Selama percakapan santai mereka,
Su Han dan kelompoknya yang terdiri dari empat orang adalah yang pertama berangkat, mengarungi sungai.
Lin Chuo dan yang lainnya masih agak ragu, karena mereka telah melihat ikan bertulang raksasa yang terendam di sungai, tampaknya takut ikan itu akan muncul kembali saat mereka menyeberang.
“Tidak apa-apa, ayo menyeberang.”
Su Han dengan mudah menyeberangi sungai.
Berdiri di seberang, dia berkata, “Kami sudah berjanji akan mengawal kalian dengan aman, dan kami pasti tidak akan mengingkari janji kami. Ikan bertulang raksasa ini mungkin ketakutan.”
Setelah berbicara,
Su Han menatap Qi Lieying dan mengedipkan mata padanya, memberi isyarat agar dia membawa anak buahnya terlebih dahulu.
Orang ini hanya banyak bicara dan tidak bertindak; dia sama sekali tidak terpengaruh oleh isyarat Su Han.
Sebaliknya… keberanian Lin Chuo jauh melampaui keberanian para prajurit di Resimen ke-23.
“Pergi!”
Setelah ragu-ragu sejenak, Lin Chuo menyalurkan kekuatan kultivasinya ke teratai merah, dan langsung menyeberangi sungai yang tidak terlalu lebar itu.
Baru setelah mendarat mereka menghela napas lega.
“Keberangkatan keluarga Lin adalah tujuan utama; kita setidaknya harus melindungi mundurnya mereka.”
Qi Lieying, dengan ekspresi serius, memimpin sekitar sembilan puluh orang lainnya maju.
Semuanya berjalan lancar.
Meskipun kurang cerdas, ikan bertulang tulang raksasa itu memiliki naluri dasar.
Jelas, mereka takut akan serangan Su Han dan tahu bahwa orang-orang ini tidak boleh dianggap remeh, jadi mereka tidak berani menunjukkan diri lagi.
Su Han dan Lan Ran juga agak jijik dengan perilaku tak tahu malu Qi Lieying dan tidak mau lagi bertele-tele dengannya.
Ikan bertulang tulang raksasa adalah ancaman terbesar dalam misi yang melibatkan keluarga Lin ini.
Su Han akhirnya mengerti mengapa Qi Lieying dan yang lainnya tidak mau mengambil misi ini.
Jika bukan karena kedatangan mereka berempat, Qi Lieying dan yang lainnya, dengan tingkat kultivasi mereka, tidak akan mampu menyeberangi sungai. Terlebih lagi, jika mereka mencoba menerobos, kemungkinan besar mereka akan binasa.
Setelah menyeberangi Sungai Blackwater…
Perjalanan dari sana jauh lebih lancar.
Sekitar dua jam kemudian…
Tiga karakter besar ‘Kota Maoming’ terlihat.
Lebih tepatnya, seharusnya ‘Maoming Zhen’ (真, yang berarti “Maoming Sejati”).
Karena plakat untuk Kota Maoming rusak, hanya setengahnya yang tergantung di gerbang. Setengah dari karakter ‘镇’ (kota) telah jatuh ke dalam, hanya menyisakan karakter ‘真’.
Dari udara, Kota Maoming jelas jauh lebih besar daripada Kota Moding.
Namun saat ini, asap hitam mengepul ke langit dari dalam Kota Maoming, mewarnai kehampaan dengan warna abu-abu kehitaman.
Bangunan-bangunan runtuh beramai-ramai, mayat-mayat tak terhitung jumlahnya tergeletak di tanah, beberapa menatap dengan mata terbelalak dalam kematian, yang lain hancur berkeping-keping dan menjadi kabut berdarah!
Seluruh pemandangan itu adalah kekacauan yang mengerikan dan menghancurkan.
Melihat pemandangan ini, Su Han dan yang lainnya mengerutkan kening.
Qi Lieying dan yang lainnya melepaskan kepura-puraan mereka; pupil mata mereka menyempit, dan jantung mereka mulai berdebar kencang.
“Ini…”
Lin Chuo tidak percaya, matanya langsung memerah!
Sembilan bunga teratai merah telah berubah menjadi bunga merah besar, sekali lagi menghiasi dadanya.
Namun sekarang, ia merasa sesak napas, jantungnya berdebar kencang, seolah-olah ia tidak bisa bernapas.
“Qi’er…”
Lin Chuo bergumam, tiba-tiba menarik bunga merah besar itu ke bawah dan menerjang ke depan.
Barulah kemudian semua orang melihat:
Seluruh kota Maoming tampak seperti dihantam gempa bumi.
