Teknik “Cakram Giok Putih Iblis Surgawi” terutama melatih kekuatan tempur fisik dan pertahanan, dengan efek yang dapat diabaikan dalam meningkatkan kesadaran spiritual.
Meskipun tubuh fisik Li Yan saat ini jauh lebih kuat daripada Zhao Min, ini karena jalan pintas yang diambil melalui esensi “Phoenix Nether Abadi.”
Sekarang, Li Yan tidak lagi memiliki esensi “Phoenix Nether Abadi.”
Karena keduanya belum mencapai tingkat ketiga atau lebih tinggi dari Teknik Purgatorium Qiongqi, tubuh fisik Zhao Min akan terus berkembang pesat karena kultivasi “Cakram Giok Putih Iblis Surgawi,” sementara Li Yan akan memasuki periode kemajuan yang lebih lambat.
Namun, dalam hal kecepatan kemajuan kultivasi, “Kitab Suci Air Gui” adalah teknik paling ampuh di antara para kultivator sihir.
Baik itu meningkatkan kekuatan sihir dengan cepat atau membantu meningkatkan kesadaran spiritual, teknik ini memiliki fungsi yang akan membuat orang lain iri.
Zhao Min hanya melihat Li Yan menyerap batu spiritual dua kali dalam enam atau tujuh hari itu.
Ia tak kuasa menahan tawa dalam hati.
“Monster!”
Setelah memasuki area yang dipenuhi petir, memanipulasi artefak magis membutuhkan pengerahan energi spiritual ke setiap tarikan napas, namun Li Yan tetap bersemangat sepanjang waktu.
Jika itu dirinya, ia pasti sudah harus menyerap batu spiritual pada hari kedua.
Setelah melakukan perjalanan bersama Li Yan dari Benua yang Hilang, Zhao Min kini mengerti bahwa teknik kultivasi yang dipraktikkan Li Yan jelas bukan milik iblis; Li Yan pasti telah menemukan takdir dan kesempatannya sendiri untuk keabadian.
“Akhirnya, kita sampai di ujung laut!”
Li Yan tersenyum pada Zhao Min…
Malam tiba, dan hujan turun deras, membuat padang rumput tampak sangat dingin dan sunyi.
Hujan turun seperti pita tak berujung dari langit, membuat rumput tampak lebih hijau.
Aroma samar rumput dan tanah memenuhi udara. Langit yang suram menekan padang rumput, menanamkan rasa kesepian yang mendalam, bercampur dengan melankoli dan penindasan.
Dua sosok, yang tampak buram karena hujan, berdiri di tengah hujan.
Sambil menatap aliran air yang terbentuk di antara rerumputan di bawah, lalu mengalir ke berbagai arah, Li Yan melayang beberapa kaki di atas tanah, mengamati sekelilingnya.
Mereka telah berada di sini cukup lama. Laut tempat mereka berasal berada belasan mil di belakang mereka, dan di depan mereka terbentang padang rumput yang luas.
Energi spiritual di sini agak lebih padat daripada di laut. Mereka telah mengamati sekeliling mereka dengan cermat; di wilayah yang asing, mereka tidak boleh bertindak gegabah.
“Sebenarnya di sini lebih tenang daripada di laut. Hanya ada beberapa hewan liar yang tersebar; tidak ada bahaya!”
Li Yan menarik indra ilahinya.
Menurut rencana dirinya dan Zhao Min, setelah meninggalkan pulau terpencil itu, mereka akan mencari daerah berpenghuni untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut.
Oleh karena itu, arah yang mereka pilih untuk meninggalkan pulau terpencil itu adalah sembarangan.
“Kita akan terus terbang ke timur. Jika kita bertemu dengan kultivator, itu akan lebih baik. Mari kita lihat apakah kita bisa menemukan di mana pasar terdekat berada. Kita harus mendapatkan peta dan slip giok yang berisi informasi tentang sejarah Benua Azure.”
