“Letakkan di sini, ayo kita makan bersama,” kata Su Han sambil tersenyum.
“Mm.”
Wang Changxi mengangguk, lalu menunjuk ikan itu dan berkomentar, “Tuan, lihat, bagian terbaik dari ikan ini adalah kepala, perut, dan siripnya. Ketiga bagian ini paling enak, terutama perutnya—sangat gemuk dan lembut! Memanggangnya seperti ini membuat kulit luarnya renyah sementara bagian dalamnya tetap lembut dan empuk; sungguh luar biasa!”
Sambil berbicara, ia mengambil sepotong perut ikan untuk Su Han.
Ia tidak menggunakan alat apa pun; ia hanya mencuci tangannya dan mengambilnya.
Su Han tampaknya tidak keberatan.
Ia menggigitnya dan tak kuasa memuji, “Mmm, enak sekali! Changxi, kau masih muda, tapi keahlianmu memanggang ikan sungguh mengesankan! Jangan hanya melihatku, kau juga harus mencicipinya.”
“Hehe…”
Wang Changxi sudah sangat lapar. Ia mengambil sepotong ikan, memasukkannya ke mulutnya, dan mengunyahnya dengan lahap, ekspresinya penuh kepuasan.
“Tuan, Anda berasal dari mana?” Setelah makan beberapa saat, keduanya mulai mengobrol.
Su Han berpikir sejenak dan berkata, “Saya berasal dari tempat yang sangat jauh. Dulu saya seorang guru sekolah, tetapi perang pecah di kampung halaman saya, dan keluarga saya hancur. Saya ditinggal sendirian. Untuk menghindari perang, saya berkelana sampai tiba di Desa Willow Blossom.”
“Begitu…” Wajah Wang Changxi menunjukkan simpati.
Dibandingkan dengan kultivator, manusia biasa memang mudah ditipu, apalagi pemuda ini.
“Tuan, meskipun keluarga saya miskin, kami masih jauh lebih baik daripada Anda. Setidaknya kami semua hidup dan sehat, kecuali…”
Pada akhirnya, sedikit keraguan terlintas di mata Wang Changxi, dan ia akhirnya tidak melanjutkan.
Su Han tahu apa yang ingin dikatakannya, tetapi karena ia tidak berniat melanjutkan, Su Han tidak bertanya lebih lanjut.
Ia mengambil gigitan ikan lagi, memujinya beberapa kali, lalu mengganti topik pembicaraan, berkata, “Changxi, kau bilang kau anak tertua kedua di keluargamu, jadi kau pasti punya saudara kandung lain?”
“Ya.”
Wang Changxi berkata, “Aku punya kakak laki-laki bernama Wang Changgui, dan adik perempuan bernama Wang Xinlan.”
“Begitu…”
Su Han mengerutkan bibir, tampak agak malu, dan berkata, “Um… bisakah kau membawaku ke rumahmu? Aku sendirian sekarang, dan aku tidak punya tempat tinggal. Jika orang tuamu bersedia, aku bisa mengajari kalian bertiga membaca, asalkan kau memberiku makanan.”
Transformasi ke alam fana mungkin terjadi seketika, atau mungkin berlangsung seumur hidup.
Yang terakhir lebih umum.
Untuk tinggal di sini, tentu saja, dibutuhkan alasan yang tepat.
“Baiklah, setelah selesai makan, kita akan pulang dan memberi tahu orang tuaku. Mereka baik hati; mereka pasti setuju.”
Wang Changxi berkata, “Tapi Tuan, jika Anda benar-benar ingin tinggal di sini, Anda harus bersiap. Keluarga kami juga sangat miskin, dan kami mungkin tidak akan makan seenak dulu. Juga… kadang-kadang, dewa datang untuk membawa orang pergi. Apakah Anda tahu tentang dewa yang membawa orang pergi?”
Su Han tersenyum. “Aku tahu. Di tempatku dulu tinggal, dewa sering muncul.”
“Baiklah, kalau begitu aku tidak akan khawatir.”
… Sepotong besar ikan tersisa, yang dibungkus rapi oleh Wang Changxi.
Ia bermaksud membawanya kembali kepada adik perempuannya, Wang Xinlan, karena ia tidak bisa menghabiskannya.
Sebenarnya, bukan karena ia tidak bisa menghabiskannya; ia sudah memikirkan adiknya.
Su Han tentu saja tidak menghentikannya dan berjalan pulang bersamanya.
Meskipun tiga bulan telah berlalu, penduduk Desa Willow Blossom masih menutup pintu mereka rapat-rapat, seolah-olah ini bisa menghentikan para dewa untuk masuk.
