Begitu Raja Sejati Qianzhong selesai berbicara, kerumunan padat di alun-alun lenyap tanpa jejak dalam sekejap.
Hanya Meng Zhiyuan dan kelima muridnya yang tersisa. Setelah saling bertukar pandang, tak satu pun dari mereka kembali ke dalam kantung penyimpanan, melainkan mulai berdebat dengan suara pelan.
Setelah mendengarkan dengan saksama selama beberapa saat, Li Yan mengerti apa yang mereka perdebatkan.
Raja Sejati Qianzhong, demi memudahkan teleportasi, telah memerintahkan mereka untuk meninggalkan satu orang di luar untuk membawa kantung penyimpanan.
Namun sekarang muncul masalah.
Meng Zhiyuan dan yang lainnya tahu bahwa begitu mereka berteleportasi dari tempat ini, hidup mereka akan berada di tangan mereka sendiri.
Oleh karena itu, kelima orang itu ingin menggantikan diri mereka sendiri sebagai orang yang ditinggalkan di luar.
Keempat murid lainnya akan tetap bersama, bahkan jika hukum waktu terakhir turun dan mereka semua binasa, mereka akan mati bersama.
Orang yang tersisa di luar akan lenyap tanpa suara.
Kelima orang itu telah bersama selama lebih dari sepuluh ribu tahun, ikatan mereka tak terputus. Maka, mereka berdebat, masing-masing ingin menjadi orang yang ditinggalkan di luar bersama tas penyimpanan, berpotensi mati sendirian.
Mendengar perdebatan mereka, Raja Sejati Qianzhong melambaikan tangan dengan tidak sabar.
“Kalian berlima masuk ke dalam tas penyimpanan, atau kalian semua tetap di luar. Lebih banyak orang di luar akan memastikan perlindungan yang cukup selama teleportasi.”
Oleh karena itu, Meng Zhiyuan dan keempat lainnya membungkuk lagi sebagai tanda terima kasih. Pilihan yang tampaknya sederhana ini sangat penting bagi mereka.
Satu saat bisa menjadi keabadian, perpisahan terakhir; pada saat kematian, mereka tidak akan sendirian.
Kelima orang itu secara alami memilih untuk tetap di luar, untuk tinggal bersama sesama murid mereka.
“Jika ada di antara kelima anggota klan saya yang tewas setelah sampai di Benua Azure, saya meminta Rekan Taois Zhang untuk memeriksa berapa banyak anggota klan saya yang masih hidup di dalam kantung penyimpanan.
Pada saat itu, berikan peta giok ini kepada orang yang memiliki kultivasi tertinggi di antara mereka, agar dia dapat memimpin anggota klan yang tersisa kembali ke klan mereka. Adapun apakah mereka dapat kembali hidup-hidup, itu adalah takdir mereka.
Lagipula, saya telah membawa mereka ke Benua Azure, memenuhi janji saya, dan saya tidak berdaya untuk terus melindungi mereka.”
Ketika Meng Zhiyuan berdiri, dia menggunakan sihirnya untuk memberikan selembar giok putih murni kepada Li Yan.
Dia tidak lagi memohon kepada Li Yan untuk mengawal anggota klannya kembali ke Benua Azure, karena itu akan terlalu berisiko.
Li Yan mengangguk dan menerimanya.
Kemudian, Meng Zhiyuan mengeluarkan selembar giok lainnya.
“Ini berisi gambarku, dan beberapa informasi yang kucatat selama merapal mantra.
Ini berisi bukti bahwa kau telah mengusir kami dari Benua yang Hilang, serta banyak pertanyaanku tentang bagaimana klan kami meninggalkan kami. Ini juga berisi peta rute dari gulungan giok yang baru saja kulihat.
Meskipun tidak ada seorang pun dari klan kami yang kembali, Rekan Taois Zhang masih dapat menggunakan gulungan giok ini untuk meminta bantuan dari klan saya.
Namun, apakah mereka benar-benar bersedia membantu masih belum pasti. Jika aku sudah mati, aku tidak berdaya untuk membantu mereka!”
