Setelah Jiang Chen menjadi kaisar Kerajaan Su Nu, ia dan Jian Wuming meninggalkan ibu kota kekaisaran dan bergegas menuju Mangcheng.
Sepanjang perjalanan, mereka melewati banyak kota.
Dahulu, kota-kota ini sangat makmur, dan jalanannya penuh dengan wanita cantik.
Kini, akibat dampak perang, kota-kota ini menjadi sunyi senyap, dan jalanannya sepi. Tidak ada lagi kemakmuran dan keramaian sebelumnya, hanya beberapa orang yang berjalan di jalanan.
“Aduh,”
desah Jiang Chen melihat pemandangan itu. “Negara yang dulu makmur telah menjadi seperti ini karena pertempuran. Sebagian besar penduduknya telah mengungsi.”
Jian Wuming menepuk bahu Jiang Chen dan menenangkannya, “Jangan khawatir. Situasi ini akan segera teratasi. Setelah Kaiyuan dipaksa menyerah dan pasukan mereka mundur sepenuhnya, kondisi ini akan berakhir. Para kultivator yang pergi akan kembali ke Kerajaan Su Nu.” ”
Ayo pergi! Percepat!”
Jiang Chen tidak berlama-lama di kota yang sepi itu. Ia mengerahkan energi sejatinya dan terbang dengan kecepatan penuh.
Setelah terbang selama beberapa hari, keduanya akhirnya tiba di Mangcheng.
Mangcheng, sebuah kota di dalam Kerajaan Su Nu, terletak dekat perbatasan. Meskipun tidak makmur, kota itu juga tidak terbelakang.
Jiang Chen dan Jian Wuming muncul di luar Mangcheng.
Tembok kota, yang dibangun dari batu hitam, tingginya beberapa ratus meter. Banyak tentara berpatroli di tembok, dan gerbang-gerbang besar tertutup rapat.
Jalan kuno di luar kota sepi, keheningan yang mencekam.
Jiang Chen dan Jian Wuming tidak terburu-buru memasuki Mangcheng. Mereka jatuh dari langit dan mendarat dengan mulus di tanah. Mereka kemudian berjalan menuju gerbang kota. Sebelum mereka mendekat, mereka terlihat oleh penjaga yang berpatroli.
“Kaisar baru telah tiba, mengapa Anda tidak membuka gerbang kota?”
Suara Jian Wuming menggema.
Berita tentang kenaikan takhta kaisar baru telah mencapai Mangcheng, dan semua prajurit di Mangcheng kini tahu bahwa Jiang Chen telah menjadi kaisar Kerajaan Su Nu.
“Berderit!”
Gerbang kota yang tertutup rapat perlahan terbuka.
Banyak prajurit wanita berbaju zirah bergegas keluar kota. Para prajurit wanita ini berdiri dalam dua baris dan berlutut di tanah.
“Selamat datang, Yang Mulia.”
Sebuah suara yang jelas dan bergema terdengar.
“Tidak perlu sopan.”
Jiang Chen mendekat dan berhenti.
Ia dan Jian Wuming memasuki kota bersama-sama. Begitu mereka masuk, seorang jenderal wanita segera mendekat.
Ia mengenakan baju zirah merah, dengan pedang panjang di pinggangnya, dan ia tampak heroik.
Ia berlutut dengan satu kaki.
“Yang Mulia, saya menyambut Anda.”
Ia adalah jenderal Kerajaan Su Nu, jenderal yang diselamatkan Jiang Chen di Ngarai Yixiantian.
Jiang Chen berjalan mendekat, membantu jenderal wanita yang berlutut itu berdiri, dan berkata, “Jenderal, Anda telah bekerja keras.”
Jenderal wanita itu berdiri.
Jiang Chen memperhatikan wajahnya yang sedikit pucat, dan ada beberapa retakan di baju zirahnya. Jelas sekali bahwa ia telah mengalami pertempuran sengit dan terluka.
Ia bertanya, “Bagaimana situasinya sekarang?”
“Yang Mulia, silakan ke sini. Mari kita pergi ke Istana Tuan Kota dulu, dan saya akan melaporkan situasinya kepada Anda.” Jenderal wanita itu memberi isyarat untuk mengundang.
“Baik.”
Jiang Chen mengangguk.
Kemudian, dituntun oleh jenderal wanita itu, Jiang Chen berjalan menuju Istana Tuan Kota.
Ada banyak prajurit di jalan.
Para prajurit ini duduk di jalan.
Beberapa duduk bersila untuk menyembuhkan luka mereka, dan beberapa sedang menyembuhkan luka orang lain.
Meskipun seluruh kota ramai, tak seorang pun berbicara. Keheningan menyelimuti.
Tak lama kemudian, mereka tiba di Istana Penguasa Kota.
Istana Penguasa Kota, aula utama.
Lebih dari selusin jenderal berlutut di tanah. Para jenderal ini semuanya sangat kuat, telah mencapai Alam Kesengsaraan, tetapi belum mencapai keabadian.
Jiang Chen, yang duduk di ujung meja, berhenti sejenak, dan berkata, “Tidak perlu membungkuk.”
“Terima kasih, Yang Mulia,”
semua orang berdiri serempak.
Jiang Chen bertanya lagi, “Bagaimana situasinya sekarang?”
