Di pinggiran kota Kyoto, terdapat sebuah jalan yang sepi.
Di pinggir jalan, dengan sabuk hijau
, seorang pria bertopeng menakutkan dan bermantel hitam longgar dengan santai melempar seorang pria tua berpakaian Dinasti Qing ke tanah. Yang
terlempar ke tanah adalah Jiang Liu.
Ia jatuh tersungkur ke tanah, menatap Tang Chuchu yang berdiri di depannya, mengenakan topeng menakutkan. Wajah tuanya dipenuhi dengan kesungguhan yang langka.
“Siapa kau? Siapa kau? Mengapa kau membawaku ke sini?”
Jiang Liu merasa sedikit takut.
Menghadapi Tang Chuchu yang kuat, ia tidak memiliki keinginan untuk bertarung.
Ia tidak tahu siapa pria di depannya, dan ia tidak tahu mengapa ia dibawa ke sini.
Ia merasakan ancaman kematian.
Tang Chuchu menatap Jiang Liu yang jatuh ke tanah.
Darah di tubuhnya juga tenang, pikirannya jernih, dan ia tahu apa yang ia lakukan.
“Jiang Liu, aku memberimu dua pilihan sekarang: satu mati, yang lain bekerja untukku dan mengikuti instruksiku.”
Tang Chuchu sengaja merendahkan suaranya,
membuatnya berat dan serak.
Jiang Liu tidak bisa membedakan apakah orang di hadapannya itu laki-laki atau perempuan.
“Agar aku mendengarkanmu, kau harus memberitahuku siapa dirimu…”
Jiang Liu memulai.
Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, sebilah pedang hitam dingin sudah menancap di lehernya.
“Kau tidak pantas tahu.”
Jiang Liu berkeringat dingin.
Ia bisa merasakan aura kematian.
Orang di hadapannya terlalu kuat.
Begitu kuatnya hingga ia gemetar ketakutan.
Ia tahu jika ia tidak patuh, ia pasti akan mati.
“Aku mendengarkan, aku mendengarkan,” katanya buru-buru. “Apa yang kau inginkan dariku?”
Untuk menyelamatkan hidupnya, ia harus berkompromi.
“Tinggalkan Kyoto, kembali ke Nanling, dan jangan ikut campur urusan keluarga Jiang di Kyoto,” kata Tang Chuchu dengan suara rendah.
Ia tertegun mendengar kata-kata itu.
Hanya itu?
Orang ini membawanya ke sini dengan begitu meriah hanya untuk menyuruhnya kembali ke Nanling dan menjauhi urusan keluarga Jiang di Kyoto. Saat itu, ia mulai meragukan identitas pria bertopeng hantu di hadapannya.
Alam Kedelapan ? Mungkinkah ayahnya, Jiang Fu? Ia merasa kemungkinannya sangat besar. Meskipun Jiang Wumeng mengklaim bahwa Jiang Di telah menyerang ayahnya, Jiang Fu, tak seorang pun pernah melihat jasad Jiang Fu.
Kemungkinan besar Jiang Fu masih hidup. Dan karena ia begitu peduli dengan keluarga Jiang sekarang, pastilah Jiang Fu yang menjadi penyebabnya.
“Ya,”
jawabnya tanpa ragu. Ia telah menjalani kehidupan yang damai di Nanling selama bertahun-tahun, dan ia tidak lagi memiliki perasaan terhadap pemimpin klan. Baru setelah Jiang Kong mengirim seseorang untuk bertanya kepadanya, ia mulai berpikir.
“Dan…” Tang Chuchu berbicara lagi. “Senior, tolong beri aku instruksimu.” Karena menduga bahwa pria di hadapannya kemungkinan besar adalah Jiang Fu, ia merasa sangat hormat. Tang Chuchu memberi instruksi, “Saat kita kembali ke Nanling, selidiki.
Ada beberapa prajurit yang putus asa di Daxia saat ini. Cari cara untuk membujuk mereka.” Mendengar ini, Jiang Liu tertegun dan bertanya, “Membujuk prajurit yang putus asa? Untuk apa?” “Tidak perlu bertanya.”
Tang Chuchu berbalik dan pergi, suaranya masih terngiang. “Tinggalkan Kyoto sesegera mungkin dan kembali ke Nanling. Lakukan apa yang kuperintahkan kepadamu sesegera mungkin. Aku akan menghubungimu lagi. Jika aku melihatmu menunjukkan tanda-tanda ketidakpatuhan, keluarga Nanling Jiang akan kacau balau.”
Mendengar suara dingin dan acuh tak acuh ini, Jiang Liu tak kuasa menahan diri untuk tidak bergidik. “Keluarga Nanling Jiang akan musnah. Tidak mungkin ini Ayah. Ayah tidak akan mengatakan hal sekejam itu,” gumam Jiang Liu lirih.
Ia menunggu sampai Tang Chuchu pergi sebelum perlahan berdiri. “Kembali ke Nanling?” Saat ini, ia tidak punya pilihan. Dengan makhluk mahakuasa yang mengincarnya, jika ia tidak patuh, keluarga Nanling Jiang, garis keturunannya, tak akan memiliki harapan untuk akhir yang bahagia.
Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menyeret tubuhnya yang hancur. Tak lama kemudian, ia kembali ke keluarga Jiang.
Setibanya di sana, ia mendapati Jiang Wumeng telah mengumpulkan beberapa anggota keluarga penting untuk rapat guna membahas peristiwa yang telah terjadi. “Ayah.” “Kakek.”
“Ketua Klan.”
Jiang Liu kembali, dan wajah banyak orang berseri-seri karena gembira.
