Gunung Longbao, Sungai Jiangyun.
Banyak tenda didirikan di tepi sungai.
Jiang Chen duduk di atas batu, memegang ponselnya, melihat data cuaca tiga bulan sebelum insiden keluarga Jiang sepuluh tahun lalu.
Xu Qing duduk di dekatnya dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Saudara Jiang, apa yang sedang Anda lihat?”
Tang Chuchu juga penasaran.
Ia hanya tidak ingin kehilangan Jiang Chen, tidak ingin Jiang Chen bersama Xu Qing, jadi ia pergi mencari Xu Qing dan mengikutinya. Ia masih tidak tahu apa yang akan dilakukan Jiang Chen.
Jiang Chen meletakkan ponselnya, memandangi pegunungan di seberang sungai, dan berbisik, “Aku sedang melihat cuaca saat itu, untuk melihat apakah hujan deras saat itu, agar aku bisa menebak kedalaman sungai.”
Xu Qing mengerutkan kening dan bertanya, “Apa gunanya menebak ketinggian air?”
Jiang Chen menjelaskan, “Ketika aku melompat ke sungai, aku mengapung mengikuti arus, berpegangan pada sepotong kayu. Begitulah caraku bertahan hidup. Aku tidak mungkin tenggelam ke dasar, jadi aku pasti hanyut ke gua. Jika kita bisa menentukan kedalaman air saat itu, kita bisa memperkirakan lokasi pintu masuk gua.”
Tang Chuchu tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Sayang, apa kau mencari gua? Kenapa kau mencari gua? Kalau kau ingin tahu kedalaman air, tanyakan saja padaku. Aku sedang bermain di hulu Sungai Yangtze waktu itu.”
Jiang Chen tak kuasa menahan diri untuk melirik Tang Chuchu dan bertanya, “Kau tahu?”
Tang Chuchu berpikir
sejenak dan berkata, “Aku ingat tahun itu terjadi kemarau panjang. Hujan tidak turun selama berbulan-bulan, jadi airnya dangkal. Aku sedang menangkap kepiting di sungai bersama teman-teman sekelasku.”
Jiang Chen bertanya, “Kau yakin?”
“Ya,” Tang Chuchu mengangguk.
Peristiwa sepuluh tahun lalu sangat membekas dalam dirinya, membuatnya sulit melupakan.
Jiang Chen menatap sungai yang bergolak di depannya, merenung sejenak. Setelah beberapa saat, ia sampai pada suatu kesimpulan.
Jika terjadi kekeringan parah sepuluh tahun yang lalu, permukaan airnya pasti sangat dangkal, sehingga perlu menyelam setidaknya sepuluh hingga dua puluh meter.
Ia duduk di bebatuan, diam dan tak bergerak.
Karena virus yang dibawa parasit itu telah memengaruhi sistem saraf otaknya, ia tidak dapat menggunakan otaknya untuk waktu yang lama, atau ia akan menderita sakit kepala yang luar biasa.
Tak lama kemudian, para prajurit yang pergi mencari tahu kembali.
“Kudengar ada banyak gua di pegunungan di seberang jalan, saling terhubung ke segala arah.”
“Beberapa penduduk desa juga mengatakan ada gua di seberang sungai, tetapi sekarang sudah terendam.”
“Ya, aku juga mendengarnya. Mungkin di sekitar lokasi itu.”
…
Beberapa prajurit menyampaikan temuan mereka secara rinci.
“Ya.”
Jiang Chen mendengarkan, mengangguk pelan, dan menunjuk ke tebing di seberang jalan. “Kalau begitu, pergilah ke sana,” katanya. “Menyelamlah sepuluh hingga dua puluh meter ke bawah tebing. Ketika kalian melihat sebuah gua, masuklah dan carilah sebuah patung.”
Jiang Chen ingat bahwa gua tempat ia memperoleh keterampilan medis juga saling terhubung. Ia mengembara cukup lama hingga akhirnya menemukan sebuah patung dan buku medis yang diperolehnya di dekatnya.
Seorang prajurit bertanya, “Patung apa?”
Jiang Chen tenggelam dalam ingatannya.
Ketika ia memasuki gua tahun itu, keadaannya gelap gulita, dan ia tidak bisa melihat dengan jelas.
Patung itu tampak seperti seseorang, monster, atau mungkin bukan patung sama sekali, melainkan sepotong batu.
“Aku tidak yakin, tapi sepertinya itu seseorang, monster, atau sepotong batu. Ngomong-ngomong, tingginya sekitar sepuluh meter, dan daerah sekitarnya datar. Begitu kalian menemukannya, akan mudah dikenali.”
Huo Dong memerintahkan, “Kenapa kalian masih berdiri di sana? Cepat pergi.”
“Ya,”
para prajurit mengangguk.
Kemudian mereka semua mengenakan pakaian selam dan melompat ke sungai.
Arus air sekarang sangat deras dan kuat, sehingga sulit untuk berenang di sungai. Namun, mereka adalah pasukan khusus yang terlatih dengan baik, dan kesulitan ini bukan masalah bagi mereka.
Sebagian besar dari puluhan orang yang menemani mereka masuk ke air, dan hanya beberapa yang tetap berada di dekatnya.
Angin sungai bertiup, dan Jiang Chen merasa sedikit kedinginan. Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya, dan ia menggigil.
“Ada apa, apa kau kedinginan?” tanya Xu Qing khawatir.
Jiang Chen mengangguk: “Ya, sedikit.”
Xu Qing berkata: “Sekarang musim gugur, dan cuacanya memang agak dingin. Ayo kita ke tenda untuk beristirahat. Aku akan meminta mereka mengambil kayu bakar kering dan membuat api.”