Jenderal perempuan itu melangkah maju dan berkata, “Yang Mulia, Kerajaan Kaiyuan telah menarik pasukannya dan untuk sementara waktu mundur dari wilayah kami. Menurut intelijen yang disampaikan oleh mata-mata kami, pasukan Kaiyuan telah mundur ke luar Ngarai Yixiantian dan ditempatkan di pegunungan dan hutan di luar Ngarai Yixiantian.”
Jiang Chen bertanya, “Bagaimana perkembangan pertempuran?”
“Yang Mulia.” ”
Baru-baru ini, pasukan Kerajaan Kaiyuan terus-menerus berkumpul dan menyerang Mangcheng kami. Tentara kami telah mempertahankan Mangcheng sampai mati, terlibat dalam pertempuran sengit dengan pasukan Kerajaan Kaiyuan, ronde demi ronde.”
“Sejak awal pertempuran, pasukan kami telah mengerahkan puluhan juta pasukan.”
“Selama periode pertempuran ini, banyak kultivator dari dalam negeri kami yang secara sukarela menjadi prajurit. Secara total, sekitar 40 juta kultivator telah bergabung, dan bersama dengan puluhan juta prajurit tersebut, total 50 juta prajurit telah bergabung dalam pertempuran.” ”
Setelah beberapa pertempuran sengit, pasukan kami telah menderita kerugian besar, dengan 3 juta orang tewas dan lebih dari separuh prajurit terluka.”
Jenderal perempuan itu memberikan laporan singkat tentang situasi pertempuran terkini.
Jiang Chen mengerutkan kening mendengarnya.
Tiga juta orang tewas—angka yang mengerikan.
Ia berpikir sejenak dan bertanya, “Berapa banyak pasukan yang dikirim Kerajaan Kaiyuan?”
Jenderal perempuan itu berkata, “Mungkin sekitar 50 juta. Tapi sekarang Kerajaan Kaiyuan telah mundur, saat mereka menyerang lagi, pasti akan lebih dari 50 juta. Kurasa saat Kerajaan Kaiyuan menyerang lagi, mereka pasti akan mengumpulkan lebih banyak pasukan untuk menyerang Mangcheng kita.”
“Ya.”
Jiang Chen mengangguk.
Jian Wuming, yang berdiri di sampingnya, bertanya, “Saudara Jiang, apa yang akan kau lakukan selanjutnya?”
Jiang Chen menggosok pelipisnya pelan, berpikir sejenak, lalu berkata, “Negara Kaiyuan ambisius. Dilihat dari pertempuran sebelumnya, Negara Kaiyuan bertekad untuk mengalahkan Negara Su Nu. Negosiasi bukanlah pilihan. Satu-satunya cara sekarang adalah menakut-nakuti mereka dan memaksa Negara Kaiyuan untuk menyerah.”
Jian Wuming sedikit mengernyit dan berkata, “Setahu saya, Negara Kaiyuan adalah negara terkuat di dunia. Negara ini memiliki banyak sekte dan keluarga. Jika Negara Kaiyuan membujuk sekte dan keluarganya untuk bergabung dalam perang, Negara Su Nu tidak akan mampu melawan. Apakah kau ingin menghadapi seluruh Negara Kaiyuan sendirian?”
Wajah Jiang Chen muram saat ia berkata, “Aku belum menjadi abadi, bagaimana mungkin aku memiliki kekuatan itu?”
Sambil berbicara, ia menatap Jian Wuming dan berkata, “Kurasa kau memang memiliki kekuatan itu.”
Jian Wuming tersenyum pahit dan berkata, “Itu benar. Jika aku bertindak, aku pasti bisa menghentikan pasukan Negara Kaiyuan sendirian, tetapi dari apa yang kupahami, ada juga orang-orang super kuat di Negara Kaiyuan.”
“Jika aku bergabung dalam pertempuran dan mengalahkan pasukan Kaiyuan, dan para penguasa Kaiyuan ikut bergabung, Kerajaan Su Nu akan hancur.”
Jiang Chen menatap jenderal perempuan di bawah dan bertanya, “Alam mana yang telah dicapai oleh individu terkuat di Kaiyuan?”
Jenderal perempuan itu menjawab, “Menurut intelijen, individu terkuat di Kaiyuan adalah pemimpin Sekte Kaiyuan, seorang Raja Abadi, yang kekuatannya berada di sekitar tingkat kedelapan Alam Abadi.”
“Tingkat kedelapan Alam Abadi?”
Jiang Chen sedikit mengernyit.
Dia memang bisa membunuh makhluk abadi,
tetapi menghadapi pembangkit tenaga listrik tingkat kedelapan, dia tak berdaya.
Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Semuanya, turunlah dan istirahatlah. Aku akan membahas langkah selanjutnya dengan Marsekal Agung.”
Perang bukanlah lelucon. Satu keputusan yang salah dapat mengakibatkan kematian ribuan orang. Jiang Chen tidak boleh gegabah. Dia tidak bisa bertindak gegabah sekarang; dia harus menyusun rencana yang komprehensif.
“Baik,”
kata jenderal perempuan itu, lalu pergi bersama beberapa jenderal lainnya.
Tak lama kemudian, hanya Jiang Chen dan Jian Wuming yang tersisa di ruang konferensi.
Jiang Chen melirik Jian Wuming dan bertanya, “Saudara Jian, saya tidak bisa melihat tingkat kultivasi Anda. Anda berada di tingkatan apa?”