Retakan menyebar dari tanah, dan tanah benar-benar runtuh!
Hanya sudut di ujung barat yang tetap tidak terpengaruh, dari sana terdengar tangisan anak-anak.
“Tidak!!!”
Sesaat kemudian.
Lin Chuo mendarat di tanah, memeluk bagian atas tubuh mayat seorang wanita, dan meraung ke langit.
Terlihat jelas.
Mata wanita itu terbuka lebar, dan dia mengenakan gaun merah terang. Meskipun tidak luar biasa cantik, dia cukup anggun dan enak dipandang.
Ini seharusnya ‘Qi’er’ yang Lin Chuo sebutkan, tunangannya yang akan dinikahinya.
Namun.
Wanita ini memang mayat.
“Ah!!!”
Lin Chuo menjerit kesakitan, “Apa yang terjadi… Siapa yang begitu kejam sampai membantai seluruh Kota Maoming!!!”
Su Han dan yang lainnya juga turun dari langit, indra ilahi mereka memindai sekeliling mereka.
Sekitarnya dipenuhi mayat; bangunan yang runtuh telah mengubur banyak mayat.
Udara dipenuhi bau darah yang menyengat. Namun, Su Han merasa aura berdarah ini berbeda dari aura berdarah makhluk yang sekarat biasa.
“Apakah kalian tidak merasa… aura ini agak familiar?” Lan Ran tiba-tiba bertanya.
Su Han sedikit terkejut!
Duan Yihan berkata, “Aku juga merasakannya. Sangat familiar, tapi aku tidak ingat di mana aku pernah merasakannya sebelumnya.”
“Whoosh!”
Sosok Ling Yufei melesat dan menghilang.
Ketika dia kembali, seorang anak laki-laki yang tampak berusia sekitar delapan atau sembilan tahun berdiri di sampingnya, wajahnya merah karena menangis.
Melihat begitu banyak orang datang, anak laki-laki itu tampak ketakutan. Dia segera berhenti menangis, tampak sangat ketakutan tetapi takut untuk melanjutkan.
“Siapa itu!!!”
Lin Chuo menatap bocah itu, matanya benar-benar merah padam, seluruh penampilannya sangat ganas.
Bocah itu tidak menjawab, tetapi hanya mundur ke belakang Ling Yufei.
“Jangan takut.”
Ling Yufei berjongkok dan berbisik, “Ceritakan apa yang terjadi di sini?”
“Raksasa! Raksasa!”
Bocah itu menunjuk ke langit. “Raksasa yang sangat besar! Dia menginjak-injak orang tuaku sampai mati! Semua orang terinjak-injak sampai mati!”
“Raksasa?”
Ling Yufei sedikit mengerutkan kening. “Pikirkan baik-baik dan beri tahu kakakmu, raksasa jenis apa?”
“Raksasa yang sangat, sangat besar…”
Bocah itu tidak perlu mengingat; sepertinya adegan yang dialaminya sudah terukir dalam di hatinya.
“Raksasa merah tua. Dia berbeda dari kita. Tubuhnya tampak berlumuran darah.”
Bocah itu melanjutkan, “Dia tidak bisa bicara, dan dia tidak mengatakan apa pun. Dia hanya lewat di sini. Orang tuaku diinjak-injak sampai mati, semua orang diinjak-injak sampai mati…”
Ketika kata ‘merah tua’ sampai ke telinga mereka,
Napas Su Han tercekat!
Ling Yufei, Duan Yihan, dan Lan Ran juga mendongak hampir bersamaan, mata mereka dipenuhi kengerian dan ketidakpercayaan yang mendalam!
Ya.
Mereka akhirnya ingat! Mereka pernah merasakan bau darah yang menyengat dan kuat ini sebelumnya, di dalam lembah Gunung Taiyun!
Itu berasal dari danau darah, dari sosok merah tua di dalamnya!
“Itu dia?!”
Ekspresi Lan Ran berubah drastis. “Dia lewat di sini, meninggalkan jejak kaki, itulah sebabnya Kota Maoming runtuh?”
Adegan yang terjadi ketika mereka meninggalkan Gunung Taiyun masih terukir jelas di benak mereka.
Lembah yang luas itu hanyalah pusar pihak lain.
Meninggalkan jejak kaki sebesar itu sangatlah masuk akal.
Setelah berpikir sejenak,
Duan Yihan tiba-tiba menyalurkan kekuatan kultivasinya dan melesat ke kejauhan.
Sekitar setengah batang dupa kemudian, dia kembali.
Lalu, di bawah tatapan semua orang, dengan ekspresi yang sangat muram, dia mengucapkan tiga kata:
“Ini dia!”