Zhao Min menatap hujan yang tak berujung di hadapannya, dunia diselimuti kegelapan dan kesuraman.
“Karena kita belum mendeteksi bahaya apa pun, mari kita kembali ke timur!”
Dengan itu, Li Yan dan keduanya menghilang ke dalam hujan yang tak terbatas.
Dunia kembali dengan suara rintik hujan, tetapi tempat itu tampak lebih sepi, seolah-olah tidak pernah ada orang di sana.
Tiga hari kemudian.
“Apakah padang rumput ini seluas dan tak terbatas seperti laut yang kita temui sebelumnya? Aku masih belum bisa merasakan ujungnya.”
Li Yan bergumam. Padang rumput tampak subur, tetapi selain binatang liar sesekali, tidak ada seorang pun yang terlihat.
Jika seseorang berkeliaran sendirian di lingkungan seperti itu, ada kemungkinan ia akan menjadi gila. Lingkungan seperti itu hanya akan menghasilkan kesepian yang tak berujung.
“Ini tidak bisa terus seperti ini selamanya!”
Suara Zhao Min tetap dingin dan jernih, seperti hujan dingin di angin di luar perisai energi spiritual, tanpa menunjukkan emosi yang berarti.
“Aku akhirnya mengerti mengapa susunan teleportasi itu dipasang di pulau terpencil itu. Energi spiritualnya sangat tipis sehingga tidak ada kultivator yang mau berkultivasi di sini.
Lagipula, tidak ada binatang iblis tingkat tinggi di laut itu. Bahkan jika seseorang ingin berburu binatang iblis yang baik, tidak ada tempat untuk menemukannya.
Kecepatan terbang kita jauh melampaui kultivator Inti Emas biasa. Bahkan jika seorang kultivator Inti Emas terbang ke pulau itu, terlepas dari dari mana mereka berasal, akan membutuhkan waktu lebih dari sebulan hanya untuk sampai ke sana dari posisi kita saat ini.
Tanpa manfaat apa pun, tidak ada yang cukup bosan untuk bolak-balik ke sini. Pulau terpencil itu menjadi tempat yang paling tidak mencolok… Huh!”
Li Yan berbisik kepada Zhao Min ketika tiba-tiba ia berhenti berbicara dan menoleh ke arah tertentu.
Zhao Min tidak berbicara, tetapi tatapannya ke arah Li Yan jelas penuh pertanyaan.
Ia merasa tak berdaya, setelah mengamatinya dengan saksama selama ini.
Sesekali menghitung jarak yang telah mereka tempuh setelah percakapan mereka, ia memperkirakan secara kasar bahwa indra spiritual Li Yan melebihi jangkauannya sekitar tujuh ratus hingga seribu mil.
Bersama Li Yan, Zhao Min merasa seperti buta.
Hal ini membuat Zhao Min sangat gelisah. Ia tidak percaya bahwa kemampuan Li Yan sepenuhnya disebabkan oleh kultivasi yang diperoleh; pasti indra spiritual bawaannya sangat kuat, dan pencapaiannya adalah hasil dari kultivasi lebih lanjut.
Zhao Min juga memiliki harga diri; ia hanya bisa diam-diam melanjutkan pengejarannya.
“Ada fluktuasi energi spiritual di sana; sepertinya ada kultivator di sana!”
Li Yan dengan ringan mengetuk “Pohon Willow Penembus Awan” dengan jari kakinya. “Pohon Willow Penembus Awan” membentuk lengkungan di tengah hujan, meninggalkan jejak air yang anggun di ekornya, dan melesat ke arah barat daya.
Saat Li Yan terbang, indranya menjadi lebih tajam. Ia mendeteksi beberapa kultivator, tetapi aura mereka sangat bercampur, yang tertinggi hanya berada di tahap Pembentukan Fondasi. Kemudian, ia menemukan sejumlah manusia biasa tanpa fluktuasi energi spiritual.
