Seperti yang diperkirakan, pasukan Su Han memusnahkan lebih dari sepuluh juta tentara dari empat kekaisaran besar, membuat mereka tidak memiliki pasukan cadangan untuk menghadapi Kekaisaran Changfeng.
Pada tahun-tahun berikutnya, Kekaisaran Changfeng dengan cepat merekrut tentara. Banyak yang mengetahui pertempuran besar di mana Kekaisaran Changfeng menang melawan segala rintangan, dan hanya dalam dua tahun, pasukannya melampaui dua belas juta.
Pasukan ini hanya delapan juta lebih sedikit dari empat kekaisaran besar, dan terus bertambah. Empat kekaisaran besar itu tidak lagi mampu mengepung Kekaisaran Changfeng.
Dengan kekuatan militernya yang meningkat, Kekaisaran Changfeng berkembang pesat, merebut kembali semua kota yang sebelumnya direbut dalam dua tahun.
Tidak hanya merebutnya kembali, tetapi juga menduduki sebagian besar Shanhaiguan.
Shanhaiguan adalah lokasi yang strategis dan penting, berbatasan dengan laut di selatan dan pegunungan di utara, sehingga mudah dipertahankan dan sulit diserang.
Jika Shanhaiguan dapat direbut sepenuhnya, Kekaisaran Changfeng tidak perlu lagi khawatir tentang mata-mata tamak dari empat kekaisaran besar.
…
Pada hari ini, Su Han berangkat ke Gunung Ilahi Kuno.
Dia tidak tahu berapa lama dia akan tinggal di era terpencil ini; dua tahun sudah lama sekali.
Dia bukan satu-satunya yang pergi; Xuan Yuan Wuqing, Bai Ling, dan yang lainnya dari Benua Naga Bela Diri juga mengikuti, langsung menuju Gunung Ilahi Kuno.
Baik Su Han maupun yang lainnya mengerti bahwa mungkin setelah perjalanan ke Gunung Ilahi Kuno ini, mereka harus meninggalkan era terpencil ini. Meskipun Xuan Yuan Wuqing dan yang lainnya seharusnya masih memiliki lebih dari sepuluh tahun tersisa, ini hanyalah sebuah pemikiran. Jika mereka bisa mendapatkan sesuatu dari Gunung Ilahi Kuno, maka perjalanan ke Domain Suci Abadi Iblis ini benar-benar akan berakhir.
Gunung Ilahi Kuno terletak di wilayah timur laut. Secara geografis, gunung itu cukup dekat dengan Kekaisaran Changfeng, tetapi era terpencil itu sangat luas, dan Su Han dan yang lainnya akan membutuhkan beberapa tahun hanya untuk melakukan perjalanan ke sana. Kelompok itu melakukan perjalanan dengan susah payah, menyaksikan perang yang tak terhitung jumlahnya dan pembantaian serta kebencian yang terus-menerus dari berbagai kerajaan yang berebut sumber daya.
Su Han mendesah, “Ini adalah era kuno. Hanya di era prasejarah semua pembunuhan ini akan berhenti, karena pada saat itu, berbagai kekuatan telah sepenuhnya stabil. Terlebih lagi, era prasejarah bukan lagi tentang kekaisaran, melainkan tentang sekte, keluarga, dan sebagainya. Berbagai kekuatan generasi selanjutnya didasarkan pada era prasejarah.”
Selama bertahun-tahun, Su Han dan rekan-rekannya menghadapi beberapa krisis, tetapi untungnya, mereka memiliki tubuh makhluk-makhluk kuat di tempat ini dan tidak kehilangan nyawa mereka.
…
Sekitar lima tahun kemudian, kelelahan dan letih karena perjalanan mereka, gunung legendaris itu akhirnya terlihat.
Gunung ini tampak besar, tetapi sebenarnya hanyalah ilusi, konon seluruhnya terbentuk dari kebencian makhluk-makhluk kuno dan primordial. Gunung itu dipenuhi kabut abu-abu gelap yang pekat, memberi orang rasa tertindas saat mereka melihatnya.
“Inilah Gunung Ilahi Kuno,” kata Xuan Yuan Wuqing penuh semangat, sambil memegang peta di tangannya.
“Akhirnya kita sampai.” Bai Ling juga menghela napas lega.
Mereka telah menghabiskan lima tahun penuh hanya untuk bepergian. Bahkan orang yang paling sabar sekalipun akan merasakan kesabarannya menipis setelah sekian lama.
Su Han memandang Gunung Ilahi Kuno sejenak, lalu melihat sekeliling.
Ia melihat banyak sosok di sekitar Gunung Ilahi Kuno. Beberapa duduk bersila, sementara yang lain datang dari segala arah. Seperti mereka, mereka semua tampak lelah dan letih karena perjalanan.
