Awalnya, kaisar ingin membunuh Jiang Chen dan mengakhirinya.
Ia tidak bisa merasa tenang selama Jiang Chen masih hidup, bahkan jika Jiang Chen cacat.
Meskipun Jiang Chen telah mengundurkan diri sebelumnya, Jiang Chen masih memegang pedang hukuman di tangannya, dan ia tidak bisa menyentuh Jiang Chen. Begitu ia menyentuh Jiang Chen, akan sangat sulit untuk melacaknya. Sekarang
Jiang Chen telah diturunkan pangkatnya menjadi rakyat jelata dan menyerahkan pedang hukuman.
Tidak ada yang peduli dengan hidup atau matinya.
Selama ia melakukannya dengan indah, semuanya akan baik-baik saja.
Sekarang setelah ia tahu apa yang dicari Jiang Chen, ia berubah pikiran.
Apa yang dicari Jiang Chen pasti luar biasa, dan ia berencana untuk merebutnya sebelum bertindak.
Setelah menutup telepon, ia masih khawatir dan menelepon lagi.
“Apakah orang yang Anda cari dapat diandalkan?”
Sebuah suara serak terdengar di telepon. “Bos, jangan khawatir, dia benar-benar bisa diandalkan. Dia tentara bayaranku di luar negeri saat itu. Kami teman dekat. Sekarang, dengan harga tinggi, bahkan jika aku memintanya untuk membunuh Raja Xia Agung, dia akan melakukannya jika ada kesempatan.”
Kaisar merenung sejenak dan berkata, “Jiang Chen adalah pria yang luar biasa. Meskipun dia cacat, aku tetap mengkhawatirkannya. Zhuifeng adalah contoh utama. Kau pergilah ke tengah sungai sendiri dan awasi Jiang Chen. Ambil apa yang dia cari.”
Ada sedikit keraguan di ujung telepon.
“Bos, ada beberapa orang yang menemani kita kali ini, termasuk Tang Chuchu, Xu Qing, Huo Dong, dan sejumlah Pasukan Xiaoyao.”
“Bunuh mereka semua. Jangan tinggalkan petunjuk apa pun.”
“Dimengerti.”
Kaisar menutup telepon, melempar telepon ke atas meja, dan bersandar di sofa, mengusap-usap wajahnya dengan tangan. Ia bergumam, “Jiang Chen, kau benar-benar merepotkan. Bahkan dalam kondisi cacat sekalipun, kau masih membuatku begitu repot.”
Di tengah sungai, Gunung Baolong.
Di tepi Sungai Yangtze.
Tak lama setelah Jiang Chen selesai makan malam, ia merasa lapar lagi. Setelah makan sedikit lagi, ia merasa mengantuk dan pergi beristirahat di tenda.
Xu Qing dan Tang Chuchu berkumpul di depan api unggun.
“Mendesis!”
Api menyala terang, dan percikan-percikan api muncul.
Xu Qing berkata, “Sudah malam, kau harus tidur dulu.”
Tang Chuchu meliriknya dan bertanya, “Bagaimana denganmu?”
Xu Qing menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku belum mengantuk. Lagipula, Saudara Jiang mudah terbangun karena tidur ringan. Setiap kali ia bangun, ia harus makan. Kondisinya semakin memburuk sejak hari ini, dan mungkin akan terjadi kecelakaan. Aku akan menjaganya.”
Kata-kata Xu Qing membuat Tang Chuchu merasa malu.
Ia adalah istri Jiang Chen, tetapi ia tidak menyangka akan mengalami hal-hal seperti ini.
Ia merasa gagal, istri yang gagal. Pantas saja Jiang Chen meninggalkannya. Ternyata ia benar-benar menghancurkan hati Jiang Chen.
“Baiklah, kalau begitu, aku akan tidur. Kau tetaplah di sisiku untuk paruh pertama malam ini. Hubungi aku jika kau lelah.”
Tang Chuchu benar-benar mengantuk. Ia menguap dan menuju ke tendanya, menyelinap masuk.
Xu Qing terus mengawasi, mengawasi Jiang Chen dengan saksama.
Tepat sebelum tengah malam, Jiang Chen terbangun karena lapar.
Ia berguling lemah dan bangkit.
Saat ia berdiri, Xu Qing masuk.
“Sudah bangun?”
Jiang Chen mengambil ponselnya dan memeriksanya. Melihat sudah tengah malam, ia terkejut dan bertanya, “Kau masih bangun?”
Xu Qing tersenyum dan berkata, “Tidak bisa tidur? Apa kau lapar?”
Jiang Chen mengangguk pelan.
“Tunggu sebentar, aku akan memanaskan makanan.”
Xu Qing pergi.
Kali ini, mereka sudah siap: generator kecil dan kompor induksi.
Xu Qing memanaskan makanan dan
mencoba menyuapi Jiang Chen,
tetapi ia mengambilnya dan mulai memakannya sendiri.
Setelah makan, ia menguap dan berkata, “Sudah larut malam, kamu juga harus tidur.”
“Ya.”
Xu Qing mengangguk pelan, berbalik, dan berjalan keluar tenda.
Jiang Chen berbaring lagi.
Namun, ia tidak bisa tidur.
Saat ini, pikirannya dipenuhi Xu Qing. Ia merasa bersalah terhadap gadis ini, tetapi ia tidak bisa terlalu banyak berjanji padanya.
“Oh.”
