Jiang Chen baru saja melangkah keluar, nyaris tak bereaksi ketika ia dipukul mundur.
Sebuah serangan telapak tangan yang kuat menghantam dadanya, mengirimkan rasa sakit yang menusuk ke seluruh tubuhnya. Darah dan energinya bergejolak, dan ia memuntahkan seteguk
darah. Ia segera bangkit dari tanah, duduk bersila, dan mengaktifkan Tiangang Qigong untuk menekan darah dan energi yang bergejolak di dalam dirinya.
Ia mendongak.
Seorang pria tua renta masuk, bersandar pada tongkat.
Ekspresi Jiang Di sedikit berubah saat melihatnya, dan ia tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Pangeran Kesembilan?”
Pria itu tak lain adalah Jiu Yi, kepala keluarga Jiu, yang telah hidup selama lebih dari 160 tahun. Pangeran Kesembilan, senioritasnya bahkan melampaui Jiang Fu, anggota paling senior keluarga Jiang.
Pangeran Kesembilan masuk, bersandar pada tongkat, punggungnya sedikit membungkuk. Ia menemukan tempat duduk di aula, menutup mulutnya dengan tangan, dan terbatuk pelan.
Jiang Chen duduk bersila di tanah, menyembuhkan luka-lukanya.
Dari reaksi Jiang Di, ia tahu bahwa lelaki tua di hadapannya adalah anggota keluarga Jiu, seorang pria dengan senioritas luar biasa dan kekuasaan yang luar biasa, begitu kuatnya hingga ia tak mampu melawan.
Setelah sesaat terguncang, Jiang Di tersadar dan bertanya sambil tersenyum, “Bukankah ini senior keluarga Jiu, Pangeran Kesembilan? Aku sudah puluhan tahun tidak bertemu denganmu, dan kupikir kau sudah meninggal. Aku tak menyangka kau masih hidup.”
Pangeran Kesembilan mengangkat kelopak matanya, melirik Jiang Di, dan berkata dengan lemah, “Apakah kau bertanya mengapa orang tua abadi sepertiku ini belum mati?”
“Senior, kau salah paham,” Jiang Di menggeleng cepat.
Jiuyi berasal dari generasi yang sangat senior, beberapa generasi lebih tua darinya.
Jiuyi hampir berusia seratus tahun ketika Jiang Di masih kecil. Ia tak berani bersikap lancang di depan senior setua itu. Ia bertanya dengan hormat, “Pangeran Kesembilan, apakah kau datang ke keluarga Jiang untuk sesuatu?”
“Bagaimana menurutmu?” Jiuyi melirik Jiang Di.
Jiang Di menggelengkan kepalanya dan berkata, “Junior tidak tahu tujuan kunjungan senior.”
Pangeran Kesembilan berkata dengan ringan, “Apakah kau benar-benar tidak tahu, atau kau pura-pura tidak tahu?”
“Benar-benar tidak tahu.”
“Baiklah, kalau begitu aku bertanya, pagi ini, seorang junior dari keluarga Jiang melumpuhkan seni bela diri kepala keluarga Kesembilanku saat ini dan mematahkan anggota tubuhnya. Apakah kau tahu tentang ini?”
“Oh, aku mendengarnya.”
Jiang mengangguk, menunjuk Jiang Chen yang sedang duduk bersila di tanah untuk menyembuhkan lukanya, dan berkata, “Ini anak ini. Senior, kau tidak tahu, kakek anak ini adalah Jiang Tian. Tiga puluh tahun yang lalu, Jiang Tian berlatih seni bela diri dan dirasuki. Dia melakukan pembunuhan massal di keluarga Jiang dan akhirnya dikeluarkan dari keluarga Jiang.”
“Oh, benarkah? Lalu mengapa dia ada di keluarga Jiang?” Pangeran Kesembilan tampak tenang, dan sulit dibedakan apakah ia sedang senang atau sedih.
Jiang Di berkata, “Meskipun dia bukan lagi anggota keluarga Jiang, dia masih memiliki darah Jiang. Akhir-akhir ini, dia sering mengunjungi keluarga Jiang, dan aku tidak menghentikannya. Dia hanya datang kepadaku dan mengatakan bahwa klan Jiu, Shi, dan Long telah mengirim orang untuk menangkapnya, dan dia terpaksa melawan, melukai pemimpin klan Jiu.”
