Jiang Chen sudah punya gambaran di benaknya tentang siapa yang harus dicari.
Ia tidak berkata apa-apa lagi.
Pesawat itu terbang menembus langit biru dan awan putih, bergerak maju dengan cepat. Tak lama kemudian, pesawat itu tiba di tengah sungai.
Setelah muncul di sungai, Jiang Chen mengantar Chu Chu ke keluarga Tang.
“Chu Chu, aku akan mencari Raja Xiaoyao. Hubungi aku jika kau punya sesuatu.”
Kata Jiang Chen lalu pergi.
Ia naik taksi ke distrik militer dan menemui Raja Xiaoyao.
Dalam tiga tahun terakhir, Daxia relatif damai. Sebagai panglima tertinggi pasukan, urusan Raja Xiaoyao tidak terlalu sibuk. Ketika Jiang Chen muncul, ia secara pribadi menyambut Jiang Chen.
Distrik militer, kantor Raja Xiaoyao.
Raja Xiaoyao sangat antusias terhadap Jiang Chen, menuangkan teh dan menyajikan makanan ringan.
“Saudara Jiang, bagaimana mungkin kau punya waktu untuk mengunjungiku hari ini?”
tanya Jiang Chen dengan ekspresi serius, “Aku datang menemuimu kali ini untuk membahas sesuatu yang penting.”
“Oh?”
Raja Xiaoyao menarik perhatiannya.
“Apa itu?”
“Aku ingin menjadi Raja Daxia.”
“Apa?”
Raja Xiaoyao terkejut dan berdiri, menatap Jiang Chen dengan saksama.
Ia ketakutan.
Raja baru naik takhta selama beberapa tahun, dan negara telah berkembang pesat selama tahun-tahun itu. Prestasi politik raja cukup baik. Jiang Chen ingin menjadi Raja Daxia saat ini. Apakah ia sedang merencanakan pemberontakan? Ia
menarik napas dalam-dalam, duduk, menatap Jiang Chen, dan berkata dengan penuh arti, “Saudara Jiang, apakah kau mengerti apa yang kau bicarakan? Pemilihan umum diadakan setiap tiga puluh tahun. Raja yang baru memiliki rekam jejak yang baik dan belum membuat kesalahan besar. Ia tidak dapat digulingkan.”
Jiang Chen tahu Raja Xiaoyao telah salah paham.
“Saudara Xiaoyao, ada banyak hal yang tidak akan kau mengerti. Aku akan menjelaskannya perlahan-lahan.”
Jiang Chen membongkar detail Tanah Tertutup.
“Setelah segelnya rusak, Bumi akan mengalami perubahan yang mencengangkan. Kau akan melihat kucing yang lebih menakutkan daripada harimau, gajah yang sekuat gunung, dan banyak monster tak dikenal.”
“Menurut informasi yang kuterima, segelnya akan terangkat sepenuhnya dalam sepuluh tahun. Ini berarti aku hanya punya waktu sepuluh tahun untuk bersiap. Selama sepuluh tahun ini, aku harus menimbun makanan yang cukup, membangun kota-kota yang kuat, dan benteng-benteng, agar aku bisa selamat dari kiamat.”
Raja Xiaoyao terkejut.
Di masa damai ini, Jiang Chen tiba-tiba mengatakan ini kepadanya; bagaimana mungkin dia tidak terkejut?
“Saudara Jiang, kau tidak bercanda, ini sama sekali tidak lucu,”
kata Jiang Chen serius. “Aku sedang tidak ingin bercanda denganmu. Apa yang kukatakan ini benar.”
Mendengar ini, ekspresi Raja Xiaoyao menjadi serius.
Jiang Chen melanjutkan, “Raja sekarang hanyalah manusia biasa. Mengatakan hal ini kepadanya tidak masuk akal. Dia hanya akan menganggapnya khayalan. Jadi aku harus mencari cara untuk menekannya. Jika taktik terbuka tidak berhasil, maka taktik rahasia, atau bahkan perang langsung, dengan menduduki Kyoto secara paksa.”
Jiang Chen tidak tertarik pada posisi raja.
Tetapi demi masa depan Xia Raya, ia tidak punya pilihan selain melakukannya.
“Jiang Chen…”
Raja Xiaoyao berkata dengan sungguh-sungguh, “Apa yang kau katakan terlalu rumit. Daxia telah damai selama seratus tahun, dan tidak pantas bagimu untuk langsung memulai perang. Aku sarankan kau pergi ke Kyoto dan berkonsultasi dengan raja-raja lama dan baru. Posisi raja tetap tidak berubah, dan kau mendorong semua ini di belakang layar.”
Raja Xiaoyao tidak ingin Jiang Chen memulai perang. Ia
tidak ingin Daxia berselisih.
Meskipun ia percaya pada Jiang Chen.
Namun, jika ini tidak ditangani dengan benar, Daxia akan terjerumus ke dalam kesulitan yang mengerikan.
“Dalam banyak hal, hanya takhta raja yang dapat memberikan kekuatan yang memadai. Aku tahu jika aku mundur sekarang, aku mungkin menjadi pengkhianat di mata rakyat Daxia dan dicerca ribuan orang, tetapi sepuluh tahun dari sekarang, mereka akan berterima kasih kepadaku.”