“Sepertinya kita bukan satu-satunya yang ingin mencoba keberuntungan…” kata Su Han lembut.
“Wajar saja.”
Xuan Yuan Wuqing berkata, “Setiap tahun, setidaknya 80 hingga 100 juta orang datang ke Gunung Ilahi Kuno. Kita baru melihat sebagian kecil dari mereka. Dalam keadaan normal, tidak ada tempat untuk berdiri dalam radius seribu meter dari Gunung Ilahi Kuno. Bahkan jika kita ingin mencoba, kita harus mengantre dengan patuh di sini.”
“Jadi, kita harus menunggu lama?” Su Han mengerutkan kening.
“Tidak juga.”
Xuan Yuan Wuqing menggelengkan kepalanya, lalu tersenyum acuh.
“Semua orang berharap Gunung Ilahi Kuno akan mengabulkan keinginan mereka, tetapi mereka mengabaikan sembilan layar perak itu. Apakah Gunung Ilahi Kuno semudah itu untuk diseberangi? Meskipun ada banyak orang di depan kita dalam antrean, banyak juga yang telah diledakkan oleh Gunung Ilahi Kuno, dan antreannya bergerak sangat cepat.”
Su Han mengangguk, menatap Gunung Ilahi Kuno lagi.
Saat ia tiba, ia melihat sembilan layar perak raksasa yang menutupi Gunung Ilahi Kuno. Layar-layar ini juga berwarna abu-abu gelap, tetapi berkilauan dengan cahaya, seperti sembilan bilah pedang raksasa yang mampu membelah langit.
“Ujian macam apa kesembilan layar perak ini?” Su Han tiba-tiba bertanya.
“Aku tidak tahu tentang itu,”
kata Xuan Yuan Wuqing.
“Aku hanya mendengar bahwa layar-layar ini menghadirkan tantangan yang berbeda bagi setiap orang; tidak tetap. Terkadang karena lingkungan, terkadang formasi pembunuh, terkadang teleportasi ke area tertentu—terlalu banyak untuk dihitung. Dan layar pertama sangat sulit; lebih dari 90% orang bahkan tidak bisa melewatinya.”
“Kau tahu banyak, ya?” kata Su Han sambil tersenyum tipis.
“Tentu saja! Apa kau tidak tahu apa gelarku di Benua Naga Bela Diri? Aku dikenal sebagai Naga Putih Kecil dari Ombak, Mata-mata Agung, Saudara Wuqing!” kata Xuan Yuan Wuqing dengan bangga.
“Enyahlah!” Bai Ling melambaikan tangannya dengan tidak sabar.
Su Han menggelengkan kepala dan tersenyum, menganggap Xuan Yuan Wuqing cukup menarik, tidak sekaku Xuan Yuan Qiong.
“Wusss!”
Tepat saat mereka bertiga mengobrol dan tertawa, keributan tiba-tiba muncul di sekitar mereka.
Mata semua orang tertuju pada kehampaan, tempat cahaya keemasan meraung dari kejauhan, bergerak dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan jejak di kehampaan, berkelebat seperti seberkas cahaya dalam sekejap.
“Elang Dewa Api?”
“Itu binatang perang ikonik dari Kekaisaran Dewa Api! Mungkinkah orang-orang dari Kekaisaran Dewa Api telah tiba?”
“Bahkan di dalam Kekaisaran Dewa Api, mereka yang bisa datang menunggangi Elang Dewa Api memiliki status yang sangat tinggi.”
“Ck ck, sungguh patut ditiru! Konon Elang Dewa Api dapat menempuh jarak sepuluh ribu mil dalam sekejap. Jika kita juga bisa menunggangi binatang perang seperti itu, kita tidak akan berada dalam kondisi yang menyedihkan ini.”
…
Di era mana pun, akan selalu ada kekurangan orang lemah dan gosip.
Hal ini berlaku di Benua Naga Bela Diri, dan juga berlaku di era kuno ini.
Mereka yang datang ke Gunung Ilahi Kuno ini pada dasarnya terbagi menjadi dua ekstrem: yang lemah dan yang kuat.
Yang lemah, karena mereka lemah, ingin mencoba peruntungan di Gunung Ilahi Kuno untuk melihat apakah mereka bisa mendapatkan keberuntungan yang dapat memperkuat diri.
Di sisi lain, yang kuat yakin bahwa mereka dapat melewati sembilan layar perak Gunung Ilahi Kuno, itulah sebabnya mereka datang ke sini.
Sedangkan mereka yang berada di tengah, mereka tidak memiliki ambisi yang tidak realistis seperti yang lemah dan kepercayaan diri yang luar biasa seperti yang kuat. Umumnya, mereka berfokus pada kultivasi yang tekun dan tidak akan datang ke gunung suci kuno.
Bagi mereka, itu akan membuang-buang waktu.
