Tang Chuchu menghilang setelah meninggalkan surat untuk keluarga Tang.
Dalam surat itu, ia mengumumkan bahwa ia dan Jiang Chen akan terbang jauh dan mengembara ke seluruh dunia.
Kenyataannya, ia dan Jiang Chen masih berada di Jiangzhong saat itu.
Namun, alih-alih tinggal di keluarga Tang, mereka berada di Kediaman Kaisar.
Jiang Chen juga berpikir untuk pensiun.
Ia ingin pergi bersama Tang Chuchu.
Namun, Tang Chuchu berkata bahwa Jiang Chen masih memiliki terlalu banyak kekhawatiran.
Tang Chuchu berkata bahwa orang-orang Jiang Chen belum diatur.
Orang-orang seperti Xu Qing, Jiang Wumeng, Yi Tingting, dan Dan Qianqian.
Tang Chuchu melihat semua ini.
“Aku akan memberimu beberapa hari untuk menangani hal-hal ini.”
Tang Chuchu memberi Jiang Chen cukup waktu untuk menangani hubungan yang rumit ini.
Jiang Chen tampak tak berdaya.
Awalnya, ia hanya ingin pergi.
“Chuchu, ini tidak perlu, kan?”
“Tentu saja tidak?” Tang Chuchu berkata dengan tegas, “Aku tahu apa yang mereka pikirkan. Kalau kau pergi begitu saja, apa yang akan mereka pikirkan? Apa kau ingin mereka menunggumu selamanya, memikirkanmu seumur hidup?”
“Baiklah, baiklah, aku akan menemui mereka.”
Jiang Chen tidak punya pilihan.
Ia tidak ingin menghadapinya, selalu memilih untuk menghindarinya, tetapi sekarang saatnya baginya untuk menghadapinya.
Chuchu benar. Jika ia tidak menyelesaikan masalah ini, ia akan selalu khawatir.
“Benar,” kata Tang Chuchu dengan senyum cerah
. Jiang Chen memimpin dan menelepon Yi Tingting.
Dari semua orang, ia paling berutang pada Tingting. Ia telah berhubungan seks dengannya tanpa alasan yang jelas dan berjanji padanya tanpa menyadarinya.
Namun, janji itu tidak bisa ia tepati.
Yi Tingting diliputi kegembiraan setelah menerima telepon dari Jiang Chen.
Mereka setuju untuk bertemu, dan ia mengangguk. Ia mengenakan gaun dan riasan barunya, tampak sangat cantik. Dipenuhi kegembiraan, ia menuju ke lokasi yang telah ditentukan.
Jiangzhong. Di
sebuah kafe kasual, Yi Tingting duduk
di sebuah ruangan pribadi. Ia
mengenakan gaun putih yang pas di badan, rambut panjangnya diikat,
memberinya aura seorang wanita muda yang lembut dan elegan. Wajahnya halus, kulitnya cerah dan kemerahan, dengan rona merah tipis di wajahnya. Ia gugup, tangannya mengusap ujung gaunnya, kepalanya tertunduk, tak berani menatap Jiang Chen.
“Tingting,”
Jiang Chen berbicara lebih dulu, memecah keheningan.
“Ya.”
Yi Tingting menatap Jiang Chen, ekspresinya dipenuhi kegembiraan yang nyaris tak terpendam.
Jiang Chen, melihat perubahan ekspresinya, merasa sedikit tak berdaya. Ia menarik napas dalam-dalam, membetulkan diri, dan berkata, “Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu. Apa kau baik-baik saja?” ”
Ya, aku baik-baik saja,”
Yi Tingting mengangguk. “Sudah lebih dari setahun, aku tekun berlatih bela diri. Di bawah bimbingan guruku, aku telah mengembangkan qi sejati dan menjadi seorang seniman bela diri. Namun, kemampuanku masih rendah, jadi aku tidak bisa membantumu.”
Ia menundukkan kepalanya,
seolah menyalahkan dirinya sendiri karena tidak bisa membantu Jiang Chen.
Melihat ini, Jiang Chen tidak tahu bagaimana mengungkapkan isi hatinya.
Ia takut jika ia mengatakannya dengan lantang, akan menyakiti Yi Tingting dan membuatnya melakukan sesuatu yang tidak biasa.
Tapi, hari ini, masalah ini harus diselesaikan.
Ia mengeluarkan Esensi Naga yang diperolehnya, meletakkannya di atas meja, dan menyerahkannya kepada Yi Tingting.
“Apa ini?”
Yi Tingting tampak bingung.
Jiang Chen menjelaskan, “Ini adalah Esensi Naga, sesuatu yang diimpikan oleh banyak prajurit. Banyak prajurit telah berjuang mati-matian untuk Esensi Naga ini.”
“Ah?”
Yi Tingting terkejut dan segera berhenti. “Ini sangat berharga, aku tidak tahan.”
Jiang Chen buru-buru berkata, “Tingting, dengarkan aku.”
Yi Tingting menatap Jiang Chen.
