“Mereka?”
Zhou Mu, yang masih merenungkan kekuatan Sekte Phoenix secara keseluruhan, bertanya, “Siapa mereka?”
Zhou Qun, yang berdiri di sampingnya, merasakan jantungnya berdebar kencang, wajahnya memerah, dan tubuhnya sedikit gemetar.
Lelaki tua itu, entah sengaja atau tidak, melirik Zhou Qun lagi sebelum berkata, “Melapor kepada Ketua Sekte, Sekte Phoenix telah tiba.”
Suara Zhou Mu terbata-bata.
Setelah jeda dua atau tiga detik, Zhou Mu tiba-tiba berdiri, matanya tertuju pada lelaki tua itu seperti seorang pembunuh.
“Sekte Phoenix telah datang ke Istana Naga Ilahi-ku?”
“Dilihat dari rutenya, sepertinya memang begitu.”
Orang tua itu berkata, “Tidak lama setelah menghancurkan Istana Dao Agung, Pemimpin Sekte Phoenix, Su Han, memimpin sekelompok tokoh dan penyihir kuat menuju wilayah selatan. Istana Dao Agung hanya memiliki beberapa orang yang menangani situasi tersebut. Ada banyak kekuatan di wilayah selatan, tetapi saya benar-benar tidak dapat memikirkan kekuatan lain selain Istana Naga Ilahi yang akan menjadi target Sekte Phoenix.”
Zhou Mu mengerutkan kening.
Ia dapat mendengar kebencian dalam kata-kata orang tua itu.
Siapa yang ia benci?
Dan seperti yang dikatakannya, dengan begitu banyak kekuatan di wilayah selatan, mengapa secara khusus menargetkan Istana Naga Ilahi?
Istana Naga Ilahi dan Sekte Phoenix tidak banyak berhubungan. Istana Naga Ilahi tidak pernah menyinggung Sekte Phoenix sebelumnya. Hanya selama pemilihan Putri Suci Istana Putri Zhou Qun memiliki beberapa kontak dengan Sekte Phoenix…
Memikirkan hal ini, Zhou Mu segera menatap Zhou Qun.
Namun, Zhou Qun terlebih dahulu berteriak kepada lelaki tua itu, “Penjaga Li, katakan saja apa yang ingin kau katakan, mengapa kau begitu sinis? Dan mengapa kau menatapku seperti itu? Wilayah Selatan begitu luas, bagaimana kau tahu Sekte Phoenix pasti sedang mencari Istana Naga Ilahi?”
“Itu pertanyaan untuk tuan muda,” kata lelaki tua itu dengan tenang.
“Kau bercanda? Mengapa kau bertanya padaku? Bagaimana aku bisa tahu?” balas Zhou Qun dengan marah.
“Tuan muda, ada beberapa hal yang perlu dikatakan.”
Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya dengan lembut: “Tetua Lin dan yang lainnya, meskipun mereka tidak akan berbicara sekarang, akan melakukannya jika dipanggil oleh Ketua Sekte, atau bahkan Ketua Sekte Agung.”
Mendengar ini, mata Zhou Qun melebar.
Seketika, rasa ketidakberdayaan yang mendalam menyelimutinya.
“Apa sebenarnya yang terjadi di Istana Putri? Bicaralah cepat!” perintah Zhou Mu.
Meskipun ia sangat menyayangi putranya, ia tentu saja tahu betapa seriusnya masalah yang menyangkut sekte tersebut.
“Ayah, aku…”
“Bicaralah!” Ekspresi Zhou Mu tegas.
Zhou Qun tahu ia tidak bisa menyembunyikannya lagi dan menghela napas, “Ketika aku pergi ke Istana Putri, aku kebetulan bertemu dengan orang-orang dari Sekte Phoenix di markas sekte, dan kami memang bertukar beberapa kata. Namun, itu hanya pertukaran verbal, bukan dendam serius. Sekte Phoenix tidak akan memulai perang melawan Istana Naga Ilahi-ku karena hal seperti itu, bukan?”
“Ceritakan detailnya!” Zhou Mu gemetar karena marah.
Zhou Qun berbicara singkat, menghilangkan kata-kata yang paling menyinggung dan tidak menyebutkan ‘angkat tangan’ yang ia usulkan selama seleksi Gadis Suci.
“Hanya itu?” tanya Zhou Mu.
“Ya, sungguh, hanya itu.” Zhou Qun tampak sangat patuh, sama sekali tanpa kesombongan sebelumnya.
“Panggil Tetua Lin dan yang lainnya ke sini!”
Setelah memberi perintah, Zhou Mu bergumam pada dirinya sendiri, “Dasar bocah tak berguna! Masalah sebesar ini, dan kau bahkan tidak melaporkannya padaku.”
“Ayah, saat itu Ayah sedang berlatih. Aku ingin memberitahumu, tapi aku takut mengganggu Ayah…”
“Diam!” Zhou Mu menatapnya tajam.
Zhou Qun jarang melihat ayahnya semarah itu.
