Orang-orang itu mengabaikan pertanyaan Li Yan, tubuh mereka gemetar tak terkendali.
Tiba-tiba, campuran kesedihan dan keganasan melintas di wajah Aguxi, dan bendera hitam kecil di tangannya langsung berdenyut dengan energi spiritual.
“Aisang, Aini, bawa orang-orang itu dan pergi!”
Dia bereaksi paling cepat. Meskipun terkejut, dia langsung mengambil keputusan. Kali ini, musuh telah mengirimkan sosok kuat yang tidak mungkin bisa dia lawan.
Dia akan mengaktifkan formasi terkuat klan. Dia hanya memiliki satu serangan tersisa; dia akan mencurahkan semua kekuatan spiritualnya ke dalamnya, lalu langsung menyebarkan jiwanya ke dalam formasi tersebut.
Dengan membakar jiwanya, formasi itu dapat melepaskan serangan yang sebanding dengan kultivator Inti Emas tahap awal.
Lebih jauh lagi, karena efek jiwa, kekuatan serangan tidak akan menyebar tetapi akan terkonsentrasi pada satu titik, menembus langsung ke jiwa lawan.
Kesedihan yang mendalam memenuhi hati Aguxi. Meskipun pria berbaju hitam itu belum menyerang, dia merasakan ketakutan yang lebih besar.
“Dua kultivator Inti Emas benar-benar datang! Mereka benar-benar sangat menghargai kita!”
Aisang dan Aini sama-sama tegas. Bertahun-tahun melarikan diri telah tertanam dalam diri mereka. Mereka tahu apa yang akan dilakukan Aguxi, tetapi mereka tidak mencoba menghentikannya.
Pikiran “setiap orang yang selamat itu berharga” tertanam dalam benak mereka, bahkan diketahui oleh manusia biasa.
Dengan gelombang energi spiritual, keduanya mengumpulkan semua anggota klan mereka dan melarikan diri ke dua arah yang berbeda.
Secara bersamaan, dua tombak di tanah berubah menjadi garis-garis cahaya, melesat ke atas dengan kecepatan yang lebih tinggi, menusuk ke arah keduanya di atas.
Koordinasi mereka sempurna—cepat, tegas, dan tanpa ampun!
Namun, kecepatan mereka yang disebut-sebut itu tampak selambat kura-kura bagi Li Yan dan Zhao Min. Zhao Min mendengus dingin.
“Apakah kau tidak mendengar aku bertanya?”
Bersamaan dengan itu, sepasang tangan, sehalus giok putih dunia, menarik dan mendorong, dua sinar biru yang terlihat menyebar dari genggamannya.
Sesaat kemudian, Aisang dan Aini, yang baru saja melayang ke udara, merasakan kekuatan spiritual mereka terkuras. Sihir Aguxi yang dilepaskan dengan ganas juga langsung membeku, tidak mampu beredar sedikit pun.
Kedua tombak yang diluncurkan ke udara terbang kurang dari satu kaki sebelum jatuh kembali ke tanah, memercikkan dua semburan air panjang dengan bunyi “plop.”
Wajah Aguxi pucat pasi. Dia meraung dengan suara serak.
“Kau tidak memperlakukan kami seperti manusia. Kau membunuh kami, baiklah. Mengapa selalu bermain-main seperti ini?
Bahkan sebagai hantu, klan kami akan menghantui kalian setiap hari, memastikan kalian tidak akan pernah tenang!!”
Li Yan mengerutkan kening mendengar ini. Meskipun dia telah memahami inti dari apa yang dikatakan wanita itu, tatapan penuh kebencian di wajahnya membuatnya tidak senang.
“Apakah orang-orang yang kau sebut mengejarmu itu berpakaian biru, pasukan pengawal? Mereka masih berjarak enam ratus li!”
Mendengar ini, wajah Aguxi tetap penuh kebencian, matanya masih menyala-nyala saat menatap Li Yan dan Zhao Min, menolak untuk mengucapkan sepatah kata pun.
Yang lain pun sama, benar-benar tidak percaya, rasa takut, gentar, dan kebencian memenuhi udara di bawah.