Jiang Liu melirik Jiang Wumeng, yang duduk di kursi pertama, lalu menatap anggota keluarga Jiang yang hadir.
“Tuan, siapa yang membawamu pergi?” Salah satu dari empat majikan Jiang Liu melangkah maju dan bertanya.
Jiang Liu melambaikan tangannya sedikit, menyela.
Ia tidak menjawab, melainkan menatap Jiang Wumeng, yang duduk di kursi pertama, dan berjalan menghampirinya.
Jiang Wumeng juga menyadari ada yang tidak beres dengan ekspresi Jiang Liu dan tak kuasa menahan diri untuk berdiri, mundur beberapa langkah.
“Kau, apa yang ingin kau lakukan?”
“Heh!” Jiang Liu tiba-tiba tertawa.
Hal ini membuat Jiang Wumeng semakin bingung.
“Jiang Wumeng, mulai sekarang, kaulah pemimpin klan keluarga Jiang,”
kata Jiang Liu.
Sebongkah batu menggetarkan ribuan ombak.
Saat kata-kata ini terucap, seluruh hadirin terkejut.
“Leluhur Jiang Liu, apa maksudmu?”
“Pemimpin klan, bagaimana kau bisa berkompromi? Bagaimana mungkin gadis kecil seperti Jiang Wumeng menjadi pemimpin klan?”
“Jika kau menyerah, keluarga Jiang akan hancur di tangannya.”
Banyak orang panik dan berteriak.
Jiang Liu berbalik dan menatap mereka. “Keluarga Nanling Jiang, ikuti aku kembali ke Nanling. Kita akan segera pergi.”
Setelah itu, ia berbalik dan pergi.
“…”
Di ruangan besar itu, semua orang saling memandang dengan takjub, wajah mereka penuh kebingungan. Mereka tidak tahu apa yang telah terjadi.
Mengapa ia tampak berbeda setelah ditangkap?
Anggota keluarga Nanling Jiang kesal dan enggan pergi.
Namun Jiang Liu adalah kepala keluarga Nanling Jiang, dan tak seorang pun berani menentangnya.
Anggota keluarga Nanling Jiang pergi satu demi satu.
Tak lama kemudian, hanya keluarga Jiang Jingdu yang tersisa di ruangan itu.
Jiang Wumeng berdiri di depan rombongan, memperhatikan kepergian anggota keluarga Jiang Nanling secara bertahap, raut wajahnya dipenuhi kebingungan.
Ia sangat cerdas, tetapi saat ini, ia tidak tahu apa yang telah terjadi.
Seseorang telah membobol keluarga Jiang dan membawa Jiang Liu pergi.
Namun Jiang Liu kembali hidup-hidup. Setelah kembali, ia menyerah untuk memperebutkan posisi kepala keluarga dan bergegas kembali ke Nanling tanpa henti.
Maaf, terjadi kesalahan saat memuat konten bab
. Kami tidak berhasil memuat bab atau menyegarkan halaman.
Maaf, terjadi kesalahan saat memuat konten bab. Kami tidak berhasil memuat bab atau menyegarkan halaman.
Aneh sekali.
“Siapa yang menolongku?”
Jiang Wumeng bertanya-tanya.
Ia tahu ada yang diam-diam menolongnya.
Tapi siapakah orang itu? Dari keluarga Jiang, ia mengetahui bahwa orang yang membawa Jiang Liu pergi adalah sosok yang sangat kuat, di Alam Kedelapan. Dan di alam itu, pencapaiannya cukup tinggi. Namun, ia bahkan
tidak
mengenal
siapa pun yang merupakan ahli Alam Kedelapan.
Karena tidak dapat memahaminya, ia membiarkannya begitu saja untuk saat ini.
Ia berhenti sejenak, berkata, “Sudah larut. Semuanya, kembalilah dan istirahatlah. Kita akan bicara besok pagi jika ada yang ingin kalian sampaikan.”
Setelah itu, ia berbalik dan pergi, meninggalkan
anggota keluarga Jiang dengan ekspresi pasrah.
Dengan kepergian Jiang Liu, tak ada lagi yang tersisa untuk menantang Jiang Wumeng memperebutkan posisi pemimpin klan.
Jiang Wumeng kembali ke ruang kerjanya di halaman.
Ia duduk di mejanya, jari-jarinya yang ramping mengetuk-ngetuk meja dengan lembut sambil merenung.
Pikirannya berputar pada peristiwa-peristiwa terkini, tokoh-tokoh penting yang pernah ia temui.
Di antaranya adalah Wang dan Gao Yi.
Namun, baik Wang maupun Gao Yi tidak akan pernah mengirim ahli Alam Kedelapan untuk membantunya mengamankan posisinya sebagai kepala keluarga Jiang.
Saat itu, sebuah adegan muncul di benaknya.
Itu adalah kata-kata yang diucapkan Tang Chuchu kepadanya hari ini.
“Lalu menghilang,”
kata-kata itu terngiang di benaknya.
“Pedang hitam?”
Jiang Wumeng teringat kata-kata keluarga Jiang.
“Mungkinkah itu Chuchu?”
Pikiran itu mengejutkannya, dan ia langsung menepisnya.
“Mustahil, sama sekali tidak mungkin Chuchu. Seseorang yang mengenakan topeng hantu bisa membuat Leluhur Tua Jiang Liu tak berdaya. Chuchu baru saja mulai berlatih bela diri, dan baru mengenalnya selama dua bulan. Bagaimana mungkin dia bisa menjadi ahli Alam Kedelapan?”
Jiang Wumeng terkekeh meremehkan.
Ia menertawakan dirinya sendiri karena begitu berani.
Bahkan Tang Chuchu pun bisa membayangkannya.
