Sebelum tawa Tie Lianggu mereda, ia tiba-tiba merasakan hawa dingin di perut bagian bawahnya, diikuti rasa sakit tajam yang menyambar kesadarannya.
Tawanya, yang masih menggema, berubah menjadi jeritan.
Kemudian, sebuah suara dingin muncul di belakangnya.
Suara itu begitu dekat, seolah berbisik di telinganya, sehingga membuat bulu kuduk Tie Lianggu berdiri, bahkan dalam kesakitannya.
“Kau tamat!”
Tiga kata itu belum sepenuhnya keluar dari bibirnya ketika, yang membuat Wutu dan wanita tinggi langsing itu ngeri, segala sesuatu di depan mata mereka hancur seperti pantulan di air, bunga di cermin.
Di dalam mantra Tie Lianggu “Roh Jahat Delapan Arah di Malam Hari”, tidak ada jejak musuh; roh jahat dan hantu pendendam merobek dan menyerang ruang hampa dengan intensitas yang ganas.
“Serangan ilusi!”
Wutu yang biasanya tenang tiba-tiba berteriak.
Di sisi lain, sesosok tubuh menempel erat di punggung Tie Lianggu. Mata Tie Lianggu terbuka lebar, melotot keluar dari rongganya.
Mulutnya ternganga, jeritannya berubah menjadi desisan tak sadarkan diri. Sebuah tangan muncul dari perut bagian bawahnya.
Tangan itu kuat dan besar, kelima jarinya terentang, tanpa jejak darah, tetapi di antara jari telunjuk dan jari tengah terdapat benda emas seukuran kacang kedelai.
Inti Emas Tie Lianggu, Inti Emas dari kultivator Inti Emas tingkat lanjut, telah dicabut tanpa sepengetahuannya.
“Kau berani…”
“Kakak…”
Sebelum kedua suara itu sempat terdengar, tangan Li Yan yang tanpa ekspresi sedikit bergerak, dan saat ia menariknya kembali, semburan kekuatan magis meletus.
Tubuh Tie Lianggu meledak dengan suara “boom,” seketika hancur berkeping-keping, darah berhujan turun.
Pertukaran ini, dari awal hingga akhir, hanya berlangsung sebentar, namun hasilnya sama sekali tidak terduga oleh para kultivator Klan Tianlan.
Sementara itu, Zhao Min menerima pesan telepati dari Li Yan.
“Huang Yue!”
Sejak memutuskan untuk bergerak, Li Yan telah memberi tahu Zhao Min tentang rencananya sambil terbang.
Ia merasa bahwa pemuda yang sombong itu pasti seseorang dengan status yang cukup tinggi di dalam Klan Tianlan. Melihat kultivator Nascent Soul palsu mengapitnya seperti pengawal menunjukkan bahwa identitasnya cukup tinggi.
Lebih jauh lagi, para kultivator Golden Core yang mulai mengelilinginya kemungkinan dipanggil olehnya, yang semakin menunjukkan statusnya yang terhormat.
Li Yan memutuskan untuk fokus terutama pada menghadapi orang ini. Li Yan selalu tidak menyukai konfrontasi langsung; pendekatan ini selalu mendominasi gaya bertarungnya.
Oleh karena itu, ia mulai dengan cepat mencari area yang cocok dengan indra ilahinya sambil terbang, diam-diam menghitung jarak ke Tie Lianggu dan yang lainnya.
Pada suatu titik, ia secara halus mengubah arah terbangnya, sebuah gerakan yang tidak disadari oleh siapa pun.
Mereka dengan cepat terbang ke area yang ditentukan. Li Yan dengan cepat menyebarkan racun ilusi di dalam tubuh racunnya yang terfragmentasi—racun yang sama yang sebelumnya telah membunuh Dong Liqing.
Ia menginstruksikan Zhao Min untuk tidak mempercayai apa pun yang dilihatnya sampai ia secara telepati mengucapkan kata-kata “Bulan Terpencil,” yang menegaskan bahwa semua yang dilihatnya saat itu adalah nyata.
