Gunung Leluhur Naga, di Wilayah Liang Barat.
Gunung Leluhur Naga sangat tinggi, dan bukan hanya satu puncak, tetapi merupakan rangkaian pegunungan yang luas, salah satu dari sedikit rangkaian pegunungan di Wilayah Liang Barat.
Seperti Wilayah Hutan Belantara Utara, Wilayah Liang Barat menghasilkan mineral. Selain mineral, beberapa kayu yang telah tumbuh selama puluhan ribu tahun juga termasuk di antara barang-barang yang paling dicari oleh para kultivator di Benua Bela Diri Naga.
Kayu ini dapat digunakan untuk membuat senjata, dan karena telah ada selama puluhan ribu tahun, atau bahkan lebih lama, kayu ini mengandung sejumlah besar energi spiritual, menjadikannya pilihan yang sangat baik untuk alkimia.
Sumber pendapatan terbesar Wilayah Liang Barat adalah mineral dan kayu.
Namun, mineral tersebut tidak ditemukan di pegunungan dan puncak tersebut, tetapi di bawah tanah.
Di seluruh Wilayah Liang Barat, orang dapat melihat para kultivator mencari urat mineral di mana-mana.
Para kultivator ini semuanya adalah kultivator independen. Tambang-tambang yang lebih besar dikendalikan oleh kekuatan-kekuatan besar di wilayah Liang Barat, sehingga para kultivator independen ini harus mencari tambang-tambang yang lebih kecil.
Namun, bahkan tambang kecil sekalipun, jika mereka dapat menemukan satu saja, sudah cukup untuk membuat mereka kaya.
…
Zhang Duo adalah salah satu kultivator independen yang menghabiskan bertahun-tahun mencari tambang di wilayah Liang Barat.
Sebagai penduduk asli wilayah Liang Barat, ia memiliki bakat alami untuk tambang, dan hampir setiap perjalanan yang dilakukannya menghasilkan beberapa deposit mineral. Meskipun depositnya sedikit, kemungkinan menemukannya sangat tinggi sehingga orang lain sangat iri.
Justru karena alasan inilah ia menjadi salah satu orang yang dipekerjakan oleh banyak kultivator independen.
Mempekerjakannya sekali saja membutuhkan biaya setidaknya puluhan ribu batu spiritual, tetapi mineral, dan bahkan tambang itu sendiri, yang ditemukan Zhang Duo pasti dapat memberikan keuntungan beberapa kali lipat bagi majikannya.
Pada hari ini, seseorang kembali mempekerjakan Zhang Duo.
Itu bukan sekadar pekerjaan, melainkan lebih seperti perekrutan paksa.
Orang yang mempekerjakan Zhang Duo adalah Lin Leng, seorang kultivator buronan terkenal di daerah tersebut. Kultivasinya berada di puncak Alam Dewa Naga. Meskipun ia belum membangun kekuatan yang besar, ia masih mempertahankan hampir sepuluh ribu kultivator di bawah komandonya. Lin Leng dan kelompoknya sangat terkenal dalam radius ratusan ribu mil. Di antara mereka terdapat puluhan kultivator Alam Dewa Naga, lebih banyak daripada yang dimiliki oleh sekte tingkat lima.
Orang-orang ini pada dasarnya kejam dan tanpa ampun; begitu diprovokasi, mereka hampir selalu dibantai.
Kuncinya adalah orang-orang ini tidak memiliki tempat tinggal tetap, dan wilayah Xiliang sangat luas, sehingga sangat sulit untuk menemukan mereka. Akibatnya, bahkan beberapa kekuatan kelas empat atau bahkan kelas tiga pun enggan memprovokasi mereka.
Bukan karena kekuatan-kekuatan ini takut pada mereka; mereka tentu saja bisa memusnahkan mereka, tetapi biaya dan waktu yang terbuang adalah masalah besar.
“Orang takut menjadi terkenal, seperti babi takut menjadi gemuk!”
Zhang Duo menghela napas sambil berjalan. Dia pasti akan mengalami hal itu, dan hari ini dia diculik oleh Lin Leng dan gengnya.
Itu adalah penculikan, yang tampaknya merupakan operasi perekrutan, tetapi pembayaran mereka kepada Zhang Duo hanya sepuluh batu spiritual, dan mereka ingin dia mencari mereka setidaknya selama setahun.
Dalam setahun itu, jika orang lain yang mempekerjakannya, Zhang Duo bisa mendapatkan puluhan ribu, bahkan ratusan ribu batu spiritual.
Tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan; Lin Leng dan kelompoknya terlalu kuat.
Memikirkan hal ini, Zhang Duo hanya merasa tidak berdaya.
“Saudara-saudara, ini adalah tepi Gunung Leluhur Naga. Kita tidak bisa melangkah lebih jauh!”
Zhang Duo, dengan fasih dan persuasif, memutar matanya dan berkata, “Aku dengar di sinilah Leluhur Naga tinggal. Leluhur Naga suka memakan manusia. Jika ia mengetahui kita di sini, nyawa kita akan dalam bahaya!”
“Diam!”
