“Hmm?”
Setelah menyaksikan pemandangan ini, kedua murid yang tadinya sudah berpaling, berniat mengabaikan Su Han, terhenti, pupil mata mereka menyempit!
Mereka berbalik dan melihat kabut darah yang menakjubkan, dan merasakan aura mengerikan yang terpancar darinya.
“Apa ini?!” tanya salah satu dari mereka.
“Darah esensi binatang suci,”
kata Su Han dengan tenang.
“Bisakah botol darah esensi binatang suci ini membungkam mulut kotor kalian?”
“Kau!”
Mendengar ini, kedua murid itu langsung menunjukkan kemarahan.
“Tuan Su, memang benar Dinasti Roh Phoenix Anda kaya, tetapi Aula Pil Kekaisaran bukanlah tempat bagi Anda untuk bertindak semaunya. Saya sarankan Anda kembali ke tempat asal Anda. Aula Pil Kekaisaran saya tidak seperti Dinasti Laut Awan, di mana Anda bisa menindas kami!”
“Saya sudah menawarkan esensi binatang suci, dan Anda masih tidak mengizinkan saya masuk?”
Bibir Su Han melengkung membentuk senyum aneh. “Sebaiknya kau pikirkan apa yang akan terjadi padamu jika Aula Pil Kekaisaran mengetahui hal ini.”
Sungguh lelucon!
Daging dan darah binatang suci adalah harta karun yang tak ternilai harganya bagi para alkemis.
Terutama bagi alkemis tingkat atas yang terjebak di peringkat ketujuh, memberi mereka sedikit saja daging dan darah binatang suci berpotensi meningkatkan keterampilan alkimia mereka ke tingkat yang lebih tinggi!
Jika Aula Pil Kekaisaran benar-benar dapat mencapai ini, maka ia dapat melampaui Lembah Raja Obat dan Gunung Dewa Pil, menjadi raksasa sejati di dunia alkimia wilayah bintang tengah!
“Lalu kenapa kalau kau bilang begitu?”
Tampaknya marah karena penghinaan Su Han sebelumnya, murid itu tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Bahkan Dinasti Kekaisaran dan Dinasti Suci pun tidak dapat memperoleh darah esensi binatang suci, namun Dinasti Rohmu yang biasa-biasa saja bisa? Melihat ke seluruh Wilayah Bintang Tengah, mungkin tidak ada binatang suci sama sekali, kan? Bahkan jika ada, daging dan darah mereka bukanlah sesuatu yang bisa kau peroleh!”
“Pergi sana! Jika kau terus mengucapkan omong kosong seperti itu di sini, hati-hati, Aula Pil Kekaisaranku tidak akan bersikap sopan padamu!”
“Hoo…”
Su Han menghela napas panjang, menatap kedua murid itu lama sebelum akhirnya berkata, “Baiklah, seperti yang diharapkan dari Aula Pil Kekaisaran, cukup sombong.”
Saat kata-kata itu terucap, di tengah ekspresi dingin kedua murid itu, Su Han berbalik untuk pergi.
Namun pada saat itu— Tiba-tiba terdengar suara dengung dari kehampaan.
Segera setelah itu, riak muncul di ruang angkasa tidak jauh dari Su Han, dan sesosok tua muncul dari sana.
Itu adalah seorang wanita tua, berambut abu-abu, tampak agak berantakan, wajahnya dipenuhi bintik-bintik, seolah telah hidup selama bertahun-tahun.
Tangannya layu, dan tubuhnya membungkuk.
Namun, wanita tua yang tampak lemah ini, saat muncul, memancarkan cahaya terang dari matanya yang berkabut.
Kedua murid itu, setelah melihat wanita tua ini, pucat pasi!
Mereka segera berlutut, ekspresi dingin mereka berubah menjadi rasa hormat dan semangat yang mendalam.
“Kami memberi hormat kepada Kaisar Pil!”
“Kaisar Pil?”
Su Han melirik wanita tua itu, berpikir dalam hati: Jadi itu Kaisar Pil, salah satu dari tiga alkemis tingkat tujuh terhebat di Aula Pil Kekaisaran!
Alkemis tingkat tujuh sangat langka, bahkan di seluruh Wilayah Bintang Tengah.
Mereka tidak hanya mampu memurnikan pil tingkat tujuh, tetapi kultivasi mereka juga telah mencapai alam Kaisar Abadi, memungkinkan mereka untuk berkeliaran bebas di Wilayah Bintang Tengah.
Dan Aula Pil Kekaisaran saja memiliki tiga ahli alkimia seperti itu:
Kaisar Pil, Yang Mulia Pil, dan Kaisar Pil!
Konon Kaisar Pil memiliki keterampilan alkimia tertinggi, Yang Mulia Pil berada di tengah, dan Kaisar Pil adalah yang terlemah. Tetapi bahkan Kaisar Pil yang terlemah pun masih merupakan ahli alkimia tingkat tujuh, yang dihormati oleh banyak orang.
