Su Han melirik Nangong Yu dan tiba-tiba bertanya, “Kau tidak marah lagi?”
“Marah, tentu saja aku marah!”
Katanya, “Tapi marah tidak ada gunanya! Sudah empat bulan, dan kau belum pernah datang menemuiku. Aku merajuk sendirian. Sepertinya kau sama sekali tidak peduli padaku. Aku bahkan belum kembali ke istana, dan aku sudah bertemu Paman Man dan yang lainnya. Kau bahkan tidak memberitahuku sebelum kau mulai merekrut murid, membuatku melakukan perjalanan sia-sia lagi.”
Su Han agak terdiam. Kau bahkan tidak bertanya sejak awal!
Lagipula, aku sendiri sudah lupa. Jika Lian Yuze tidak menyinggungnya, aku benar-benar tidak akan ingat, apalagi memberitahumu.
Namun, Su Han tidak berniat berdebat dengan gadis kecil itu. Ia mengusap kepala gadis itu dan tersenyum, “Senang kau mengerti.”
“Jangan sentuh aku!”
“Nangong Yu meronta sejenak, lalu tersipu dan cepat berkata, “Jangan gosok aku!”
“Haha…”
Su Han tertawa terbahak-bahak.
“Jangan hanya tertawa, tertawa, tertawa, yang kau lakukan hanyalah tertawa sepanjang hari. Kau tidak bisa melakukan hal lain.”
Nangong Yu memutar matanya dan berkata, “Kau harus berjanji padaku bahwa aku ingin menjadi murid pribadimu. Tentu saja, setuju atau tidak, aku akan tinggal di sini bersamamu kali ini. Kau harus mengurus makananku, tempat tinggalku, kultivasiku, batu rohku, dan… yah, pada dasarnya, mengurus semuanya untukku.”
Wajah Su Han menunjukkan ekspresi getir saat ia menatap Man Cheng: “Senior, mungkinkah Kepala Istana sengaja memerintahkannya untuk melakukan ini?”
“Aku tidak tahu tentang itu.” Man Cheng tertawa dan cepat melambaikan tangannya, menunjukkan bahwa itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.
“Kau pergi ke samping dulu, jangan main-main di sini. Ada begitu banyak orang di sini, aku masih harus menghibur mereka.” Su Han berkata tanpa daya.
“Baiklah, kalau begitu aku anggap itu sebagai jawaban ya.” Nangong Yu terkekeh dan dengan patuh berdiri di samping.
Su Han bisa merasakan dua tatapan membunuh diarahkan padanya dari belakang, membuatnya merinding. Kedua tatapan itu datang dari Xiao Yuhui dan Xiao Yuran.
Namun, Su Han berpura-pura tidak melihat mereka dan mengobrol riang dengan Man Cheng dan yang lainnya.
Tak lama kemudian, orang-orang dari Sekte Phoenix membawa Man Cheng dan yang lainnya ke markas sekte, sementara Su Han tetap berdiri di sana.
Ia tahu bahwa kesepuluh sekte super pasti akan ada di sana hari ini.
…
Benar saja, tak lama setelah kedatangan Istana Satu Pedang, gemuruh menggema di kejauhan, dan retakan besar pun terbuka.
Cahaya keemasan menyambar keluar; itu adalah pedang panjang yang sangat besar. Berdiri di atas pedang itu adalah puluhan orang, semuanya mengenakan pakaian Alam Iblis.
“Hahaha, Master Sekte Su, apa kabar!”
Tawa keras datang dari seorang pria paruh baya di atas pedang besar. Mereka turun perlahan dari kehampaan, akhirnya berdiri di hadapan Su Han.
Di samping pria paruh baya ini ada dua pria tua, dan di belakang mereka ada sekelompok murid muda.
Setelah mendarat, para murid membungkuk sedikit kepada Su Han, menangkupkan tangan mereka dan berkata, “Yang Mulia Su.”
“Dan Anda?” tanya Su Han, karena ia belum pernah melihat orang ini sebelumnya.
Pria paruh baya itu langsung tersenyum dan berkata, “Saya Pei Hu, Pelindung Alam Iblis.”
“Jadi, Pelindung Pei.”
Su Han tersenyum dan berkata, “Kalian semua datang dari jauh dan pasti lelah karena perjalanan. Silakan masuk ke Sekte Phoenix dan beristirahatlah sejenak. Sebentar lagi akan diadakan perjamuan, dan saya, Su, akan bersulang untuk Pelindung Pei.”
“Lebih tepatnya begitu. Saya, Pei, akan bersulang untuk Master Sekte Su.”
Setelah Pei Hu selesai berbicara, ia mengobrol dengan Su Han selama beberapa menit lagi sebelum diantar masuk ke kediaman sekte oleh para murid Sekte Phoenix.