Lin Leng melirik Zhang Duo dan mencibir, “Itu hanya rumor. Kau percaya rumor? Para pengecut itu tidak berani masuk ke sini, yang dengan mudah membuka jalan bagi kita. Dalam beberapa tahun terakhir, hanya sedikit orang yang berani menginjakkan kaki di daerah ini. Pasti ada banyak urat mineral di sini. Jika kau tidak menemukannya, jangan salahkan aku karena bersikap kejam!”
Mendengar ini, ekspresi Zhang Duo berubah, dan dia tidak berani mengatakan apa pun lagi. Dia hanya bisa mengikuti Lin Leng dan yang lainnya ke wilayah Gunung Leluhur Naga.
Saat mereka berjalan, pandangan Zhang Duo tanpa sengaja menyapu sebuah batu besar.
Sekilas, itu hanya sebuah batu besar yang berdiri di sana, tetapi ketika dia mengalihkan pandangannya, dia tiba-tiba bergidik dan langsung menoleh untuk melihat batu itu lagi.
Melihatnya, pupil mata Zhang Duo langsung menyempit.
Karena di atas batu itu, sesosok muncul di suatu waktu di malam hari.
Sosok itu berpakaian putih, duduk bersila, dengan rambut terurai di bahunya, dan tampak sangat muda dan tampan.
Saat Zhang Duo menatapnya, tatapan orang lain juga menyapu dirinya.
Bertemu pandang, Zhang Duo bergidik, seolah terjebak dalam pusaran yang dalam, tidak mampu melepaskan diri sejenak.
“Berani-beraninya kau! Pergi dari sini!” teriak seseorang ketika melihat Zhang Duo berhenti.
Lin Leng, yang berdiri di belakang Zhang Duo, sedikit mengerutkan kening dan mengikuti pandangan Zhang Duo.
Ketika dia melihat sosok berpakaian putih itu, Lin Leng juga terkejut sejenak, lalu tatapannya menjadi dingin.
“Siapa kau?”
“Bukan urusanmu,” kata sosok berpakaian putih itu dengan tenang.
“Nada bicara yang begitu keras.”
Lin Leng mencibir, lalu mendorong Zhang Duo dan berteriak, “Apa yang kau lihat? Hanya orang yang lewat, pergi dari sini!”
Zhang Duo akhirnya tersadar dari lamunannya, menarik napas dalam-dalam, dan mengepalkan tangannya memberi hormat kepada sosok berjubah putih itu.
Meskipun dia tidak bisa merasakan aura apa pun dari orang lain itu, dia merasa ada sesuatu yang misterius tentangnya.
Sambil menegakkan tubuh, Zhang Duo menghela napas dan terus berjalan maju.
“Tunggu.”
Tepat saat itu, sosok berjubah putih itu tiba-tiba berbicara, menunjuk ke arah Zhang Duo, “Aku menginginkan orang ini.”
“Apa yang kau katakan?”
Lin Leng segera menatap orang lain itu dan mencibir, “Aku menyewa orang ini dengan uang, dan kau pikir kau bisa begitu saja mengambilnya? Kau pikir kau siapa?”
Mendengar ini, sosok berjubah putih itu melambaikan tangannya, dan sejumlah besar batu spiritual segera tersebar dan mendarat di depan Lin Leng dan yang lainnya.
Batu-batu spiritual itu, menumpuk seperti gunung kecil, berjumlah setidaknya 100.000, berkilauan dengan cahaya yang memikat.
Tanpa berkata apa-apa, Lin Leng segera mengumpulkan batu spiritual, lalu meraih Zhang Duo dan berkata kepada sosok berjubah putih itu, “Batu spiritual ini tidak cukup. Aku menghabiskan satu juta batu spiritual untuk mempekerjakannya.” Zhang Duo mengerutkan kening, hendak berbicara, tetapi tekanan Lin Leng yang mengejutkan membuatnya menelan kata-katanya.
“Whoosh!”
Namun, sosok berjubah putih itu sama sekali tidak ragu, melambaikan tangannya lagi, dan sejumlah besar batu spiritual muncul.
Orang-orang di belakang Lin Leng hampir terkejut. Satu juta batu spiritual, diambil dengan begitu mudah, sungguh tindakan yang murah hati!
“Orang ini memang kaya.”
Lin Leng mengamati sosok berjubah putih itu dengan indra ilahinya dan merasakan aura Alam Darah Naga.
“Alam Darah Naga? Seseorang dengan kekayaan seperti itu di Alam Darah Naga pasti seorang tuan muda dari beberapa organisasi yang kuat. Tuan muda yang disebut-sebut ini persis seperti orang-orang yang senang kuperas.”
Memikirkan hal ini, Lin Leng tertawa terbahak-bahak, “Maaf, aku salah bicara tadi. Kami mempekerjakannya dengan sepuluh juta batu spiritual; kalian harus memberi kami lebih banyak.”
Orang-orang di belakangnya menatap tajam sosok berjubah putih itu, senyum mereka dipenuhi kebencian dan kekejaman.
Tepat saat itu, tatapan sosok berjubah putih itu menyapu Lin Leng.
“Kau memang mencari masalah, bukan?”