Zhao Min sebelumnya telah bekerja sama dengan Li Yan untuk memancing Dong Liqing keluar dari “Kota Iblis Suci,” jadi ia sudah familiar dengan racun ilusi Li Yan. Karena telah mengalaminya sendiri, ia mempercayai metodenya.
Ketika Li Yan melihat Tie Lianggu dan kelompoknya mendekati area penyergapan, ia dan Zhao Min segera membalikkan keadaan dan melawan balik.
Bahkan Zhao Min tidak menyadari ukuran area penyergapan Li Yan, atau bahwa ia tanpa sadar telah memasuki ilusi.
Setelah Li Yan menggunakan “Penyembunyian dan Penyembunyian Malam” untuk menghilang secara diam-diam, Super sama sekali tidak menyadarinya, masih percaya bahwa Li Yan di sampingnya adalah tubuh aslinya.
Meskipun Li Yan telah memperingatkan sebelumnya, melihatnya tiba-tiba tak berdaya akibat serangan Tie Lianggu membuatnya sesaat ragu akan situasi tersebut.
Ia bahkan benar-benar percaya bahwa Li Yan telah jatuh ke dalam perangkap mereka tanpa disadari.
Oleh karena itu, ia benar-benar ingin menyelamatkan Li Yan, dan semakin ia melakukannya, semakin kecil kemungkinan Tie Lianggu dan dua orang lainnya akan menyadari tipu dayanya.
Setelah menggunakan “Penyembunyian dan Penyembunyian,” pikiran Li Yan berubah setelah mengamati posisi dan reaksi musuh.
Ia ingin melenyapkan tetua berambut putih; dialah orang yang paling mengancam di sana.
Namun, saat ia mendekat sedikit, tetua berambut putih itu tampaknya merasakan kehadirannya, menggeser kakinya dan memindai sekitarnya dengan indra ilahinya.
Hal ini memaksa Li Yan untuk segera berhenti mendekat.
“Indra orang tua itu terlalu tajam!”
Li Yan tidak punya pilihan selain meninggalkan rencananya untuk membunuh tetua berambut putih itu dan dengan cepat mendekati punggung Tie Lianggu…
Di tengah hujan darah, bibir Li Yan sedikit bergerak. Zhao Min, yang mendengar transmisi telepati Li Yan dari jauh, akhirnya menghela napas lega.
“Racun ilusi adikku semakin sulit diprediksi dibandingkan beberapa dekade lalu, sehingga mustahil untuk membedakan antara kenyataan dan ilusi. Aku bahkan tidak menyadari ketika dia pergi!”
Li Yan melambaikan lengan bajunya, menyebarkan hujan darah. Pada saat itu, suara tajam keluar dari ujung jarinya.
“Kau…kau…kau berani menghancurkan tubuh fisikku! Kau telah melakukan bencana besar! Kau…apakah kau tahu siapa aku?”
Li Yan menggerakkan jarinya ke matanya. Gelombang kekuatan keluar dari inti seperti kacang emas di antara jari telunjuk dan jari tengahnya, berusaha untuk melepaskan diri.
Di permukaan inti emas berbentuk kacang itu, wajah Tie Lianggu yang penuh amarah muncul.
“Lepaskan dia segera, dan kita bisa membahas sisanya!”
“Lepaskan kakakku segera!”
Dua suara lagi terdengar dari kedua sisi, dan secara bersamaan, tekanan yang sangat kuat langsung menyelimuti Li Yan dan Zhao Min.
Li Yan mengangkat dagunya, cahaya hitam samar berkedip di sekelilingnya saat ia melawan tekanan tersebut. Ia melirik tetua berambut putih yang wajahnya diselimuti embun beku.
Ia tidak menyangka bahwa bahkan dengan inti emas mereka dalam genggamannya, ketiga orang ini masih begitu menantang.
“Kalian telah memburu kami tanpa alasan, dan sekarang kalian ingin aku melepaskannya? Ini benar-benar konyol. Mengapa aku harus melepaskannya?”
