“Sebelum aku memasuki alam semesta, aku bahkan tidak tahu alam apa saja yang ada di dalamnya, jadi bagaimana mungkin aku berani bercita-cita menjadi Makhluk Tertinggi?” Su Han menggelengkan kepalanya sambil tersenyum getir.
“Lalu mengapa kau tidak berani bercita-cita menjadi Makhluk Tertinggi sekarang?”
Nada suara Kaisar Es tiba-tiba berubah muram.
Su Han menegang.
Ia dapat dengan jelas merasakan bahwa Kaisar Es tampak tidak senang dengan kata-katanya.
Ini adalah pertama kalinya sejak ia mengenal Kaisar Es—
pihak lain menunjukkan ketidaksenangan kepadanya!
Su Han tidak tahu bagaimana menjelaskannya, dan hanya bisa berdiri di sana dengan canggung.
Namun kemudian Kaisar Es berbicara lagi: “Yang kau sebut ‘tidak berani berharap’ bukanlah karena kau rendah hati, bukan pula karena kau benar-benar tidak bisa mencapai level itu, tetapi karena kau pengecut, lemah, dan tidak percaya diri!”
“Lihatlah Tiga Dewa itu, siapa yang berani mengatakan mereka pasti akan mencapai Sembilan Roh di masa depan!”
“Lihatlah Sembilan Roh itu, siapa yang berani mengatakan mereka pasti akan menjadi Yang Maha Agung!”
“Mereka tidak berani berharap sepertimu, tetapi mereka telah bekerja keras dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk itu!”
“Tetapi kau, Su Han, jelas telah mendapatkan pengakuan dan harapan dari banyak orang, namun kau tidak berani melangkah menuju yang tertinggi.”
“Aku sangat kecewa!”
Kalimat terakhir itu menghantamnya seperti petir, membuat wajah Su Han pucat pasi.
Pada saat yang sama,
Gelombang kesombongan muncul di dalam hati Su Han.
Pada saat ini, dia seharusnya tidak membantah Kaisar Es; Ia hanya bisa mendengarkan dengan patuh.
Tapi ia tidak melakukannya!
Ia mendongak menatap sosok Kaisar Es yang menjauh, nadanya tidak rendah hati maupun sombong, ekspresinya penuh kebanggaan yang tak tergoyahkan!
“Tuanmu tidak pernah takut, tidak pernah pengecut, dan tidak pernah malu!”
“Apa pun yang terjadi di masa depan, setidaknya untuk saat ini, tuanmu berjuang dengan segenap kekuatannya!”
“Tuanmu akan mengingat ajaranmu, Ayah.”
“Tapi tuanmu menolak untuk menerima nasihatmu, Ayah!”
“Jika suatu hari nanti aku benar-benar melihat jalan menuju alam tertinggi, maka apa pun harganya, tuanku akan pergi tanpa ragu!”
Kata-kata itu terucap.
Kaisar Es tiba-tiba berbalik.
“Apakah kau yakin?”
Ia menatap Su Han: “Apa pun harganya, kau akan mencapai alam tertinggi?”
Pupil mata Su Han menyempit.
Ia belum pernah melihat Kaisar Es dengan ekspresi seperti itu sebelumnya.
Yang lain sepertinya sedang menunggu…
Menunggu jawabannya!
Ia sangat ingin menjawab dengan lantang, “Ya!”
“Ayah, kau…”
Su Han mulai berbicara, tetapi diinterupsi oleh Kaisar Es.
“Jawab aku, ya atau tidak!”
“Ya!” Su Han berseru.
Setelah mengucapkan kata itu, perasaan kompleks muncul dalam dirinya.
Pertanyaan Kaisar Es jelas sarat makna.
Namun, tampaknya Kaisar Es tidak ingin memberitahunya apa yang dia ketahui saat ini.
Dan Su Han juga tidak tahu.
Apakah jawabannya tulus, atau karena tekanan dari Kaisar Es, atau mungkin…
Karena keinginannya sendiri untuk tidak mengecewakan Kaisar Es!
“Bagus!”
Ekspresi Kaisar Es jelas langsung rileks.
Tetapi Su Han merasa bahwa ia bahkan lebih tegang dari sebelumnya.
“Su Han, ingat kata-katamu hari ini!”
“Aku mungkin memang salah menilai orang, tetapi Kaisar Feng tidak akan pernah salah!”
Su Han gemetar hebat!
Ia tentu tahu siapa ‘Kaisar Feng’ itu—itu adalah nama penguasa Kerajaan Dao Surgawi!
Kembali pada Upacara Universal Agung, penguasa Kerajaan Dao Surgawi memimpin sekelompok tokoh kuat dari Kerajaan Dao Surgawi untuk berlutut di hadapan Su Han di depan umum.
Penguasa legendaris itu bahkan memanggilnya dengan namanya secara langsung, mengungkapkan ketidakpuasannya.
Semua makhluk di alam semesta tahu bahwa penguasa Kerajaan Dao Surgawi diselimuti misteri dan keanehan.