Setelah mengatakan semua ini, Meng Zhiyuan memberikan gulungan giok lain kepada Li Yan. Ini adalah hal terakhir yang dilakukannya sebelum meninggalkan area terlarang.
Itu juga merupakan prasasti pada salah satu dari sedikit gulungan giok kosong yang tersisa, sebuah janji kepada Li Yan.
Gulungan giok kosong ini adalah harta yang tak ternilai harganya bagi mereka, mewakili transmisi teknik kultivasi mereka dan pencatatan sejarah panjang mereka di sini.
Dengan begitu banyak anggota, bahkan gulungan giok kosong yang mereka peroleh dari kultivator yang berkunjung hanyalah setetes air di lautan, hampir tidak cukup untuk menopang mereka. Mereka tidak bisa menggunakannya sembarangan.
Li Yan meraih gulungan giok itu lagi. Kali ini, setelah sejenak memeriksanya dengan indra ilahinya, ia mengangguk kepada Meng Zhiyuan dan keempat orang lainnya, menyatakan persetujuannya atas gaya Meng Zhiyuan.
“Orang ini merencanakan dengan teliti, tidak meninggalkan satu pun batu yang terlewat. Sayang sekali jika dia mati!”
Li Yan tidak memberikan janji lebih lanjut kepada Meng Zhiyuan dan yang lainnya.
Ia sendiri tidak mengetahui situasi di Benua Azure, dan bahkan mempertimbangkan karakter Meng Zhiyuan, Li Yan tidak akan memberikan janji apa pun.
Ketika Raja Sejati Qianzhong memimpin Li Yan dan yang lainnya kembali ke “Gua Roh Surgawi,” hal pertama yang dilihat Meng Zhiyuan adalah lengkungan setengah lingkaran di dinding.
Setelah benar-benar berpartisipasi dalam perang antara dua alam, ia langsung berseru terkejut.
“Ini… Jalan Chencang, tak heran… tak heran tempat ini dijaga begitu ketat, membutuhkan kultivator Nascent Soul untuk melindunginya… Jadi, yang selama ini kita jaga adalah persediaan tentara…”
Ekspresinya berubah dengan cepat, dari keheranan menjadi pemahaman, dan akhirnya menjadi kesedihan yang mendalam.
Pada saat ini, bagaimana mungkin dia tidak mengerti bahwa klannya mungkin telah menjaga benteng yang akan segera ditinggalkan sejak hari “Yang Mulia Duanmu” pergi?
Adik-adik Meng Zhiyuan semuanya berasal dari Empat Sayap Dinasti Jin Akhir, jadi mereka tidak tahu asal usul “Jalan Chencang.” Mereka memandang Meng Zhiyuan dengan cemas, berharap dia bisa menjelaskan.
Meng Zhiyuan tidak menjelaskan kepada mereka. Sebaliknya, dia menatap platform besar di tengah. Ekspresi yang kompleks dan tak dapat dipahami di matanya seketika berubah menjadi kejelasan.
“Karena ini adalah ‘Jalan Chencang,’ dan tempat yang selalu dilindungi klan saya, susunan teleportasi ini pasti mengarah ke Benua Azure.
Hehehe, Rekan Taois Zhang, jadi kau ingin menggunakan susunan teleportasi ini. Seharusnya aku menyadarinya lebih awal; kalau tidak, mengapa kau perlu datang ke sini untuk latihan lintas alammu?
Karena ada senior di sini, kau tidak perlu bersusah payah seperti itu waktu lalu…”
Li Yan melambaikan tangannya.
“Tidak perlu berlama-lama memikirkan masa lalu. Aku tidak tahu ‘Gua Roh Surgawi’ ini seperti ini waktu aku datang terakhir kali. Leluhur, bisakah kita berteleportasi sekarang?”
Li Yan tidak ingin membuang waktu untuk keluhan Meng Zhiyuan. Dia kemudian dengan hormat bertanya kepada Raja Sejati Qianzhong.
Begitu ketujuh orang itu melangkah ke susunan teleportasi yang besar, Raja Sejati Qianzhong dengan cepat menggambar rune kuning tanah di udara dengan satu tangan.