Wajah Li Yan tetap tanpa ekspresi. Ia mengangkat tangannya, energi hitam berputar di sekitar inti emas, siap menghancurkannya kapan saja.
“Dia adalah Tie Lianggu!”
Tetua berambut putih itu berkata, mengucapkan setiap kata dengan jelas. Jantung Li Yan berdebar kencang.
“Apa maksudnya? Apakah dia mengatakan bahwa orang ini bernama Tie Lianggu, dan dia memiliki latar belakang yang kuat? Sepertinya aku benar-benar membuat pilihan yang tepat dengan menargetkannya!”
Li Yan segera berpikir.
“Nak, apa kau mendengarku?
Lepaskan aku sekarang, dan aku bisa berpura-pura ini tidak pernah terjadi. Aku hanya memeriksa orang luar yang memasuki Klan Tianlan.
Sekarang sudah dipastikan kau bukan mata-mata dari Kerajaan Tingyun, mereka tidak memiliki kultivator Inti Emas sekuat dirimu!”
Saat Li Yan sedang berpikir, suara Tie Lianggu terdengar lagi dari Inti Emasnya.
“Tie Lianggu ini tidak benar-benar sombong; dia tahu bagaimana menilai situasi!”
Li Yan segera membuat penilaian tentang Tie Lianggu dalam pikirannya. Meskipun Tie Lianggu masih sombong, Li Yan melihat sisi lain darinya.
Kesombongan Tie Lianggu dapat dengan mudah membuat orang meremehkannya, tetapi kata-katanya tidak benar-benar bodoh dan gegabah.
Ia menjelaskan alasannya mengejar Li Yan, dengan menyatakan bahwa ia tidak akan membalas dendam.
Jika itu adalah seorang kultivator yang mengetahui identitas Tie Lianggu dan benar-benar berada di sini untuk berlatih, mereka mungkin akan mempertimbangkan untuk meminimalkan konflik.
Setidaknya, mereka akan memastikan keselamatan mereka sendiri.
Mengetahui identitas Tie Lianggu, ada kemungkinan 50% mereka tidak akan menghancurkan inti emasnya untuk menghindari pengejaran tanpa henti.
Namun, Tie Lianggu dan rekan-rekannya telah bertemu dengan Li Yan dan Zhao Min, yang hanya sedikit mengetahui tentang Klan Tianlan. Kedua orang ini memiliki sikap yang sama terhadap musuh: mereka tidak suka memiliki musuh yang menyimpan dendam.
“Jadi, menurut penjelasanmu, semua yang terjadi sebelumnya adalah kesalahpahaman?
Heh, maaf, aku tidak bisa melepaskanmu sekarang. Kita harus meninggalkan Padang Rumput Tianlan dan memastikan keselamatan kita terlebih dahulu!”
“Kau ingin membawaku ke Kerajaan Tingyun? Itu berarti kau tidak pernah berniat untuk melepaskanku!”
Suara Tie Lianggu kembali bergema dari inti emas, nadanya dipenuhi dengan ketidakpuasan yang mendalam.
Jika ia dibawa keluar dari Padang Rumput Tianlan, terutama ke wilayah Kerajaan Tingyun, pikiran tentang nasibnya akan membuatnya dipenuhi rasa takut yang tak terbatas.
Para kultivator Kerajaan Tingyun sangat membenci Tie Lianggu sehingga mereka ingin melahapnya hidup-hidup, itulah sebabnya ia ditemani oleh kultivator Nascent Soul palsu.
Ia tidak kebal terhadap upaya pembunuhan oleh Kerajaan Tingyun; fakta bahwa ia selamat tanpa cedera juga menjadi alasan mengapa Tie Lianggu terutama membatasi aktivitasnya di padang rumput.
Dengan tingkat kultivasinya sendiri, menangkapnya di Padang Rumput Tianlan hampir mustahil.
Terlebih lagi, dengan Wutu di sisinya, hanya kultivator tingkat Nascent Soul yang dapat memasuki padang rumput dan membunuhnya dalam satu serangan.