Bahkan di tengah hujan yang menusuk tulang, semangat ini tetap ada…
Li Yan melirik Zhao Min, agak tak berdaya.
“Lupakan saja, ayo pergi!”
Zhao Min melirik ke bawah, lalu dengan lembut melambaikan tangannya, seketika menghilangkan dua lingkaran cahaya biru yang mengelilingi mereka.
Baik dia maupun Li Yan bukanlah orang yang haus darah, dan mereka juga tidak memiliki kecenderungan untuk mencari jati diri.
Terutama dengan begitu banyak manusia di bawah; makhluk abadi dan manusia biasa menempuh jalan yang berbeda—ini adalah aturan para kultivator.
Kemudian, kedua sosok itu perlahan menghilang di hadapan tatapan heran Aguxi dan anggota klannya di bawah.
“Mereka benar-benar bukan dari klan Tianlan?”
Merasa kekuatan sihirnya pulih sepenuhnya dan bebas dari segala batasan, Aini bertanya dengan terkejut, meskipun pertanyaannya tampak seperti monolog sekaligus pertanyaan kepada orang lain.
“Kami hanya ingin mengajukan beberapa pertanyaan. Karena kalian semua begitu bermusuhan, kami akan membiarkannya saja!”
Suara Li Yan terdengar dari jauh saat sosoknya hampir menghilang sepenuhnya, kata-katanya hampir tidak dapat dipahami oleh mereka yang di bawah.
Namun, makna umumnya masih jelas bagi Aguxi dan yang lainnya.
“S-Senior, mohon tunggu, Senior…”
Aguxi tiba-tiba tersadar kembali. Dia menyimpan bendera hitam kecil di tangannya, matanya yang merah kini dipenuhi kegembiraan.
Ini adalah pertama kalinya klan mereka bertemu dengan kultivator di luar klan Tianlan; ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Secercah harapan muncul dalam dirinya, dan ia segera memanggil ke kejauhan, tetapi tidak ada suara yang terdengar.
Aguxi menjadi sangat cemas. Ia segera terbang ke udara, berniat mengejar sumber suara itu, bahkan tanpa sempat mengucapkan sepatah kata pun kepada Aisang dan Aini.
Tepat saat ia terbang menjauh dari lingkaran sihir, sebuah suara terdengar dari atas, kali ini diucapkan dengan sangat lambat.
“Apa, kau percaya kami bukan musuhmu?”
Aguxi mendongak, dan kali ini ia mengerti intonasi yang aneh itu.
Dua sosok berdiri di atas daun willow yang hijau, diam-diam mengawasinya.
“Senior, senior, apakah Anda benar-benar bukan kultivator Klan Tianlan?”
Aguxi tahu pertanyaan ini tidak ada gunanya. Jika pihak lain benar-benar kultivator Klan Tianlan yang mempermainkan mereka, seperti kucing bermain dengan tikus sebelumnya, maka ia hanya bisa menerimanya.
Namun, kali ini bahkan pengucapannya pun berubah, membuat Aguxi berpikir bahwa pihak lain mungkin benar-benar bukan anggota Klan Tianlan.
“Klan Tianlan apa? Kami hanya lewat dan ingin bertanya beberapa hal!”
Li Yan berkata dengan tenang, suaranya pelan dan jelas, terdengar tanpa hambatan di tengah hujan deras.
“Senior, Anda belum pernah bertemu kultivator Klan Tianlan dalam perjalanan Anda. Itu aneh.”
Aguxi menatap kedua orang di atasnya dengan sedikit terkejut.
Ekspresi Li Yan berubah gelap. Dia mengerti maksudnya.
Dia telah menunjukkan kebaikan yang luar biasa dengan tidak menyelidiki jiwa mereka, namun mereka berani menanyakan asal-usulnya.
Merasakan aura dingin yang terpancar dari atas, Aguxi segera tersadar kembali. Tubuhnya gemetar saat dia membungkuk di udara.
“Senior, mohon maafkan kami! Senior, mohon maafkan kami! Kami belum pernah melihat kultivator dari luar sebelumnya, jadi kami wajar terkejut!”