Ia mendesah tak berdaya dan berhenti memikirkan hal-hal sepele ini.
Ia menutup mata dan segera tertidur.
Ia terbangun beberapa kali malam ini.
Sekali ia terbangun karena sakit, sekali karena lapar, dan sekali karena kedinginan.
Sekarang, ia merasa semakin dingin, seolah-olah berada di dalam gudang es.
Xu Qing tidak tidur semalaman dan berjaga di luar.
Tang Chuchu tidur nyenyak. Ketika
ia terbangun, hari sudah pagi.
Ia membalikkan badan dan berdiri, mengambil telepon di sampingnya, dan melihat sudah lewat jam 8. Ia menepuk dahinya dan mengumpat dengan menyesal: “Tang Chuchu, kau bisa tidur nyenyak sekali.”
Ia berbalik dan berdiri, merapikan rambutnya yang berantakan, lalu berjalan keluar.
Di luar, api masih menyala.
Jiang Chen duduk di kursi roda, dan Xu Qing berdiri di belakangnya, memegangi kepalanya.
Tang Chuchu datang dan memanggil: “Xu Qing.”
Xu Qing menoleh untuk menatapnya dan memberi isyarat agar diam.
Tang Chuchu datang dan mendapati Jiang Chen tertidur sambil bersandar di kursi.
Melihat wajah Xu Qing yang kelelahan, Tang Chuchu berbisik, “Kau, kau tidak tidur semalaman?”
“Ah,”
desah Xu Qing pelan. “Saudara Jiang terkena serangan lagi tadi malam. Ia terbangun kesakitan, dan juga karena kedinginan. Sekarang aku merasa kulitnya sangat dingin, seolah-olah aku menyentuh es.”
Tang Chuchu tak kuasa menahan diri untuk menyentuh wajah Jiang Chen.
Wajahnya memang sangat dingin.
Ia menatap Xu Qing dan berkata, “Kau sudah bekerja keras. Aku akan menjagamu sekarang. Tidurlah.”
Xu Qing benar-benar mengantuk. Ia mengangguk, “Baiklah, panggil aku jika kau butuh sesuatu.”
“Silakan, silakan,”
kata Tang Chuchu, melepaskan tangannya.
Xu Qing berbalik dan pergi beristirahat di tenda.
“Menguap…”
Jiang Chen menguap, terbangun. Ia menatap Huo Dong di sampingnya dan bertanya, “Jenderal Huo, bagaimana kabarnya? Apakah orang-orang yang terjun ke air sudah kembali?”
Huo Dong segera menjawab, “Ya, sudah. Mereka menemukan gua-gua di hilir, tapi terlalu banyak, jadi mereka mencarinya satu per satu.”
“Oh,”
gumam Jiang Chen pelan.
“Sayang, minumlah air hangat.”
Tang Chuchu datang membawa air hangat, membuka tutup botol, dan menyodorkannya ke mulut Jiang Chen.
“Aku akan melakukannya sendiri.”
Jiang Chen mengambil cangkir itu, memegangnya, dan menyesapnya.
Setelah menyesap air hangat, ia merasa jauh lebih rileks.
Ia dengan santai menyerahkan cangkir itu kepada Tang Chuchu.
Kemudian, ia menatap air dengan linglung.
Ia berharap para prajurit yang masuk ke air untuk menyelidiki akan membawa kabar baik.
Waktu berlalu menit demi menit.
Dalam sekejap mata, beberapa jam berlalu dan hari sudah siang.
Jiang Chen sedang makan.
Sesosok muncul dari air.
Begitu sosok itu muncul, ia melepas masker oksigen di kepalanya dan berteriak, “Ketemu, ketemu.”
Mendengar ini, Jiang Chen meletakkan mangkuk dan sumpitnya, lalu berdiri dengan gembira.
Prajurit itu segera berenang ke darat.
Ia berjalan mendekat dan berseru, “Lapor, kami menemukannya! Kami menemukan patung batu yang disebutkan Saudara Jiang. Itu kepala naga, tingginya lebih dari sepuluh meter.”
“Akhirnya, kami menemukannya.”
Wajah Jiang Chen dipenuhi rasa lega. Ia bertanya, “Apakah kalian menemukan sesuatu yang lain di dekat sini?”
“Tidak.”
“Oh, aku akan turun dan melihat sendiri. Ambilkan baju selam.”
“Tidak,”
Tang Chuchu cepat-cepat menarik Jiang Chen ke samping, membujuknya, “Sayang, kamu tidak boleh pergi. Kondisimu sangat buruk, kamu bahkan tidak bisa berjalan. Kalau kamu masuk ke air, kamu akan hanyut dalam semenit.”
“Aku harus pergi,”
kata Jiang Chen dengan tekad bulat.
Dia mengenal gua itu dengan baik, dan dia tidak akan merasa tenang sampai dia menjelajahinya sendiri.
“Tapi bagaimana kamu akan pergi seperti ini?” Tang Chuchu khawatir.
“Tidak apa-apa,”
kata Jiang Chen, sedikit berhenti.
Huo Dong cepat-cepat berkata, “Sungainya cukup dalam. Bagaimana kalau begini? Aku akan menggunakan koneksiku untuk menurunkan kapal selam kecil dari hulu.”
“Sebaiknya begitu,” Jiang Chen mengangguk.
“Aku akan segera bersiap.”
Huo Dong minggir, mengeluarkan ponselnya, dan menelepon.