Kedua belah pihak memiliki garis keturunan kuno dan memiliki metode canggih untuk mendeteksi aura kultivator Nascent Soul. Tidak mudah bagi kultivator Nascent Soul untuk menyusup ke wilayah pihak lain.
Lebih lanjut, bahkan saat menyendiri, para tetua Nascent Soul itu selalu mengirimkan secercah indra ilahi mereka atau klon untuk terus memantau pergerakan kultivator Nascent Soul lawan.
“Lepaskan dia, dan aku jamin kau bisa pergi dari sini dengan selamat!”
Wu Tu menatap Li Yan.
“Jaminanmu? Aku tidak percaya. Aku hanya percaya pada mataku sendiri!”
Li Yan perlahan menggelengkan kepalanya, lalu mulai terbang ke selatan, sama sekali mengabaikan Wu Tu dan rekannya di belakangnya, yang auranya melonjak dan amarah mereka meningkat.
“Jika kau menarik lebih banyak kultivator, Tie Lianggu akan mati!”
Li Yan tidak berniat terlibat dengan mereka.
Saat dia terbang, kilatan cahaya spiritual muncul di tangannya, menyegel kekuatan sihir dan suara di dalam inti emas Tie Lianggu, menghentikan teriakannya.
Melihat bahwa pihak lain tidak segera menghancurkan inti emas Tie Lianggu, Wu Tu dengan cepat menghentikan wanita yang hendak merebutnya dengan tatapan.
“Tidak! Orang ini bertindak tegas, tidak memberi waktu untuk berdiskusi. Jangan memprovokasinya! Ayo ikuti!”
Adik Tie Lianggu cemas. Meskipun ia tidak menyukai tindakan kakak laki-lakinya, gurunya telah menginstruksikannya untuk waspada sebelum mengasingkan diri.
Sekarang setelah ini terjadi, jika Tie Lianggu benar-benar mati, bagaimana ia bisa menjelaskannya kepada gurunya?
Ia tidak pernah menyangka bahwa hanya dalam beberapa tarikan napas, Tie Lianggu akan jatuh ke tangan orang lain, tubuh fisiknya hancur. Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba.
Untungnya, Tie Lianggu belum pernah merasuki tubuh lain sebelumnya, jadi ia masih memiliki kesempatan. Namun, ia harus patuh berkultivasi dalam pengasingan selama seratus tahun ke depan.
“Itu juga bagus. Dengan pelajaran ini, Kakak akan mengingat cobaan ini dan dapat berkonsentrasi pada kultivasinya!”
Sambil berpikir dalam hati, ia segera mengikuti.
Di perbatasan selatan padang rumput, Bart melirik cakrawala utara dan berkata kepada Balu.
“Bukankah Tie Lianggu bilang mereka akan segera datang? Mereka masih belum terlihat. Coba tanyakan!”
Baru segera mengeluarkan ramuan merah kecil, hendak mengirimkan suaranya, ketika gerakannya tiba-tiba membeku.
“Seseorang terbang di atas!”
“Hmm? Sepertinya bukan pengejaran. Ada empat orang. Pria bernama Sen itu mungkin bersembunyi di balik bayangan. Di mana Tie Lianggu?”
Keduanya saling bertukar pandang, wajah mereka menunjukkan keterkejutan dan ketidakpastian.
Keempat orang yang mendekat dengan cepat dalam indra ilahi mereka terbang dengan cepat, tetapi mereka sama sekali tidak tampak seperti pengejaran. Lebih seperti kedua belah pihak sengaja menjaga jarak sambil waspada.
Yang paling mengejutkan mereka adalah Tie Lianggu tidak ada di antara mereka. Dalam komunikasi mereka sebelumnya, Tie Lianggu adalah orang yang memegang kendali.
Bart segera menempelkan ramuan merah itu ke bibirnya, bibirnya bergerak cepat tanpa disadarinya.
Tak lama kemudian, ramuan merah itu sedikit bergetar. Setelah memindainya dengan indra ilahinya, Bart mendongak dengan heran.
“Kita tidak perlu lagi menyergap mereka; Tielianggu sudah disandera!”
