Jiang Chen berlutut di depan makam, meraung ke langit.
Kemudian, suaranya pecah.
menangis tersedu-sedu.
Sepuluh tahun, sepuluh tahun.
Sepuluh tahun yang lalu, ia baru berusia delapan belas tahun, baru lulus SMA.
Saat itu, ia penuh harapan dan kerinduan akan masa depan.
Namun kemudian, sebuah konspirasi terjadi.
Keluarga Jiang hancur.
“Ah…”
“Kalian binatang buas, kalian binatang buas! Putriku baru berusia tiga tahun. Bagaimana mungkin kalian tega melakukan ini?”
“Biarkan aku mati, dan kalian mengampuni cucuku…”
Bayangan anggota keluarga Jiang yang terbakar, auman mereka dalam api, masih terbayang jelas di benaknya.
Jiang Chen tak pernah bisa melupakannya.
Saat ia menderita, tubuhnya terbakar, air matanya menusuk hatinya, seorang gadis muda muncul.
Dengan gegabah, ia bergegas ke dalam api, menyelamatkannya, dan menariknya ke sungai.
Didorong oleh keinginan untuk bertahan hidup, ia melompat ke sungai.
Terhanyut, ia memasuki sebuah gua, di mana, secara kebetulan, ia menemukan sebuah buku medis.
Sungai itu adalah rumah bagi ibu kota pengobatan.
Kakeknya, seorang praktisi pengobatan tradisional Tiongkok, telah mempelajari dasar-dasar pengobatan Tiongkok sejak kecil. Setelah menerima buku itu, ia dengan tekun mempelajarinya, menyembuhkan luka-lukanya sesuai dengan resep.
Meninggalkan gua, ia terhanyut ke Alam Liar Selatan.
Secara kebetulan, Alam Liar Selatan sedang dalam kekacauan, dan Kerajaan Xia Agung sedang mencari pasukan.
Ia menjadi seorang prajurit. Ia berlatih siang dan malam. Ia pergi ke medan perang.
Ia naik ke kekuasaan atas mayat-mayat musuhnya.
Selama sepuluh tahun, ia mencapai prestasi militer yang tak terhitung jumlahnya.
Hingga lebih dari setahun yang lalu, ia bertempur dalam pertempuran yang mengguncang dunia. Ia menjadi dewa.
Ia dinobatkan sebagai Naga Hitam, salah satu dari lima panglima Kerajaan Xia Agung, berdiri di puncak kekuasaan.
Ini adalah pengakuan dari atas atas karier militernya selama sepuluh tahun.
Satu pertempuran menenangkan Alam Liar Selatan!
Satu pertempuran menentukan kekaisaran!
Di puncak kejayaannya, ia mengajukan pengunduran dirinya, dan bahkan sebelum disetujui, ia kembali ke Jiangzhong.
Untuk membalas budi, untuk membalas dendam. Untuk membalas anugerah penyelamat Tang Chuchu.
Untuk membalas genosida keluarga Jiang.
Sekarang, pembalasan dendam besar telah dibalaskan, jiwa-jiwa keluarga Jiang yang gugur beristirahat dengan tenang, dan kebencian yang ditekan selama sepuluh tahun akhirnya menemukan pelepasannya.
Xiao Hei berdiri di samping, menyaksikan Jiang Chen terisak tak terkendali.
Pada saat ini, ia tak bisa menahan rasa sakit hati.
Begitu pula Raja Xiaoyao.
Ia tak pernah membayangkan bahwa Naga Hitam yang terkenal itu bisa memiliki sisi yang begitu lembut.
“Kakek…”
Seorang gadis muda mencengkeram lengan Qin Nian erat-erat.
Ia hanyalah gadis kota biasa. Kapan ia pernah menyaksikan adegan berdarah seperti itu, pertempuran yang begitu mengerikan?
“Tidak apa-apa,” Qin Nian menepuk tangan wanita itu dengan lembut.
Setelah beberapa saat, Jiang Chen menenangkan diri dan berdiri. Ia mencabut pedang yang tertancap di tanah dan melemparkannya dengan santai kepada Xiao Hei. Ia kemudian mendekati Raja Xiaoyao dan memberi hormat militer: “Raja Xiaoyao, terima kasih atas ini.”
“Apakah semuanya sudah beres? Sudah beres, jadi aku bisa mundur.”
“Ya.”
Jiang Chen mengangguk.
Ia dengan jelas membedakan antara rasa terima kasih dan dendam.
Setelah membunuh pelakunya, ia tidak mengganggu anggota Empat Keluarga Besar lainnya.
Ia melirik anggota Empat Keluarga Besar yang masih berjongkok di tanah, beberapa bahkan pingsan, dan berkata dengan tenang: “Aset keluarga Jiang akan otomatis dikembalikan dalam tiga hari.”
“Ya.”
Tak seorang pun dari Empat Keluarga Besar berani menolak.
Jiang Chen mendekati Qin Nian.
“Tuan Muda.”
“Kepala Pelayan Qin.” panggil Jiang Chen, lalu menatap gadis yang menggenggam erat tangan Qin Nian dan bertanya: “Kepala Pelayan Qin, siapa ini?”
Qin Nian menjawab: “Tuan Muda, ini Qin Shuang, cucu perempuan saya.”
“Ya.”
Jiang Chen mengangguk. “Dalam tiga hari, Anda akan pergi ke Empat Keluarga Besar dan mengambil alih aset keluarga Jiang.”
“Tuan Muda, ini…” Qin Nian sedikit terkejut.