“Kalian belum pernah melihat kultivator dari luar?”
Secercah kejutan terlintas di mata Li Yan, tetapi ekspresinya melunak. Dia merasakan sesuatu yang tidak biasa dalam kata-kata mereka.
“Kalau begitu, naiklah ke sini dan bicaralah!”
Pikiran Li Yan berpacu, mengingat bahasa abadi kuno yang pernah ia temui. Apa yang dihafal para kultivator jarang dilupakan; hanya saja ingatan yang terkubur dalam-dalam perlu dibangkitkan kembali.
Sekarang, Li Yan perlahan mulai terbiasa dengan pengucapan bahasa abadi kuno tersebut. Saat ia berbicara, “Pohon Willow Penembus Awan” di bawah kakinya tiba-tiba tumbuh lebih dari sepuluh zhang.
Aguxi sedikit ragu sebelum menggertakkan giginya dan terbang ke atas.
Keraguannya adalah naluri yang tertanam dalam dirinya dari tahun-tahun melarikan diri, tetapi ia segera menyadari bahwa jika pihak lain ingin membunuhnya, itu tidak akan membutuhkan banyak usaha.
Melihat lelaki tua yang lelah di depannya, dan kemudian orang-orang di bawah, Li Yan bertanya dengan lembut.
“Kalian dari ras apa? Mengapa kalian bepergian dengan begitu banyak manusia biasa?”
Ia bertanya demikian karena ras ini memiliki ciri khas: mereka sangat tinggi. Bahkan beberapa pemuda hanya sedikit lebih pendek dari Li Yan.
Perawakan Li Yan tidak jauh berbeda dengan ras iblis.
Mendengar pertanyaan Li Yan, hati Aguxi yang awalnya cemas tiba-tiba dipenuhi kegembiraan.
“Dia bahkan tidak tahu dari ras mana aku berasal? Apakah dia benar-benar bukan kultivator Klan Tianlan yang menyamar?”
Klan Tianlan yang dia gambarkan sebenarnya memiliki ciri khas—rambut hijau—tetapi mereka sering menyamar untuk menyembunyikan ciri-ciri ini saat berburu dan mempermainkan mereka.
Namun, begitu pertarungan sesungguhnya terjadi, Aguxi dan rekan-rekannya, yang telah bertarung melawan mereka selama beberapa generasi, dapat dengan mudah mengenali sebagian besar teknik mereka.
Hanya saja perbedaan kekuatan antara mereka dan Zhao Min terlalu besar; mereka telah dilumpuhkan dalam satu pertukaran, sehingga mereka tidak dapat mengidentifikasinya melalui sihir.
“Junior ini adalah Aguxi dari Klan Pohon Raksasa! Ini adalah orang-orangku. Aku membawa mereka bersamaku untuk melarikan diri dari pembantaian Klan Tianlan!”
“Klan Pohon Raksasa? Siapa Klan Tianlan yang kau bicarakan? Di mana tempat ini?”
Li Yan, tentu saja, tidak mengenal Klan Pohon Raksasa dan terus mendesak tanpa ekspresi.
“Dia bahkan tidak tahu di mana ini? Lalu dari mana kedua orang ini berasal?”
Aguxi terkejut. Dia bertanya-tanya apakah kedua orang ini adalah kultivator dari dunia luar yang telah menembus kehampaan, tetapi dia tidak percaya mereka adalah kultivator Nascent Soul.
Dia tidak berani bertanya lebih lanjut. Dia tidak tahu seperti apa temperamen mereka, dan jika dia menyinggung mereka, mereka bahkan tidak akan tahu bagaimana mereka mati.
“Ini adalah Padang Rumput Tianlan, dan Klan Tianlan adalah penguasa di sini…”
Pada titik ini, ekspresi ketakutan muncul di wajah Aguxi, tetapi matanya dipenuhi dengan kebencian yang sangat besar.
Aguxi kemudian mulai menjelaskan, tetapi masih ada beberapa kendala bahasa, dan Li Yan harus berulang kali memastikan.
Akhirnya, Li Yan mengetahui asal-usul orang-orang ini dan lokasinya.
