“Mundur!”
Tepat saat palu raksasa itu hendak menyerang Xu Changzong, senyum muncul di wajah Xu Changzong.
Pedang panjangnya tiba-tiba terhunus dari pinggangnya, tetapi alih-alih ditarik dari sarungnya, ia menggunakan kekuatan sarung pedang untuk membelokkan benturan ke palu raksasa itu.
Dengan suara keras, ruang hampa bergetar hebat. Xu Changzong tidak mundur, tetapi palu raksasa itu, yang membawa petir, terlempar ke belakang.
“Hmm?”
Melihat ini, wajah pengrajin raksasa itu juga menunjukkan sedikit keterkejutan.
“Ini cukup menarik.”
Begitu selesai berbicara, pengrajin raksasa itu menghentakkan kakinya ke tanah, sosoknya yang tidak terlalu tinggi melesat ke ruang hampa seperti bola meriam.
Ia meraih palu raksasa itu, dengan mudah menghilangkan kekuatan yang ditransmisikan dari sarung pedang, lalu langsung menyerang Xu Changzong.
Xu Changzong berdiri di ruang hampa, sarung pedang di tangan, dan langsung berbenturan dengan raksasa itu saat ia menyerang.
“Bang bang bang bang…”
Suara teredam itu bergema terus menerus, memekakkan telinga.
Keduanya saling bertukar pukulan ribuan kali dalam sekejap mata, pertukaran serangan mereka sangat mendebarkan.
“Raksasa itu akan kalah,” kata Su Han tiba-tiba.
Pelindung Kedua juga tersenyum. “Xu Changzong berlatih ilmu pedang, namun dia belum menghunus pedangnya. Sepertinya dia hanya berlatih tanding dengan raksasa itu, tanpa niat untuk menentukan pemenang.”
“Kekuatan raksasa itu jauh lebih rendah daripada Xu Changzong. Jika Xu Changzong ingin mengalahkannya, hanya butuh waktu sesaat,” kata Su Han.
“Kau tampaknya percaya pada Xu Changzong ini,” komentar Pelindung Kedua.
“Mengapa kau tidak menghunus pedangmu?!”
Tepat saat itu, raungan raksasa itu bergema dari kehampaan.
Tiba-tiba, awan gelap muncul di atas, dan kilat tebal menyambar dari awan tersebut, semuanya menyatu dengan palu pengrajin raksasa.
Pengrajin raksasa itu mencengkeram palu dengan kedua tangan, tubuhnya melengkung pada sudut yang mengerikan, seolah-olah semua kekuatannya terkonsentrasi pada palu itu.
Lalu—
“Boom!!!”
Palu raksasa itu menghantam ke bawah, kilat yang banyak berubah menjadi pilar guntur, langsung menghantam kepala Xu Changzong.
Pada saat itu, Xu Changzong tidak lagi lengah. Matanya berkilat, dan tangan kanannya akhirnya mencengkeram gagang pedangnya.
“Whoosh!”
Pedang itu berdentang, bilahnya terhunus!
Hampir seketika setelah pedang ditarik, aura pedang yang menakjubkan muncul dari sarungnya.
Aura pedang itu, yang tampaknya akan terwujud, melintasi kehampaan, menghantam kilat.
“Sizzle!”
Suara seperti kain yang disobek terdengar, dan pupil mata semua murid luar menyempit karena terkejut.
Pilar petir retak dari tengahnya, dan cahaya pedang dengan cepat turun di sepanjang retakan, membelah seluruh pilar menjadi dua!
“Sangat kuat!”
Teriakan terkejut terdengar.
Para murid luar sebelumnya mengira Ju Gong akan menang dengan mudah, bahkan bertaruh berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengalahkan Xu Changzong dan Su Han.
Mereka tidak pernah menyangka Xu Changzong adalah kuda hitam yang begitu tangguh.
“Bang!!!”
Pilar petir hancur total, dan cahaya pedang menghantam palu raksasa.
Palu raksasa ini awalnya dipegang oleh Ju Gong; kekuatan besar cahaya pedang berpindah ke lengannya, dan kemudian ke seluruh tubuhnya.
Dia gemetar hebat, dan semua kekuatan kultivasinya seketika menghilang.
Saat raksasa itu mencoba memadatkan kekuatannya lagi, sosoknya jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk, wajahnya pucat, memuntahkan seteguk darah!
“Kau kalah!”
Pedang itu disarungkan, dan Xu Changzong menatap raksasa itu.
Meskipun sangat kesal, raksasa itu harus mengakui bahwa ia memang bukan tandingan Xu Changzong.
Mulai sekarang, ia tidak hanya harus melepaskan posisinya sebagai Kepala Istana, tetapi juga harus memanggil Xu Changzong sebagai “Kakak Xu” setiap kali mereka bertemu!