Dia mengolah elemen tanah, teknik pertahanan terkuat di antara lima elemen. Bahkan rune yang ia gambar secara asal-asalan pun jauh melampaui kekuatan perlindungan kultivator Nascent Soul.
Tanpa disadari oleh siapa pun, saat rune kuning itu terbentuk, sosok Qianzhong Zhenjun sedikit kabur, dan ia bergumam pada dirinya sendiri.
“Ini hanyalah secercah pikiran ilahi. Untuk terus menahan gaya tekan teleportasi jarak jauh, secercah pikiran ilahi ini menghabiskan hampir dua puluh persen mananya.
Setelah mengirim mereka pergi dan menyegel tempat ini, ia akan menghabiskan sepuluh persen kekuatannya lagi. Setelah itu, ia tidak dapat lagi tetap tertidur; ia harus kembali ke Alam Roh Abadi…”
Detik berikutnya, Li Yan dan yang lainnya yang berdiri di atas susunan sihir melihat rune karakter “Memadat” emas yang terus berputar melayang di atas kepala mereka.
Saat rune itu berputar, ia menyebarkan sejumlah besar cahaya ke kelompok tersebut.
Kemudian, Qianzhong Zhenjun melambaikan lengan bajunya, dan batu roh merah darah muncul kembali di telapak tangannya. Pada saat ini, sebuah suara bergema di benak Li Yan.
“Li Yan, jalan menuju keabadian tidak dapat diprediksi. Kuharap kau segera naik ke Alam Abadi, agar kita dapat bertemu lagi. Aku akan menyegel tempat ini; ketahuilah ini!”
Li Yan mendongak dan melihat pendeta Taois melambaikan lengan bajunya, tersenyum tipis padanya dengan aura ketidakpedulian dan keanggunan dunia lain yang tak terlukiskan.
Li Yan dan yang lainnya mulai naik di tengah cahaya putih yang berputar cepat, wujud mereka kabur dan memudar secara kasat mata.
Detik berikutnya, raungan yang memekakkan telinga datang dari platform besar di bawah, diikuti oleh cahaya putih menyilaukan yang memenuhi seluruh kesadaran mereka.
“Susunan antar dimensi telah hancur begitu saja!”
Kecuali Li Yan, yang lain menyadari apa yang telah terjadi; pendeta Taois telah menghancurkan segalanya setelah memindahkan mereka.
“Alam Abadi! Paman Senior, aku akan pergi. Hati-hati!”
Meskipun itu hanya secercah pikiran ilahi di hadapannya, dalam waktu singkat itu, Li Yan merasakan perlindungan yang mendalam dari para tetua sektenya.
Ia telah menerima secercah pikiran ilahi dari Raja Sejati Qianzhong sebagai wujud aslinya…
Tepat ketika Li Yan dan para pengikutnya melangkah ke susunan teleportasi, di Benua Bulan Terpencil yang jauh, Pegunungan Hijau Sekte Iblis tetap tidak berubah, lautan bambu yang luas di Puncak Xiaozhu bergelombang tertiup angin…
Gong Chenying, dengan rambut pendek dan sosok yang gagah, berdiri di luar aula utama di tengah hutan bambu, membawa tombak panjang berwarna cyan.
“Adik Wei, saya harus pamit sekarang. Saya telah merepotkanmu beberapa hari terakhir ini. Jika ada waktu, kau dan Patriark Wei dapat pergi ke Benua Dewa Angin, dan kita dapat minum dan mengobrol lagi!”
Pembicara itu adalah seorang pria kekar setinggi lebih dari sepuluh kaki, tampak berusia sekitar empat puluh tahun, matanya yang seperti harimau berkilauan dengan cahaya tajam.
Ia berdiri di samping Gong Chenying, sedikit mirip dengannya, dan membungkuk kepada seorang pria muda gemuk di kelompok seberang.
Pria muda bertubuh gemuk itu tak lain adalah Wei Chongran. Saat ini, cahaya ilahinya sepenuhnya tersembunyi, seolah-olah ia telah membersihkan semua kotoran duniawi, sehingga sulit untuk mengetahui tingkat kultivasinya. Berdiri di sampingnya adalah seorang wanita muda tinggi dan anggun dengan pakaian istana, Zhao Zhi. Di belakangnya ada Li Wuyi, Wei Chituo, Yun Chunqu, Miao Wangqing, Wen Xinliang, dan Lin Daqiao.
