Di dalam kediaman Su.
Su Han bertemu Zhan Ningzong, paman keempat Zhan Junyi.
Pria itu mengenakan jubah panjang, memiliki rambut panjang hitam dan putih, dan kumis kecil; ia tampak sangat energik.
Jika Su Han tidak mengetahui identitasnya, ia mungkin akan mengira pria itu adalah kultivator abadi Taois.
Namun kenyataannya…
Pria itu adalah kultivator Sembilan Roh tingkat puncak, seorang pencuri ulung!
Pencurian bukanlah hal yang jarang terjadi di alam semesta; sebaliknya, itu merajalela, praktis sudah biasa.
Ketika makhluk menginginkan harta seseorang tetapi tidak dapat membunuh atau mencurinya secara terang-terangan, mereka akan menggunakan berbagai cara untuk mencurinya.
Hal-hal yang ilusi dan tidak berwujud sudah cukup sulit untuk dicuri.
Pencurian yang paling umum termasuk buku panduan kultivasi, artefak kosmik, dan ramuan ajaib.
Di seluruh alam semesta, banyak makhluk telah mengeluh dengan getir tentang pencurian.
Perampokan terang-terangan sangat menjengkelkan, dan pencurian itu menjijikkan!
Namun, beberapa makhluk menggunakan metode pencurian yang sangat kasar, sehingga mudah terdeteksi.
Mereka seperti Istana Pencuri Surgawi termasuk dalam kategori pencuri ulung sejati.
Mereka tidak hanya memiliki keterampilan yang luar biasa tetapi juga kekuatan yang menakutkan.
Bahkan makhluk pseudo-Supreme dan Supreme pun harus selalu waspada.
Tentu saja.
Justru karena Istana Pencuri Surgawi begitu terkenal, dan karena pencurian mereka begitu dibenci secara universal,
meskipun kekuatan mereka melampaui banyak negara kosmik, mereka tidak berani secara terbuka mengungkapkan lokasi mereka.
Hingga hari ini, sangat sedikit makhluk yang mengetahui lokasi pasti markas Istana Pencuri Surgawi.
Orang-orang seperti Zhan Ningzong, meskipun memiliki kultivasi yang luar biasa, sama sekali tidak memiliki reputasi. Di jalanan, hampir tidak ada yang akan mengenalinya.
Sebaliknya, di dalam kekuatan-kekuatan besar atau kerajaan kosmik, makhluk-makhluk tingkat atas seperti Zhan Ningzong dikenal luas.
Saat melihat Zhan Ningzong, Su Han secara naluriah mencengkeram sakunya.
Bahkan seseorang dengan kultivasi Zhan Junyi pun bisa mencuri pilnya secara diam-diam; kesempatan apa yang dimiliki Zhan Ningzong?
Jika Zhan Ningzong ingin mencelakai Su Han, Su Han mungkin sudah telanjang bulat sekarang.
“Aku sudah lama mengagumi nama Tuan Su. Senang akhirnya bisa bertemu denganmu.”
Zhan Ningzong mengepalkan tangannya memberi hormat kepada Su Han.
Wajahnya yang tersenyum membuat Su Han merinding sekali lagi.
“Aku, Su, memberi salam kepadamu, Senior.”
Ia mundur beberapa langkah, dengan sengaja berkata, “Aku telah menanggung banyak kesulitan dan menghadapi situasi hidup dan mati untuk mencapai apa yang kumiliki hari ini. Senior adalah orang yang berintegritas dan jujur; tentu Anda tidak akan menyimpan niat buruk terhadapku?”
“Integritas dan kejujuran? Dari mana kau mendapatkan ide bahwa aku berintegritas dan jujur?”
Zhan Ningzong tertawa, “Meskipun Tuan Su waspada terhadapku, tidak perlu alasan yang muluk-muluk seperti itu. Sepanjang hidupku, ini pertama kalinya aku mendengar seseorang menyebutku berintegritas dan jujur.”
“Ehem… setidaknya menurutku, itu memang benar.” Su Han terbatuk ringan.
“Kalau begitu, aku harus berterima kasih atas pujianmu, Tuan Su.”
Zhan Ningzong melirik ke arah Istana Kekaisaran.
Lalu dia melanjutkan, “Tuan Su, tidak perlu khawatir. Sejak aku memasuki kediaman Su, Kaisar Suci Kerajaan Ilahi itu telah mengawasiku. Bahkan jika aku benar-benar berniat jahat padamu, Tuan Su, aku tidak akan datang ke Kerajaan Ilahi Es untuk menawarkan diri!”
“Lagipula, aku datang ke sini untuk meminta bantuanmu, Tuan Su. Aku sudah berterima kasih, bagaimana mungkin aku membalas kebaikanmu dengan permusuhan?”
Begitu selesai berbicara, Zhan Ningzong mengayunkan tangannya.
“Whoosh!!!”
Semburan cahaya warna-warni muncul di aula, cahaya yang sangat familiar bagi Su Han.