Jiang Di melirik Jiang Chen, yang masih menahan amarahnya.
Kemudian, ia melirik kepala klan Jiu, Pangeran Kesembilan, dan bertanya, “Senior, dia hanyalah anggota muda dari kompleks keluarga Jiang. Ketiga pemimpin klan telah pergi sekaligus, membawa ratusan prajurit, untuk menangkapnya. Mereka pasti mencoba membunuhnya.”
Jiang Chen mendengarkan kata-kata Jiang Di dengan kekaguman yang tersembunyi.
Seperti yang diharapkan dari seorang lelaki tua yang telah hidup selama beberapa dekade, dia benar-benar licik. Mengetahui bahwa kepala klan Jiu akan datang untuk menuntut keadilan, ia menyalahkan ketiga klan tersebut.
Pangeran Kesembilan melirik Jiang Di dan mendengus dingin, berkata, “Aku sedang menyendiri. Kudengar keluarga Jiang mencuri peta harta karun tiga klan dan mengungkap rahasia mereka. Anak ini, yang bahkan belum mengolah qi sejati beberapa bulan yang lalu, baru mencapai kemajuan pesat sejak berlatih teknik di empat peta.”
“Benarkah?”
teriaknya tiba-tiba.
Raungan itu menggema bagai guntur, bahkan membuat gendang telinga Jiang Di mati rasa dan otaknya berdengung. Butuh beberapa saat baginya untuk bereaksi.
Darah dan qi Jiang Chen, yang sudah mengamuk, melonjak lebih tinggi, hampir terlepas.
“Seberapa kuat orang tua ini?” Jiang Chen melirik Pangeran Kesembilan yang duduk, gelombang kengerian membuncah dalam dirinya.
Ia kini telah memasuki Alam Keenam, dan qi sejatinya begitu kuat dan mendominasi, jauh melampaui rata-rata kultivator Alam Keenam. Namun, menghadapi Patriark Klan Sembilan, ia terluka oleh satu pukulan.
“Apakah dia berada di puncak Alam Ketujuh, atau sudah memasuki Alam Kedelapan?”
Jiang Chen tidak yakin dengan kekuatan Pangeran Kesembilan yang sebenarnya.
Menghadapi pertanyaan Pangeran Kesembilan, Jiang Di tidak tahu harus menjawab apa.
Ia tak kuasa menahan diri untuk menatap Jiang Chen dan memarahi, “Jiang Chen, benarkah, seperti yang dikatakan para tetua Klan Sembilan, kau mencuri peta harta karun dari tiga klan lainnya, mengumpulkan keempat peta, membuka rahasia mereka, dan mempelajari ilmu bela diri di dalamnya?”
Jiang Di juga ingin tahu bagaimana kekuatan Jiang Chen bisa tumbuh begitu kuat dalam waktu sesingkat itu.
Namun, Jiang Chen tetap diam.
Memanfaatkan kesempatan ini, ia mendesaknya.
Jiang Chen berpikir keras.
Ia tahu jika ia tidak memberikan penjelasan yang masuk akal hari ini, Klan Jiang tidak akan melindunginya, dan para tetua Klan Sembilan akan mengambil tindakan terhadapnya.
“Tidak.”
Jiang Chen merenung sejenak, lalu berkata, “Terakhir kali, aku ditangkap dan dibawa ke keluarga Xiaoyao di Xiling. Aku dipenjara di penjara bawah tanah keluarga Xiaoyao. Di penjara bawah tanah itu, aku bertemu dengan seorang senior tua bernama Xiaoyao San. Ia sudah mendekati ajalnya dan tak punya banyak hari lagi, jadi ia mewariskan energi sejatinya kepadaku dan mengajariku Sepuluh Tapak Xiaoyao.”
“Dan di Gunung Xiling, orang tua yang mengalahkan Xiaoyao Dan, kepala keluarga Xiaoyao, sebenarnya adalah aku, seorang peniru. Itulah sebabnya aku tahu Sepuluh Tapak Xiaoyao.”
Jiang Chen mengaku.