Ia tak kuasa berkata, “Ayah, jika terjadi pertempuran besar, Sekte Phoenix juga akan menderita korban. Istana Naga Ilahi kita sangat kuat, dan dengan Kakek Buyut yang mengawasi, apakah Su Han benar-benar berpikir dia bisa bertindak sembrono hanya karena beberapa kata?”
“Apa yang kau tahu?!”
Zhou Mu sangat kesal, ingin memukuli putranya yang pemberontak ini sampai mati.
Ia mengira putranya akhirnya memiliki otak dan bisa berpikir sendiri, tetapi sebelum ia selesai memujinya, ia ditampar keras di wajah.
“Terlepas dari kenyataan bahwa Su Han pernah menjadi ‘Kaisar Naga Iblis Kuno,’ wewenangnya sebagai pemimpin sekte tidak boleh dilanggar!”
Zhou Mu berkata, “Di kehidupan sebelumnya, dia menciptakan Alam Penguasa, mengambil langkah penting bagi umat manusia. Itulah mengapa umat manusia memiliki dua Penguasa saat ini, dan para iblis itu tidak berani terlalu lancang! Di kehidupan ini, dia juga telah memadatkan Dunia Transformasi Mortal, yang telah memberikan manfaat bagi banyak kultivator. Semua ini adalah kontribusi besar bagi umat manusia. Mengapa kau memprovokasinya tanpa alasan?”
“Hanya seorang wanita? Dia ada di mana-mana! Apakah kau tidak pernah berpikir sebelum bertindak?”
Jika Zhou Mu mengetahui hal ini sebelum Istana Dao Agung dihancurkan, dia tidak akan begitu marah.
Tetapi kekuatan tempur Sekte Phoenix secara keseluruhan telah terungkap, bahkan Istana Naga Ilahi pun harus waspada terhadapnya.
Zhou Qun, yang terbiasa dengan perlakuan manja Zhou Mu, juga agak kesal dengan ledakan amarah Zhou Mu.
“Ayah, kenapa kau begitu khawatir? Apakah nyawa putramu kurang penting daripada nyawa Su Han?”
“Omong kosong! Begitukah yang kau katakan? Apakah Su Han menginginkan nyawamu? Jika dia benar-benar ingin membunuhmu, aku tentu tidak akan mentolerirnya, tetapi apakah dia benar-benar ingin membunuhmu?”
“Lagipula, kau tidak bisa bersaing denganku untuk mendapatkan seorang wanita!”
“Tampar!”
Zhou Mu tidak bisa menahan diri lagi dan akhirnya menampar wajahnya.
Zhou Qun benar-benar terkejut, berdiri di sana menutupi wajahnya, ekspresinya penuh ketidakpercayaan.
Ini adalah pertama kalinya Zhou Mu memukulnya sejak lahir.
“Ayah, kau…kau benar-benar memukulku demi Sekte Phoenix?”
“Lalu kenapa kalau aku memukulmu? Memukulmu adalah hal terkecil yang bisa kulakukan!”
Mata Zhou Mu hampir keluar dari rongganya: “Dasar bodoh! Jika Sekte Phoenix bisa membiarkan ini berlalu dengan damai, anggap saja itu pelajaran berharga. Tapi jika Sekte Phoenix bersikeras membuat masalah, tunggu saja!”
Setelah itu, Zhou Mu berbalik untuk pergi.
Ia sangat mengenal putranya; ia yakin putranya telah menyembunyikan banyak hal darinya. Ia harus bertanya kepada Tetua Lin dan yang lainnya apa yang sebenarnya terjadi di Istana Putri.
Namun sebelum Zhou Mu sempat melangkah, sesosok pria bergegas masuk dengan panik.
“Tuan Istana, Tuan Istana!”
“Tampar!”
Zhou Mu sudah sangat marah dan tidak tahu harus melampiaskan amarahnya di mana. Melihat kepanikan pria itu, ia segera menamparnya lagi.
Wajah pria itu membengkak, dan ia terkejut sesaat.
Namun, tamparan itu jelas efektif; setidaknya ia tidak sepanik sebelumnya.
“Apa yang membuatmu panik? Katakan saja apa yang kau pikirkan!” kata Zhou Mu.
Pria itu bereaksi dan langsung berkata, “Tuan Istana, orang-orang Sekte Phoenix telah tiba!”
“Tiba?”
Pupil mata Zhou Mu menyempit, alisnya berkerut, dan dia berkata dengan tidak percaya, “Wilayah Selatan dan Wilayah Timur cukup jauh terpisah. Bagaimana mereka bisa tiba secepat ini? Sudah berapa lama?”
“Mereka…mereka datang dengan Sutra Emas,” kata murid itu.
“Jadi itu Sutra Jin Ling dari Istana Pangeran Yun!”
Zhou Mu menyipitkan matanya dan berteriak pada Zhou Qun, “Anak durhaka, tunggu aku di sini!”
Setelah itu, dia berbalik dan pergi.