Melihat sosok mereka yang semakin menjauh, Liu Yun mendesah pelan, “Inilah kekuatan sejati! Orang-orang di Alam Iblis selalu dingin dan acuh tak acuh terhadap manusia, seolah-olah mereka telah membunuh delapan belas generasi leluhur mereka. Mereka hanya tersenyum pada individu yang sangat kuat; mereka tidak seperti ini saat menghadapi kita sebelumnya.”
“Karena kau tahu ini, maka berkultivasilah dengan tekun,” kata Su Han.
Bibir Liu Yun berkedut, dan ia terdiam.
Selanjutnya, Paviliun Transformasi Ilahi, Sekte Taiping, dan Aula Roh Kudus—entah sudah diatur sebelumnya atau hanya kebetulan—ketiga sekte super itu tiba bersamaan.
“Master Sekte Su, kita bertemu lagi,”
kata Yuwen Zhongcheng, memimpin delegasi Aula Roh Kudus. Setelah mendarat, ia menangkupkan tangannya memberi hormat kepada Su Han.
“Silakan masuk.”
Su Han memberi isyarat agar mereka masuk, lalu berkata, “Sepertinya Sekte Phoenix-ku cukup berpengaruh. Bahkan Master Istana Yuwen datang sendiri. Jika aku tidak melayaninya dengan baik, bukankah aku akan ditertawakan nanti?”
“Apa maksudmu? Hubungan kita sudah sedemikian rupa sehingga makan dan minum saja sudah cukup untuk menikmati kebersamaan kita!” kata Yuwen Zhongcheng sopan.
Pemimpin Sekte Taiping tak lain adalah Santo Pedang Xu Huo, sementara pemimpin Paviliun Transformasi Ilahi adalah Dewa Yuan Tianfeng.
Melihat Su Han sedang berbicara dengan Yuwen Zhongcheng, keduanya bertukar pandang dan sedikit mengernyit, tetapi hanya sesaat.
Sesaat kemudian, Xu Huo menangkupkan tangannya memberi hormat kepada Su Han dan berkata, “Master Sekte Su, acara besar Sekte Phoenix ini telah menarik para kultivator dari seluruh Benua Naga Bela Diri. Ini sungguh patut dirayakan. Saya , Xu, pertama-tama ingin mengucapkan selamat.”
Yuan Tianfeng juga tersenyum dan berkata, “Sudah beberapa tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Master Sekte Su telah mencapai tingkat seperti ini, dan Sekte Phoenix bahkan lebih kuat lagi. Saya, Yuan, mengagumi kalian.”
“Terima kasih kalian berdua.”
Saat menghadapi mereka, Su Han tidak sesopan saat menghadapi Yuwen Zhongcheng. Ia hanya tersenyum dan berkata, “Kalian berdua datang dari jauh dan pasti sangat lelah. Orang-orang di bawah sudah menyiapkan akomodasi untuk Paviliun Transformasi Ilahi dan Sekte Taiping. Kalian boleh ikut dengan mereka. Ketika hari perekrutan murid dimulai, seseorang pasti akan memberi tahu kalian.”
Mendengar ini, raut wajah Xu Huo dan Yuan Tianfeng berubah.
Dalam hal kultivasi, mereka setara dengan Yuwen Zhongcheng, dan dalam hal status, mereka tak kalah dari Yuwen Zhongcheng. Namun, sikap Su Han terhadap mereka jelas berbeda dengan sikapnya terhadap Yuwen Zhongcheng.
“Dasar orang yang pendendam,” pikir Yuan Tianfeng dalam hati.
Ekspresi Xu Huo berubah-ubah antara terang dan gelap. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba berkata, “Pemimpin Sekte Su, tentang apa yang terjadi hari itu…”
Su Han sepertinya tahu apa yang akan dikatakannya, menyela sebelum ia sempat menyelesaikannya.
“Masa lalu ya masa lalu. Kita semua harus menatap masa depan, bukan?”
“Masa depan adalah apa yang benar-benar ada, masa depan adalah apa yang seharusnya kita dambakan. Bagaimana pendapatmu, Tuan?”
Ekspresi Xu Huo tetap tidak berubah, tetapi hatinya benar-benar hancur.
Ia berniat berteman dengan Su Han, tetapi Su Han menjaga jarak.
Dua penyebutan ‘masa depan’ jelas memberi tahu Xu Huo, dan juga mengingatkan Yuan Tianfeng, bahwa mereka semua meremehkannya saat itu, tetapi pernahkah mereka membayangkan bahwa ia akan mencapai kesuksesan seperti itu di masa depan?