Saat ini, ia sepertinya sudah tahu apa yang akan dikatakan Jiang Chen. Ia tak kuasa menahan air mata kristal yang mengalir dari sudut matanya.
“Yang terjadi saat itu adalah kecelakaan yang melukaimu.”
Jiang Chen berkata sambil berdiri dan membungkuk dalam-dalam.
“Aku di sini untuk meminta maaf secara resmi kepadamu.”
“Maafkan aku.”
“Aku tidak bisa memenuhi janjiku kepadamu.”
“Seharusnya aku memberitahumu dengan jelas sebelumnya, tetapi karena banyak hal, hal itu tertunda sampai sekarang.”
Yi Tingting terus menangis.
Dia tahu ini akan terjadi, tetapi sampai sekarang, dia masih berpegang pada secercah harapan.
Saat ini, dia tidak merasa terlalu sedih, melainkan merasa lega.
“Saudara Jiang, jangan salahkan dirimu sendiri,”
kata Yi Tingting sambil tersenyum.
Namun, meskipun dia tersenyum, air matanya mengalir.
Meskipun begitu, dia berusaha sebaik mungkin untuk menghibur Jiang Chen, agar dia tidak menyalahkan dirinya sendiri, agar dia tidak merasa bersalah, dan agar dia tidak merasa terbebani.
Jiang Chen merasa lega karena Yi Tingting bisa melihat segala sesuatunya dengan begitu jelas.
“Aku akan mengambil Esensi Naga ini.”
Ia tahu jika ia tidak menerimanya, Jiang Chen akan marah, dan berpotensi menjadi penghalang bagi jalannya seni bela diri.
“Aku ada urusan, jadi aku pergi sekarang.”
Dengan Esensi Naga di tangan, ia pergi.
Jiang Chen duduk di sofa di ruang pribadi, merenung selama sekitar sepuluh menit.
“Hah!”
Setelah beberapa saat, ia menarik napas dalam-dalam.
Kemudian, ia membuat janji temu dengan Xu Qing.
Lokasinya masih di kedai kopi yang sama,
hanya di ruang pribadi.
Tak lama kemudian, Xu Qing tiba.
Ia mengenakan gaun merah dan berambut merah bergelombang lebar, memancarkan ketenangan dan kedewasaan seorang wanita urban yang matang.
“Jiang Chen, lama tak bertemu.”
Begitu ia duduk, ia berinisiatif menyapa Jiang Chen, dengan senyum tipis di wajahnya, dan bertanya dengan nada bercanda, “Kenapa kau memintaku datang ke sini? Apa kau di sini untuk mengundangku ke pernikahanmu?”
Xu Qing tetap berpikiran terbuka, sangat terbuka.
Jiang Chen tersenyum dan berkata, “Kamu sudah membantuku selama satu atau dua tahun terakhir. Aku selalu ingin mentraktirmu makan, tapi aku tidak pernah punya waktu. Kebetulan hari ini kosong. Ayo duduk sebentar. Kalau sudah waktunya makan siang, beri tahu aku apa yang kamu mau, dan aku akan mentraktirmu.”
“Itu terlalu sopan,”
kata Xu Qing sambil tersenyum. “Aku membantumu karena aku senang bekerja. Kalaupun aku tidak membantumu, aku tetap akan bekerja.”
Jiang Chen mengeluarkan jarum suntik seukuran botol air mineral dan menyerahkannya kepada Xu Qing.
“Darah naga?”
Xu Qing terkejut.
Meskipun dia tidak peduli dengan urusan dunia seni bela diri kuno, dia menyadari kontroversi yang meluas seputar pembantaian naga.
Dia juga tahu bahwa Jiang Chen dan Tang Chuchu juga pergi untuk membasmi naga itu.
“Ya.”
Jiang Chen mengangguk pelan dan berkata, “Inilah darah naga yang diimpikan para prajurit kuno. Konon katanya darah ini dapat memberikan keabadian dan umur panjang tanpa batas. Entah benar atau tidak, tapi memang ada orang abadi di Daxia, bahkan di luar negeri.”
“Oh, kau terlalu sopan! Bagaimana mungkin aku menerimanya?”
Xu Qing terkekeh jenaka, tetapi ia tetap menerima darah naga itu.
Ia wanita yang cerdas.
Melihat Jiang Chen memberinya hadiah yang begitu berharga, ia hampir menduga bahwa Jiang Chen datang untuk mengucapkan selamat tinggal.
Meskipun ia tersenyum, hatinya mencelos.
Keabadian?
Apa gunanya?
Hidup tanpa batas dan kesepian tanpa akhir?
Tapi ia tidak mengucapkan kata-kata itu dengan lantang.
Ia bertanya dengan nada bercanda, “Ngomong-ngomong, kapan kau dan Chuchu akan menikah?”
Jiang Chen tersenyum dan berkata, “Mungkin tidak. Dalam beberapa hari, aku dan Chuchu akan meninggalkan Jiangzhong dan berkeliling dunia.”
“Oh,”
gumam Xu Qing pelan,
ekspresinya tetap datar.
Namun, ada sedikit kesedihan di matanya.