Wang Changxi membawa Su Han ke sebuah rumah lumpur yang sangat sederhana.
Dindingnya bukan terbuat dari batu atau bata, melainkan seluruhnya dari lumpur. Atapnya juga polos, hanya penutup sederhana.
Su Han bahkan bertanya-tanya apakah atap itu akan bocor saat hujan deras.
Pintu masuknya kecil dan sempit, dengan dua pintu kayu tua yang reyot.
Tidak ada kunci, dan tidak perlu. Mereka sangat miskin, tidak ada yang berani mengganggu mereka.
“Ayah, Ibu, aku pulang!” Wang Changxi memanggil dari luar.
“Kreak~”
Pintu kayu terbuka, dan seorang pria paruh baya yang tampak ramah keluar.
Wajahnya tampak cemas saat ia memarahi, “Dasar bocah nakal, bukankah sudah kubilang jangan keluar? Kau berani menyelinap keluar lagi, apa kau mencari…”
Sebelum ia selesai bicara, ia melihat Su Han di belakang Wang Changxi.
Sedikit terkejut, jantung pria paruh baya itu langsung berdebar: “Siapa ini?”
Dalam benaknya, hanya para dewa yang akan berpakaian begitu… mewah.
“Ini…”
Wang Changxi secara naluriah ingin memperkenalkannya, tetapi tiba-tiba teringat bahwa, bahkan sekarang, dia tidak tahu nama Su Han.
“Nama saya Su Baluo,” Su Han mengangguk sambil tersenyum.
“Ya, ya, Tuan Su, ini Tuan Su!”
Wang Changxi juga bereaksi: “Ayah, Tuan Su awalnya adalah putra bangsawan dan seorang guru sekolah, tetapi kampung halamannya dilanda perang, dan semua kerabatnya telah pergi. Dia mengembara ke sini. Saya merasa kita tidak mampu menyekolahkannya, jadi saya mengundang Tuan Su untuk mengajar kita. Yang kita butuhkan hanyalah makanan untuknya.”
Dia cerdas; dia tidak mengatakan Su Han ingin tinggal di sini sendiri, tetapi dia telah mengundangnya.
Situasinya sangat tegang sekarang. Para dewa baru pergi beberapa bulan, dan orang asing ini, yang berpakaian begitu mulia, kemungkinan akan membuat orang tuanya sangat gelisah.
“Oh, begitu…”
Pria paruh baya itu tampak lega. Ia berkata kepada Su Han, “Tuan Su, seperti yang Anda lihat, keluarga saya sangat miskin. Saya tidak cukup mampu untuk menghasilkan banyak uang, jadi saya hanya bisa hidup dalam kemiskinan ini. Tentu saja, saya tidak bermaksud mengusir Anda. Jika Anda ingin tinggal, silakan, tetapi jangan menganggap makanan kami tidak enak.”
“Tidak sama sekali,” Su Han menggelengkan kepalanya.
“Kalau begitu, masuklah.”
Pria paruh baya itu menyingkir, menambahkan, “Changxi mengundang Anda ke rumah saya. Anda pasti sudah mengenal saya dengan baik. Nama saya Wang Zushi, saya ayahnya, dari generasi Zu di desa. Nama ibunya adalah Li Mingfang.”
Ini adalah perkenalan diri, dan Su Han mengangguk sebagai tanda terima kasih.
Li Mingfang sedang memasak; ia juga seorang wanita paruh baya yang ramah.
Setelah memahami situasi Su Han secara umum, ia merasa simpati padanya.
Terlebih lagi, ia tampak sangat senang karena Su Han mengajari ketiga anaknya.
Su Han melihat putra sulung, Wang Changgui, dan putra bungsu, Wang Xinlan. Yang pertama sedikit lebih tinggi dari Wang Changxi dan sangat jujur.
Wang Xinlan, di sisi lain, nakal dan lincah.
Ketika Wang Changxi mengeluarkan daging ikan, memamerkan bahwa Su Han yang menangkapnya, Wang Xinlan sangat gembira.
Sementara itu, Wang Changgui berdiri di samping, terus menelan ludah.
Pemandangan ini membuat Su Han menghela napas.
Para kultivator memiliki kesulitan mereka sendiri, dan manusia biasa pun memiliki kesulitan mereka sendiri.
Setiap orang, terlepas dari kekayaan atau kemiskinan, mengalami hal-hal yang membawa mereka sukacita atau kesedihan.
Tetapi baik bahagia maupun tidak bahagia, jalan hidup pada akhirnya harus ditempuh.