“Raksasa, jangan berkecil hati. Bukan karena kau terlalu lemah, tetapi karena kekuatan Xu Changzong terlalu besar.”
Pelindung Kedua berkata kepada raksasa itu, “Sebelum menembus ke alam Penguasa Setengah Langkah, Xu Changzong telah menembus batas Saint Leluhur Ketujuh, mencapai alam Saint Leluhur Kedelapan. Ia mengkultivasi jalur pedang, berfokus pada kekuatan ofensif; wajar jika kau bukan tandingannya.”
“Saint Leluhur Kedelapan?!” Pupil mata raksasa itu menyempit.
Bagi makhluk hidup mana pun, mencapai alam Saint Leluhur Kedelapan pada dasarnya tidak berbeda dengan memiliki sumber kekuatan; keduanya sangat menakjubkan.
“Tidak heran…”
Sang Pengrajin Agung menarik napas dalam-dalam. “Kalau begitu, kekalahanku memang tidak tidak adil.”
Dengan itu, Sang Pengrajin Agung mengepalkan tangannya memberi hormat kepada Pelindung Kedua, lalu melangkah pergi ke kejauhan, menghilang di tengah kerumunan.
Mulai saat ini, ruangan istana tempat Sang Pengrajin Agung berada menjadi milik Xu Changzong.
Gumaman kekaguman menyebar di antara kerumunan.
Banyak murid luar menantang Master Istana, tetapi sebagian besar terlalu percaya diri, dan sedikit yang bisa menang, apalagi menang dengan begitu telak.
“Saudara Su.”
Xu Changzong berkata kepada Su Han, “Aku memang mencuri tempatmu, kuharap Saudara Su tidak akan tersinggung.”
“Tidak sama sekali.” Su Han menggelengkan kepalanya dengan lembut.
Tentu saja, dia mengerti maksud Xu Changzong.
Su Han telah menantang lebih dulu, tetapi Xu Changzong telah sampai lebih dulu.
Jika dia tidak muncul, lawan dari Grand Craftsman itu pasti Su Han.
“Entah kenapa, meskipun ini pertemuan pertama kita, Kakak Su, aku merasakan koneksi instan, seolah-olah kita adalah jiwa yang sejiwa. Bagaimana pendapatmu, Kakak Su?” tanya Xu Changzong lagi.
“Jiwa yang sejiwa?”
Su Han terkejut.
Dia tidak merasakan hal itu; dia hanya mengagumi sikap arogan dan meremehkan orang lain.
Jika ini terjadi di Galaksi Bima Sakti, Su Han pasti akan membawanya ke Sekte Phoenix.
“Sepertinya Kakak Su tidak merasakan hal itu,” kata Xu Changzong, tampak agak kecewa.
Su Han menggelengkan kepala dan terkekeh, hendak mengatakan sesuatu.
Tapi saat itu—
“Whoosh!!!”
Pintu istana terbuka lagi, dan sesosok makhluk mirip pohon, setinggi tiga meter, melangkah keluar.
“Kakak Senning!”
“Ya Tuhan, mungkinkah Kakak Senning berniat melawan Su Han ini?”
“Kakak Senning adalah salah satu kultivator Alam Penguasa terkuat di antara Tiga Ribu Penguasa Istana. Banyak yang bahkan mengatakan dia memiliki kekuatan untuk melawan kultivator Alam Penguasa karena gaya bertarungnya yang tak terduga!”
“Bukankah itu tidak adil? Lagipula, Su Han hanyalah seorang Saint Leluhur…”
“Apa yang adil dari itu? Mengetahui bahwa Tiga Ribu Penguasa Istana setidaknya adalah Penguasa setengah langkah, dia masih bersikeras untuk menantang mereka. Apakah dia bahkan tidak memiliki persiapan mental sebanyak itu?”
“Kakak Senning pasti telah melihat Kakak Jugong jatuh…” “Dia tidak ingin mempermalukan Tiga Ribu Penguasa Istana, jadi dia menunjukkan dirinya.”
“Mungkin kau tidak tahu, tapi Su Han adalah juara Festival Teratai Merah tertentu, dan dia bahkan memecahkan rekor Festival Teratai Merah, menantang semua makhluk hidup untuk menang!”
“Sekuat itu? Mungkinkah dia bisa melawan Penguasa setengah langkah?”
“Kau kenal Kakak Senior Yang Ling, kan? Konon Kakak Senior Yang Ling sudah menjadi Penguasa setengah langkah saat itu, dan memiliki Origin, tapi dia tetap kalah darinya!”
“Begitu… kalau begitu ini akan menjadi pertunjukan yang luar biasa!”
“…”
Di tengah diskusi yang seru ini,
pohon raksasa bernama “Sen Ning” melirik Su Han.
Kemudian, tanpa berkata apa-apa, ia merentangkan tangannya, mengubahnya menjadi cabang-cabang pohon yang tak terhitung jumlahnya, menutupi Su Han.
