadirannya di “Istana Iblis Suci,” dia tidak akan mampu mengintimidasinya.
Oleh karena itu, ia menyimpulkan bahwa Raja Sejati Qianchong telah menggunakan kekuatan harta sihir untuk berhasil menyusup ke “Istana Iblis Suci” dan menipu mereka.
Melihat adik perempuannya menderita kerugian dalam satu gerakan, ia awalnya terkejut. Pemindaian cepat dengan indra ilahinya mengungkapkan aura adik perempuannya pulih dengan cepat; ia tampak tidak terluka.
Kesombongan pemuda berambut putih itu melonjak, dan niat membunuh yang sudah lama tidak ia rasakan kembali menyala.
Ia sedikit mengangkat matanya, dan tiba-tiba sebuah gunung hitam kecil muncul tanpa suara di atas kepala Qianzhong Zhenjun, menghantam tanpa ampun seketika setelah muncul.
Qianzhong Zhenjun, berdiri di atas pohon, mengerutkan kening. Ia telah menahan diri; setiap hembusan indra ilahinya adalah sumber daya yang berharga.
Tak disangka, lawannya tidak tahu berterima kasih dan terus menyerang.
Pencambuk yang tergantung di lengannya tiba-tiba terbang sendiri, bulu-bulu putih saljunya naik dan mengenai sudut gunung yang turun.
Itu tampak seperti gurita yang mengangkat gunung raksasa—benar-benar tidak sesuai.
Benang-benang debu yang tampak lemah dan tak berdaya dengan cepat mengangkat gunung kecil itu ke udara, lalu setiap benang berputar dengan kencang.
Suara tajam terdengar di benak pemuda berambut putih itu. Sebelum dia sempat bereaksi, artefak magis itu tiba-tiba kehilangan hubungannya dengannya, dan kemudian sebuah gunung kecil berputar ke arah kepalanya.
Pada saat yang sama, benang-benang debu seputih salju itu menghilang, dan pemuda berambut putih itu terhubung kembali dengan gunung hitam tersebut.
Dia buru-buru membuat segel tangan, dan gunung hitam yang jatuh itu segera melayang tiga zhang di atas kepalanya.
Dengan mudah, lawannya memutuskan hubungan antara dia dan artefak magisnya, dan melihat bahwa Taois yang berdiri di puncak pohon tidak berniat melanjutkan serangan, pemuda berambut putih dan temannya menyadari bahwa lawan mereka telah menunjukkan belas kasihan.
Dari saat pemuda berambut putih itu menyerang hingga gunung hitam menekan kepala mereka, kurang dari setengah napas telah berlalu. Saat itu, wanita cantik itu baru saja menyarungkan tombak peraknya dan memegangnya di tangannya.
Dalam sekejap mata, pertukaran pukulan berlangsung secepat kilat, bahayanya hanya dipahami sepenuhnya oleh dua Tetua Tertinggi dari “Istana Iblis Suci”.
Keringat mulai menetes di dahi mereka, ketenangan mereka yang tak berubah selama ribuan tahun lenyap.
“Senior…”
Ketakutan merayap ke mata pemuda berambut putih itu. Duel bukanlah tentang peristiwa yang mengguncang bumi; saat mereka bergerak, mereka tahu perbedaan kekuatan yang sangat besar antara diri mereka dan lawan mereka.
Kali ini, Raja Sejati Qianzhong langsung menyela.
“Apakah perjanjian antara ras iblismu dan ras manusia telah dibatalkan?”
Kali ini, pemuda berambut putih dan wanita cantik itu tiba-tiba teringat suara yang mereka dengar sebelumnya. Pertanyaan itu tampaknya juga ditujukan pada apakah ras iblis mereka telah melupakan perjanjian tersebut.
Mengingat pengekangan lawan sebelumnya…
“Manusia yang kuat!”
Keduanya secara bersamaan teringat apa yang dikatakan wali sebelumnya tentang era Xiahou Shangxie.
“Senior, kau adalah manusia yang sangat kuat!!!”
“Sepertinya kau telah melupakan kesepakatan awal kita. Manusia tidak membutuhkan bantuan khususmu, namun kau diam-diam mulai membunuh kultivator manusia demi harta karun sihir.
Jika aku tidak kembali tepat waktu, dan bukan aku yang menempa harta karun ini, penerusku pasti akan binasa di tanganmu, hmph!”
Nada bicara Raja Sejati Seribu Kali lipat itu mengerikan, sementara pemuda berambut putih dan wanita cantik itu mengerang dalam hati.
