“Bukankah begitu?”
tanya Jiang Chen, “Untuk menyempurnakan Kitab Suci Iblis Huagong, kau mendirikan banyak lembaga penelitian, merekrut banyak individu, dan menyuntikkan virus biokimia kepada mereka, mengubah mereka menjadi monster yang bukan manusia maupun hantu. Bukankah seharusnya kau sudah mati?”
tanya Murong Chong, “Benarkah? Kapan aku mendirikan lembaga penelitian? Dan virus biokimia apa? Apa hubungannya itu dengan kultivasi Kitab Suci Iblis Huagong-ku?”
“Kenapa, sampai di titik ini, kau masih saja berdalih?”
Mendengar ini, Murong Chong terdiam.
Ia tahu tak ada gunanya berkata lebih banyak.
“Aku akan mengantarmu.”
Jiang Chen menghunus pedangnya. Ia
mengarahkan pedang panjangnya secara horizontal.
Murong Chong memejamkan mata.
Tepat saat Jiang Chen hendak menyerang, ia menarik bola berdarah dari punggungnya. Bola itu
seukuran kepalan tangan dan berlumuran darah.
Ia menyerahkannya kepada Jiang Chen dan berkata, “Ini adalah inti dari kura-kura roh. Setelah kura-kura roh terbunuh, inti dalamnya hancur. Aku dengan susah payah mendapatkan salah satunya, tapi sekarang tidak berguna lagi. Akan kuberikan padamu. Potensimu lebih besar dariku, dan kau pasti akan mencapai Alam Kesembilan di masa depan.”
Jiang Chen tidak mengambilnya.
Ia malah menatap tajam ke arah Murong Chong.
“Kau bekerja keras untuk mendapatkan sesuatu, dan kau memberikannya begitu saja kepadaku?”
Murong Chong bersandar di batu.
“Aku tidak membutuhkannya lagi. Bahkan, aku tidak akan selamat bahkan jika kau tidak melakukan apa pun. Ouyang Lang menyergapku, dan aku menderita luka parah. Lalu aku melawan kura-kura roh dengan sengit, dan kemudian aku harus menghindari serangkaian serangan. Aku sudah kelelahan
.” Ia tampak berantakan. Ia
sama sekali tidak terlihat seperti seorang ahli yang tak tertandingi.
Ia tampak seperti orang sekarat.
“Sebelum aku mati, aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku telah mengasingkan diri selama bertahun-tahun, hanya mengejar balas dendam. Aku tidak pernah melakukan apa pun yang melawan kehendak langit atau bumi. Aku tidak tahu apa-apa tentang lembaga penelitian atau virus biokimia.”
Jiang Chen menerima inti batin yang ditawarkannya. Eliksir batin itu berlumuran darah kura-kura roh .
Saat memegangnya, rasanya berat dan sedikit hangat, seperti memegang bola besi. Saat itu, Jiang Chen melihat wajah Murong Chong mulai menua. Rambutnya mulai memutih. Jiang Chen tahu bahwa energi sejati Murong Chong telah menghilang.
Tanpa energi untuk mempertahankannya, organ-organnya mulai layu dengan cepat.
Saat itu, ia merasakan secercah simpati untuk Murong Chong. Murong Chong benar; ia hanyalah seorang pecundang.
Jika ia berhasil saat itu, posisi raja akan menjadi miliknya. Mungkin ia akan melancarkan perang, mungkin menang. Sejarah akan sangat berbeda hari ini.
Ia bergerak cepat, menekan titik-titik akupunktur Murong Chong untuk menghentikan energi sejatinya menghilang.
Murong Chong, yang sedari tadi memejamkan mata, membukanya, melirik Jiang Chen, dan berkata dengan tenang, “Apa yang kau lakukan?” “Kurasa kau orang yang menyedihkan,” kata Jiang Chen dengan tenang. Ia duduk, dan dari lengan bajunya menyelipkan Delapan Puluh Satu Jarum Penentang Langit.
Ia mengambil salah satunya dan menusukkannya ke atas kepala Murong Chong. Kemudian ia menusukkan jarum-jarum itu dengan cepat. Tak lama kemudian, puluhan jarum perak muncul di tubuh Murong Chong. Jiang Chen kini berada di alam ketujuh, dengan energi sejati yang kuat. Ia dapat terus-menerus memberikan akupunktur.
Setelah memberikan akupunktur, ia mulai mencabut jarum-jarum itu. Sedangkan untuk Murong Chong, vitalitasnya berhenti menghilang. Luka-luka di tubuhnya juga telah stabil.
Selama ia tidak mengutak-atik energi sejatinya, tidak akan ada bahaya bagi hidupnya. Ia akan dapat pulih setelah masa istirahat. Adapun berapa lama ia dapat hidup di masa depan, itu tergantung pada keberuntungannya sendiri.
“Kau menyelamatkanku sekarang, apa kau tidak takut aku akan membunuhmu setelah aku memulihkan kekuatanku?” tanya Murong Chong ringan.