Setelah diperiksa lebih dekat, apa lagi kalau bukan Pedang Kaca Pemusnah Surgawi miliknya?
Bajingan tua ini, saat mereka sedang berbicara, sudah mencuri Pedang Kaca Pemusnah Surgawi!
“Benarkah?”
Zhan Ningzong mengangkat tangannya, melemparkan Pedang Kaca Pemusnah Surgawi ke Su Han.
Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Pedang yang bagus.”
Su Han: “…”
“Itu hanya tindakan spontan yang biasa saja, Tuan Su, mohon jangan tersinggung. Saya berjanji tidak akan melakukannya lagi,” tambah Zhan Ningzong.
Su Han mengambil Pedang Kaca Pemusnah Surgawi, menggertakkan giginya, dan mundur.
“Jika memang begitu, Senior, maka saya, Su, tidak akan berani berdiri di hadapan Anda.”
“Tidak! Itu benar-benar hanya tindakan biasa. Saya bersumpah, saya tidak bermaksud mencuri dari Tuan Su!”
Zhan Ningzong dengan cepat berkata, “Lagipula, seperti yang baru saja kukatakan, ini berada di wilayah kota kekaisaran Kerajaan Dewa Es. Bahkan jika aku mencuri barang-barang Tuan Su secara diam-diam, aku mungkin tidak akan bisa pergi dari sini tanpa cedera. Apa yang perlu dikhawatirkan Tuan Su?”
“Bagaimana aku bisa tenang mengetahui apa yang telah dilakukan Senior?”
Su Han tetap tanpa ekspresi: “Karena Senior tahu kau membutuhkan bantuanku, kau harus menahan apa yang disebut ‘kebiasaan’mu itu. Aku tidak percaya Senior hanya bertindak impulsif; sebaliknya, aku merasa ada peringatan di dalamnya.”
“Kalau begitu kau terlalu banyak berpikir. Bagaimana kalau aku memberimu beberapa barang sebagai permintaan maaf?” kata Zhan Ningzong.
“Tidak perlu minta maaf. Aku hanya berharap Senior berhenti menakut-nakutiku. Kalau tidak, aku benar-benar tidak bisa menjamin bahwa aku dapat membantumu dengan tenang,” kata Su Han.
“Baiklah, baiklah, aku akan mendengarkanmu, aku akan mendengarkanmu…” jawab Zhan Ningzong dengan cepat.
Ini menyangkut kemajuannya, dan bukan masalah kecil.
“Zhan Junyi mengira dia menggunakan informasi yang dia berikan untuk mendapatkan bantuan saya, Senior, tetapi bukan itu masalahnya. Ayah saya sudah memberi tahu saya tentang ini setelah saya kembali ke Kerajaan Dewa Es,” kata Su Han dengan sungguh-sungguh.
“Tuan Su, pikiran Anda jernih dan hati Anda penuh belas kasih. Ini adalah hati seorang bijak. Saya tidak tahu harus berterima kasih kepada Anda.”
Zhan Ningzong berkata, “Terlepas dari apakah ini berhasil atau gagal, saya berhutang budi kepada Tuan Su. Jika Anda membutuhkan bantuan saya di masa depan, jangan ragu untuk meminta.”
Su Han melirik Zhan Ningzong.
Dia segera berkata, “Zhan Junyi tidak tahu seberapa besar kemampuan saya, tetapi saya harus memberi tahu Anda sebelumnya bahwa apakah Anda dapat maju sepenuhnya bergantung pada kekuatan saya.”
“Dilihat dari situasi saat ini, kultivasi saya masih dangkal, dan tingkat keberhasilannya seharusnya sangat rendah.”
“Keberhasilan guru saya hanyalah kebetulan; bahkan saya sendiri tidak percaya dia benar-benar berhasil.”
“Jika upaya ini gagal, jangan salahkan saya, senior. Bukan karena saya tidak ingin membantu Anda, tetapi karena saya kekurangan kemampuan.”
Zhan Ningzong jarang menunjukkan ekspresi serius, tatapan matanya penuh dengan kompleksitas.
“Jenderal Penjaga Kerajaan Alam Semesta Ungu memiliki fondasi yang kuat dan telah terlalu lama berada di puncak alam Sembilan Roh. Menjadi Pseudo-Supreme bukanlah kebetulan di mata saya; itu hanyalah perkembangan alami berkat kesempatan yang Anda berikan.”
“Mengenai apakah saya bisa maju, saya sudah lama bersikap tenang. Apa yang ditakdirkan akan terjadi, dan apa yang tidak, saya tidak akan memaksanya.”
“Mari kita mulai?” tanya Su Han.
Zhan Ningzong terkejut: “Di sini?”
“Ya, tepat di sini!”
Su Han tersenyum tipis, lalu duduk bersila.
Keraguan terlintas di mata Zhan Ningzong.
Namun ekspresi Su Han tidak tampak dibuat-buat.
Ia berpikir sejenak, lalu duduk berhadapan dengan Su Han.