“Aku percaya semua yang kau katakan, tapi…”
Wajah Raja Xiaoyao tampak ragu-ragu.
Ia memercayai Jiang Chen.
Karena Jiang Chen tidak tertarik pada takhta.
Jika ia tertarik, Jiang Chen pasti sudah duduk kokoh sebagai Raja Daxia empat tahun lalu, tanpa perlu menunggu sampai sekarang.
Jiang Chen berdiri dan berkata, “Aku beri kalian waktu untuk mempertimbangkan. Sebelum itu, aku masih harus pergi ke ibu kota. Bagaimanapun, aku perlu berkonsultasi dengan raja-raja baru dan lama.”
Jiang Chen berdiri dan pergi.
Setelah pergi, raut wajah Raja Xiaoyao berubah serius.
Tiba-tiba, sebuah panggilan masuk. “Datanglah ke kantorku segera.”
Tak lama kemudian, Huo Dong, mengenakan seragam tempur, masuk.
“Panglima,”
panggilnya dengan hormat.
“Huo Dong, sudah berapa lama kau bersamaku?” tanya Raja Xiaoyao.
Tanpa berpikir panjang, Huo Dong menjawab, “Hampir dua puluh tahun.”
“Ya, hampir dua puluh tahun.” Raja Xiaoyao berdiri dan berjalan ke jendela, menatap distrik militer. Raut khawatir terpancar di wajahnya. Ia berkata, “Jiang Chen baru saja datang menemuiku. Katanya dia ingin menjadi raja.”
“Apa?”
Huo Dong juga terkejut.
Ia segera mengunci pintu.
“Panglima, apakah ini benar?”
bisiknya.
“Yah, Jiang Chen bilang dunia akan berubah. Hal-hal ini memang aneh dan ganjil, tapi aku percaya apa yang dia katakan. Dia bilang dia ingin menjadi raja, memimpin Daxia, membangun kota, benteng, dan menyimpan makanan.”
Raja Xiaoyao mengulangi kata-kata Jiang Chen.
“Katakan padaku, haruskah aku membantunya, atau haruskah aku menolak dan menjaga jarak? Dia pengkhianat, melancarkan serangan bersenjata. Jika dia gagal, dia akan dicerca ribuan orang.”
Mendengar ini, Huo Dong tercengang.
Dia tahu Jiang Chen adalah seorang pejuang, tetapi apa yang dia katakan terlalu aneh, di luar pemahaman dan imajinasinya.
Setelah memberi tahu Ratu Xiaoyao, Jiang Chen kembali ke kediaman Tang.
Di ruang tamu,
Tang Chuchu melihat Jiang Chen duduk di sofa dengan raut wajah khawatir. Dia segera menghampiri, menggenggam tangannya, dan dengan raut wajah khawatir yang terpancar dari wajahnya yang cantik, dia bertanya, “Ada apa? Apa semuanya baik-baik saja?”
Jiang Chen bereaksi dan berkata, “Aku pergi menemui Raja Xiaoyao dan mengatakan kepadanya bahwa aku ingin menjadi raja. Ia terkejut. Aku juga mengatakan kepadanya bahwa jika perlu, kita akan melancarkan serangan bersenjata dan menduduki Kota Kyoto dengan paksa. Raja Xiaoyao tampaknya enggan membantuku, tetapi itu tidak masalah. Tidak apa-apa jika dia tidak membantuku, asalkan dia tidak turun tangan ketika saatnya tiba. Aku benar-benar tidak ingin melawan Tentara Perbatasan Barat.”
“Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?”
Tang Chuchu menatap Jiang Chen.
“Aku berencana pergi ke Kyoto, menemui raja, dan berbicara dengannya untuk melihat apakah dia bersedia menyerahkan takhta demi situasi keseluruhan. Jika tidak, maka kita tidak punya pilihan selain melancarkan pertempuran bersenjata.”
“Ya.” Tang Chuchu mengangguk dan berkata, “Aku tahu bahwa semua yang kau lakukan bukanlah karena kau benar-benar ingin menjadi raja, tetapi demi rakyat Daxia.”
“Sebenarnya…”
Jiang Chen menghela napas, “Aku sebenarnya tidak ingin memulai perkelahian, tapi sekarang aku tahu semua ini. Jika aku tidak melawan, rakyat Daxia akan menghadapi pertempuran yang jauh lebih kejam daripada yang sekarang. Bahkan jika pendudukan paksa Kyoto gagal, aku tidak punya pilihan selain mundur ke Hutan Belantara Selatan, menjadikan Kota Naga Hutan Belantara Selatan sebagai markasku, dan berkembang ke segala arah. Sepuluh tahun sudah cukup bagiku untuk melakukan sesuatu.”
Tang Chuchu berkata, “Aku tidak mengerti semua ini, tapi aku tahu kalau kau ingin berkembang, kau butuh uang, dan kau mengendalikan Kamar Dagang Era Baru, jadi kau tidak kekurangan uang. Kau harus pergi ke Kyoto dulu, kendalikan kembali Kamar Dagang Era Baru, dan panggil beberapa mantan bawahanmu. Seharusnya tidak masalah bagimu untuk berkarier.”