Jiang Chen tahu bahwa Qin Nian mengetahui banyak informasi orang dalam.
Ia sekarang tahu bahwa keluarga Jiang telah bermigrasi dari Kyoto tiga puluh tahun yang lalu.
Qin Shuang, yang selalu mengikuti kakeknya, pasti tahu asal-usul keluarga Jiang, beberapa detail tentang Kediaman Gunung Huayue keluarga Jiang, dan bahkan siapa yang mengincar mereka.
“Pangeran Xiaoyao, urus semuanya di sini. Aku akan mentraktirmu makan malam nanti.” Jiang Chen menatap Pangeran Xiaoyao.
“Ya.”
Pangeran Xiaoyao mengangguk pelan.
Ia segera memberi perintah: “Mundur.”
Setelah pasukan mundur, Pangeran Xiaoyao menatap orang-orang dari empat keluarga besar dan beberapa taipan dunia bawah dengan ekspresi dingin. “Bersikaplah baik mulai sekarang.”
Terlalu banyak orang di sini, lebih dari sepuluh ribu. Jika mereka semua ditangkap, tidak akan ada cukup sel untuk menampung mereka semua.
Karena Jiang Chen tidak ingin mengejar yang lain, ia tidak peduli.
“Baik.”
Orang-orang dari empat keluarga besar dan para petinggi dunia bawah berjongkok di tanah, tidak berani mengatakan sepatah kata pun.
“Simpan saja apa yang terjadi hari ini untuk dirimu sendiri. Jika ada kabar tentang apa yang kau lihat atau dengar, kau harus tahu akibatnya.”
“Baik, aku pasti akan merahasiakannya.”
“Aku tidak melihat apa-apa.”
“Ada apa hari ini? Bukankah kita di sini untuk menghadiri pemakaman para leluhur dari beberapa keluarga besar?”
Raja Xiaoyao tidak berlama-lama sebelum berbalik dan pergi.
Jiang Chen juga naik ke mobil, membawa Qin Nian dan Qin Shuang bersamanya.
Pasukan mundur, dan Raja Xiaoyao, Jiang Chen, dan yang lainnya pun pergi.
Para anggota tersisa dari empat keluarga besar, bersama beberapa tokoh terkemuka di dunia bawah, akhirnya mengendurkan ketegangan mereka. Mereka ambruk di tanah, menyeka butiran keringat dari dahi mereka.
“Ya Tuhan!”
“Siapa Jiang Chen ini? Kenapa Raja Xiaoyao muncul sendiri?”
“Seratus ribu pasukan? Mengerikan sekali membayangkannya.”
“Jika kita sampai ke dasarnya, tak satu pun dari kita akan selamat.”
“Ini benar-benar perjalanan ke neraka.”
Para pemimpin saling berpandangan, jantung mereka berdebar kencang.
Seketika, mereka semua pergi.
Para anggota empat keluarga besar mulai menguburkan jenazah mereka.
Perseteruan akhirnya mereda.
Namun, berita tentang pasukan berkekuatan 100.000 orang itu menjadi topik hangat di Jiangzhong.
Skala pertunjukannya sangat besar.
Lebih dari seratus jet tempur, tank, kendaraan lapis baja, dan kendaraan militer—pemandangannya sungguh mengerikan.
Semua orang di Jiangzhong berkumpul untuk membahas masalah ini.
Setelah Raja Xiaoyao kembali, ia mengeluarkan dokumen yang mengumumkan bahwa ini adalah latihan militer.
Dunia luar mempercayainya tanpa keraguan.
Mereka yang mengetahui cerita di balik layar tak berani mengungkapkan sepatah kata pun.
Di Distrik Vila Jingxiu, di Kediaman Kaisar, Jiang Chen mandi dan berganti pakaian.
Qin Nian dan Qin Shuang juga menyegarkan diri dan mengenakan pakaian bersih.
Di aula Kediaman Kaisar yang bak istana, di atas sofa empuk, Qin Shuang menggenggam erat lengan Qin Nian, sedikit gugup, dan sesekali melirik Jiang Chen.
Jiang Chen menyelipkan sebatang rokok di antara kedua kakinya.
“Kepala Pelayan Qin, kau sudah bersama Kakek selama ini, jadi kau pasti mengenal keluarga Jiang dengan baik. Setahu saya, mereka bermigrasi dari Kyoto tiga puluh tahun yang lalu. Namun, saya sudah menyelidikinya, tetapi belum menemukan informasi apa pun. Ada apa?”
Wajah Qin Nian dipenuhi keraguan.
Ia menatap Jiang Chen yang duduk di depannya.
Adegan sebelumnya masih terbayang di benaknya.
Meskipun sudah bertahun-tahun ia tidak berada di Jiangzhong, ia masih mengenal nama Raja Xiaoyao.
Dan pria di hadapannya adalah tuan muda keluarga Jiang yang lolos dari kebakaran keluarga Jiang sepuluh tahun lalu.
“Tuan muda, apa status Anda saat ini?”
Qin Nian tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
Ia sungguh tak habis pikir betapa hebatnya Jiang Chen sekarang, hingga mampu membuat Raja Xiaoyao mengerahkan 100.000 pasukan.
“Naga Hitam, komandan Pasukan Naga Hitam yang berkekuatan jutaan orang di Hutan Belantara Selatan, adalah salah satu dari lima panglima besar Kerajaan Xia Agung, bersama Raja Xiaoyao dari Wilayah Barat, Penguasa Perbatasan Utara, Raja Barbar dari Wilayah Timur, dan Kaisar Kyoto.”