Saat ini ia berada di bagian timur laut Benua Qingqing, bagian paling utaranya adalah “Laut Luas” yang jarang penduduknya, dan berdekatan dengannya adalah Padang Rumput Tianlan.
Klan Pohon Raksasa, tempat Aguxi berasal, terletak ratusan ribu mil di barat daya Padang Rumput Tianlan.
Kehadiran mereka di sini berasal dari perang berkepanjangan antara Benua Qingqing dan Klan Iblis yang menyerang.
Nenek moyang mereka, bersama dengan anggota kuat lainnya dari berbagai ras, bergabung untuk melawan Klan Iblis. Mereka memimpin sekelompok kultivator elit dari klan mereka ke Padang Rumput Tianlan, dan akhirnya mengusir Klan Iblis.
Setelah kepergian Klan Iblis, Klan Pohon Raksasa dan lebih dari selusin ras lainnya diselamatkan oleh Klan Tianlan.
Klan Tianlan hampir musnah oleh Klan Iblis, kehilangan tujuh puluh persen dari kekuatan aslinya, kemungkinan meninggalkan luka psikologis yang dalam.
Meskipun Klan Iblis telah mundur, Klan Tianlan masih takut akan kembalinya mereka secara tiba-tiba dari berbagai alam. Oleh karena itu, setelah menanggung biaya yang besar, mereka berhasil mempertahankan beberapa anggota kuat dari tujuh ras.
Mereka mengalokasikan lahan luas dan tak terbatas di bagian selatan Padang Rumput Tianlan, yang kaya akan energi spiritual dan sumber daya kultivasi, kepada tujuh ras ini, sementara Klan Tianlan sendiri mundur ke bagian tengah Padang Rumput Tianlan, di mana energi spiritual masih relatif melimpah.
Nenek moyang Aguxi adalah keturunan Klan Kayu Raksasa.
Padang Rumput Tianlan sangat luas dan tak terbatas, wilayahnya yang sangat besar pernah menyediakan Klan Tianlan dengan sumber daya langka dan berharga yang tak terhitung jumlahnya.
Dengan pasokan sumber daya kultivasi yang melimpah setiap tahunnya dari Klan Tianlan, cabang Klan Kayu Raksasa ini, bersama dengan enam ras lainnya, hidup berkembang dan berlipat ganda di sana, hidup berdampingan secara damai dengan Klan Tianlan selama ribuan tahun.
Namun, selama ribuan tahun ini, Klan Tianlan secara bertahap memulihkan kekuatannya, dan suara-suara yang berbeda pendapat mulai muncul di dalam klan.
Sebagian besar orang percaya bahwa Klan Giantwood dan tujuh ras lainnya pada akhirnya akan sepenuhnya mencaplok Klan Tianlan, merebut semua sumber dayanya.
Hal ini karena ketujuh ras tersebut juga akan berkembang biak, yang secara alami mengharuskan mereka untuk terus memperluas wilayah mereka.
Selain itu, wilayah terbaik di bagian selatan Padang Rumput Tianlan adalah sesuatu yang selalu diimpikan oleh para kultivator Klan Tianlan untuk direbut kembali.
Namun karena ketujuh ras ini juga dipenuhi oleh tokoh-tokoh kuat pada saat itu, Klan Tianlan hanya berani menyimpan ambisi mereka di dalam hati.
Seiring waktu berlalu, Klan Tianlan akhirnya mendapatkan kesempatan mereka. Benua Azure memasuki periode perdamaian yang panjang, dan banyak tokoh kuat mencari kesempatan untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi.
Tokoh-tokoh kuat dari tujuh klan di padang rumput tersebut telah meninggal atau naik ke Alam Abadi.
Hanya beberapa kultivator Nascent Soul yang tersisa untuk mengawasi situasi, dan Klan Tianlan, setelah merencanakan ke depan, diam-diam mengumpulkan kekuatan.
Mereka sudah memiliki kultivator Transformasi Dewa di dalam klan mereka. Meskipun kultivator ini sudah mampu mencapai tingkatan yang lebih tinggi, mereka dengan sabar menunggu kesempatan mereka di alam yang lebih rendah.