“Pohon Willow Penembus Awan” bergerak cepat, dan tak lama kemudian Zhao Min juga merasakan aura para kultivator.
“Sepertinya seorang kultivator memimpin sekelompok manusia biasa, tampaknya bersembunyi dari sesuatu!”
Zhao Min bergumam pelan. Dalam indra ilahinya, ia melihat sekitar tiga puluh orang, setengahnya adalah manusia biasa, wajah mereka dipenuhi rasa takut.
Aguxi, membungkuk, bersembunyi di balik dinding runtuh yang terbuat dari batu pecah, memegang bendera kecil berwarna hitam pudar dengan permukaan yang compang-camping.
Ia sesekali melepaskan indra ilahinya untuk memindai ke luar. Bendera kecil ini diwariskan kepadanya oleh patriark tua sebelum kematiannya.
Ini adalah formasi pertahanan dan penyembunyian terkuat klan mereka, dan juga cara terakhir mereka untuk beraksi.
Mengingat bulu biru panjang yang menusuk dada patriark tua sebelum kematiannya, dan kata-kata terbata-bata yang menyuruhnya melindungi rakyatnya, Aguxi merasa seolah-olah itu semua terjadi kemarin. Ia sudah berusia 311 tahun tahun ini. Menurut standar kultivator Tingkat Pendirian Dasar, ia masih dalam masa jayanya.
Namun, bertahun-tahun melarikan diri dan kelelahan telah membuat Aguxi tampak seperti orang tua berusia delapan puluhan; tubuhnya kurus dan bungkuk, dan rambut panjangnya acak-acakan seperti rumput layu.
“Pemimpin klan, kita sudah bersembunyi selama lima hari. Mengapa mereka belum pergi juga?”
Di belakangnya, seorang pria paruh baya, tingginya sekitar sepuluh kaki tetapi sekurus tiang bambu, berkata. Kultivasinya juga telah mencapai tahap pertengahan Pendirian Dasar.
Saat ini, ia berjongkok di balik tembok rendah, pakaiannya compang-camping, kulitnya pucat pasi, tampak seperti hantu yang digantung—sama sekali tidak memiliki pembawaan seorang kultivator Tingkat Pendirian.
“Aisang, gunakan indra ilahimu untuk memindai area di belakang kita. Kali ini, Klan Tianlan pasti telah menerima konfirmasi keberadaan kita; jika tidak, mereka hanya akan mencari sekali dan kembali seperti sebelumnya!”
Suara tua Aguxi terdengar lembut. Wajahnya tetap tenang, tetapi rasa putus asa masih terasa di hatinya.
“Lima hari telah berlalu. Kita telah bersembunyi di beberapa tempat, namun mereka terus mendekat…”
Ia berpikir tanpa daya.
“Paling buruk, kita akan mati bersama mereka!”
Di sisi lain, seorang wanita tinggi dan kurus menggigit bibir bawahnya dan berkata. Giginya seputih salju, tetapi kulitnya agak gelap, auranya suram.
Jubah panjangnya, yang awalnya berwarna berbeda, telah berubah menjadi hitam pekat, dan rambutnya diikat menjadi dua kepang panjang yang menjuntai di belakang kepalanya.
Wanita itu tampak baru berusia awal dua puluhan, dan kultivasinya telah mencapai tahap pertengahan Pembentukan Fondasi.
Saat berbicara, ia menoleh untuk melihat para anggota klan yang duduk melingkar di balik tembok rendah.
Di antara mereka terdapat banyak orang tua dan anak-anak, mata mereka dipenuhi rasa takut, pakaian mereka basah kuyup karena hujan selama evakuasi.
Bahkan dengan perlindungan susunan energi, mereka menggigil seolah-olah diterpa angin dingin, namun tetap diam, rasa takut mereka bercampur dengan kewaspadaan.
Tersebar di sekitar kelompok anggota klan ini terdapat sekitar selusin kultivator, sebagian besar berada di tahap Kondensasi Qi, energi spiritual mereka sangat lemah.