Sambil berkata demikian, ia hendak mendukung Jiang Chen.
Mata dan tangan Tang Chuchu yang sigap segera membantunya. Ia memelototi Xu Qing dan berkata dengan dingin, “Aku akan menangani hal semacam ini. Kontak intim antara pria dan wanita dilarang. Jauhi suamiku mulai sekarang.”
Xu Qing melepaskan Jiang Chen dengan ekspresi malu di wajahnya.
Meskipun Jiang Chen telah menyetujuinya dan secara nominal adalah pacarnya, Tang Chuchu tetaplah mantan istrinya.
Menghadapi Tang Chuchu, ia merasa sedikit menyalahkan diri sendiri dan bersalah.
Ia bahkan percaya bahwa ia telah merebut suami Tang Chuchu.
Jiang Chen merasa sedikit kedinginan, kepalanya sakit, dan seluruh tubuhnya terasa lemas. Ia benar-benar tidak ingin berdebat atau berargumen dengan Tang Chuchu.
Ia menatap Xu Qing dengan tatapan meminta maaf.
Xu Qing mengerti dan mengangguk pelan.
Tang Chuchu membantu Jiang Chen beristirahat di tenda yang didirikan di dekatnya.
Tenda itu dilengkapi selimut dan bantal.
Setelah Jiang Chen masuk ke dalam tenda, ia berbaring untuk beristirahat.
Namun, Tang Chuchu tetap di sisinya, menatap Jiang Chen dengan air mata berlinang dan raut wajah sedih. Ia bertanya, “Jiang Chen, apa kau masih marah padaku?”
Jiang Chen tidak ingin bicara dan menutup matanya.
Saat itu, kepalanya terasa pusing, kakinya terasa ringan, dan tubuhnya terasa seperti akan melayang.
“Jiang Chen, apa kau masih marah padaku?”
Suara Tang Chuchu kembali terngiang di telinganya.
Jiang Chen membuka matanya sedikit.
Ia melihat Tang Chuchu, tetapi pandangannya kabur. Sosok Tang Chuchu tampak samar, dengan banyak bayangan muncul.
Ia mengerjap keras,
akhirnya mengenalinya dengan jelas.
“Aku tidak ingin bicara sekarang. Bisakah kau pergi dan biarkan aku beristirahat dengan tenang untuk sementara waktu?” kata Jiang Chen lemah.
“Tidak, jelaskan padaku dengan jelas.”
Tang Chuchu terus mendesak, menarik lengan baju Jiang Chen, mencoba menariknya, mengguncangnya berulang kali, dan membuat keributan seperti tikus tanah.
“Aku tahu aku salah, mengapa kau tidak memaafkanku? Aku tahu kau juga mencintaiku. Kau telah melakukan begitu banyak untukku, dan sekarang aku tahu semuanya. Mari kita mulai lagi, oke? Aku akan menjagamu seumur hidupku.”
Jiang Chen sudah merasa sedikit pusing, dan gemetaran Tang Chuchu membuatnya semakin pusing.
Ia tak bisa menahan batuk, dan banyak darah keluar.
Darah tumpah ke tangan Tang Chuchu.
Samar-samar, seekor cacing kecil terlihat menggeliat di dalam darah.
Cacing itu tidak terlalu besar, berwarna putih, dan tampak agak menjijikkan.
Tang Chuchu menjerit ketakutan melihatnya, segera berdiri, dan menjabat tangannya.
Xu Qing mendengar keributan itu dan bergegas masuk. Melihat mulut Jiang Chen penuh darah, dan kemudian darah di tangan Tang Chuchu, ia segera mengambil tisu dan menyekanya dari mulut Jiang Chen. Dengan wajah khawatir, ia bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?”
Jiang Chen memejamkan mata dan menggelengkan kepalanya lemah.
Ia tidak ingin bicara, ia hanya ingin tidur.
Melihat Jiang Chen tidak mengatakan apa-apa, Xu Qing memelototi Tang Chuchu dan berkata dengan dingin, “Keluarlah.”
Tang Chuchu memucat ketakutan. Ia melirik Jiang Chen yang terbaring. Melihat wajahnya yang pucat dan penampilannya yang lemah, hatinya terasa seperti ditusuk pisau tajam. Ia merasakan sakit yang tak terlukiskan.
Ia berjalan keluar dengan linglung.
Di luar.
Xu Qing berkata dengan dingin, “Apakah kamu tahu apa yang kamu lakukan? Sudah kubilang, Saudara Jiang sangat lemah sekarang. Dia perlu istirahat. Mengapa kamu terus mengganggunya? Apakah kamu tahu kondisi fisiknya saat ini? Apakah kamu mengerti keadaannya saat ini?”
“Aku, aku, aku tidak tahu.”
Tang Chuchu bingung.
Ia tak menyangka racun di tubuh Jiang Chen begitu mengerikan. Ia
tak menyangka penyakit Jiang Chen begitu serius.
Xu Qing berkata tanpa daya, “Sudah kubilang, kondisi Saudara Jiang sangat serius sekarang, dan ia hanya punya beberapa bulan lagi untuk hidup. Kenapa ia mempertaruhkan nyawanya untuk datang ke sini?”
Tang Chuchu menatap Xu Qing dengan lesu dan bertanya, “Kenapa?”
“Untuk bertahan hidup, dan untukmu. Ia tahu kau juga diracuni. Ia datang ke sini untuk mencari cara detoksifikasi. Jadi, sebaiknya kau diam dan jangan ganggu dia lagi. Jangan membuatnya kesal lagi.”