Kecuali Li Yan, semua murid telah berkumpul di depan aula utama Puncak Xiaozhu.
Wei Chongran tersenyum, suaranya sehangat biasanya.
“Kakak Senior, kepala keluarga kita sedang mengasingkan diri kali ini dan tidak dapat menemui Anda. Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini.
Meskipun kekuatan sihir Kakak Senior tak tertandingi, mohon tetap jaga Chenying dengan baik saat melewati penghalang antara dua alam Laut Utara. Bagaimanapun, dia hanyalah kultivator Inti Emas!”
Sambil mengatakan ini, Wei Chongran menatap Gong Chenying, nadanya menjadi lebih lembut.
“Chenying, jangan abaikan kultivasimu setelah kembali. Kultivasi tidak terbatas pada lokasimu. Peningkatan terus-menerus adalah jalan sejati menuju kenaikan!”
Gong Chenying mengangguk diam-diam.
“Adik Wei, tentu saja aku akan sangat menyayangi putriku, memperlakukannya seperti anakmu sendiri!”
Pria bertubuh kekar itu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
Pada saat ini, Zhao Zhi tiba-tiba melangkah maju, matanya sudah merah dan berlinang air mata.
“Min’er telah meninggalkan sekte selama bertahun-tahun. A-Ying, kau tumbuh bersamanya sejak kecil. Sekarang kau juga meninggalkan istri gurumu. Siapa tahu kapan kita akan bertemu lagi…”
Melihat Gong Chenying, yang telah tumbuh bersama Zhao Min, akan pergi, Zhao Zhi diliputi kesedihan.
Selama bertahun-tahun, hanya ketika dia memikirkan Zhao Min, dan melihat para murid ini, terutama Gong Chenying, barulah dia menemukan sedikit penghiburan.
“Istri Guru, jaga diri baik-baik! Aku… aku akan kembali menemuimu…”
Gong Chenying yang biasanya pendiam mencondongkan tubuh ke depan dan memeluk Zhao Zhi, berbisik lembut di telinganya.
Namun saat mengucapkan kata-kata itu, ia merasa sangat ragu.
“Istri Guru, Adik Perempuan hanya pulang untuk berkunjung. Meskipun jaraknya antara dua alam, dengan kemampuan Guru dan Paman Guru Gong, menemuinya tidak terlalu sulit!”
Li Wuyi segera menghiburnya dengan lembut setelah melihat ini.
“Ketika aku bisa menembus kehampaan, aku pasti akan pergi ke Benua Dewa Angin dan mencari Adik Perempuan Chenying!”
Wajah Yun Chunqu menunjukkan tekad. Selama bertahun-tahun, meskipun ia telah menyatakan perasaannya kepada Gong Chenying lagi, ia selalu menolak dengan sopan. Tapi ia tidak akan mundur karena hal ini.
“Kakak Laki-Laki Ketiga, kalau begitu aku akan pergi bersamamu. Kudengar klan Adik Perempuan Keenam memiliki banyak ahli; lalu kita bisa mengadakan kompetisi yang bagus dan menyeluruh!”
Wei Chituo melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
Dalam pikirannya, ia pasti akan menjadi kultivator Nascent Soul di masa depan, sehingga ia bisa bepergian ke benua lain dan bertemu semua ahli di dunia.
Yun Chunqu meliriknya tetapi tidak menjawab.
“Orang ini tidak pernah menyadari pentingnya dirinya bagi orang lain!”
Pada saat ini, Miao Wangqing dengan anggun melangkah maju dan dengan lembut memeluk Gong Chenying.
Sebelum ia sempat berbicara, Gong Chenying berbicara dengan suara yang tampaknya rendah, namun cukup keras untuk didengar oleh semua orang yang hadir:
“Kakak Senior Keempat, ketika kau dan Kakak Senior menjadi pasangan Taois, pastikan Guru memberitahuku. Aku ingin melihatmu mengalahkan Li Changting!”