Bahkan anggota keluarga kerajaan Dinasti Suci harus bersikap sopan kepadanya dan tidak akan mudah menyinggungnya, karena ada terlalu banyak tempat di mana mereka dapat memanfaatkannya.
Tetapi wanita tua ini mengabaikan salam kedua murid itu dan, sejak saat dia muncul, terus menatap botol giok di tangan Su Han.
Cahaya di matanya semakin terang, dan tubuhnya yang sudah tua bergetar semakin hebat.
Pada suatu saat, dia akhirnya tidak bisa menahan diri lagi dan berteriak, “Apa ini?!”
“Menurutmu bagaimana?” tanya Su Han dengan tenang.
“Wanita tua ini tidak tahu,” wanita tua itu menggelengkan kepalanya.
Su Han mengerutkan bibir, menunjuk kedua murid itu, dan tersenyum, “Aku bilang ini adalah darah esensi binatang suci, tapi mereka tidak percaya.”
“Binatang suci…darah esensi binatang suci!!!”
Wanita tua itu tiba-tiba meraung di tengah gemetarannya, lalu tiba-tiba berbalik dan membanting tangannya ke dalam.
“Plak! Plak!”
Dua tamparan keras bergema di gerbang selatan.
Kedua murid itu, memegangi wajah mereka yang bengkak, terlempar ratusan meter ke belakang, batuk darah dan dipenuhi kengerian, sebelum menabrak tembok kota dengan bunyi gedebuk.
Mereka tidak berani membantah sedikit pun.
Setelah berdiri, kedua murid itu berkata dengan suara gemetar, “Kaisar Pil, kami benar-benar tidak tahu bahwa itu benar-benar darah esensi binatang suci. Lagipula, dari mana binatang suci berasal di wilayah bintang tengah?”
“Plak! Plak!”
Dua tamparan lagi mendarat, hampir membuat kedua murid itu pingsan.
“Bahkan aku, seorang wanita tua, tidak akan berani mengaku tahu segalanya di bawah langit, apalagi kau!”
wanita tua itu mencibir.
“Kalian punya mulut di bawah hidung kalian. Jika kalian tidak percaya, tidakkah kalian akan bertanya? Apakah kalian tahu berapa banyak kerugian yang akan diderita Aula Pil Kekaisaran jika orang ini benar-benar pergi hari ini?”
“Kami tahu kesalahan kami, kami tahu kesalahan kami!”
Wajah kedua murid itu berubah drastis, dan mereka berlutut di tanah, memohon belas kasihan.
Su Han memandang mereka, lalu ke wanita tua itu, dan mau tak mau diam-diam mencibir.
Wanita tua ini cukup licik.
Meskipun dia tidak mengatakannya secara eksplisit, dia secara tidak langsung memberi tahu wanita tua itu bahwa mereka telah menyinggungnya.
Dia tidak menyangka wanita tua itu akan begitu cepat, menampar masing-masing dari mereka dua kali sekaligus, tepat di depan Su Han, hampir membunuh mereka.
Mungkin memang ada sedikit kemarahan yang terlibat, tetapi alasan utamanya adalah agar dia melihatnya.
“Yang Mulia datang ke sini hari ini, tentu bukan hanya untuk menunjukkan kepada wanita tua ini esensi dari binatang suci?” Barulah sekarang wanita tua itu, Kaisar Pil, menatap Su Han.
“Aku datang ke sini untuk mengambil pil, tetapi kedua murid ini terus menghalangiku. Karena tidak ada pilihan lain, aku mengeluarkan benda ini, tetapi mereka tetap tidak percaya padaku,” kata Su Han dengan tenang.
Merasakan tatapan Kaisar Pil yang semakin dingin, kedua murid itu berkeringat dingin.
“Namun, karena Kaisar Pil telah keluar, aku tidak akan lagi mempermasalahkan mereka,” kata Su Han lagi, melegakan kedua murid itu.
“Ikuti aku,” wanita tua itu melambaikan tangannya dan berjalan menuju gerbang selatan.
Su Han mengangkat bahu dan mengikuti wanita tua itu.
…
Memasuki gerbang selatan seperti memasuki dunia lain.
Aroma pil yang kaya memenuhi udara, dan konsentrasi energi abadi di dalamnya, bagi Su Han, lebih dari seratus kali lipat dari dunia luar.
Dari luar, tampaknya dipenuhi dengan banyak istana, tetapi hanya setelah masuk barulah seseorang dapat melihat bahwa, selain istana, ada juga berbagai macam obat ilahi yang membuat air liur menetes!
“Benar-benar layak disebut Istana Pil Kekaisaran…” Su Han mendecakkan lidah kagum.
Di kehidupan sebelumnya, meskipun dia pernah melewati tempat ini, dia belum pernah masuk.
Setelah menjalani dua kehidupan, ini adalah pertama kalinya dia benar-benar memasuki alam Istana Pil Kekaisaran.