Sebagian besar kultivator ini tidak bersenjata, kecuali tiga orang yang memegang artefak spiritual yang memancarkan jejak energi spiritual yang samar.
Indra spiritual mereka tidak dapat melihat sejauh mata mereka memandang, dan mereka dengan gugup menatap ke balik tembok rendah itu, tetapi hujan yang terus menerus menghalangi pandangan mereka.
Aguxi segera menggelengkan kepalanya. Pemimpin klan tua itu telah mempercayakan para anggota klan kepadanya; selama masih ada secercah harapan, bagaimana mungkin ia berbicara tentang hidup dan mati dengan begitu enteng? Kata-kata wanita itu hanya akan membawa keputusasaan bagi yang lain.
Di kehampaan, dua sosok samar melayang tanpa suara.
“Mereka berbicara dalam bahasa surgawi kuno, bukan?”
Wanita itu berbisik. Ia secara kasar dapat memahami apa yang dikatakan orang-orang di bawah, tetapi beberapa pengucapan sulit untuk ia pahami.
“Memang benar, itu bahasa surgawi kuno. Mungkin karena kita berasal dari benua yang berbeda, aku hanya bisa mengerti sekitar 70-80%!”
Pria itu mengelus dagunya, mendengarkan dan merenung.
Tepat ketika Aguxi hendak menegur wanita kurus itu karena omong kosongnya, sebuah suara datang dari atas mereka.
“Seseorang berada lebih dari 600 li jauhnya, mencarimu!”
Suara itu terdengar tiba-tiba, dan bagi Aguxi dan yang lainnya, pengucapannya agak ragu-ragu, tetapi pembicara berbicara perlahan, dan mereka memahami makna umumnya.
Apakah mereka mengerti atau tidak, itu tidak penting. Suara tiba-tiba itu mengejutkan semua orang di bawah, lalu mereka berpencar seperti sekumpulan burung yang terkejut.
Mereka dengan cepat berkumpul kembali, gerakan mereka sangat cepat.
Pada saat yang sama, Aguxi dan dua kultivator Tingkat Pendirian Dasar lainnya menyerang sumber suara itu tanpa ragu-ragu.
Setelah serangan mereka, Aguxi berteriak tajam,
“Siapa?”
Melihat ke atas, dia melihat dua sosok melayang di atasnya, wajah mereka tertutupi oleh sihir, tampak kabur.
Menghadapi rentetan tombak kayu tajam yang melesat di udara, dan dua tombak yang tertancap di antaranya, Li Yan dan Zhao Min tidak bergerak sedikit pun.
Kedua tombak itu bukanlah artefak sihir tingkat tinggi; pengerjaannya agak kasar.
Zhao Min hanya melirik serangan yang datang, dan kekuatan tak terlihat memancar dari tubuhnya.
Paku kayu dan kedua tombak itu tampak bertemu dengan dinding energi tak terlihat.
Setelah berhenti sejenak di udara, di hadapan tatapan ngeri Aguxi, “Teknik Tombak Kayu” yang konon telah dikuasainya hancur berkeping-keping, runtuh sepenuhnya.
Kedua tombak itu juga mendarat dengan serangkaian bunyi gedebuk di rumput yang basah kuyup oleh hujan, memercikkan air dalam jumlah besar.
Zhao Min tidak merusak artefak magis lawan; jika tidak, dengan kekuatannya, kedua artefak ini mungkin akan kehilangan esensi spiritualnya dengan satu pukulan, dan pemiliknya akan langsung menderita luka akibat serangan balik.
“Inti Emas… seorang ahli tahap Pembentukan Inti!”
Serangan dari tiga kultivator Tahap Pembentukan Fondasi di bawah langsung dinetralisir oleh lawan, dan mereka segera menyadari siapa yang mereka hadapi.
Wanita itu mengeluarkan teriakan kaget, dan pada saat yang sama, wajah semua orang menjadi pucat pasi, tanpa warna sama sekali.