Sekarang kekuatannya telah terungkap, tak ada gunanya menyembunyikannya.
Jika ia memberi tahu mereka, Jiangdi akan melindunginya.
Para Leluhur Sembilan Klan tak akan punya alasan untuk menyerangnya lagi.
Meskipun ia telah melumpuhkan Jiuhuo, Jiuhuo telah menyerangnya lebih dulu, jadi Klan Sembilan yang salah.
Jiang Di menatap Pangeran Kesembilan dan berkata sambil tersenyum, “Senior, sebenarnya, dia sama sekali tidak mempelajari seni bela diri Empat Diagram. Peristiwa di Gunung Xiling lebih dari sebulan yang lalu telah diketahui dunia, dan banyak anggota kuat dari Sembilan Keluarga hadir. Kau bisa kembali dan mencari tahu kebenarannya.”
Wajah Pangeran Kesembilan menjadi muram.
Dia telah datang langsung untuk menekan keluarga Jiang dan menangkap Jiang Chen.
Tapi sekarang dia tidak punya alasan. “Nak, kau bilang Bubuk
Xiaoyao akan memberimu qi sejati.
Bagaimana mungkin kau bisa menahan qi sejati sekuat itu? Dengan qi sejati sekuat itu yang memasuki tubuhmu, akan aneh jika tubuhmu tidak meledak. Apa kau pikir aku bodoh?”
Sebelum Jiang Chen sempat berkata apa-apa,
Jiang Di menjelaskan, “Senior, sejujurnya, beberapa waktu lalu, setelah kultivasi Jiang Chen dihapuskan oleh Klan Sembilan, ia memulihkan diri di Klan Jiang. Saat menyembuhkan diri,
ia menggunakan metode khusus. Dengan bantuan qi sejati saya, ia secara paksa membuka meridian Ren dan Du-nya serta delapan meridian luar biasa. Ia sudah berada di Alam Kelima semu. Dengan qi sejati yang kuat ini, ia langsung memasuki Alam Kelima.” “Hmph.”
Pangeran Kesembilan mendengus dingin, berdiri, dan berjalan pergi, bersandar pada kruknya. Di pintu, ia berhenti lagi dan menoleh ke arah Jiang Di dan Jiang Chen.
“Dendam antara Klan Sembilan dan Klan Jiang akan diselesaikan di Konferensi Tianshan.” Setelah itu, ia berbalik dan pergi. Jiang Di akhirnya menghela napas lega.
Melihat Jiang Chen, yang duduk bersila di tanah sambil menyembuhkan lukanya, ia bertanya, “Apakah kau baik-baik saja?” Jiang Chen menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata,
“Tidak masalah.”
Latihannya awalnya didasarkan pada kitab-kitab medis klasik. Teknik kultivasi dalam kitab suci kedokteran memuat banyak bab tentang penyembuhan,
jadi cedera ringan ini tidak akan menyakitinya. Jiang Di duduk. Jiang Chen dengan hati-hati mengatur napasnya sejenak sebelum berdiri.
Jiang Di bertanya, “Apakah Bubuk Xiaoyao keluarga Xiaoyao benar-benar mengajarkanmu semua Jurus Sepuluh Tapak Xiaoyao?” Mendengar ini, Jiang Chen melirik Jiang Di.
Jiang Wumeng telah memberitahunya bahwa Jiang Di telah dikalahkan oleh Jurus Sepuluh Tapak Xiaoyao dua puluh tahun yang lalu, dan ia menyimpan dendam terhadapnya. “Ya,”
ia tidak menyangkal. Jiang Di berdiri, menepuk bahu Jiang Chen, dan berkata sambil tersenyum, “Jiang Chen, aku selalu menaruh harapan besar padamu.
Aku telah melatihmu sebagai kepala keluarga.
Aku tidak hanya menyembuhkanmu, tetapi aku juga memberimu kesempatan untuk melatih keterampilan unik keluarga. Aku sudah lama mendengar ketenaran Jurus Sepuluh Tapak Xiaoyao. Aku yakin kau bukan orang yang suka menyembunyikan kemampuanmu.
Bagaimana kalau berbagi denganku agar kita bisa mempelajarinya bersama?”