“Dengan munculnya harta karun sihir seperti itu, kultivator mana pun akan tergoda, terutama karena kultivator manusia tidak berbeda statusnya dengan ras lain saat ini…”
Setelah secara kasar menentukan identitas pihak lain, dan mengingat instruksi wali generasi sebelumnya, rasa dingin menjalari tulang punggung mereka.
Orang ini, seorang diri, telah membuat Xiahou Shangxie ketakutan hingga melarikan diri bersama anak buahnya. Mereka tahu kultivasi dan kecerdasan mereka tidak sebanding dengan Xiahou Shangxie yang tangguh.
“Senior, ini bukan karena kami sengaja ingin memurnikan harta karun ini, tetapi karena salah satu murid saya ada di dalamnya…”
“Murid Anda, murid perempuan itu, juga penerus saya. Bagaimana dia bergabung dengan sekte Anda adalah sesuatu yang pasti Anda ketahui lebih baik daripada saya!”
Raja Sejati Qianzhong berkata dengan nada meremehkan.
Pemuda berambut putih dan wanita cantik itu saling bertukar pandangan. Mereka, tentu saja, telah mendengar Shanggong Changge menyebutkannya.
Zhao Min adalah sepasang murid senior dan junior yang dia temui di jalan. Dia telah menggunakan janji untuk menyembuhkan adik junior mereka sebagai umpan, pada dasarnya memaksanya untuk bergabung dengan Klan Iblis Putih.
Namun, menurut pandangan mereka, tidak ada yang salah dengan itu; itu adalah masalah persetujuan bersama, dan mereka tidak benar-benar memaksa mereka.
Tetapi alasan apa yang bisa diberikan kepada sosok yang kuat? Mereka memperlakukan kultivator lain dengan cara yang sama.
“Karena sekte Zhao Min diwariskan oleh manusia perkasa ini, konon sekte itu sangat miskin pada masa itu.”
Sepertinya manusia perkasa ini menyiratkan bahwa dia sendiri telah lama meninggalkan Benua yang Hilang, menyebabkan kemunduran sekte tersebut.
Dari informasi yang diturunkan dari mulut ke mulut di antara generasi penjaga “Istana Iblis Suci” sebelumnya, pemuda berambut putih dan wanita cantik itu dapat mengetahui bahwa manusia perkasa ini tidak pernah ingin identitasnya diketahui orang lain.
Oleh karena itu, wajar jika tidak ada yang tahu tentang sekte yang didirikannya, yang sangat masuk akal.
“Junior ini… benar-benar tidak tahu bahwa Zhao Min adalah murid Anda, senior. Jika saya tahu, saya tidak akan pernah berani menerimanya sebagai murid!”
Pemuda berambut putih itu hanya bisa mengatakan ini saat ini. Dia dan wanita cantik itu patah hati. Harga yang telah mereka bayarkan untuk Zhao Min tidak dapat diukur dengan batu spiritual atau harta karun langka.
Di mana mereka akan menemukan “Tubuh Giok Biru Jiwa Es” sekarang?
“Senior, Zhao Min adalah seorang jenius. Fisiknya sangat cocok untuk mengolah seni ilahi iblis kita…”
Wanita cantik itu menggertakkan giginya dan berbicara kepada Raja Sejati Qianzhong. Dia tidak ingin membiarkan Zhao Min pergi begitu saja.
“Teknik kultivasimu? Heh heh heh… Dia tidak akan tinggal di alam fana; aku akan mengirimnya ke Alam Abadi!”
Raja Sejati Qianzhong memadamkan semua harapan pada wanita itu, meninggalkannya dengan rasa pahit di mulutnya.
Mengingat kekuatannya, teknik kultivasi yang dihargai ras iblis mereka benar-benar tidak berharga di matanya.
“Lagipula, aku tidak akan berlama-lama di sini. Setelah membawa murid-muridku pergi, kuharap kau akan menghormati perjanjianmu sebelumnya!”
Dengan itu, sosok Raja Sejati Qianzhong perlahan memudar dan menghilang dari puncak pohon, susunan hutan yang lebat tetap tidak terdeteksi sama sekali.
Setelah beberapa lama, wanita cantik itu berbicara, agak tenggelam dalam pikirannya.
“Senior ini memang sosok yang kuat dari Alam Abadi. Aku selalu berpikir bahwa selama kultivator lain di istana maju ke tahap Jiwa Nascent akhir, mereka bisa menyaingi Klan Iblis Hitam.
Lalu kita berdua bisa naik ke Alam Abadi kapan saja. Hanya dengan begitu kita bisa menjelajahi langit dan menunjukkan kecemerlangan kita.
Bahkan di Alam Abadi pun, kita akan memiliki tempat. Kita bahkan tidak bisa bertahan setengah napas; kekuatan kita benar-benar tidak berarti, sangat lemah!!”