Meskipun menjadi penguasa suatu negara, banyak makhluk masih menganggapnya sebagai penipu ulung.
Dan seluruh Kerajaan Dao Surgawi telah dicuci otaknya olehnya!
Tidak ada sesuatu pun yang terjadi tanpa alasan.
Meskipun Su Han sendiri tidak mempercayainya, mendengarnya begitu sering membuatnya ragu tentang penguasa Kerajaan Dao Surgawi.
Namun, Su Han tetap merasa bersyukur atas bantuan berulang dari Penguasa Dao Surgawi.
Ia tak pernah menyangka Kaisar Es akan memiliki pendapat yang begitu tinggi tentang Penguasa Dao Surgawi!
Bahkan Kaisar Es sendiri bisa salah menilai dirinya, namun Penguasa Dao Surgawi tidak?
“Ini untukmu!”
Tanpa memberi Su Han banyak waktu untuk mempertimbangkan,
Kaisar Es melambaikan tangannya, melemparkan sebuah tablet kayu kepada Su Han.
Su Han dengan cepat menangkapnya, menyadari bahwa meskipun tablet itu dibuat dengan sangat indah, tablet itu benar-benar kosong.
Ia tak kuasa bertanya dengan bingung, “Ayah, apa ini?”
“Teknik Kaisar Hati Surgawi, salah satu dari sembilan Teknik Kaisar Agung dari Kitab Suci Tertinggi Kekacauan!”
Kata-kata Kaisar Es membuat Su Han terdiam.
“Aku telah mencari Teknik Kaisar lainnya untukmu, tetapi sejauh ini, aku hanya menemukan yang ini.”
Melihat tablet kayu di tangannya, Su Han merasakan campuran emosi.
Ia tak akan pernah bisa membalas kebaikan Kaisar Es seumur hidupnya!
“Teknik ini saat ini tidak memiliki pemilik. Kau hanya perlu meneteskan darahmu ke tablet kayu ini untuk mempelajari metode kultivasi Teknik Kaisar Hati Surgawi.”
Kaisar Es melanjutkan, “Legenda mengatakan bahwa Teknik Kaisar Hati Surgawi memiliki kekuatan untuk membalikkan takdir. Adapun kegunaannya yang tepat, aku tidak sepenuhnya yakin. Kau akan mengetahuinya setelah kau mengkultivasinya.”
“Terima kasih, Ayah!”
Su Han menyimpan tablet kayu itu, tak mampu menahan diri lagi, dan berlutut di hadapan Kaisar Es.
Ia hanya pernah berlutut di hadapan Kaisar Es sekali sebelumnya, ketika ia menikahi Ren Yushuang.
Tetapi semua orang tahu.
Saat itu, Su Han tidak mau menerima pernikahan itu, dan bahkan menyimpan dendam.
Berlututnya di hadapan Kaisar Es tentu saja tidak tulus.
Tetapi saat ini—
Kebaikan Kaisar Es terhadap Su Han benar-benar menyentuhnya!
Di seluruh alam semesta ini, siapa yang mungkin menunjukkan rasa terima kasih kepada Su Han yang sebanding dengan Kaisar Es?
Seorang penguasa legendaris? Leluhur Surgawi Nanshan?
Tidak!
Bahkan ayah kandung Su Han, Raja Dunia Bawah Ungu, tidak dapat dibandingkan dengan Kaisar Es dalam hal kebaikan Su Han!
“Bangunlah.”
Kaisar Es melangkah maju dan dengan lembut membantu Su Han berdiri.
Mata Su Han sedikit memerah.
Ia ingin mengatakan sesuatu untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, tetapi menyadari bahwa kata-kata apa pun terasa hambar dan tak berdaya di hadapan kebaikan seperti itu.
Yang bisa ia lakukan hanyalah menjadi tokoh yang kuat di masa depan dan membalas kebaikan itu dengan tindakannya!
“Aku tidak pernah memperlakukanmu sebagai anakku sendiri, tetapi di mataku, kau lebih penting daripada anak-anakku yang lain!” kata Kaisar Es.
“Muridmu tidak memiliki hubungan darah dengan Ayah Kaisar, tetapi di mata muridmu, Ayah Kaisar tidak berbeda dengan ayahmu sendiri!” kata Su Han.
“Pergilah.”
Kaisar Es melambaikan tangannya dengan puas, menyuruh Su Han pergi.
Saat Su Han meninggalkan Istana Kekaisaran,
ia menambahkan, “Sekte Phoenix harus didirikan. Jangan khawatir soal keuangan; Kaisar Frost akan membantumu mengatasi semua kesulitan.”
Mendengar ini,
Su Han segera mengerti bahwa pasti Lan Fengqi, atau mungkin Xin Yu, Ao Honggui, atau orang lain, yang telah menyampaikan kekhawatirannya kepada Kaisar Frost.
Sosoknya perlahan menghilang.
Dan setelah ia benar-benar pergi,
sebuah desahan bergema di dalam Istana Kekaisaran.
“Su Han…jangan membenciku!”