Jiang Chen meliriknya, “Aku percaya apa yang kau katakan. Aku yakin kau tidak tahu tentang lembaga penelitian mana pun, kau tidak tahu tentang virus biokimia apa pun, mungkin kau telah mengasingkan diri selama bertahun-tahun, dan kau tidak tahu apa yang telah dilakukan anak buahmu.”
“Mengapa kau percaya padaku?”
“Inti batin kura-kura roh adalah harta yang berharga. Aku ingin membunuhmu, tetapi kau memberikannya kepadaku sebelum kau mati. Ini menunjukkan kau memiliki hati yang baik.”
Jiang Chen memercayai instingnya.
Ia merasa bahwa Murong Chong bukanlah orang jahat.
Meskipun ia adalah pemimpin Sekte Gu, ia telah mengendalikan sekte tersebut selama berabad-abad tanpa melakukan sesuatu yang merugikan negara.
Dan Ouyang Lang membunuh Murong Chong karena ia telah kehilangan ambisinya untuk mendominasi dan hanya fokus berlatih dalam pengasingan.
Murong Chong bersandar di batu, menatap Jiang Chen dengan kagum.
“Seperti yang diharapkan dari Raja Naga, panglima tertinggi kedua pasukan, kemurahan hatimu sungguh tak tertandingi. Aku, Murong Chong, berutang nyawa padamu. Jika kau butuh sesuatu di masa depan, katakan saja, dan aku akan membantumu sekuat tenaga.”
Ia berdiri.
Namun begitu berdiri, ia jatuh ke tanah.
Jiang Chen berkata tepat waktu, “Jangan bergerak sekarang. Aku akan membawamu keluar dari sini dulu. Kalau tidak, jika yang lain mencarimu, kau tidak akan selamat.”
Jiang Chen meraih Murong Chong dari tanah dan, dengan beberapa langkah, menghilang dari area itu.
Ia bergerak cepat, meninggalkan wilayah Sekte Tianshan dan muncul di jalan.
Ada banyak mobil terparkir di sana,
termasuk satu yang ia kendarai.
Ia membuka pintu, menempatkan Murong Chong di kursi belakang, dan menginstruksikan, “Tetap di sini dan jangan bergerak. Pasukan akan segera tiba, dan aku akan membawamu kembali untuk menyembuhkan lukamu.”
Murong Chong kembali duduk di kursi, memejamkan mata, dan tidak berkata apa-apa lagi.
Jiang Chen menutup pintu dan berbalik untuk pergi.
Setelah pergi, Murong Chong perlahan bangkit berdiri, bersandar di kursinya, mendesah tak berdaya, dan terkekeh, “Aku tak pernah menyangka aku, Murong Chong, akan berakhir seperti ini.” Saat
itu, ia merasa lelah.
Ia ingin tidur. Ia
kembali duduk dan memejamkan mata.
Setelah Jiang Chen pergi, ia mengeluarkan ramuan batin yang diberikan Murong Chong.
Aku memegangnya dan membolak-baliknya.
Selain sensasi yang sedikit menghangatkan, tidak ada yang istimewa dari ramuan batin ini.
“Benda ini bisa meningkatkan kekuatan seseorang secara signifikan dan memberikan keabadian?”
gumam Jiang Chen pelan.
Ia sedikit skeptis.
Keabadian? Itu terlalu mengada-ada.
Jiang Chen menyimpan ramuan batin itu dan terus mencari yang lain.
Saat ini.
Jauh di bawah gua salju.
Tang Chuchu duduk bersila, tubuhnya memancarkan darah.
Jiang Tian, tangannya di punggung Tang Chuchu, menggunakan zhenqi-nya sendiri untuk membantu Tang Chuchu memurnikan kekuatan yang bergejolak di dalam dirinya.
Kekuatan ini terlalu kuat, bahkan ia tak mampu memurnikannya, dan hanya bisa menekannya.
Setelah sekian lama, ia menarik diri.
“Chuchu, apa kabar?”
Tang Chuchu merasa jauh lebih baik dan mengangguk, berkata, “Ya, aku merasa jauh lebih baik sekarang. Hanya saja sepertinya ada sesuatu yang salah dalam diriku, dan aku sedikit tidak nyaman.”
Jiang Tian menjelaskan, “Darah kura-kura telah memasuki tubuhmu dan menyatu dengan darahmu. Aku tidak bisa memurnikannya, juga tidak bisa memaksanya keluar. Aku hanya bisa menekannya sementara.”
“Hah?”
Wajah Tang Chuchu sedikit berubah, dan ia bertanya. “Lalu, apa yang harus kulakukan?”
Ekspresi Jiang Tian serius. “Aku tidak tahu. Darah kura-kura roh adalah darah iblis, yang dapat merasuki manusia. Apakah kau merasa gelisah sekarang?”
“Tidak, tidak,” kata Tang Chuchu bingung.
“Mari kita cari jalan keluar dulu.”
Jiang Tian tidak tahu kondisi fisik Tang Chuchu saat ini.
Hal yang paling mendesak adalah mencari jalan keluar secepat mungkin.
Tang Chuchu juga berdiri. Saat ia berdiri, ia melihat Pedang Iblis Sejati di tanah.
Entah kenapa, pemandangan pedang itu membuatnya merasa familiar.
